即便此时称得上是盛世，但自买人口的人市上依旧很热闹，而这种热闹却让邢芊芊的心情更加恶劣了，她看见自插稻草等着被人当做物件挑选的人，想到的却是若干年后贾家倾覆邢氏的下场……
“大爷，您怎么了？”秋燕见邢芊芊半天不动也不出声，开口问道。
邢芊芊暗叹一声，摇了摇头打起精神往四处看，人市上多是七八岁大的小女孩子，以及十来岁的少年郎，毕竟半大小子吃穷老子，家里若是孩子多了，再遭过什么变故，即便是男孩子也会狠心被卖掉。
邢芊芊的目光落在了一对姐弟身上，姐姐大约十五六岁的年纪，梳着两根麻花辫子的头发被扯开，脸上青紫了一块，但是眼神并没有其他被卖之人的绝望和木然，而是一直护着脸带病色的十二三岁的弟弟。大约是这姐弟俩的要求甚高，他们俩面前一直无人问津。
邢芊芊观察了好一会儿，见那少女看着兄弟时目光变得哀痛时，这才走上前去，引得那少女立刻警惕地抬起了头。
“公子若是只买我一个，什么话都不用多说了，我和我弟弟是不会分开的。”那少女反倒先开口了。
邢芊芊一笑：“可是我瞧着你兄弟病了，他若是不好了，我岂不是白花一笔钱了？”她也算是知道了，这少女长得不错要价也不高为何就是没有主家光顾了。
这少女其实没有她面上表现得那般从容，她知道兄弟的病情已经不能够再拖延下去了，而自个带着弟弟卖身为奴已经快两天了，迟早会被舅舅家找到的，到时候，弟弟得不到医治，自己大概也会被舅妈给逼着给傻子表哥做老婆的。想到此处，她打量了一番邢芊芊，没有看出之前那些人眼中的冷漠与邪气，最终咬了咬牙朝邢芊芊磕了一个头道：“大爷，我弟弟的病并不重，只是一般的风寒而已，只是没有得到医治延误了才导致病情严重的。只要大爷你答应买了我们姐弟俩，以后我一定忠心耿耿地侍奉大爷一辈子，至于身价银子，我只要五两，够我弟弟治病便好了。”
哪怕古代人比较信守承诺，但邢芊芊也不会因为这女孩一句话忠心耿耿的话就买她，而是道：“既然是买去做下人的，自然该尽下人的本分，忠心耿耿就是最基本的要求。你这个承诺一点儿分量也没有呢。”
那少女一愣，随即有些惨痛地一笑，道：“公子既来人市上寻下人，自然不是冲着丫头的容貌来的，而我自认容貌一般，除了忠心耿耿和一把力气，确实已经没有任何能打动公子的长处了。”
邢芊芊的心里来回琢磨着那“一把力气”的说辞，突然问了一个很奇怪的问题：“你兄弟好似一直昏迷着，他是如何来了人市的呢？还是说你背来的？”
少女下意识地点了点头：“是，弟弟是我一早背来人市的。”
邢芊芊打量着那因病昏迷的少年，十二三岁的年纪，目测身高应该超过了一米五，且长得并不算瘦弱相反还颇为结实，体重应该有一百斤左右。看来这少女所说的一把力气并不算谎言了。她突然道：“我认定买了，以后你们姐弟俩就是我的下人的。你可千万要记得你说的话，我最不喜欢的人，就是拿承诺当放屁的人。”
待邢芊芊在人市的书办那儿办好了身契书，才知道少女名叫庞修梅，她弟弟名叫庞修武，祖父曾是镇江县的捕头，那个时候庞家算得上是小康之家，但是到了庞修梅父亲的时候，因为兄弟一辈有七人之多，还不是一个妈生的，故而在庞捕头去世之后，庞家七兄弟就分了家，庞五排行第五，几个兄弟说庞五得了庞老捕头的武艺教导，家产就该少分一些，因此兄弟间闹得不太愉快，一气之下就带着老婆离开了镇江来了金陵，先是倚傍岳家后又去了码头做事，日子慢慢才好过了起来。谁知等夫妻俩一过世，庞秀梅的舅舅舅妈立刻就翻脸了，要庞修梅给他们的傻儿子做媳妇，要卖了弟弟给应天府的镇守太监做徒弟，她无法，这才带着弟弟逃了出来。
等去了衙门将身契上了官档，庞家姐弟算是真正成为邢家的下人了，邢芊芊自然不会坐实庞小弟身死，让秋燕去请大夫来，她则问修梅道：“你们姐弟俩既已逃出来了，为何不带着弟弟回镇江去投奔族人呢？虽说早年因为父辈分家闹了不和，但已经过去了多年，且终归是一家子骨肉，你的叔伯们总不会坐视你们姐弟俩落入狼窝的吧。”
庞修梅苦笑道：“大爷有所不知，我确实带着弟弟回了镇江，还见到了大伯和大伯母，可是我舅舅也追到了镇江，还拿出了我所谓的我爹爹亲手所写的婚书，又给了我大伯一家好处，叔伯们便都不再管我们姐弟俩的死活，任由舅舅带着我们回金陵，幸好弟弟病了，我趁舅舅不备，才带着他逃了出来的。”
邢芊芊听了却是觉得庞修梅很是机灵，加上一把力气，这调/教好了指不定就是自己身边的大助力呢。“你说你父亲得了你祖父的真传，那你可有学过拳脚功夫呢？”
