殿上等候良久，太后这才拄着龙头杖在疏影姑姑的搀扶下缓步而来。我趁着下跪行礼时抬眼望去，发觉半月不到太后已然银发赫赫，竟衰老到这种地步。
不由得恶毒想到：难怪皇帝要我小心说话，若此时国丧，怕是又要乱上加乱了。
韵昭媛向来勤勉，手脚利落的帮助疏影姑姑伺候太后斜倚在铺了软缎的青竹靠椅上，这才轻声道：“太后，臣妾昨天叫人送了些新鲜枇杷做的蜜饯果子给小厨房，用前着小火烘一烘最佳。臣妾去看看制得如何，取些来给您尝尝可好？”说罢，看了一眼跪在地上的我，翩翩而去。
殿上沉默良久，太后庄严苍老的声音缓缓响起：“疏影，这个奴婢哀家看着心烦，叫人把她打出去。”
疏影姑姑上前一步正欲开口呼喊，我缓缓立起身，在她惊诧愤怒的眼神中一步步走上前来：“启禀太后，奴婢此行特为皇上办事而来。待奴婢到御前交了差，太后再打不迟。”
我的声音本就喑哑，又故意一字一句拖长了腔调好让刺耳的嗓音在空旷的内室绕梁，有种叫人抓心挠肺的效果。疏影姑姑不忿怒道：“贱婢！太后不叫你怎敢起身！还不快——”
“放肆！”我转头怒吼，眼神犀利如刀：“吾乃御前亲封太极宫正一品掌事宫女，位同夫人，掌管太极宫所有宫人诸事。慈宁宫掌宫疏影口出污言，以下犯上，还不速速退下！”疏影姑姑被我突如其来的凶狠神情吓得后退了一步。不待她反应过来，我昂首挑眉对太后道：“或者疏影姑姑年老体弱不堪慈宁宫掌宫之职，待奴婢挑选新人侍奉太后！”
“你——”疏影姑姑在宫中几十年，大约从未有人敢这般拿着调教小宫女的调子来折辱她，气得满面通红，竟是连话都说不出来，一只手兀自在空中指着我乱颤，大有恨不得用手指头戳死我的架势。太后毕竟沉得住气，直起身子不急不慢道：“疏影，你下去吧。上了年纪的人最不能生气。气坏了身子是自己的，没得给小辈们看笑话。”
即是太后说话，疏影姑姑再不情愿不放心也去了外间候着。太后看着我冷冷道：“皇帝自己不敢面对哀家，竟派你来——可见又是什么见不得光的事！说罢，哀家经得起。”
我翘起唇角，从怀中取出那块明黄色的懿旨，在她面前细细展开，简短道：“太后有恙，宣太子妃进宫侍疾。”
话音未落，太后震惊之余凭着一股怒气从竹椅上直起身子狠狠盯着我道：“你说什么！？”
“太后有恙，宣太子妃进宫侍疾。”我清清楚楚，明明白白的将那卷懿旨展开；“太后手书懿旨，奴婢来请用印。”
“你好大的胆子，竟敢伪造哀家懿旨，来——”太后气得浑身发抖，体力不支下只能斜斜倚在竹椅上喘气，半句话说到后面几乎声入蚊呐。我将黄绸一收，冷冷道：“太后是要疏影姑姑前来伺候吗？方才太后还心疼的紧，怎么这个时候就想着叫疏影姑姑进来送命呢？”
太后胸腔起伏，冲出两声咳嗽后勉力平复了气息咬牙恨道：“皇帝纯孝，必不会做这样大逆不道的事情！一定是你这妖孽从旁蛊惑！你不要忘了，皇帝始终是哀家所生，而你不过是一个奴婢！哀家定会将你剥皮拆骨，诛你九族，以解今日之恨！”
“奴婢没有九族，唯一的亲人已经不在人世。”我步步紧逼，心口扬起带着血腥味的恨意，统统化成恶毒的言语，一字一句，如吐信的毒蛇，只恨不能上前咬她一口：“太后自然不记得了，您眼中除一人外他人皆是蝼蚁，奴婢更是微不足道，又何德何能能够左右圣意？这慈宁宫宫里宫外，虽说都是奴婢亲自安排的，却也都是皇上的人，太后可满意？”
“不过太后满意与否都不重要，只要皇上满意，奴婢的差事就办得好。眼下也是一般，太后动不动手没关系，奴婢尽可代劳。”
“太子无辜——你叫皇帝来，当着哀家的面叫他来跟哀家说——”太后试图支起身子去抓我，可惜气力不济扑向我时脚底发软。我闪身躲过她抓向我的手指，任她扑倒在眼前的矮桌上。我后退两步居高临下看着她，绣着松鹤千年的华丽瞿衣中，母仪天下的太后娘娘势如秋蝉——这便是权利的魔力吧，大权在握时她要我的舌头、她令人灌我毒药、她害死莫失，如今失去了权力，她连我的裙角都拉扯不动。
“太子妃即将临盆，你们还要用哀家的名义将她骗进来做人质牵制太子——如此冷酷无情，皇帝如何为人父之表率！如何为天下之表率！你们这些人以色相蛊惑君心——”
“太后又忘了，奴婢嗓音已毁，一身伤疤，何来色相，更无蛊惑一说。”我看着她在脚下喘息，讥讽道：“若说蛊惑，倒不如说是言传身教更加贴切。奴婢进宫不过五年，也知道这后宫独尊太后一人，连皇上都要退让三分。王氏外臣于朝堂上咄咄逼人，太后于宫墙之内放任助长营私争斗之风，妄图置皇上于国事家事之间层层裹挟不得转圜。且不说太后此举目的何在，奴婢只想问一句，皇上既是太后亲生，太后为何如此忍心？——此时太后势微，终于想起母子情深了，可惜因果循环，皇上此番种种也不过仿效太后，以彼之道还施彼身罢了。太后自食其果，如何抱怨别人？”
