元象神湛骨寒，惧骇之下想抬头看清敌人的面貌，无奈全身酸软，竟是不能动弹半分，眼光顺着向下瞧去，只见那人穿着一袭青色的布袍，脚蹬一双布鞋，心中更是难以相信：“是人？难道真的是人？不是鬼？！是人，又是什么人，能有如此的神通？”
头顶就听那人笑道：“小和尚休要小觑了我中原武林，这儿还由不得你们任意造次。”他中气沛盈，语声清越，听声音是位老叟。元象正要开口相询，忽觉身子如同腾云驾雾，已被那人拎着下了巨石高台。
那人双脚甫一着地，随手一掷，将元象犹如童稚一般，抛在了地上。元象躺倒在地，这才看清那人六十多岁的年纪，竹清松瘦，鹤姿高彻，一双眸子湛然有神，顾盼之际，又微微带着一丝寂寥与揶揄之色。
元象看清了敌人的相貌，不过是名清瘦的老者，不禁大感沮丧。西域三绝师兄弟三人，此番踏入中土，目空四海，根本未将中原的武林同道，放在眼里。元象怎么也没有想到，在这乡间山野中，竟然还有这么一位绝世高手，一招之内便被敌人制伏，竟是毫无还手之力，顿时满腔的豪情，化为了乌有，心中百感交集。
一劫面露喜色，踏步上前，说道：“山僧在外云游方归，与先生阔别已久，先生别来无恙否？山僧一劫这厢有礼了。”说着合十深深为礼。
那老者唱喏还礼，笑道：“不知住持法驾光临，未能迎候，恕罪恕罪。老夫久违住持开示，常怀渴想，住持近来可好？”
一劫微笑道：“山僧游方四海，已有经年未归，每每心底想起当年与先生倾心长谈的场景，先生之宏论妙见，以智慧明，灭诸多痴暗，至今犹自时常感怀，受益不尽。”
那老者笑道：“不敢。住持逍遥放旷，向来无拘无束，当真令老夫好生羡慕啊。”
一劫笑道：“生计恰为一野鹤，粗疏饮啄总随缘。山僧不过是闲散惯了而已，有何羡慕可言？”
那老者叹了口气，说道：“便是这‘闲散’二字，就羡煞人也，哪像老夫痴骸一具，人为物累，心为形役，已是半截入土之人，竟还是这般难以勘破，不得半点自由。”
一劫道：“先生哪里话？先生和光同尘，远离世俗，在此山水林泉间怡心清修，清风朗月不用一钱买，何其洒脱？”那老者听了，哈哈大笑。一劫又道：“山僧久疏问候，今日冒昧叩访，罪过罪过，还请先生宽宥。”
那老者笑道：“你我老哥俩邻居多年，不必拘于这些个繁文缛礼，住持有事，但说无妨。”
一劫心中一喜：“此回碰到他心情极好，来的倒正是时候，以他的神通本领，若愿施以援手，白施主好歹有望捡回一条性命。”想起自己此行若能不负莲池所托，实无遗憾，心中又是一悲，缓缓说道：“山僧胡颜之厚，是无事不登三宝殿。今日正有一事相求于先生，还望先生大发慈悲，指点一条明路。”
那老者笑道：“住持言重了，承蒙大德枉顾，不胜荣幸。”顿了一顿，问道：“不知住持所为何事？”
一劫微微转身，向着白衣雪说道：“白施主，这位便是我先前和你说的百里先生。”
白衣雪心中虽已料到老者的身份，闻言依然心头一震：“原来此人就是百里神医。”他亲眼瞧见那老者无声无息地登上高台，隐身于元象身后，一招之内便将他制服，如此戏谑武功卓绝的元象，就像猫戏谑老鼠一般，其武学造诣之深、技艺之高，直如神人，当真是匪夷所思，心底早已满是钦佩，赶紧上前叩拜行礼，口中说道：“晚辈岁寒山庄白衣雪见过百里前辈。”
那老者斜瞥了他一眼，脸上露出一丝诧异之色，微微点了点头，道：“岁寒山庄？你是胡忘归的徒弟？”
白衣雪心中暗喜：“师父虽未提及过这位百里老前辈，但他老人家却知道师父。倘若他与师父有故旧之情，求他医治自己的伤病，也就便于开口了。”口中恭恭敬敬地答道：“是。晚辈白衣雪，忝居岁寒山庄胡先生门下。晚辈身负重伤，恐是命不久矣，今冒昧前来，多有叨扰，还请百里前辈救我一救。”
