0042 两面旗帜(1 / 1)

普利茅茨的市政厅是一栋颇具古典风情的浅褐色小楼,历史一直可以追溯到1439年,是普利茅茨建市、定名以后奠基的第一栋楼。

这栋楼见证了普利茅茨的光辉历史,包括1557和1580年弗朗西斯.德雷克的两次环球旅行,1588年皇家海军击败西班牙无敌舰队,1620年五月花号的新大陆之行,以及1640年以来,那场改变了英格兰历史,一度推翻了王权统治的清教徒革命。

主管商会注册与筹建的商务司就在小楼的三楼东面,正对德文港红色灯塔的方向。

副司长维克托.韦斯利接待了洛林,他的桌上摆着一份图册,图册中开,展出一黑一白两面旗帜。

白色的是商会旗,以英格兰的圣乔治十字为底,正中绘着一朵娇艳的三色堇花,紫色为主,中圈明黄,核心雪白。

黑色的是海盗旗,素黑底色,正中有纯白的骷髅,骷髅的眼窝燃着异色的火团,左眼紫,右眼黄,X型的交叉则是鱼叉和船桨。

韦斯利先生翻拣着桌上的介绍函……

“罗伊商会,丝蒂卡商会,艾尔明德商会……德雷克先生在商界的交友确实宽泛,不过法律并不强令国民专营,不是么?”

洛林微微颔首:“小商团营生不易,基本逮到什么卖什么,感谢韦斯利先生的理解。”

“绅士的举荐……罗德.斯切子爵,马里郡行政司司长卡亚斯.莱迪斯,还有马里郡议员卡尔.皮迪克。”他皱皱眉头,“德雷克先生是苏格兰人?”

“我是英格兰人,而且还是德文郡的本地人。”

“一个能被苏格兰佬认同的德文郡绅士……”韦斯利先生的表情亲切了许多,“德文郡为你骄傲。”

“谢谢您的夸讲。”

“成立商会的基本条件你是具备的,一千镑的保证金,我相信也难不住你。”韦斯利先生把所有函件收拢叠好,露出画册上的旗图,面露难色,“德雷克先生……”

“您说。”

“你是自己人,我说话索性就唐突些。”他吸了口气,“你是不是对商会有什么误解?要知道,我们是商人,不是海盗。”

洛林提起随身的皮箱,取出私掠许可证平放到韦斯利先生面前。

“先生,我要注册的不是普通商会,是私掠商会。”

“私掠……这是……”韦斯利先生的眼睛渐渐睁大,“你居然是德雷克家族的德雷克!”

“身为一个弃子,我并不以家族为荣。”洛林轻轻敲打着私掠证的玻璃,“先生,我只以伟大的先祖为荣。”

……

德雷克商会正式成立。

韦斯利先生用最快的速度为洛林办理了商会执照,船舶、火炮交易许可,英格兰王国贸易许可等证照的正副本,同时备注了商会信息、旗帜以及私掠许可证。

这意味着德雷克的私掠许可证从今天开始不再独代表洛林自身,授权范围扩大到整个德雷克商会下辖船队。

洛林矜持地向韦斯利先生表达了谢意,在他的陪伴下走出市政厅,就再也按耐不住心里的冲动,坐着马车直驱向普利茅茨最大的民港塞尔港。

在塞尔港的船舶交易所,他与先一步来到这里的克伦会合,张口就问:“我希望在这一天半的时间里,你已经为商会选定了新的旗舰。”

“事实上,我可能做得比预想得更好一些……”大个子克伦摸着鼻尖,一脸羞涩。

他带着洛林进到交易所的会客厅,交给了洛林两套船契。

拢共两艘布里根廷型双桅混帆快速舰,一艘船龄十二年,一艘船龄十五年,选用的船材都是在民用船只中表现优异,以物美价廉闻名的加拿大冷杉。

她们原本是一家殖民地商会的财产,因为独立战争的影响,商会运作出现了财务困难,原主人这才忍痛割爱,选择卖船。

克伦已经去码头查验过实船,船龄虽老,但是因为保养得宜,船的性能却保持得非常完整,只需要简单打理一下,就足以在海上应付任何状况。

她们被打包出售,而打包的价格……3700镑。

这个价格便宜得有些惊悚,洛林很想不明白自己为什么能撞到这份好运。

直到下单的时候,克伦面不改色地向交易员支付了4000镑,在船契正式划入商会名下之后,才小声跟洛林说。

“每个交易员手上都有一些独特的存货,她们永远不会出现在大厅的交易牌,这件事,我在德文港做学徒时就知道了。”

洛林恍然大悟。

两艘布里根廷正式交付,年轻的命名为蝴蝶花号,年长的命名为幸运草号。

这时商会的活动资金还剩6800镑,洛林眼也不眨,直接按照标准配置为蝴蝶花号置办了20门火炮,共耗资5300镑。

剩下的钱却不能再动了,幸运草号将空船北上,在埃尔金收集全部的六磅中炮作为船上的临时火力。

如此整备了整整一周,两艘雄壮的布里廷根和亚提斯美人号一起悬着崭新的三色堇旗,沿着不列颠岛曲折的海岸线重回埃尔金,在德雷克贸易所里,招开了商会成立后的第一次股东大会。

海娜、克伦、诺雅、皮尔斯、拉莫斯、埃迪和卡门,他们就是新商会的全部股东,每一个都是盛装出席。

“我亲爱的朋友们,德雷克总商会与欧北分商会,成立了。”

掌声雷动。

一群年轻人们,年纪最大的埃迪29岁,年纪最小的皮尔斯10岁,他们从这一刻拥有了自己真正的产业,从此脱离黑商阶级,成为这个时代真正的海商。

洛林向他们举起杯,湛蓝色的鸡尾酒像海一般深邃,在高脚杯中轻轻摇曳,宛如波涛。

“我们的商会暂时还很弱小。1500镑的现金,两艘布里根廷,四艘柯克,还有不足4000镑的库存货物。”

“这些东西在埃尔金象征着富有,可在商人的世界里……它们不值一提。”

“但我们年轻!”洛林突然笑了起来,“年轻人嘛,有梦想就够了,要钱干什么?”

众人哄堂大笑,纷纷举起了手中的酒杯。

克伦的声音在人群中格外响亮,他高喊道:“致敬我们贫穷的年轻!”

“致敬我们伟大的梦想!”

“致敬我们的提督!”

“干杯!”

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