济道院门口的柱子上贴着一张铅板印刷的告示。
丽莎下车,努力踮脚抬头看到这张告示的内容：
“凡是愿意接手教区，收留纳特·布朗者可获酬金五磅。”
丽莎一字一顿地读着，回头朝被阿历克扶下来的娘娘笑道，“这可真奇怪，我的姐姐,竟然还有送人又送钱的好事！”
阿历克也没来过这种地方,所以也对丽莎口中说的事情感到很新奇，“噢,这是真的吗？那实在是够奇怪的了。”
娘娘微扬眉毛,淡淡提醒道：“莫贪小便宜。”
丽莎一想,是呀，天下哪有掉馅饼的事情，这送的人不是摆明了有问题吗？于是也就住嘴了。
三人走到济道院的门口，六十多岁的守门人上下打量了来人的衣着，精明的眼睛顿时亮了，拿起破旧的帽子装模作样地行了一个礼，“尊敬的老爷夫人小姐，午安。”
阿历克不耐烦了，萧瑟的秋风卷着沙石打在了人的脸上有些疼痛，他拿着女士的白色蕾丝小阳伞，侧身替妻子挡住了风，不客气道：“偷懒的老家伙，还不快开门让我们进去！”
娘娘无动于衷，但丽莎却不禁侧目瞄了阿历克一眼。
“是的，先生。”守门人诚惶诚恐，赶紧掏出了一圈长长的钥匙，干枯的手颤抖着开了门。
此时，身穿着金边红色制服，头戴着黑色船状帽子的济道院干事拿着手杖过来了。
“午安，尊敬的先生，夫人，还有小姐”他脸上的肉随着他说话颤了颤，“请问我有什么可以为你们效劳的？”他胖得被挤成一条缝的眼睛带着让人难以看到的谄媚。
阿历克知道该怎么与这样的人打交道，越是待他不客气，他便越是不敢怠慢你。于是，阿历克盯住对方，慢慢地说着，语气带着傲慢，“我们需要一个小伙计，你知道的，他必须是聪明勤奋。”
济道院干事的脸顿时迸发出了光彩，他带着讨好的笑容，“噢，你们真是心善的一家，请允许我为你们带路。”他扬了扬手臂，“请。”
于是，三人便跟在了济道院干事的身后，往他所说的“理事室”走去。
一路上，这个极力想讨好客人的干事不断地介绍着他们济道院的情况：
“噢，我们济道院都是由一些热心的慈善的大人们资助的，伦敦自来水厂的麦恩先生愿意免费为我们提供日常用水，而我们慷慨的布鲁姆先生则给我们提供了燕麦片……孩子们幸福地生活在这里，每天能吃上三顿饭，到例如今天这样的礼拜天还可以额外增发一个面包卷和小洋葱……年老的人们还能独立拥有自己的一间房，噢，我们的理事会先生们制定的制度英明而不失厚道……”
阿历克一直挂着有些讽刺的笑容，而丽莎则听得一唬一唬的。
“真的有这么好吗？”丽莎忍不住怀疑。
当然没这么好，娘娘在心底冷笑，四周都是冷冰冰的铁门闸开，男男女女被隔开了，再看一路上看到的人们面黄肌瘦却表情麻木的样子，整座济道院看起来与监狱无误，甚至，他们还要在“英明”的理事会先生们的“关怀”下，不得不自力更生的同时，还得为教会做贡献。
在这里，贫穷也是一种“罪”。
听到丽莎的质疑，济道院的干事心里不悦，回头朝丽莎眯眼挤出一个挤出皮笑肉不笑的表情，“当然，我们都是遵照上帝的仁慈行施。”
娘娘轻笑了笑，阿历克见到美丽妻子的笑容，不由得伸手揽住了她的腰，好让她离自己近一些。
丽莎感觉到了济道院干事暗含的不悦，缩了缩脖子不敢再出声了。
济道院干事将他们领到一扇松木大门，伸手有力地敲了三下，才开口：“是甘菲尔，理事阁下，我们有三位尊敬的客人前来拜访。”
