刘备是外来人，正所谓强龙不压地头蛇，他虽然恨不得立即把糜竺陈珪等人抄家，但是也只是想想而已，若是真的那样做，他在徐州一天都待不下去——徐州的百姓们本来就对他把徐州拖入战争十分不满，若是再对知名的本地豪族动手，绝对会立即爆发一场内乱。正因为如此，他只能选择忍耐，就连让自己名声扫地的糜竺也不敢轻易治罪，只能选择暗中打压。
一阵夜风从窗户里吹了进来，案几上的油灯光芒忽然暗了一下，火焰来回摇动，似乎随时都会熄灭。
刘备急忙放下手中的册子，伸手遮掩了一下灯火，然后用一根细铁钎挑了挑灯花，灯光一下子又明亮起来。他伸了个懒腰，走到窗前向外望去，只见弯月倾斜，繁星闪烁，原来已经是子夜了。他叹了口气，揉了揉酸痛的双目，继续坐回去查看那些钱粮账册。
这次徐州军看似铩羽而归，其实伤亡人数在三家联军中是最少的，只是钱粮却损失了不少，以至于刘备回到徐州准备再次征兵五万的时候，才发现府库里的钱粮已经无法支撑军队的急剧扩充。
若是换了以往，刘备会让糜竺、陈珪（陈登之父）、曹豹为首的徐州本地豪强出手相助，然而糜竺因为妹妹糜贞的事情失去了他的信任，双方已经处于决裂的边缘，糜竺就算答应相助也绝对不会尽心尽力，他根本不敢指望糜竺。陈珪和曹豹二人本来就和他保持着一定的距离，现在他屡屡战败，看不到任何反败为胜的希望，那二人不暗中做手脚就不错了，又岂会出手相助？
刘备是外来人，正所谓强龙不压地头蛇，他虽然恨不得立即把糜竺陈珪等人抄家，但是也只是想想而已，若是真的那样做，他在徐州一天都待不下去——徐州的百姓们本来就对他把徐州拖入战争十分不满，若是再对知名的本地豪族动手，绝对会立即爆发一场内乱。正因为如此，他只能选择忍耐，就连让自己名声扫地的糜竺也不敢轻易治罪，只能选择暗中打压。
刘备大惊，颤声问道：“莫非公孙续前几日都是在故弄玄虚，其实已经调遣大军南下了？”
无奈之下，刘备只好亲自调来各地府库的钱粮账册，试图紧急抽调一部分钱粮，先解决燃眉之急再说。奈何他以前从来没有亲自处理过这么多的账务，即使从中午忙到现在，也仅仅从附近几个县的账册中查找到了一万多石粮食和数百万钱的库存，对于巨大的缺口来说杯水车薪。
刘备喝了半杯凉茶，耐着性子又看了几本账册，终于忍耐不住，狠狠地把手上的册子砸在案几上，不料用力过猛，差点打翻了油灯。他手忙脚乱稳住油灯，忍不住长叹一声，糜竺可是处理账务的行家里手，若是还像以前那样倾力相助，自己又岂会做这些琐碎的事情？他揉着额角思索了一会，还是放弃了去请糜竺前来相助的想法，准备明天紧急召集一批账房先生来做这件事。
笃笃笃……书房门忽然被人轻轻敲响。
“不必了！”刘备摇了摇头，轻声道：“夜已深，夫人先去歇息吧。”
刘备轻声喝道：“进来！”
房门随即被推开，一个容貌俊美的妇人端着托盘走了进来，正是刘备的妾室甘氏。
刘备以前连续死了三个正室夫人，被相面的人批为‘命中克妻’，他自己也深信不疑。因此在沛县纳了甘氏之后，即使十分喜爱对方，平时也把后宅的事情尽数交予对方处理，却依旧不敢将其扶正，以至于甘氏至今还是妾室的身份。
甘氏外柔内刚，处事睿智，把家中的事情打理得井井有条，所有的人都把她当做正室对待，就连性格粗莽的张飞都对她十分敬重。在原本的历史上，十二年后她生了一个儿子，也就是赫赫有名的后主刘禅。她死之后，在诸葛亮的提议下被追封为昭烈皇后，可谓是死后哀荣。
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sp;甘氏把托盘上的一碗粥和三样小菜放在案几上，柔声道：“夫君忙了一整天了，请先用些膳食吧。”
刘备本来没有半点胃口，只是不忍拂了夫人的一番好意，当下道了声谢，端起碗筷吃了起来。
甘氏看着刘备眉间的愁苦，心里黯然叹了口气，别人不知道夫君的苦处和难处，她又岂能不知？
这时门外传来护卫的声音：“启禀主公，宪和先生求见！”
当初从陶谦陶使君手中接掌徐州的时候，刘备兵不过万，战将也只有关羽张飞寥寥数人，为了尽快稳住局面，再加上本身手头无人可用，他不得不向那些徐州本地豪强妥协让步，把大批官位拱手相让。徐州局面稳定的时候，那些本地豪族的表现倒还过得去，如今刘备屡战屡败，偏偏还要再次征集钱粮、征召兵员，城内怨声载道，其他各地想必也是如此，稍有不慎就会酿成大祸。
甘氏好几次都想劝劝刘备，不如向公孙续投降算了，只是一想到当初夫君背弃公孙瓒的事情确实做得不地道，后来又间接导致公孙瓒的死亡，刘备和关羽张飞每次提到公孙续都是咬牙切齿，她又实在不敢开这个口。在她看来刘备的宏图霸业早就破灭了，现在所做的一切只是垂死挣扎，击败公孙续的希望无比渺茫。
刘备心情不快，只吃了小半碗就放下了筷子。
甘氏关切地问道：“夫君，可还要用些点心？”
刘备脸色顿时沉了下来，若是糜竺肯出马相助，他又何至于走投无路？