庞修梅脸上露出为难之色来，片刻后才磕头认错道：“修梅确实跟着父亲学过一些拳脚，可那都是好几年前的事情了，自从过了十岁，我娘怕我手脚粗大行为粗鲁，便不许我继续跟着我爹学了。若是大爷还是觉得我这样子的下人太过丢脸，修梅可自断了大拇指只求大爷留下我弟弟。”
邢芊芊先是窃喜，自个正发愁着身边伺候的人武力值太低了，没想到就给自己碰上了一个。不过瞧着庞秀梅不停磕头哀求的样子又有些无语，忙道：“好了，我可没觉得你这样会给我丢脸，你起来吧。”
庞修梅见邢芊芊的脸上果真没有不喜之色，这才松了一口气。稍晚些，秋燕就领着一大夫给庞修武瞧病，开了药方后，邢芊芊也没有犹豫就让秋燕去抓药，哪怕药方中有人参这等名贵药材，也不见她犹豫。庞秀梅的心里才真正地将邢芊芊认作是尽忠的主人了。
其后邢芊芊又在金陵城停留了两日，一是庞修武的身子未痊愈不好立即启程回江宁，二是邢芊芊打算再买几个得用的下人以及上好的苏绣缎子等物。这一次邢芊芊没有再去人市，毕竟庞修梅姐弟俩这样子的是可遇而不可求，她寻了比较靠谱的人牙子，挑挑捡捡的这才挑出了还算可以的七个下人，然后又买了辆马车，一行人这才回了江宁。而这个时候，庞秀梅才知道自个的主子是大姑娘而不是大爷。
只是到了江宁县邢家所在的那条巷子，却见不少人在巷子里头指着邢家的大门叽叽喳喳地，邢芊芊掀开车帘子一看心就往下沉，莫非这几日里家里出了事？
邢芊芊还未下马车，对邢家还存着一份善心的邻居黄大嫂子瞧见了她，忙走近对她道：“邢家大姐，你可算回来了。你们家出事了，二姐如今慌慌张张的没个主意，若是一切都听那忠大奶奶的，只怕你家全哥儿也会不好呢。”
邢芊芊脸色大变，心慌意乱地下了马车，连声问黄大嫂道：“黄大嫂，我家到底出了什么事？”
“前日里你家二姐、三姐一道去了城外的栖霞山里老君庙里去烧香，谁曾想只二姐回来了，昨日二姐使人四处去寻三姐，不想就接到了恶人送来的勒索信，说是要三千两银子才放人，还要你们家全哥儿一个小孩子送赎金上山去。哎，也不知道是什么人，竟敢在江宁县来作恶！”黄大嫂说着同情地看着邢大姐，“你们家二姐没法子，请了忠大爷和忠大奶奶过来，现在就在你家里商议呢，大姐你既回来了，就快回去吧。”
怎么会这样？她不是叮嘱过二姐、三姐看好门户哪儿也别去的吗？再则姐妹俩一道上山，怎么恶人只绑了三姐不绑二姐？邢芊芊心神不宁，谢过了黄大嫂，又吩咐秋燕让人套好马车，让下人分开人群，就进了家门。
“我说二姐，你倒是给句话呀？若是不在乎三姐的生死，自可以去报官的。但是三姐怎么办？她可是你嫡亲的妹妹，难道你就忍心为了三千两银子眼睁睁地看着她没命？”忠大奶娘的声音很是尖锐，但是在其中，邢芊芊没有听到一丝一毫的担忧，反倒有一种幸灾乐祸的快意。
“二姐，你也别只顾着哭，现在哭还有什么用？你嫂嫂说的话虽不好听却也在理，到底人命比钱重要。若是你不放心让全哥儿一个孩子去送赎金，我陪着他去就是了。”说这话的是邢忠。
“哥哥嫂嫂说得对，钱确实没有人命重要，只是我家如今实在没有那么多银子，除非卖掉祖上的那三百亩地。只是我一个弱质女流不好出面，这卖地的事情就全拜托忠大哥哥了。”邢芊芊走进屋里，对着一边的邢忠和他的妻子忠大奶奶福了福。
邢忠忙扶起邢芊芊，叹道：“大姐你回来了就好了，既然你有了主意，事不宜迟，我这就去寻中人打听卖地的事儿。”
邢芊芊点了点头，目送邢忠离开，心里却是觉得邢忠不像是存了什么坏心眼，倒像是真的为三姐和自家着急担忧，倒是与他老婆李氏给人感觉不一样……
忠大奶奶李氏在听邢芊芊说要卖地筹钱的时候，双眼中飞快地闪过一丝快意和喜色，不过她很快就调整了表情故作担忧对着邢芊芊道：“大姐你也真是的，怎么能只顾着你自个留几个弟妹在家呢？实在有事也该托人给我和你忠大哥哥传个话，我们也好照看着一些，就不会出这样的事儿了。好了，既然你打定主意筹钱，我也不多说了，你好生安慰下二姐吧，她都一夜未睡眼睛都哭红了。”
李氏说完就推说回家里去看看也离开了，邢芊芊才一改方才的神色，冷眼看向还拿着帕子捂着脸哭泣的邢二姐呵斥道：“你给我说清楚，怎么就去了栖霞山？怎么就丢下了三姐一人？你若没有说出个一五一十来，赎三姐的三千两银子便算在你的账上，日后给你们俩备的嫁妆，你可别怨恨大姐我少给你三千俩银子！”
邢二姐确实很自私，但是她也从来没有过害嫡亲姊妹的心思，此时听得邢芊芊的话，当真是有悔又恨又羞又愧，啪地一声跪在了邢芊芊面前痛哭道：“是我的错，大姐都是我的错，别说三千两银子，若是三姐没回来，我，我给偿命就是了……”