那老者“嗯”的一声，不置可否，转过了脸，一双眸子神光湛湛，注视着地上无法动弹的元象。元象听到“百里先生”四字，身子不禁一颤，抬头望向那老者，眼中满是惊悚之色，吞吞吐吐地道：“原来你……你……你就是百里……”
那老者笑道：“不错，我就是百里尽染。令师慈灯上人佛体还健朗吧？此回有没有来到中原？屈指算来，上回我与他匆匆一别，竟是已有三十余年未曾谋面了。”
元象听到他言及自己的恩师慈灯上人，神情一黯，说道：“老座主……老座主他已于……几年前圆寂了，世寿六十又七，僧腊六十有一。”
百里尽染微微“啊”的一声，眼中闪过一丝哀矜之色，沉默了半晌，说道：“可叹！可叹！如今的寺中座主又是哪一位？”
元象毕恭毕敬地答道：“是小僧的师兄元龙。小僧元象，在此见过百里先生。”
百里尽染淡淡地道：“哦，你是元象？你们师兄弟几个不在西陲好好地消闲纳福，大老远地跑到这里生什么事？”他悄悄地登上高台，戏耍元象一番后，更是一招之内便将目中无人的元象制伏，虽有攻其无备之嫌，未免不够光明正大，但百里尽染生性疏宕不拘，却也不以为意，心下只觉十分有趣。
白衣雪心道：“敢情百里前辈与西域三绝的师父慈灯上人，乃是故交。西域三绝应是从他们师父那里，得知百里前辈的威名，而百里前辈对于西域三绝，也有所耳闻。”想起杨草、莲池、牟汉槎等人无不遭此三人毒手，或死或伤，不禁悲愤莫名，高声叫道：“百里前辈，你有所不知，这三名恶僧不远千里跑到这里，委身王府，贪图荣华富贵，干尽了坏事，前辈万万轻饶不得。”
百里尽染目湛神光，凝目瞧向元象。元象被他凌厉的眼神盯视，只觉心下一阵发毛，说道：“先师生前在我们师兄弟面前，时常提及百里先生，说是和先生交情匪浅。我们师兄弟久慕先生威名，此回千里迢迢赶来，心里想着若有机缘，还要当面向先生请教……”他心思动得极快，此话自是为了堵住百里尽染的嘴，提醒他既当念及与慈灯上人的故旧之情，又应自重宗师和前辈的身份，不可为难自己。
百里尽染瞟了他一眼，笑道：“当年慈灯收了你们几个小娃娃，在我面前夸赞你们几个资质甚佳，日后于西域武学的发扬光大，定能有所建树。”
元象干笑几声，说道：“不敢。祈望百里先生不吝赐教。”
百里尽染冷冷地道：“不吝赐教？嘿嘿，那也要看我老人家有没有兴趣。”明知元象此际以言相激，想让自己绕过了他，终是自恃身份，不肯轻易逾份，略一思忖，左脚脚尖轻轻一踢，已解开了元象身上的穴道，口中笑骂道：“湛湛青天不可欺，须知行善获福，行恶得殃。‘罪性本空由心造，心若灭时罪亦亡。’你们佛门弟子讲因果报应，你们几个师兄弟处处惹事生非，今后须好自为之！”说罢右足飞出，将元象踢出数丈之远，口中叱道：“滚你奶奶的吧！”
元象被他痛骂，心中却十分高兴，站起身来，顾不得身上酸痛异常，拔腿就跑，口中还不忘交待几句：“百里先生，改日我们师兄弟再登门求教……”
百里尽染一声龙吟般的清啸，啸声穿云破空，山林震动，登时盖过元象的声音。
元象只觉血气翻涌，心跳加剧，哪里还敢多言，恨不得爹娘多生出两条腿来，头也不回地一溜烟跑得远了。
百里尽染的住处是山脚林间的一座石屋，石壁上爬满了老藤，屋前几畦园蔬，是百里尽染自己种的菜蔬。石屋内仅有一床一桌一凳，墙角处摆放着简陋的炊具。白衣雪心中暗想：“原来守陵人的生活，与寺院中的和尚们也差不多，一般的清苦。”