“不必了！”刘备摇了摇头，轻声道：“夜已深，夫人先去歇息吧。”
“是！夫君也早些歇息！”甘氏收起碗筷，端起托盘向外走去，走到门边上的时候停住脚步，回头道：“夫君，妾身刚才整理了一下家中的资产，可以拿出八百万钱补充府库。”
刘备闻听此言，心情稍稍舒缓了一点，微笑道：“夫人有心了，明日某就让人把这些钱解往府库。”
“不必了！”刘备摇了摇头，轻声道：“夜已深，夫人先去歇息吧。”
甘氏点了点头，出去后轻轻关上了房门。
刘备厌恶地看了看堆积如山的账册，实在没有心情继续看下去，他打开一张大汉朝的地图，试图找到一个新的落脚点——他很清楚，一旦公孙续重兵南下，徐州失守是迟早的事情。然而地图的每一个角落都看遍了，他却始终找不到想要的地方，只好收起地图，无奈地摇了摇头，深恨没有顶级的谋士出谋划策。他收好地图，把剩下的半盏凉茶一饮而尽，起身准备回房去歇息。
这时门外传来护卫的声音：“启禀主公，宪和先生求见！”
刘备一怔，简雍昨日才去了山阳，竟然这么快就回来了，显然是连夜快马赶回，莫非曹cao那边真的出了纰漏？他急忙让护卫请简雍进来说话。
须臾，风尘仆仆的简雍走进书房，向刘备躬身行礼。
“宪和不必多礼！”刘备上前扶起简雍，轻声道：“宪和辛苦了，快快请坐！”
“多谢主公！”简雍道了谢，很随意地坐了下来，沉声道：“主公，确实有一支幽州骑兵到了山阳城外！”
刘备大惊，颤声问道：“莫非公孙续前几日都是在故弄玄虚，其实已经调遣大军南下了？”
“非也！”简雍摇了摇头，笑道：“主公不必担心，来的仅仅只是一支两千余人的队伍，并未有幽州大军出动的迹象。而且他们到山阳并非为了攻城，而是想要和主公以及曹使君交换几个人！”
简雍肃然道：“某认为可以交换！”
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“交换几个人……”刘备猛然明白过来，沉声问道：“公孙续想要袁尚兄弟？”
简雍点点头道：“主公英明，一猜就中！公孙续派了许攸南下，他想用荀公达交换袁尚兄弟，曹使君十分意动，还特意拜托某劝说主公同意此事呢！”
刘备低声问道：“宪和意下如何？”
简雍肃然道：“某认为可以交换！”
“理由何在？”刘备皱了皱眉。
“其一，袁绍已经投奔了公孙续，袁尚兄弟和郭图等人已经失去了价值，还不如拿他们交换荀攸，如此一来曹使君必定会很感激主公；其二，公孙续既然准备用荀攸来交换袁尚兄弟，就表明他并不想武力解决此事，也就是说他短期内不回挥师南下，若是拒绝他的交换提议，万一激怒了他岂不后果堪虞！其三，某等再是严密封锁，袁绍没死的消息迟早还是会传到袁尚等人耳中，他们必定对主公怨恨万分，很可能做出一些不可预料之事，为了防患于未然，不如把他们拿出来交换。”
刘备听完后点了点头：“宪和所言极是，当初某和曹孟德都认为袁本初必死无疑，这才出于一片好心接应袁尚等人突围，不料公孙续竟然没有杀了袁绍，袁尚兄弟和郭图等人必定会对某和曹孟德产生误会，若是留在徐州确实是个隐患！不过仅仅用荀攸一人来交换，某实在太吃亏了，最好让许攸再拿一些东西出来！”
简雍略一思索，问道：“主公的意思是……钱粮？”
“非也！”刘备摇了摇头，沉声道：“某现在确实急需大批钱粮，公孙续肯定也知道此事，他绝对不会答应用钱粮来交换。某的意思是争取让许子远做出一个保证，最少三个月之内幽州军不会南下！”
“这个……”简雍犹豫了一下，摇摇头道：“只怕许子远不敢擅自答应此事！”
刘备冷笑道：“某知道他不敢擅自答应，但是他可以去向公孙续请示啊！”
简雍恍然大悟，原来主公还是想多拖延一下时间，山阳到清河接近千里，一来一去就要数日时间，等到公孙续的之事到了，再慢慢和许攸谈判，如此一来轻易就能把这件事拖延半个月以上。
“糜子仲家大业大，想必不敢和主公撕破脸，若是用其妹的事情加以要挟，让其‘献出一些钱粮应该不成问题！’”
刘备沉声道：“此事就交给宪和了，烦请你明日再跑一趟吧！”
“正是！”刘备点点头，眼睛顿时一亮，“宪和可有良策？”
简雍问道：“可是钱粮短缺一事？”
“非也！”刘备摇了摇头，沉声道：“某现在确实急需大批钱粮，公孙续肯定也知道此事，他绝对不会答应用钱粮来交换。某的意思是争取让许子远做出一个保证，最少三个月之内幽州军不会南下！”
简雍苦笑道：“属下哪有什么良策？若想解决此事，还需请糜子仲出马才行！”
刘备脸色更加阴沉，默然思索了好一会儿，才缓缓点了点头。
刘备脸色顿时沉了下来，若是糜竺肯出马相助，他又何至于走投无路？
简雍肃然道：“某认为可以交换！”
刘备摆了摆手：“宪和直言无妨！”
刘备指了指那些账册：“某还有件难事，还请宪和出谋划策！”
简雍无奈，只好点头答应。
简雍低声道：“某有句话可能会让主公心生不悦，还请主公恕罪！”