屋内传出一把干巴巴的声音，“请我们的客人进来，甘菲尔。”
“是的，先生。”名为甘菲尔的济道院干事伸手扭着门把将门推开，伸手作出迎接的姿势，“请进，我尊敬的客人们。”
他们三人进入了这间理事室。
房间很大，透明的玻璃窗半开着，房间中央有一张长桌子，五个大约平均年龄皆为四十岁以上的绅士们正坐在桌子旁，纷纷抬着头看着他们。
甘菲尔早在路上就摸清楚他们的身份，于是由他来为理事们介绍阿历克他们，“日安，各位理事阁下，这位是德贝维尔先生，这位是他的夫人，以及，这位是德贝维尔的妹妹，德北菲尔德小姐，他们前来是为了收养一个听话可爱的天使。”
坐在桌子一端的是一个带着玳瑁眼睛边的约五十多岁的绅士，他朝阿历克点点头，放下手中的报纸与放大镜，作出一个请的姿势，“请坐，先生夫人，还有小姐。”
甘菲尔主动为他们拉开了椅子，阿历克等娘娘与妻妹皆坐下，才坐到桌子的另一端的位置上。
“你好，德贝维尔先生，请问您需要什么样的孩子？”坐在那一端的理事先生问。
阿历克压根是陪娘娘来的，于是他望向娘娘，“噢，这取决于我亲爱的妻子。”他把选择权传给了娘娘。
理事先生望向那位漂亮得过分的小夫人，“夫人？”
娘娘抬起眼睑，“抱歉，先生，我们能不能亲自去挑选？”
各位理事互相望了望，那位理事思考了一会儿，回复，“可以，尊敬的夫人。”他抬起头，“甘菲尔，请你带我们的客人去挑选一位可爱的天使吧。”
“是的，泰勒先生。”
于是，他们再次跟着甘菲尔出去了。
他们进入了一间宽敞的大厅，里面坐满了两岁到十一岁不等的小孩子，他们瘦小的身子一个个挨着身旁的小伙伴，正埋头不停地抽出一圈圈粗-大纤绳里的棉絮。
“这些懂事的孩子们正在从旧的麻绳里抽出有用的棉絮，这些将会用到我们尊敬的女王陛下的轮船上。”甘菲尔低声为他们三人解说，然后放大声：“各位先生，请停下你们手中的工作！”
孩子们听到济道院干事甘菲尔先生熟悉的声音，皆疑惑地抬头，纷纷朝他们的方向看去。
甘菲尔很满意孩子们的听话，他伸手介绍：“我们今天有三位尊敬的客人过来，这位美丽而善心的夫人将会从你们之中挑选出一位贴心乖巧的人带回家，那么，各位先生，现在请抬起你们那张可爱的小脸蛋，让我们的夫人看得更清楚些吧！”
小孩子面面相觑，有些反应灵敏的孩子的眼睛已经发亮了，他们纷纷坐直了身子，瞪大着一双眼睛期盼地望着娘娘。
娘娘慢慢走进过道，眼光缓缓掠过小孩子的脸，他们的脸上有期盼，有恳求，但……却找不到她想要的东西。被她掠过的小孩子纷纷失望了，脸上带着明显的沮丧。
“好心的夫人，请您带我走吧，求您了。”忽然，有把微弱的声音响起来，在这安静得连一根针落地都能听到的大厅内越发清晰。
娘娘很容易就找到了那个开口说话的小孩，他比一般的小孩要高，但却十分的瘦，戴着一顶灰色的洗得发白的帽子，神色哀求地望着她。
娘娘停了下来，反问道：“你有什么优点能让我选择你吗？”
那小孩以为有希望，脸上雀跃万分，“夫人，我的爸爸曾开过一间餐馆，我会做饭。”他神色略带着周围的伙伴没有的骄傲。
娘娘神色为难，“可是，我们家已经有厨师了，我为什么还要再找一个，尤其是你这样没有力气的小男孩呢？”
那小孩似乎没想到这位漂亮的夫人会这么拒绝自己，一下子愣住了。
