华夏人关于食蟹的历史悠久，甚至在古籍记载中，早在春秋时期，便已经开始用螃蟹作为祭祀祖先，祈求天地诸神的祭品。可见，螃蟹在历史上是占有一定地位的。
到了现代，螃蟹更是成为无数人心目中的顶级美食。
因为螃蟹易得，无论身份地位，都能吃的起这一口鲜。
又因为交通业发达，各路交通融会贯通，以前只限地域特色的美食，也搬上了寻常人家的餐桌。
在秦湘幼年的记忆中，是吃不到螃蟹的。北方人的冬季是喜欢吃各种火锅的，无论是白肉的，还是酸菜的，都是无上绝伦的美味。
若是吃上一口涮羊肉，便要用鲜汤。那时还不像现在这样方便，可以买到各种品牌的火锅底料。那时的火锅底料，不过是一些香料中夹杂着一些会产生鲜味物质的成分。倒入锅里，用热水煮上一段时间，便有一锅闻着尤其鲜美的鲜汤了。
她记得最清楚的就是，那香料中总会有几只散发着迷人香气的螃蟹。小小的，红红的，壳摸起来硬硬的，那就是她最初关于螃蟹的记忆。
长大后，见到的螃蟹便多了起来。在小龙虾还没有风靡夜市，在烧烤档还没有成为夜宵一霸的时候，秦湘在夜市中吃到的最多的，也是她觉得最美味的，便是螃蟹了。
有煮熟了泡在酱料中的，也有炸得酥脆装在一个小小的纸盒中可以边走边吃的。
甚至连学校门口的零食里，也能买到那种小小一袋，里面是油炸过香辣酥香的小螃蟹。
在秦湘的记忆中，螃蟹就是一种很迷你的小东西。
等到后来她考上大学，离开了从小长大的城市，见到的繁华的都市，关于螃蟹的美味探寻之旅仍在继续。
直到她走入社会，从几千的月工资，到几万块后，餐桌上的螃蟹便不局限于只在时令季节可以吃到的本土风味。
远洋货轮运送来的新鲜味道，变得触手可得起来。
于是，在视频网站中，在众多博主的介绍下，吃上一口帝王蟹也成了最普通的‘小事’。有人吃不到，便蹲守在视频前，靠着‘云吃蟹’，感受着螃蟹的魅力。
秦湘本人是极其喜欢吃蟹的。外国人不喜欢吃大闸蟹，因为他们觉得肉少，剥壳麻烦。更何况，他们从来就无法体会膏黄的味美。
而秦湘对于拆螃蟹总是不厌其烦，不假人手。她喜欢饮一口黄酒，用工具一点点的将大闸蟹拆开，每一个蟹脚，每一个蟹钳都不能放过。连最纤细的指尖，也绝不能放过。
她觉得吃蟹的过程是一种享受，是不需要被人打扰，最好自己独自体会的。
依赖于高速发达的物流行业，即便在深山中，她也能吃到最新鲜的螃蟹。
大闸蟹或用水煮，或直接隔着紫苏叶放在笼屉里蒸，佐以姜末加醋便能享用了。
山间的溪流中也有蟹，个头要更小一些。偶尔捉来一些，做成面拖蟹做小菜吃。
说要请王公公吃螃蟹宴，也是机缘巧合在数日前得了两篓子蟹。
三日前……
从莫夫人的私宴归来，秦湘便愈发惫懒了。
天气这样热，便哪里也不想去。人也恹恹的，吃饭也不是滋味，还总想饮冰。
府中庖厨倒是变着花样给她准备饮食，无奈天气热胃口也不好。
她也说不上究竟想吃些什么，就是觉得不管什么都没滋没味的。
不仅如此，心念念的还是许多吃不到的美味。
一口冰啤，一口小龙虾，快活似神仙。无论是冰镇，是香辣，还是十三香，她都可！
吃不到，便跟抓心挠肺似的。
作为枕边人，一点点风吹草动亦能察觉。
韩云霄已经有好几日不曾睡好，夜里总听到她唉声叹气，或是辗转反侧。
“可是生意上有难处？”
秦湘正在脑海中勾勒出小龙虾的滋味，猛不丁听到这句话，当真被吓了一跳。
回过神来，便先发难：“大半夜的，你想吓死我啊。”
韩云霄揉揉鼻子，也习惯了她近来脾气大的吓人。
“你这几天总睡不着，要不要请个大夫来看看。”
秦湘瞪了他一眼，没好气的说：“我没病。”
不说秦湘对这个时代的医者不信任，而是这个时代的医疗体系尚且处于发展初期。巫祝之术横行，她可不想患了个小感冒，便要找人上门来跳大神。
“那你整日睡不着，人都憔悴了。”
秦湘吐了口气，恹恹地说：“天热，我心里也热，人就不舒服了。别担心，就是苦夏。”
韩云霄也不懂这个苦夏是什么，可听她的描述也能了解个大概。
“那不如再拿几个冰盆过来？”
“拿吧拿吧。”秦湘呼了口热气，愈发想念空调和风扇了。“好想吃冰啊……”
