临近黄昏的时候，忽然起了一阵大风，大片乌云在天空中集结，看上去似乎很快就会下雨。天黑之后，乌云却开始缓缓消散，意料中的春雨竟然并未如期而至。
袁绍站在城头上，双手负在身后望着城外的幽州军大营，此前一直阴沉的脸色稍稍舒展了一些——他本来已经决定今夜由高干率领精兵五千，带上柴草和火油出城去偷袭敌营，同时让辛评带着百余精锐护卫趁乱杀出重围前往徐州，若是天公不作美下起了雨的话，今夜的偷袭计划就只能暂且作罢了。
“什么时辰了？”袁绍抬头看了看天色，发现云层后已经露出了弯弯的下弦月，询问站在身侧的沮授。
沮授略一沉吟，答道：“已经打过二更了……现在大概亥时三刻左右。”
袁绍沉声道：“时辰差不多了，让元才（高干字）和仲治做好准备，丑时末出城！”
沮授应了一声，快步走下城墙，向着附近的军营而去。
袁绍静静地站在城头上，一直盯着城外军营中的灯火，神色阴晴不定。得知曹操惨败的消息之后，他就知道自己已经没有了击败公孙瓒的机会，能保住清河郡城的城池不失，再迫使公孙瓒粮草用光之后退兵，就已经是最好的结果了。
“就算元才这次偷袭敌营大获全胜，也无法彻底扭转不利的局面，唯有指望仲治能顺利说服刘备和吕布来援，才有可能扭转战局啊！”许久之后，袁绍低声呢喃了几句，闻着空气中浓郁的血腥味，厌恶地皱了皱眉头，盯着城外军营中的灯火静静沉思，起来直到沮授过来禀报说高干和辛评已经准备妥当，他才从沉思中回过神来。
“公与，你说刘玄德真的会来吗？”
“主公，属下此前已经解释过了，刘玄德只要不一时糊涂，肯定会率军前来相助。唯一不确定的就是吕布是否会随同刘玄德前来，主公麾下缺少得力的大将，若是吕布来了，凭他的勇猛无敌绝对能打破公孙瓒的包围！”
袁绍点了点头，脸色依旧很凝重，他接着问道：“孟德那里是否也派人去问候一下？”
袁绍所谓的问候只是托词，他其实是想让曹操再次率军前来相助。
沮授叹道：“曹使君这次在河内郡损兵折将，恐怕不可能来了！”
“不试试怎么知道？唉……吾这次愧对孟德啊！”袁绍也叹了口气，轻声道：“吾意欲让吾儿显思（袁谭字）今夜也率领一支兵马杀出重围，前去兖州见见孟德，公与以为如何？”
“这个……”沮授犹豫了一下，肃然道：“属下以为不妥！”
“为何？”袁绍轻轻挑了挑眉，眼中闪过一丝不快。
“大公子身份尊贵，此行很是凶险，一旦有个闪失如何是好？若是主公执意想让公子前往兖州向曹使君表示诚意，属下建议让二公子（袁熙）前往。”
袁绍冷哼一声，盯着沮授看了好一会儿，拂袖转身而去。
袁绍想让袁谭前去兖州见曹操，其真实的意图有两个，其一，让自己的长子去见曹操，更能表达自己的诚意和歉意；其二，反正袁谭不受待见，有个什么损伤也正合心意。他相信沮授肯定明白自己的意思，对方却故意装糊涂，提出让袁熙去兖州见曹操，显然是不赞同让袁尚上位，故而才悻悻然而去。
沮授无声苦笑起来，暗自叹道都什么时候了，主公竟然还想着废长立幼这件事情！当务之急是退敌啊！若是大好的基业都没了，费尽心思立三公子为世子又有何用？他摇了摇头，又向城外军营中的灯火看了一眼，跟在袁绍身后下了城墙，跳上马背向军营奔去。
袁绍和沮授赶到军营的时候，高干和即将出城偷营的五千精锐步卒已经在校场高台下整装待发，他们挎着环首刀，背着弓箭和柴草捆，有百余人专门分出来背着瓦罐，里面装着火油。这五千精锐士卒是最早跟随袁绍的一批人马，这两年他们先后和公孙瓒、张燕厮杀了好几场，此时明知道出城偷营是一件很危险的事情，大多数人却显得很是平静，一看就是久经战阵的精悍老卒。
