兖州东郡，魏侯府的议事厅内，气氛十分的凝重，曹操满脸阴沉地坐在上方，而左右两边则是曹操手下的一干文臣武将，而在议事厅的正中央，跪着一名衣衫褴褛的军士，看样子，简直和逃难的灾民沒什么区别。
“主公。夏侯少将军死在敌将枪下之后，夏侯惇将军也是被后來赶至的敌将一箭射杀。大军溃逃，小人也是跟着大军一同逃走，总算侥幸逃得性命。”那军士全身打颤，脸色发白，颤颤巍巍地说出了当日在上郡城外的一幕。
当那军士说到夏侯惇被射杀之后，整个议事厅内顿时响起了一片惊呼声，而坐在最上方的曹操脸色也是变得一片苍白，双手紧紧地握着两旁的扶手，因为用力过度，而爆出了一根根青筋。一名战将唰的一下便从自己的席位上跳了起來，却是曹魏大将夏侯渊，只见他面目狰狞地指着那军士喝道：“不可能。大哥怎么可能就这么战死了，不可能。你这个混账东西。竟然敢咒我大哥，”一边说着，夏侯渊便是直接朝着那军士冲了过去，看他的样子，简直是要将那军士给生撕了。
而坐在夏侯渊身边的曹仁脸色也好不到哪里去，刚刚这军士也说了，他的亲弟弟曹纯也是战死在了上郡城外。不过曹仁却是比夏侯渊要沉得住气，知道现在可是在主公的面前，不敢太过放肆，反而是出手与另一边的曹洪一同拦住了夏侯渊。
而在另一边的文臣队列中，司马懿的脸色也是一片苍白，进献此计之人正是他，本來以为靠着这个计策，自己绝对能够进入曹魏的核心地位，可沒想到本该十拿九稳的办法，竟然出了这么大的纰漏。一名曹氏战将和两名夏侯氏战将战死，这下捅出來的篓子可就大发了。想到这里，司马懿也是忍不住偷偷望向了曹操，生怕曹操会迁怒于自己。
曹操的脸色接连变幻了数次，最后深深吸了口气，这才沉声喝道：“妙才。休得再胡闹下去。元让之死，我也同样难过，但你这番举动，岂是大丈夫所为，若你是条汉子，就当冷静下來，想办法为元让报仇才是。如此胡闹，有何用，”
真要说难过，只怕曹操不会比夏侯渊少多少，作为自己的左膀右臂，夏侯惇对于曹操的帮助可以说是无人能及。当年曹操刚刚举事的时候，如果沒有夏侯惇的帮助，根本无法成就现在的霸业。而且夏侯惇也是曹操帐下为数不多的顶级高手，本來在这方面就比西秦差很多，现在折损了一个夏侯惇，对于曹操实力的影响可以说是十分巨大的。
不过曹操也知道，现在的自己绝对不能被怒意冲昏头脑，相反，越是这个时候，越要保持冷静，这是他现在所处的这个位置所必要的。强压下心中的怒意，曹操阴沉着一张脸，转头对左手边的徐庶问道：“元直，你如何看待此事，”
徐庶的脸色也不怎么好，虽然说进献此计的人是司马懿，但当时他也是同意了司马懿此计的，而且撇开责任问題，夏侯惇的死对曹魏的影响也是十分巨大的，如果不想办法挽回局势，那么曹操这几年的发展恐怕都将会白白浪费了。徐庶思索了片刻，随即对曹操说道：“从这军士所说的话语中，属下判断，那突然出现在上郡城的西秦大将，定是赵云。只不过沒有想到，罗阳竟然会将赵云从幽州召回來，而且还是绕过了并州。如此看來，恐怕从一开始，我们就陷入了罗阳的算计当中了。”
徐庶还算是厚道，这话也算是为司马懿开脱了，听得徐庶这么说，坐在后面的司马懿脸色也是好了许多。不过曹操现在可沒有那个心思去追究责任问題，而是在思索着徐庶的话，沉声说道：“若真是赵云的话，那现在幽州岂不是有空当，不若遣大军将幽州给夺过來，”对于幽州，曹操早就寻思很久了，如果能够将幽州给拿下來，曹操就等于是少了后顾之忧，可以专心对付西秦了。
“恐怕是不行。”徐庶摇了摇头，说道：“赵云虽然不在幽州，但主公莫忘了，幽州还有魏延和法正。魏延此人的身手不比赵云差多少，法正虽然年轻，但也是奇谋不断，不好应付。如今罗阳的大军集结在扬州，距离兖州只有一步之遥。如果我们贸然起兵去打幽州，能否拿下幽州还只是两说，罗阳得到消息，绝对会立马出兵攻打兖州，兖州乃是主公的根基所在，若是兖州被夺，主公就算是拿下了幽州，也有如无根浮萍。”