百里尽染找了一件旧棉袍，将一劫的僧袍换了。沏好了热茶，宾主分别落座。一劫深施一礼，说道：“百里先生，还请你大发慈悲，施展神通，救一救这位白施主，山僧感激不尽。”
百里尽染瞧着白衣雪，沉吟片刻，说道：“小娃娃中的是元龙的化血神刀么？”
白衣雪道：“是。”
百里尽染道：“莲池禅师既肯耗费自己的心力元气，以觉照阳融功替他续命，何不好人做到底？又何必跑来我这儿？”
白衣雪一听，心中万分钦佩之余，又觉无限伤悼，一时间泪水潸然而下，打湿了胸前的衣襟，眼前的景象渐渐模糊不清，口不能言。
一劫道：“百里先生，莲池禅师他……已于前日在敝寺中圆寂了。”言讫口宣佛号，神情愀悲。
百里尽染“啊”的一声，面露哀伤之色，沉默不语。
过了良久，百里尽染沉吟道：“既然莲池大师与这位小友因缘匪浅，又是一劫大师远道护送而来，老夫若再推却，于情于理也说不过去，更何况……老夫与四大山庄也颇有些渊源……”白衣雪听了，心下愕然：“奇怪，百里前辈既然与四大山庄有些情分，为何从未听师父提起过？”张开了嘴，想要问询，终是强忍了下来。
百里尽染道：“老夫就且来试上一试，看看能否医治得好小友的内伤。”
一劫和白衣雪闻言，皆是悲喜交集，一个合十说道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”一个躬身行礼：“多谢百里前辈救命之恩！”
百里尽染眉头微蹙，摆了摆手，说道：“且不忙道谢，化血神刀乃当世三大阴毒功夫之一，寒毒非同小可，就连莲池禅师这样的高僧硕德，也是无功而返……”
一劫一对长眉斜斜垂下，神色悲愍。白衣雪想起莲池为自己一路护行，直至油尽灯枯，禁不住悲从中来，放声大哭，哭得好不伤心。
百里尽染神色凄然，让他尽情地哭个够，直到白衣雪哭声渐小，方才说道：“莲池禅师一生精究深习佛典，脩然超脱，离苦得乐往生净土，倒也不必过于难过了。”
一劫道：“阿弥陀佛。”
百里尽染凝眉思索，似是遇到了一道难解之题，一筹莫展，隔了半晌，说道：“化血神刀如此霸道，能不能治好小友，老夫的心底，并无太多的把握……”
白衣雪见他轻而易举擒伏元象，其武学造诣，当真是高深莫测，就连恩师胡忘归，也望尘莫及，心底早已钦佩之至，如作神人一般。他只道百里尽染肯为自己疗伤，化血神刀的阴毒，固然不能手到病除，也当并非什么难事，岂料百里尽染对化解化血神刀，竟无多大把握，心里登时凉了半截：“倘若百里前辈也束手无策，世上又到哪里去找来第二人，救得了我的命？”说道：“百里前辈肯为晚辈瞧病治伤，晚辈承蒙恩泽，感佩于心。不过人命天定，晚辈若是无此福寿……”
百里尽染眉头一竖，骂道：“什么狗屁人命天定！放屁，放屁，简直臭不可闻！”
白衣雪不知他为何忽然张口大骂，惊惶之下，不知如何回答是好，扭头去瞧一劫。一劫面露微笑，向他微微摇头示意，白衣雪当即默不作声。
百里尽染道：“既然人命天定，你来找我，又作甚么？不如等死就是了。嘿嘿，想不到胡忘归教出来的徒弟，竟也如此迂腐不堪。”说着大摇其头，嘴角泛起一丝冷笑。
白衣雪听他辱及恩师，不由怒形于色，喝道：“你……”
百里尽染冷冷地道：“老夫说错了么？人的寿命虽不过几十年，一生中的机遇、能耐，也都十分有限，难道如此，就该任由命运摆布？哼，甚么狗屁‘生死有命，富贵在天’？倘真如此，在家坐等天上掉下金银财宝就是了，当真可笑之至。须知生命操之在我，人生的富贵贫贱、否泰苦乐，该当紧紧握在自己手中，为何要交给老天？”