大半夜的，韩云霄爬起来给她做了一碗冰沙。
也不知道他用了什么办法把冰凿的又轻又薄，上面还撒了一层水果卤子，吃起来香甜、清凉。
一碗冰沙下肚，这才觉得舒服了。
“这几日吃的总觉得没滋没味的，想吃些新鲜的。”
不过一句话，韩云霄便记在心上，第二日便给她带回来两篓子蟹。
那蟹的个头是真的大，比秦湘后来吃到的顶级大闸蟹也不遑多让。各个精神活泼，挥舞着大钳子的模样，实在骇人。
捡了几只上屉蒸，鲜美的蟹肉足以慰藉心头的失落。
再饮一口黄酒，浑身都舒服了。
虽不是吃蟹的时节，可提前品尝到一抹鲜，谁又能不开怀呢。
韩云霄见她吃的开心，还纳闷：“以前又不是没给你带回来过，也不见你喜欢，反倒拿去喂猪。”
“我什么……”话到嘴边，秦湘连忙吞了回去，意识到韩云霄说的是原身。“以前不爱吃，也不代表现在不爱吃。”
韩云霄深深的看了她一眼，说：“总觉得你变了好多。”
秦湘心虚，手脚发凉。
韩云霄却低头去夹螃蟹，“不过我以前也从未了解过你。”
秦湘这才松了口气，吩咐人把没吃完的蟹好生养着。
王公公应下邀约后，秦湘便着手准备螃蟹宴的事宜。
本朝人吃蟹不太讲究，也不怎么追求时节。不过公认的是中秋时节的螃蟹最为肥美，也最适合食用。
但是他们烹饪螃蟹的手法稍显粗糙，秦湘有些看不上。
虽说清蒸、水煮都好，可要是用来招待客人，便显得过于简单了。
因而清早起来，她便准备了几道螃蟹小菜。或酱、或糟、或醉，看似相近的做法，出来的滋味却是截然不同。
这种方式作出的螃蟹，膏黄已经成了半凝固的状态，只需要轻轻吮吸，就能将一口鲜味盈满味蕾。只是螃蟹易腐败，这样的办法必须在短时间内就食用，时间一长螃蟹的性质发生改变，口感也有变化，还会带来一定的食用风险。
这种腌渍的美好，是许多欧美国家的人无法理解的。不过，国人也不需要他们去理解。毕竟在地域范围内，许多美食是难以逾越这个坎儿的。
倒是古代的先民们，对于食物的接受度高的有些可怕。
正如同第一个吃螃蟹的人，他又是如何对着一只狰狞古怪的螃蟹伸出了‘魔爪’呢？
王公公喜爱吃螃蟹，这是一个鲜为人知的爱好。
身为内侍，他的饮食上尽量以简单为主，像一些味道冲，会引发身体不适的食物是绝对不允许吃的。恰恰螃蟹，因为性寒便被排除在外。
这个为数不多的小爱好，每年也只有在特定的时间里，才能得以实现。而且一次只能吃一只，才刚刚尝了个味道，根本不过瘾。
可这次却不同，有什么事是瞒得过皇帝的？
王公公此次出宫，必定要经过皇帝的授意。
况且，陛下也要经过王公公的手，却解决一件烦心事。
于是，搓着手，满心都惦记着螃蟹的王公公换了一身体面，素净又俭朴的衣裳出了宫。
从外表上看，他长相儒雅，像极了学堂里的先生。谁又能想到，便是这位看起来人畜无害的大先生，曾经经过手不知道多少血腥黑暗的过往。
约见的地点不在韩府，是在西京的一处湖面上。
湖面狭窄，路面崎岖，倒是鲜少有人前来游玩。
故而也不清楚，过了一片芦苇荡，豁然开朗便似人间仙境。
王公公人在宫中，去过的地方却不多，也被这景色惊讶了下。
又看到湖边停着一艘画舫，舢板前亭亭玉立之人正是秦湘。
秦湘一见到王公公，便吟吟一笑：“许久不见了，您的气色看起来倒是不错。”
王公公颔首道：“劳烦县主娘娘惦记了，在甘城舟车劳顿的，难免容颜多有不堪。”
二人进行了一番毫无意义的寒暄，便上了画舫。
秦湘不爱交际，却也不代表她不懂交际。举凡智商高的人，多数人稍加手段，便能赢得人的好感。秦湘不谙此道，可要说些有趣的话，逗人开心也还算手到擒来。
王公公来时，还不知道秦湘邀请所为何意。他在宫中多年，见到的可都是口腹蜜剑，满肚子汲汲营营的。千年的狐狸精见多了，对人也自带三分猜疑。
秦湘以甘城一事邀约，他先想到的就是对方有什么阴谋。
可才进门，便看到一张大圆桌，上面摆了六样茶点。
“螃蟹还要准备会儿，咱们先吃吃点心。”
在秦湘的言语下，王公公很快就放松下来。等他回过神来，秦湘已经把话从他那儿套出来不少。