克莱尔用手拨开垂在眼前的樟木树枝，定定望向侧前方，目光幽深平静。
良久，他放下手，敛下眼眸，慢慢往后，转身。
“哎，最亲爱的，你宽恕我了，是吗……”克莱尔听到，顿了顿。
“看在我们的奥斯顿的份上，噢，请宽恕我吧……”男人的声音沙哑，边说着边轻啜着女人的脸、唇、下巴。
女人由他亲吻，轻声笑了笑，才用手推开他继续凑过来的唇。
“阿历克，你真是太坏了”她扳正他的脸，看着他的眼神就像是他们的儿子奥斯顿在捣蛋一样，宠溺却苦恼，“可是，你要我宽恕你，是不是要付出一些代价？”她慢慢哄道，用指腹轻轻摩挲着他坚毅带着胡渣的下巴，“不然，我恐怕坏家伙总是学不乖，你说呢？”她期待地望进他的蓝眼睛。
阿历克听懂了，心里倒是松了一口气，轻松问道：“好吧，你想要什么？”
女人笑，凑近他的耳边，轻声说了一句话。
阿历克怔怔然，定定地望向她。
她依旧带着笑容，耐心地、却冷漠地等待他说出答案。
阿历克接触到她的目光，整个人像是突然被触动了一般，“噢！”他扯出一抹轻松得有些夸张的笑容，却发现对方依旧沉静地望着自己，他的笑容有些僵住，终于泄了气，沉默了片刻，才抓住她的手在嘴边轻吻一下，“……好吧，如果你坚持的话……如你所愿。”
女人的眼神立刻回暖，她攀住他的脖子，主动地亲吻住他的唇，嘴角微微微动了动，“我宽恕你了。”
阿历克也笑了，紧紧回抱住她，“我很高兴，亲爱的。”
“你的脚还疼吗？”她的声音带着丝丝的心疼。
“你亲亲我就不疼了……”
“真的吗？……现在呢？”
“亲爱的，再亲一下。”
“……”
克莱尔听到这，心里像是轻松了些许，他呼出一口气，慢慢离开了。
克莱尔沿着小道慢慢出了树林，就有男仆人迎上前，他躬了躬身，“克莱尔管家，有位尊敬的夫人前来拜访先生与夫人。”
*****
安妮·格雷坐在沙发上，慢里条斯地喝着红茶。
万贞儿从楼上下来，在二楼楼梯上站定，居高临下俯视着她。
安妮·格雷抬头，与万贞儿对视，两人的眼神在空中交汇。
安妮·格雷首先收回了视线，她露出艳丽的笑容，朝万贞儿微微点头。
万贞儿冷睨了对方一眼，微微抬高下巴，算是勉强回应对方，转身，裙摆漾出一个漂亮的圆弧，缓步下楼，在安妮·格雷对面坐下。
“德贝维尔夫人，午安。”安妮·格雷抖开华美崭新的扇子，遮在嘴角。
万贞儿侧坐在沙发上，侧目略过对方，目光中的嘲讽令一贯八面玲玲的安妮·格雷难以维持面上的笑容。
好吧，安妮·格雷也不费劲维持面子上的平和了，她重新靠坐回沙发上，摆出舒服的坐姿，毫不客气地问：“夫人，德贝维尔先生不一起下来听听吗？”
万贞儿嘴角勾起嘲讽的弧度，“也许你可以上去问问他为什么不愿意下来？”
安妮·格雷呵呵轻笑，嘴角却利落反击道：“也许是因为德贝维尔先生不敢面对他曾经做错的事情？”
万贞儿坐直，没兴趣再在阿历克的这档破事上浪费时间，“夫人，如果你准备在德贝维尔庄园吃晚饭，我想这也许有些困难，因为……它的女主人不愿意接待你。”
安妮·格雷很是难堪，她从来没尝试过被人这般直接刁难，站在她身后的斯特林注意到安妮·格雷抓着扇子的手又不自觉地紧了紧，他目光平静地掠过她的小动作，继续一动不动。
安妮·格雷已经调整好情绪，重新挂上笑容，“夫人，你想要知道那天晚上……到底发生了什么事情吗？”
万贞儿抬眼。
安妮·格雷屏住呼吸，微笑与万贞儿相视。
万贞儿知道她要向自己提要求，但她认为自己现在已经不需要知道所谓的真相了，“我不会答应你任何事，夫人。”
安妮·格雷的微笑一滞，她试着说服万贞儿，“你不想知道我的要求是什么吗？其实，我对德贝维尔夫人这个位置的兴趣并不大……”
万贞儿站起来，走到窗前，看到仆人在外面忙碌地走动，脚下的小道旁盛放的花卉顺着草坪蔓延到森林，黄昏的风微微吹动，所有的花顺着同一个方向来回自由摆动，鸡舍里传来公鸡母鸡“咯咯咯”的鸣叫声，马厩里的马伏在地上，马尾巴时不时拍打着飞舞的蝇虫……一切都那么静谧、美好。
安妮·格雷见万贞儿不说话，以为说动她了，也站起来来到她的身边，顺着她的目光，似有所悟，于是开口，继续轻声蛊惑道：“夫人，您瞧，这座庄园多么的美好啊，您答应我的将不会对您现在拥有的造成任何的损失……”
万贞儿看到安妮·格雷这般不遗余力地想要蛊惑她，有些可笑地说：“老实说，就算我不答应你，我也不会有任何的损失。”她微扬下巴，望向对方，声音缓慢而低声：“你现在站着的土地，每一寸都将属于我，完完全全。”
安妮·格雷怔住了。她从来未遇到过这样的女人，高傲而美丽，自信而从容，就算觉得眼前这个女人现在说的这一番宣言听起来是多么的可笑，但她却在那么一瞬间有一种被说服的错觉。
万贞儿望向克莱尔，“请克莱尔先生替我送格雷夫人以及她的管家。”
克莱尔听到后过来，弯腰伸手做了一个请的动作，安妮·格雷望了望万贞儿，没有再说话，转身离开。斯特林默默地跟在她的身后。
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