白衣雪听了，不免首肯心折，但他言语中对恩师如此不敬，又如何能够忍受？体内热血上涌，斩钉截铁地道：“百里前辈，晚辈若有言行不当之处，但凭指谪，不过请不要牵扯到晚辈的恩师身上，否则晚辈就算死了，也不麻烦前辈替我治伤了。”说着挣扎欲起，然而四肢酸软无力，竟是站立不起。
百里尽染眼中精光闪闪，冷冷地道：“你连走路的气力都没有，还枉自逞什么英雄？”
白衣雪怒道：“是英雄也好，不是英雄也好，总之不劳前辈费神就是。”长吸一口气，勉力站起身来，摇摇晃晃向前迈了几步，只觉眼前金星直冒，头脑一阵眩晕，双膝一软，便即倒在了地上。
一劫快步上前，双掌抵住他的后心，两股暖煦的真气缓缓注入白衣雪的体内。过了一盏茶的功夫，白衣雪悠悠醒转。
百里尽染冷眼相睨，说道：“小子还挺有骨气，那也很好。哼哼，别说是你，胡忘归那小子来了，老夫就说不得了吗？”
一劫扶着白衣雪在凳子上坐好，道：“白施主，你有所不知，说起来百里先生和尊师，大有渊源……”
百里尽染右手一摆，道：“大师，这些陈年旧事不提也罢。嘿嘿，碧湖寒苍，四大山庄，老夫看来，四大山庄之中，多是徒负虚名之辈，倒是胡忘归这小子，还算孺子可教，身上有那么几分灵气。”
白衣雪先前一番折腾，已无半点气力与他抗辩，听他骂完了四大山庄，又夸赞起自己的师父来，心中滋味难言，暗自寻思：“这位百里前辈本事大得很，他隐居此地，多半是因愤世嫉俗的习性，说些难听的话，原也不足为奇。他比恩师年长二十余岁，听他言下之意，似乎与恩师确有渊源，如此一位神通广大的前辈人物，师父为何从未提及呢？”耳畔听百里尽染续道：“可惜……”
一劫瞟了一眼白衣雪，插口道：“百里先生，你方才说化血神刀乃当世三大阴毒功夫之一，山僧孤陋寡闻，却不知另外两门，又是什么功夫？”
百里尽染道：“化血神刀来自西域那烂陀僧伽蓝，以寒冰真气化气为刃，御刀气于无形，伤之于要害，立时取人性命，伤之于脏腑，如若七十二个时辰之内，无法化解散入五脏六腑的阴寒之毒，中刀之人，就会血液凝固而亡。世上如此霸道之技，却也难以专美，据老夫所知，江南情教的玄阴苦寒手，以及神鹰坊的摩诃钵特摩爪，其阴寒毒辣，较此掌刀，亦不遑多让。”
白衣雪听了，暗暗默念玄阴苦寒手和摩诃钵特摩爪，心想化血神刀已令自己九死一生，日后倘若遇到情教和神鹰坊的座下高手，须严加提防，万分小心才是。
一劫沉吟道：“情教的玄阴苦寒手，乃是教主劳牧哀的成名绝技，我倒是有所耳闻。摩诃钵特摩爪？百里先生，山僧寡闻鲜见，竟不知神鹰坊，还有这门神奇的功夫。”
百里尽染道：“神鹰坊第二任的坊主，是名姓陆的汉人……”说到这里，双眸闪过一丝愠色，续道：“当年此人便常以摩诃钵特摩爪恃强耍横，武林侠义之士，有不少人吃过他的苦头。”
白衣雪寻思：“如今神鹰坊的坊主萨狮陀，听师父说，武功已臻当世一流高手之列，不知是否也会摩诃钵特摩爪这门阴毒的功夫？”
一劫若有所思，说道：“这位姓陆的汉人，比之慈灯上人，又如何？”
百里尽染道：“神鹰坊因那姓陆的汉人，声名籍甚，慈灯上人心高气傲，又是争强好胜的性格，听说当年他也曾找上门去，与那名姓陆的汉人切磋了一番。”
一劫道：“他们二人之间，应有一场好胜负。”
百里尽染道：“老夫未曾亲见，不知二人的功夫，究竟孰高孰下？不过慈灯上人找上门去，尚能全身而退，即便未能占到什么便宜，想必也不输。”
一劫点了点头，道：“如此说来，慈灯上人果是了得。那烂陀寺由摩揭陀国王铄迦罗阿迭多所建，被西域花教尊为祖庭，视其为宗派滥觞之地，后几经修葺扩建，规模宏伟，宛如一座方城，寺中代有高僧大德。”