娘娘继续往前走，“噢，夫人，我还可以做其他的事情，我什么都能干，我能学习，真的。”小孩的声音已经带着泣音，哀求着，姿态可怜到连丽莎都忍不住同情他了。
可是娘娘似乎感受不到他的哀求，继续往前走。丽莎微张了张嘴，很快又闭上了，安安分分地与一旁优哉游哉看热闹的阿历克站在了一起。
“不要，休斯先生，请您不要将我卖给清道夫，不！”
“布朗先生，请你下来！”
“不，先生，求您了……”
“我再说一次，布朗先生，请你下来！”
“不……”夹杂着绝望的哭泣声。
甘菲尔的脸色忽然变得很难看，他朝阿历克低声说了一声“失陪一下”，然后带着圆滚滚的身子往门外走去了。
甘菲尔一走，孩子们便立刻开始窃窃私语起来了，且声音越来越大，整个大厅很是嘈杂。
娘娘扫视一下全部的孩子，失望了，开始往回走，阿历克伸出手牵住了她的，宠溺地问道：“怎么了？没找到合适的吗？”
娘娘皱了皱眉，“我们去下一家。”
阿历克也不反对，彷佛对妻子所有的要求都无条件地满足，即使那是不合理的，“好。”他包容地笑着应道。
丽莎待他们相携而去，在身后偷偷地搓了搓手臂的鸡皮疙瘩，真是受不了阿历克了。
也许甘菲尔走得急，所有的闸门没有关上，娘娘一行人顺利地走出济道院。
一出门，站在庭院外的甘菲尔立即瞧见了他们，与他站在一起的，还有一个与他身穿同样制服的仰着头往上面的高个男人。
“德贝维尔先生，你们怎么出来了？”甘菲尔立即迎了上来。
阿历克好心地回答道：“噢，那些孩子我的夫人一个也瞧不上。”
娘娘没有理会他，只是顺着那个高个男人的目光看到了屋顶上那个衣衫褴褛的瘦小孩子。
高个男人只是瞥了瞥他们，目光又放回到男孩的身上，“布朗先生，我再说一次，请你赶快下来！”语气中带着浓浓的威胁与不耐烦。
那个小孩死死抱住烟囱，无声地流泪，“不……”
丽莎忍不住问：“到底发生了什么事？”
甘菲尔嫌弃道：“纳特·布朗是一个小偷，他偷了厨师的洋葱……”
“不，我不是小偷，是沃克太太给我的，我没有偷东西！”名为纳特的小男孩哭着为自己辩解。
甘菲尔不管纳特的辩解，仍然厌恶地继续说道：“……本来这是要被绞死的罪行，但我们仁慈的理事们决定再给这个可恶的小偷一次机会，由济道院付钱让他去跟清道夫去学一门手艺。”其实就是付钱扔掉了这么一个包袱。
娘娘望着纳特绝望而倔强的小脸，忽然发问：“要跟我走吗？”
甘菲尔立即惊住了，“夫人……”他不可思议地望向阿历克确定，但发现这位宠爱妻子的先生的嘴角依旧只是带着无所谓的笑意，对妻子的胡闹绝对纵容。
纳特忘记了流泪，不可置信地瞪圆了眼睛，“真、真的吗？夫人……”
“如果我带你走，你能给我什么呢？”娘娘不回答，反问。
纳特张了张嘴，沉默片刻才抬起头，目光坚定，“我的命，夫人，我什么都是你的了。”
娘娘的脸上渐渐展开了笑容，望着他想起了另一个相似的男孩，说出了与当初一模一样的话：“好，从今以后，你就是我的了。”
“是，夫人。”纳特感激地说。
“遵命，我的主人。”恍惚间，她的耳边又响起了那把阴冷却认真的嗓音。
阿历克的心一慌，他不愿意看到她这样的笑容，太飘渺太不真实了，彷佛下一秒钟就会离开，他想也没想，上前将她紧紧揽入怀里。
我的……不管其他人是不是你的，但……你必须是我的。他揽紧了她。2k阅读网