一人一骑，一个黑影游弋在苍茫大地之间。
往南，再往西，走山道进入百里溪谷地，沿着溪谷往西走，便是百里湖。湖水清平，方圆百里，三面环山，只有南边是一片开阔的盆地。
他眼看风棱堡被破，弟兄七十六人，如今只剩下一人苟活，他的眼中满是仇恨的怒火。
打马向前，他要去的目的地，就在百里湖南面的一座城：
鹿林。
城墙出现在面前，那是一座夯土的城，城墙上的土久经风吹雨打，并没有倒塌，却渐渐生出了一些草木，远远看去，并不像城墙，倒像是一座山崖，这鹿林城，倒显得有些归于山水自然。
只是，城门上赫然写着“鹿林”两个大字，笔锋苍劲有力，更添一丝庄严。
他停下马来，抬头仰视，锐利的目光，仿佛刺向天际。
城上哨兵控弦而立，大喝道：“来者何人？”
他面色如铁，望着城墙上的人，沉默片刻，才朗声道：“废世铁骑第十三，厉万山，特来投奔鹿林军！”
城上之人听说是投奔，不敢贸然决断，即刻回去禀报。
厉万山面对的一座没有回应的城，不动如山，这长久的平静平添一股杀意。他按刀在手，一旦这最后的希望散去，他得殊死一搏。
他锐利的眼神看到刚刚回去禀报的哨兵回来，只听城上一声喝断，用的却是他听不懂的暗语，他盯紧城上的动静，生怕这一声高喊是下令攻击的声音。
短短片刻，城门开始发出“轧轧”之声，两扇厚重的大门之间，露出一个缝隙。
城门慢慢打开，只开到一人一骑能通过的宽度，便停了下来。
也许是鹿林军的示好。他心想道。
无论如何，前面是刀山火海还是陷阱，他只有这一条路可以走。
打马向前，穿过城门开出的这一道缝隙，只听又一声喝断，好似先前那般，城门又“轧轧”地关上。
眼前的士兵都盯着他看，他下马来，自有人指引他向前。到一间高大的土屋面前，指引的士兵转过身来，示意他解除武器。
他看着这些士兵，长矛在手，身上的铠甲都是用木片穿成，用麻布打底，武器极少精钢，大都是粗铁或铜制的矛头，还有不少一部分士兵，真的是斩木为兵，手上的矛只不过是一头削尖的长木棍，身上的军衣或是麻布，或者有一些皮革。
早听说鹿林军装备简陋，厉万山并不惊奇，将那柄钢刀解下，他知道，现在他的生命，完全掌握在别人手中，但他没有办法，只能拿命来赌这一把。
走进这座被鹿林军称作大殿的二层夯土楼中，里面的装点却处处透着一股庄严。
眼前殿上，在一个三级的台阶上，摆着一把厚重的木椅，看上去年代异常久远，两边矗立着两根石柱，柱顶上是点燃的火，大殿沉郁阴暗，除了从二层的窗口透进来的日光，这大殿的照明全都由四周的火把负责，倒显出一股难得的肃穆。
不久，从大殿两侧边走出两名武士，浑身皮甲，钢刀在手，显然是鹿林城里上好的兵器，等两名武士一左一右站在木椅台阶下的两边，有一人缓缓走出，鹿万山看得出，这一身毛皮在鹿林城中，显然是最高规格的穿戴，一只雕木纹头冠，串着一支黑漆木簪，胸前的皮甲上绣着一只鹿角，那是鹿林的标志，只见那人缓缓坐下，身子略微朝一边倾斜，一手扶着椅子的扶手，手掌在木椅的雕文上面缓缓抚摸，用一种质疑的眼神看着台下的厉万山。
厉万山看到眼前这位约莫二十多岁的年轻人，心中一阵窃喜，越是年轻，越容易热血上头，越容易相信争霸天下这样的话，他的嘴角刚刚上扬出一个狡黠的弧度，随即收住，拱手拜下，道：“拜见鹿少主，在下是废世铁骑排第十三，姓厉，严厉的厉，名万山，废世铁骑被灭，只剩在下孤身一人，久闻鹿林军广纳天下草莽，鹿家更是西北一方诸侯，贤名远播，在下特来投奔！”
坐上那人嘴里发出淡淡笑声：“废世铁骑，倒是没怎么听说过啊。”
“在下兄弟共七十六人，只在风棱堡至南陵关一带活动，不成气候，陆少主没听过，也是自然不过了。”
那鹿少主缓缓道：“难怪，听闻西凉王少主展如枫回到了西凉城，他要立足，岂能容你等在风棱堡一带，被灭也是自然的。”
“少主所言不错，我等废世铁骑与西凉为敌，兵微将寡，又中了他的奸计，弟兄们兵败身亡，在下无路可走，只望鹿林军能够收留，在下愿为少主鞍前马后，赴汤蹈火，攻城略地，绝无二心。”说着，厉万山便拜倒在地。
“慢！”那少主嘴中轻轻吐出一个字。
厉万山不知何意，心中正要思索。
“你与西凉为敌，我鹿林城鹿家，本是西凉王展俊封的侯，如此一来，似乎有所不妥啊！”
厉万山听罢，微微一笑，道：“少主所言极是，只是……”
“只是什么？”
“少主，在下一言，还望少主细听，”厉万山缓缓道来：“昔日西凉王风光无限，整个西北皆是西凉势力，只如今，西凉早已覆灭，展如枫不过是借尸还魂，敢问少主，堂堂鹿林军，真要奉他区区三百军马的号令？”
“西凉军只有三百？”
“城中老弱不过五百，能战者不过三百人！那展如枫凭借自己是西凉王二子，妄图借此名来还魂，恕在下直言，西凉王，已经死了，西凉也已经被灭了，他展如枫，只是个冒牌的！”
鹿少主沉默不言。
厉万山接着道：“少主，此乃天意，如今天下大乱，强者为王，鹿林城内兵多将广，趁此机会，出兵取得西凉，整个中土西北都是少主的地盘，届时西面称王，岂不强于窝在这鹿林方圆百里之地？”
鹿少主思量许久，开口道：“我鹿林军，先祖上本是落草的强人，后随西凉王而得以封侯，与展如枫争天下，太欠思虑。不过，鹿林军本起于草莽之间，靠收纳各路落草豪杰才成就这番事业，出于尊重传统，你，可以留下。”
厉万山嘴角露出一丝得意，连忙拜谢：“多谢少主！”
(本章完)