白衣雪忍不住插口道：“西域三绝阴险霸道，能教出这样的徒弟，慈灯上人也算不得什么高僧大德。”
一劫微微一笑，道：“那烂陀寺如今的座主，正是元龙。他精通佛法，武功卓绝，化血神刀更是他的成名绝技。元龙的两位师弟元虎、元象，他们的施无畏大手印和香象绝流神功，亦是惊世骇俗。此次西域三绝忽然现身江南，好生蛮横，白施主正是伤于化血神刀之下。
百里尽染淡淡一笑，招手道：“小娃娃，你过来，让老夫替你把把脉。”
白衣雪依言走到他的身边坐下，百里尽染伸指为他搭脉。如此过了一炷香的功夫，百里尽染眉头微皱，良久不语。
一劫见他面色凝重，心中忐忑，问道：“百里先生，白施主的伤情如何？”
白衣雪见百里尽染这副情状，心底已是凉了半截，惨然道：“百里前辈，晚辈倘若没有了救治的希望，也请明言。”
百里尽染轻轻叹了口气，说道：“慈灯上人的化血神刀，共分九重，我看那元龙，已是修炼到了第七重。他若再精进一重的功力，小娃娃即便得到莲池觉照阳融功的真气护体，也恐只是拖延些时日，难过此劫……”
白衣雪和一劫闻言，忍不住对视一眼，均自喜见于色。
百里尽染眉间隐隐一层愁云，道：“化血神刀委实霸道，阴毒之气一旦侵入五脏六腑，蟠据固结，须得彻底根除，不留遗患，否则即便保住了性命，也几近废人，但若要彻底化解此毒，又难乎其难……”说罢再次沉吟不语。
白衣雪身子本已十分病弱，经过此前的一番波折，更觉气虚头晕，此际听到百里尽染如此一说，当真如坠冰窟，彻骨寒冷，身子晃了两晃，眼前一黑，竟自昏厥过去。
一劫吃了一惊，倏地站起身来，抢到白衣雪的身边，俯身查看，急道：“百里先生，这可如何是好？”
百里尽染微微摆手，说道：“住持无须担心，他这是极痛攻心，一时晕厥，应无大碍。”
一劫心下稍安，道：“先生不为浮名虚利绊身，在此啸傲林泉，逍遥自在，山僧如何忍心打扰先生清修？只是我此番不请自来，实是迫不得已，还请先生施展神通，务必救他一命。山僧愿意在此劈柴担水三年，侍奉于先生的身边，叩领先生教益。”言辞恳切，双目露出期盼之色。
百里尽染“哎哟”一声，笑道：“劈柴担水？那可折煞老夫了，万万使不得。住持是请也请不来的方外高人，佛驾光降，老夫当扫榻恭迎，何来打扰清修？”眼见一劫神色庄重，绝无戏谑之意，顿了一顿，说道：“这位小朋友身上的化血神刀之毒，虽得莲池大师的觉照阳融功阻遏，无奈已有部分阴毒，侵入到了脏腑，可谓十分凶险。须先慢慢化解体内淤积的毒素，急切不得，再徐图良方，假以时日或许可救。”
一劫长吁一口气，合十道：“这孩子虽是年轻，但他救困扶危，颇有侠义之风，实为武林年轻一辈之中，不可多得的才俊。天地之间，五道分明，黑白业果永时亦不虚。佛渡有缘之人，白少侠定能逢凶化吉，安然度过此劫数。阿弥陀佛，善哉，善哉！”
百里尽染道：“住持远道而来，按理说，老夫当尽地主之谊，请住持在此多住些时日，得以面聆謦咳，但……这位小朋友伤情委实不轻，老夫要替他疗伤的话，无从分心，势必有所怠慢。这样吧，住持且请先回去，一个月之后，再到寒舍领人，不过……”顿了一顿，瞧了一眼昏厥不醒的白衣雪，说道：“生死修短，又岂能强求？到时候住持是来领人呢，还是来……收尸，就要看他自己的造化了。”
一劫神色肃穆，长长的双眉一垂，合十说道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！老衲先行告辞，伫候佳音。”