许嘉晴话到口边又咽了回去，吞吞吐吐地道：“四姐姐回西都之后定有许多要安顿的，我是怕给你添麻烦。”
“也麻烦不了几日，礼部的单子我已经看过了，还有不到三个月她就得入宫待选了。”马琴歌笑道，没打算打理许嘉晴，岔开了话，“你这个做东主的，不请我们坐么？”
“琴歌姐姐，阿柔，请上座。”许嘉彤笑道，转身看向许嘉晴，“你随我坐。”
不一会儿待她们入了座，歌舞班子又热闹起来，舞娘们跳得正是时下最兴的采莲舞。有那些家里不常热闹的，自然看得入神，但更多的还是心在人不在舞。
这些个没得入宫待选的，无论是否想去，眼下看着许嘉晴的目光都与方才不同了。比起对马琴歌她们的又嫉又羡，对许嘉晴则更多了几分厌恶，觉着她之前一直装出可怜无助的样子，是要陷许嘉彤于不义。于是，她们眼里的许嘉彤也不再像原来那样面目可憎了。
“那天的药是给我下的，对么？别的我也不问了，我只想知道你为什么要把方爷引到我那儿去，你可与他们一样，想要这去西都待选的机会？”许嘉彤借着乐舞声低声问道。
许嘉晴仿佛一下子矮了半截，愧疚得就险些要找个洞钻进去了。她神情复杂，斟酌着该怎么回答，目光一转，却正对上王柔探究的目光。
“如果没有父母的期望，我是永远都不会动这样的心思的。可是那天也没有人逼我，他们动手之前并没有透露一丝一毫给我，逼我的是我自己的心。可是无论如何，我都伤了四姐姐的心，是我不对。如果你不肯原谅我，不愿意让我去西都，我毫无怨言。”许嘉晴的话里似有难言之隐。
这两天戴元冠让庞泰去查了一些事，许嘉彤也被告知了一些，她多少能够猜得到逼迫许嘉晴的究竟是什么，终究是个痴情女儿。
“你的意思我是懂的。”许嘉彤看着许嘉晴眼中明显闪过的惊慌，手掌轻覆上她的手背，“只是好心和痴心可以爱人，却也可以害人。有时候还不仅如此，好心和痴心还是夺命锁，是会害己的。”
“可是这一辈子，不为自己争上一回，岂不是枉过了？”许嘉晴问道。
“枉过了也好过过不下去了，就好比我就喜欢让动我的人过不下去。不管这人是出于什么样的用心，也不管这人有没有给我留后路。”许嘉彤微微一笑，邪邪地看了她一眼。
“四姐姐，我以后不会了……”许嘉晴眼睛一红，眼看着要落泪。
许嘉晴捏了她手腕一下：“你再这样我就不知道下面的人该怎么看你了，今日我邀你同坐，便是也给了你这东主的位子，回去之后你知道怎么跟三叔父和三婶娘说吧？这两日过得好，前面的事我就不追究了。”
“我知道，四姐姐放心。”许嘉晴点头，她想了好多话跟许嘉彤解释，可是想说的还一句没说就被打发了，心里很是不踏实。
许嘉晴从前觉着许嘉彤与她识得的其他闺秀差不多，总归都是那个样子，可是如今却觉得陌生了。她想起昨夜里郑氏说她从小吃的苦太少，从前觉着是宠着她，如今却觉得是害了她的话，心里忽然觉得的确是这么一回事。都说先苦后甜，她前面是甜的，后面是不是就该苦了？
“晴娘今儿是怎么了？总该不会是受了委屈的，我瞧着你和你四姐姐一块儿，不知道的人还会觉得是你欺负了她呢。”赵秀看看二人的衣着打扮，阴阳怪气地道。
许嘉彤今日的衣裙是用针黹房里半成的衣裙连夜赶出来的，虽说是新的，针黹难免略显粗糙了些。又因原本是给许嘉晴做的，做了一半才换主，难免在颜色、花样方面仍是偏向昔日许嘉晴喜好的。与许嘉晴熟悉的人看了，自然能明白当中原委。
反观许嘉晴这一身，虽说有些旧了，可那料子里隐隐藏着的金线彰显着富贵底蕴，又甚是合身。相较之下，一新一旧，却是旧更胜新。
许嘉晴心里正堵得晃，被她一说，不假思索的回嘴道：“秀姐儿不要胡说，你坐在那儿怎么就知道我说了什么做了什么。”
“你是下不来台了吧？从前把自己抬得太高，让我们以为你才是许家嫡支的嫡出千金的一样，如今待选没有你就算了，去西都都要推迟。我看是因为正主回来了，就用不着你这只会装腔作势的小可怜了吧。”赵秀哪里是省油的灯，一股脑地把方才她们窃窃私语的话说了出来。
许嘉彤刚要阻止，却见马琴歌在向她使眼色，还指了指后园的另一边。那里连着通往前院的廊子，正站着两人，其中一个妇人身形微胖，穿着得体大方，另一男子眉宇间有严峻之色，年纪与许连平相仿，样貌也有两分相似。
让许嘉晴再说下去，恐怕会涉及许孝贤和许孝祖的关系，这就好比正在磨一根戳向许孝祖一直以来用谎言所糊的大鼓的针，随时会将那谎言戳破。这鼓一旦破了，会伤到三房，也会伤到许家和许孝祖，而一旦被追究下去，还会伤到她。
而恰巧此时的两位来客，正是这件事的见证者，也是林氏和西都许宅派来的“使者”。许嘉彤一时倒是拿不准分寸了，她看想马琴歌，可巧马琴歌也是不甘消停的，此时在那边不停地向她使眼色，一双灵活的手比划来比划去的给她出谋划策。
许嘉晴当下决定暂时按兵不动，由着许嘉晴和赵秀吵闹，刻意显得为难。
许嘉晴眼看着吵不过赵秀，又见旁人都看笑话似的看着她们，恼怒道：“你们知道什么，我的父亲与四姐姐的父亲是亲兄弟，我的母亲又是我父亲的正室夫人，我凭什么算不得嫡出？待选又不是仅凭嫡庶，宫里的贵人们定了谁就是谁，哪儿轮得到我们置喙。”
歌舞这时正好停了，园子里的声响一下子变得异常清晰。这当中也有如马琴歌、王柔一般听说过许孝祖那番话的，难免要和周围的人窃窃私语。许嘉晴听得不是很清楚，又是头一次听到这样的传言，此时她想做的不是要为自己争什么，而是一心想为他们三房正名。
“二伯与我父亲是同母所出，这在昆山根本不是秘密，你们究竟从哪儿听来的这些谣言？”许嘉晴面红耳赤地争道。