“呃。”徐庶所言确有道理，曹操也是为之语塞，另一旁的夏侯渊却是忍不住了，当即便是吼道：“主公。末将请战。愿领精兵攻打上郡。”夏侯渊这话自然不会是有什么深思熟虑，完全是想要为夏侯惇报仇而已。
对于夏侯渊的意气行事，曹操自然是不会答应了，摆手说道：“妙才莫要冲动。此事我自有安排。元直，既然幽州不可行，那我们接下來该如何行事呢，总不能就这么什么事都不做吧，”
徐庶摇了摇头，说道：“自然不能什么都不做。不过现在的局势，孙策想要挡住罗阳大军的进攻，恐怕是不可能了。孙吴一灭，那西秦越发势大，很有可能会提得胜之师进军徐州或者是兖州。到时候，魏延所属的幽州也会出兵南下，就算是主公与那刘备联手，恐怕也难挡大势所趋。为今之计，属下以为，主公只有一条路可选，那就是尽起大军，南下攻吴，抢先一步，拿下扬州，扩展主公的实力，”
“攻吴，”曹操的眼睛一亮，却又是露出了疑惑，倒不是说曹操不忍背离与孙策的盟约，而是有些担心，当即说道：“这，合适吗，上次我们偷袭郎陵城，那是因为罗阳派出的只是张辽的先锋军。可现在在扬州可是有罗阳的主力大军啊，如果我们贸然出兵，那罗阳会不会立马就和我们开战，”
“主公，”还未等徐庶回答，在一旁的荀攸便是说道：“罗阳绝对不敢和主公开战，此次攻打孙策，罗阳乃是借了为先帝报仇的借口，却是将谋害先帝的过错都栽在那孙策的头上。而主公却是最先发出矫诏，讨伐孙策之人，之前夏侯惇将军出兵上郡，并未举旗暴露自己的身份，就算是罗阳知道夏侯惇将军的身份，主公只管死咬着不承认，罗阳也沒办法证明主公挑起兵端，如果主公出兵讨伐孙策，那是顺应天意，罗阳以天子之命出兵，岂敢先对主公挑起兵事，”
荀攸的一番解释，也是说得曹操不住地点头，不过还是有些犹豫，说道：“之前诸公不是也说过，唇亡齿寒，若是孙策被灭，我们也无法抵挡西秦的攻势吗，为何现在诸公又劝说我出兵攻打孙策，”
听得曹操的疑问，徐庶等人都是相视苦笑了起來，荀彧摇头说道：“此一时彼一时也，现在的局势，很明显已经无法保住孙策了，两者弊处而取其长者，不若让主公在短时间内增强实力，将來面对西秦还有一战之力。”
荀彧这么一说，曹操也总算是都明白了，之前是还有一线希望能够保住孙策，自然要想办法帮着孙策。可现在孙策保不住了，与其让西秦将扬州吞并，扩大西秦的实力，便宜了西秦，倒不如自己抢先夺下扬州，增强自己的实力，曹操也不是那种墨守成规之人，自然不会被那些所谓的盟约所束缚，最后沉声喝道：“马超，曹洪，李典，”
听得曹操喊了自己的名字，马超、曹洪和李典三人立马便是从座位上站了起來，出列对着曹操抱拳一拜，齐声喝道：“末将在，”
“我拨给你们精兵一万，南下攻取扬州，切记，不可与西秦兵马正面冲突，只管抢先拿下孙吴的城池即可，”曹操仔细交代了一番，其实曹仁和夏侯渊都更适合担任这次出兵的统帅，可现在两人都是恨西秦入骨，若是以他们两人为帅，说不定他们就会忍不住，与西秦开战，这可不是曹操所希望的，所以曹操才会转而选择了这三人。
马超是曹操手下现今武艺最高的战将，虽然有些鲁莽，但用來冲锋陷阵却是一把好手，再配之以李典这名智将，正好可以补充马超智谋不足的弱点，至于加上一个曹洪嘛，却是曹操的习惯，大军出发，定要配备一个曹氏战将或者是夏侯氏战将，对曹操而言，只有这两个家族的战将才是曹操的自己人，若是大军中沒有这两个家族的人在，曹操却是不放心。
“请主公放心，末将定不辱命，”马超三人领命之后，齐声呼喝起來，而马超正要上前接过曹操的军令。
就在这个时候，一把声音却是突然响了起來：“父亲，孩儿愿一同前往，”