“贱婢！”太后自心口里发出一声低吼，紧接着一阵剧烈咳嗽过去后，她“哇”的吐出一大口鲜血。暗色的血液喷在月白色秀七色宝莲花盆的桌布上，带着刺目的绚丽光环，仿佛在我的腔子里注入了一道清泉，浑身上下说不出的通透舒爽。
原来这便是报复的快感。
“皇帝是哀家的亲生儿子！”太后大口大口的喘着粗气，终于将头抬了起来低声道：“皇帝与哀家置气不过一时，只要他江山稳固，来日还会与哀家母子同心，那时哀家定会将你五马分尸，让你永不得轮回！”那口鲜血仿佛一味灵药，竟让她撑着身子站了起来，带着决绝仰首唤了一声：“疏影，取哀家金印来！”
片刻之后，疏影姑姑捧着金漆螺钿红纹木匣从外间转进来，眼见此情此景吓得几乎捧不住手里的金册宝印。她蹒跚几步上前将手里的盒子往桌上随意一放，便去搀扶太后。太后一把推开她，指着那方宝匣硬声道：“金印在此，莫忘大人自便吧！”
我微微一笑，矮身将怀中锦帛铺于桌面，顺手打开雕龙刻凤的红漆宝匣，伸手去取那方立着麒麟纽的金色大印。
“莫忘！你可想清楚后果了！”疏影姑姑不知前情，又惊又怒又怕，声音都在发抖：“这可是大燕永泰皇太后金册宝印！”
我连眼皮都没有抬，手也从来不曾向今日这般稳，重重将大印落在懿旨上，留下鲜红的印记。事毕，我离去之前留下一句话：“奴婢事了告退。还望太后保重身体，如若举国有丧，无论太子背后有多少人保着，也势必是要入宫的。”
伴着身后太后的怒骂和疏影姑姑惊惶的呼声，我缓步迈出慈宁宫。宫外春光明媚可人，照在身上有层淡淡的暖意。我放慢脚步，果然等到韵昭媛匆匆赶而来。
可怜她跑得急了钗环发髻都有些松散，粉面生香，倒是别有一番风情。见了我劈面责问道：“你为何不按我们说好的来！？”
来的路上，我二人约定好同时觐见太后，我在前殿周旋，她在后殿将宝印偷出来，盖了大印后再找机会偷偷放回去。方才她见疏影姑姑被赶了出来就知道事有突然，便挨到我走时才敢进正殿，就见太后捂着心口往地上滑——
我道：“见过昭媛，太后可是无恙？”
“幸好我去的及时，太后服药睡下了。若是、若是——你差一点闯下大祸！”
我浅浅一笑：“娘娘当真愿意行偷盗之举吗？”见她一时语塞，便又道：“纵是为了皇上，可娘娘与太后之间的情谊也是真的。同样的事情，奴婢做了太后固然生气，娘娘做了，太后只怕会心痛。更何况，娘娘日后还要与太后婆媳共处，这个恶人，不如就让奴婢做得彻底好了。”
韵昭媛面上划过三分讶异七分感激。她正要开口，忽听身后脚步声匆匆赶来。回头一看，竟是一直伺候在茵容华身边的华容宫掌宫谢于佩。见她时我第一反应便是茵容华出了事，谁料她急急来到跟前，行礼后对韵昭媛道：“娘娘走得这么快，叫奴婢好找。”说罢手势熟练的为韵贵嫔整理钗环发髻：“外头风大，娘娘不如先回去更衣吧。”
半字未提茵容华。
我心头滚过万千个念头，眼神在她二人之间来回一晃。韵昭媛顺了气解释道：“茵容华出月便将搬去瑶华宫，于佩既是华容宫掌宫，自然是要回到本宫身边的。”见我了然，又含笑道：“坠儿前些日子已经出宫婚配，嫁了个殷实人家，也算了了我一桩心事。”
我惊喜道:“坠儿姐姐有这样的福气还是多亏了娘娘，奴婢实在应该向她道喜才是。”转念想到当年一起走入宫门主子奴才，死的死散的散，终于有了一个能得善终，心下一片温暖欣慰，不由得对韵昭媛又高看了一层。
谢姑姑也道：“娘娘待坠儿实在用心，嫁了皇上身边的一等禁军已是叫人眼热，娘娘还遗憾坠儿出宫早了些。若是等到今日娘娘升了昭媛，坠儿姑娘还能嫁的更风光些。”
“娘娘仁厚。”我便笑道：“即便今日才嫁，若是娘娘他日封妃，岂不是又要感叹坠儿嫁的早了——”
“你这张嘴，实在叫人又爱又气——”韵昭媛舒心笑道：“若说福气，谁能比得上莫忘姑娘。”她转目望着我，语调平静目光悠远，却叫我品出了不一样的味道：“姑娘在皇上身边侍奉，既是福气，也是重责。你今日于本宫有恩，本宫许你，若是他日姑娘需要帮助只管开口，本宫自然有求必应。”
明哲保身，未雨绸缪，韬光养晦，长袖善舞，恩威并施，知恩善报，广结善缘，这样八面玲珑的女子才能在深宫中立于不败之地吧。杨氏不知不觉被她握于掌心尚不自知，只怕日后荣妃、慧贵妃，都未必是她的对手。