1644年5月末的大明是混乱不堪的。先是李自成的六万顺军与五万余关宁军战于山海关，当胜利在望之时，清军两万骑军突从右侧杀出、六万步军紧随其后，顺军猝不及防。其时顺军已苦战一昼夜，精疲力竭，加之大风突起，飞沙走石，顶风作战的他们顿时支持不住，大将刘宗敏中箭坠马负伤。李自成立马小冈阜，见已难挽回败局，遂下令撤退，吴三桂与清军追杀二十里。
第二天（5月28日），李自成至永平，杀吴三桂之父于范家庄，收拢败兵数万。其实，从中可以看出，李自成亲率的这几万顺军战斗力还是很强的，去掉唐通、白广恩部明降军万余人，李自成参加一片石之战的部队在清军出现时尚有四万多人，这四万多人打得吴三桂四万余、高第一万余兵马溃不成军，以至清军突袭击败顺军后需要追击扩大战果时，吴三桂仅有一万多人能战。
而当清军八万大军突袭时，顺军在大将中箭受伤、顶着狂风的不利局面下又坚持作战了小半日，最后还成功撤退，到永平时收拢了近三万败军。在两倍清军突袭的情况下还能全身而退，没有全军覆没，这换成明军哪一支能做到。而且，在这场战斗中，吴三桂关宁军损失过半，总兵何进忠战死；清军“死伤千余”，镶红旗副都统萨苏喀等人中炮身死、正黄旗佐领阿喇穆等人阵亡。
而在此时的登莱地区，李自成山海关战败的消息还没有传来，大顺委任的权将军郭升依然在济宁清点库银、通过催饷司向各地地主缙绅们派捐，同时将这些动辄拥地十几万亩、数十万亩的缙绅文人、宗室们找个理由杀掉，然后将地分给那些贫苦的农民。他的这种行为毫无疑问轻松而又戏谑地看着李振纲，不时轻声交头接耳两句；刘忠、库尔汉两人则一脸严肃，没有说话。
这种事情穿越众也还是第一次遇到，竟然有人上门给你官做，这事情闹的！虽说莫茗是国家委任的拥有全权的黑水开拓队队长，但这种接受外国政府委任官职的事情似乎还是超出了他的权限之外。接受大顺委任的官职这种事情相当敏感，一个不小心就会引得本土非议，到时候即便有几位国家卸任元老的支持，他莫茗怕是也要闹得相当狼狈。而且，看看坐在下首的萧、茅、李三人，他们可也是独立向本土写工作报告的，谁知道他们会在信里怎么说？虽说自己和他们关系还不错，也是他们名义上的上司，但也仅仅如此了。自己情报系统出身，和这帮军部丘八可没什么交集，也许他们巴不得自己走人好让自己上位呢。
这事要慎重！但明白无误地拒绝却也不合适，莫茗想了想，决定还是拖一拖再说，先自己人商量一下，弄出个统一意见来再说，这样集体做出的决定也能给自己分担一些政治上的风险。于是，他开始顾左右而言他：“李县令，欣闻你将去福山上任，我也很是高兴。只是那福山县城原是前明大邑，前些日子刚被我率军攻克，如今满城百姓皆已被我迁至烟台，城墙亦被炸毁。李县令此时若是去赴任，怕是有诸多不便之处。”
李振纲来烟台之前就已经见识了福山如今的惨状，此时闻言便立刻道：“前明狗官据守的县城，将军拔之何错？只是下官职责所在，不得不厚颜请教莫大人，能否发还一些百姓与粮种给下官，下官也好组织他们去耕种田地。眼下已是四月中，再不春播怕是就要误了农时了。此事，还万望将军准允。”
已经吃到肚子里的肉莫茗如何肯再吐出来！况且，从福山县搬过来的九千名居民如今已经被分散到了大泊港、利尻岛以及烟台要塞附近，进行屯田播种，怎么可能再把人还回去？前些日子烟台港这边又往黑水港、利尻岛疏散了两批六千名难民，使得这两地的居民总数突破了一万一千人，创历史新高。送了这么多人走后，如今聚集在烟台要塞后方的芝罘岛地区的明人仍然超过了两万人，容纳能力只有一万余的难民安置营地也开始不堪重负。
不得已之下，莫茗又开始在芝罘湾内的崆峒岛上修建临时安置营地，并前后输送了近六千人上岛。他们一边在岛上修建居住木屋、码头、海防炮台、航行灯塔等设施，一边开辟硝田收取硝土，同时，东岸人还在岛上设立了个小型火药作坊，用从日本购来的硫磺配制火药，以便尽快做到自给自足。
如今东岸人手头掌握的人口总数已经达到了三万多人，各类粮食尚有一千二百余吨（春播消耗了近五百吨土豆），这些粮食虽说不够东岸人支撑到8月底第一批粮食收获，但如果在这期间捕一些鱼、库页岛上猎杀一些驼鹿、向松前藩购买一批稻谷、再去朝鲜“借”一把粮食的话，也差不多能糊弄过去了——前提是烟台要塞内的流民数量不能再大规模增长下去了。至不济，目前要塞内还有大量的牛羊马等牲畜，实在不行全部宰杀了也能得到几十上百吨肉食，这可抵得上数百吨粮食的热量了。
既然粮食的缺口有办法堵上，那么为什么把到手的人口往外推？因此，莫茗想了想后便说道：“这些百姓如今已在烟台入籍，屯种田地、安居乐业，想必是不愿再回到福山去受苦了。这样吧，李县令，你不如回去向郭节帅禀报一声，就说福山故县已毁，恢复不易。如今你要来烟台做这县令，如何？”
李振纲皱眉思索了半晌，到底是不愿好不容易才捞到手的县令职位泡汤，于是便叹了口气，故意以悲天悯人的口吻说道：“百姓安土重迁，这也是人之常情。将军组织百姓复垦荒地，善莫大焉，且待我回报济南郭帅，郭帅亦是农人出身，想必会对大人大为褒奖。只是这攻取登州城一事……”
“这个不急。”莫茗挥了挥手，然后朝身后勤务兵说道：“饭菜准备好了吧？大家先去吃饭。”