湖畔日出。
火红的太阳从雨林的方向升起来，燎烧着漫天的彩云，一点一点爬上天际。
洛林脚踩着平整的青石板，挽着金纱揽面的海娜，身旁候着明显侍从打扮的弗里曼尼，身后跟着丝毫不掩凶厉之气的莱夫和巴托。
一行五人静静站在教堂的丰饶女神像前。
丰饶女神刻瑞斯，原是希腊神话中的德墨忒尔和北欧神话中的福拉，在上帝的荣光播洒遍整个欧洲的时候被打落神坛，斥为伪神。
但她本就是人民对丰收与温饱的美好想象，不多时就改头换面，多了一对翅膀，成了上帝座下一位无名的天使。
人们不称刻瑞斯之名，却拜刻瑞斯之像，唯一神的上帝座下不乏这样人气崇高的无名之辈，如喜好调皮捣蛋的丘比特，再比如圣卡洛斯教堂前的刻瑞斯。
裸身的刻瑞斯恬静地站在水池的中央，仰望着天空，肩托着水瓶。泊泊清水从倾斜的瓶口流下来，在阳光的照射下，截出一段隐约的炫彩虹光，就像她为自己编织的彩带，缠在腰间，飘向远方。
洛林不是太明白一座军城供奉刻瑞斯的含义，这里连一片农田都没有，想来刻瑞斯就算神力通天，应该也没法让天然的雨林长出粮食来。
但转念一想，他突然又明白了。
圣卡洛斯就是西班牙人的金田，六个月养田，六个月收获，如此依赖天时的种植业，供奉刻瑞斯可不是恰到好处么。
想到这儿，洛林失声笑起来。
真是聪明的西班牙人……
“在丰饶的天使前欢笑，这位先生，不知您是否愿意和我分享心中喜悦？”
洛林正笑着，身后突然传来一声清朗。
顺着声音去看，洛林看到一个眼窝深邃，留着短胡子的英俊青年。
青年骑在白马上，穿着英挺的亮蓝色海军军装，身后站着十好几个火枪手，队列齐整，训练有素。
从袖章看，他的军衔应该是少校，而这个时间会出现在西城的海军少校，只能是圣卡洛斯号的舰长? 弗朗西斯科.德.马拉少校。
这么容易就咬钩了？
洛林心里?异? 脸上却摆出迷迷糊糊的样子：“请问军官先生？”
“作为圣卡洛斯的生面孔，先生应该学会先做自我介绍。”
“抱歉? 我喜欢旅行? 但很少自我介绍。”洛林毫无示弱地微笑，“家族和姓名只在朋友的口中会附加上意义? 如果是和陌生人相处，一声先生其实足够了。”
“谨慎的先生……”马拉少校不满地嘟囔了一声? 跳下马来大步靠近。
他摘掉手套递给随行? 向着洛林伸出手：“弗朗西斯科.德.马拉，格林纳达驻防舰队少校，圣卡洛斯号的舰长。”
洛林松开海娜，和马拉少校紧紧握手：“鲁尔.德.塞比利安? 马德里人。”
“德.塞比利安？”
“家父在德克萨斯有些产业? 不过我更多的时候待在新奥尔良。您知道的，只有跟着自己的商队，像我们这样的人才能名正言顺地逃开那些讨人嫌的舞会和应酬。”
这都是真事。
新奥尔良有一位叫鲁尔的浪荡贵公子，父亲是德克萨斯的大种植园主，地区议员塞比利安子爵。
洛林会认识他? 是因为这位贵公子曾疯狂地痴迷过卡门，甚至堵过寒鸦号的水仓? 向洛林提出过决斗。
结果显而易见。
在码头区三位绅士的见证下，洛林用五招把贵公子打得落花流水? 一脚踹翻在地，三脚踹在脸上? 最后一脚踏下水? 连刀都没拔。
这场决斗对鲁尔先生打击很大? 听说他跟着自己家的船队去了亚洲，从时间来看，现在应该在东印度的某地，或者正在天堂享福。
塞比利安家是德克萨斯的名流，依照西班牙的社交距离，他们的名声应该能传到尼加拉瓜，但又不致于和这一代的绅士们有所交集，是洛林最好的假冒对象。
而且塞比利安是卡斯蒂利亚人，家族中有厚重的摩尔血统。鲁尔本人就是黑发褐瞳，头发卷曲，他还有位黑皮肤的表兄，大部分时候都和他形影不离。
报出家门，洛林就盯死了马拉少校的表情。
疑惑，了然，惊喜，亲切……
他果然听说过塞比利安，熟悉的程度正合洛林所需，高于无知，低于认识。