袁绍在护卫的簇拥下走进人群，和相熟之人简单寒暄了几句，走到高台上大声喝道：“诸位将士都是跟随吾多年的老人了，如今形势十分危急，军中士气又有些低迷，唯有尽快打个胜仗，才能迅速扭转不利局面！和众人商议之后，吾决定今夜让高干将军率领尔等出城偷袭敌营，那公孙瓒父子骄横狂妄，认为吾等不敢出城与之一战，故而其军营夜间的防御肯定不严密，此战诸位有八成的把握获胜！诸位须紧随高干将军奋勇杀敌，让那公孙瓒父子好好看看，我河北精兵个个都是好汉！诸位可愿替吾奋力一战？”
众人齐齐抱拳应道：“愿为主公效死！”
“好！好啊！危难时刻，还是诸位靠得住啊！”袁绍激动地赞叹一句，扬声道：“诸位愿意为吾奋勇一战，吾也绝对不会亏待诸位！此战斩杀敌军士卒一人者，赏钱二十贯，有斩杀敌军校尉将军者，赏钱千贯，若是有人能取得公孙瓒父子的首级，赏钱万贯，官封太守！而且吾在此承诺，击退公孙瓒之后，今夜跟随高干将军前去偷袭敌营的将士们都可以解甲归田，到时候吾还会给每个人发放三十贯钱的路费！”
众人闻言哗然一片，袁绍平时很是小气，战场上斩杀一人才赏赐三贯钱，如今竟然一下子提高了六七倍之多，怎不叫他们振奋无比！更要紧的是一旦公孙瓒父子败退，他们就能回到家中和家人团聚，而且还有十贯钱的路费，对于这些久经战阵的老卒们来说，这才是他们最想听到的话。
“主公此言当真？”士卒们喧哗了一阵，逐渐平息了下来，当下就有人壮着胆子询问袁绍。
‘竟然敢当众质疑老夫？’袁绍心头恼怒不已，脸上却堆满笑容，大声叫道：“吾对天盟誓，将来若是违背刚才所说，就让吾乱箭穿心而死！”
众人闻言放下心来，纷纷叫嚷起来。
“多谢主公！吾等定会奋勇杀敌，以报主公的厚恩！”
“主公但请放心，某今夜定要杀的敌军屁滚尿流！”
“某发誓今夜最少要斩杀五个敌军献给主公！”
“稍后请主公在城头观战，吾等定会大胜而归！”
“军心可用啊！”袁绍见众人士气高涨，心头的恼怒顿时烟消云散。
高干按着刀柄走上前来，抱拳道：“主公，时辰已到，请下令出击！”
“仲治呢？”袁绍左右看了看不见辛评，很是疑惑的询问。
“主公，属下在此！”人群中一个穿着普通铠甲的士卒高高举起手，对着袁绍大喊一声，正是准备前去徐州的辛评。
“此乃属下的意思！”沮授沉声解释道：“让仲治扮作普通士卒，冲出重围的机会更大一些。”
“公与做得不错！”袁绍称赞一句，对辛评说道：“仲治，此行颇为凶险，务必要谨慎行事啊！”
辛评拱手道：“请主公放心，属下只要还剩一口气，就一定会赶到徐州！”
“仲治请起！”袁绍虚扶了一把，沉声喝道：“元才！”
“末将在此！”高干大喝一声，上前两步单膝跪下。
袁绍解下腰间佩剑递了过去：“此乃吾之佩剑，今夜且给你使用，若有违抗军令、畏敌不前者，无论是谁都可斩之！”
“多谢主公赐剑！”高干站起身来，双手过头接过了袁绍的佩剑。
袁绍挥了挥手，沉声道：“时辰已到，元才，仲治，你二人准备出发吧！吾去城门口替尔等壮行！”
高干和辛评抱拳答应一声，高干带着五千步卒率先向军营外走去，辛评则带着一百名骑兵紧随其后。
袁绍和沮授等人也纷纷上马，紧随大队人马向城门而去。
片刻之后，沉重的南门悄无声息的打了开来，高干和辛评向袁绍告辞之后，带着人马出了城门，不一时就消失在了夜色之中。
袁绍一直站在城头目送高干一行远去，直到彻底看不见人影了，他揉了揉有些晦涩的眼睛，对自己的侍卫头领低声说了几句话。那侍卫头领转身奔下城墙，带着十几名同伴策马奔出城门，城门旋即再次关闭起来。
袁绍双手扶着城头，满怀忐忑和期待的等着稍后的战斗打响。
高干和辛评一行人衔枚，马裹蹄，悄无声息地向着幽州军的大营接近。之所以选择从南门突围，是因为这里是黑山军的防御地段，相对幽州军而言，黑山军的战斗力很是低下，高干率领的这五千精锐老卒绝对比黑山军精悍，再者徐州在南，辛评从此处突出重围也要方便很多，故而袁绍和沮授等人商议之后，选择了从南门出城偷营。