马拉少校的态度一下子热情了三分：“塞比利安先生，没想到你就是那个塞比利安家不安分的少爷！”
“您居然听过我？”洛林恰当地摆出疑惑。
“当然听过！”马拉少校哈哈大笑，“你在贵族圈子里很有名，才华、长相，还有那闲不住的性子，不过最有名的还是你在新奥尔良的那场决斗。我听说你主动去挑衅路易斯安那的那个暴君爱德华，他居然没杀你？”
“这个……区区一个走私犯，他敢么？”
“也是！”马拉少校重重拍了拍洛林的肩膀，“我的叔叔和你父亲很早就认识了，他们是老友，我调到格林纳达之后也听过你好几次。”
“我们能在圣卡洛斯相遇肯定是上帝的安排！今夜请务必来我府邸用餐。等有机会，我们一道去格林纳达见叔叔！”
“……恭敬，不如从命……”
……
【圣卡洛斯的军力远超出我们的能力，强攻没有任何胜算】
【我们的机会在他们内部的争斗】
【这里的势力矛盾很尖锐，比我所想像的更尖锐】
【今天我抱着试探的念头去了西城，让莱夫和巴托尽可能展现出不法之徒的凶悍】
【结果鱼儿很快就咬了钩，甚至没能等到我去湖畔码头】
【这说明，弗朗西斯科.德.马拉已经等不及要给安东尼奥.德.托雷西亚斯难堪了，他急需要可以利用的生面孔】
【个中原因，我猜测是雨季将至】
【今晚马拉邀请我用餐，谈到了圣卡洛斯的时节】
【正常情况下，尼加拉瓜会在四月末五月初进入雨季】
【头一个月的雨量格外大，尼加拉瓜湖的水位会暴涨，圣胡安河的水位也会暴涨】
【这个阶段河道水流湍急，不适合通船。但一个月后，随着雨势渐弱，河面会平静下来】
【那才是圣卡洛斯黄金季的开始】
【尼加拉瓜总督府，格林纳达驻防舰队，还有圣卡洛斯民军都期望在这个阶段掌控住这座金田的主导权】
【现在正是圣卡洛斯权力斗争最激烈，也最没有下限的时期，同时，也是最有利于我们的时期】
【马拉肯定想让我做些什么，虽然他现在什么也没说】
【但我会让他说出来，会满足他，而且做得比他预料得更好，影响更大，给圣卡洛斯留下难以愈合的伤疤】
【从现在看，我认为夺占圣卡洛斯号是可行的选择，应该提前进行准备。但我带来的人只够开船，想要形成战力，至少需要50人的支援】
【援军可以穿林而过，从要塞北面抵达湖畔。那里正对北城墙，是圣卡洛林防御的薄弱环节，但不能进城，援军势必要承担长时间无谓的风险，是否执行，由你判断】
【还有一个问题。从马拉的言辞来看，我选择的化身似乎认识格林纳达驻防舰队的提督。虽说见面的可能性不大，但暴露的风险必须预估】
【这意味着，行动的主导权并非完全掌握在我的手里。我很可能会提前行动或撤离，这取决于你的选择】
【期待你的回复，洛林.亚纳逊.德雷克】
封好信纸，盖上印戳，洛林靠着椅背抻了个懒腰。
海娜如往常般习惯性地杵在阴影里，特殊的呼吸技巧消隐了她的存在感，如果不是看在眼里，连洛林都会不时忽略她的存在。
但更多的时候，洛林还是能感受到她的。
“海娜。”他喊了一声。
“怎么了？”
“今天晚餐的时候，我和马拉少校介绍了自己沉默寡言的表妹。他明天邀请我们乘圣卡洛斯号游湖，从礼仪上说，你已经不适合像今天这样缺席了。”
海娜可爱地皱了皱鼻子，不满说道：“可我得西班牙语很生疏，大多是卡门教的，而且教得并不好。”
“你可以不说话，反正马拉不会追求你。”洛林笑了笑，“虽然他为你的美丽着迷，但我和他说你是我的未婚妻。考虑到追求你可能失去我的友谊，他不会这么无智的。”
“我？未婚妻？”海娜的脸一下子红到脖子根，淡咖啡色变成浓可可色，透着香而浓的甜味。
洛林深深地品了口飘荡香甜的空气，意有所指道：“海娜，突然想喝热可可了。”
“我叫人去泡！”海娜飞也似逃出屋子，嘭一声关上门，“不！我自己去泡！”