瞬息间，就听“啪”“啪”声起，访客中又有数名身手较弱之人中掌。好在百里尽染无意施以辣手，中掌之人并未伤及綮肯，只是一时手足麻软，失去了战力。
百里尽染拨草瞻风，到了此际已将敌情洞悉无遗：敌人总共二十三人，门派驳杂，身手更是有高有低。他先前一番拳打脚踢，已经撂倒了其中的七人，余下的十六人皆非泛泛之辈，俱是江湖一流的好手，其中一名红面黑须、满脸精悍之气的汉子，虽然一言不发，但是激斗中，一旦他遇到险情，总有四五名好手从旁急切相救，俨然是这群人中的党魁。
其实百里尽染的心中，也暗感心惊：“从哪里突然冒出来这么多的好手？”那名领头之人默声闷战，百里尽染数度出手，有心要试探他的武功门路，哪知他极为机警，身手亦是不俗，先后使出昆仑派、飞禽岛、妖刀门、天柱派、雨铃坞和星子派的功夫，有意藏掖，兼之又有数名帮手从侧加以袭扰，百里尽染对他的武功路数，一时间竟也无法瞧出端倪。
百里尽染见他如此煞费苦心掩藏自己的武功路数，心想：“也罢，你既不肯透露师承来历，我又何必强人所难？擒贼先擒王，先将你拿下再说。”主意打定，双掌拍出，醇和的掌风震开那人身边聚拢的数名好手，长臂一探，径往那名党魁的前胸抓去。那人惶怖之下，步伐却也不乱，脚尖一点，向着自己身前左侧急避，孰料百里尽染料敌机先，此前一抓实为虚招，长笑声中他如影而至，已伸手闪电般地抓住了那人的胳膊，惊得那人“唉呀”失声叫了出来。
就在此时，那名党魁身侧窜出两条黑影，各自举掌直向百里尽染袭来，肉掌未至，掌风飒然，百里尽染心中一凛，二人均非泛泛，只得放开了那名党魁的胳膊，举掌相迎。四掌相接，发出两声轻响，偷袭的二人各自发出一声闷哼。
百里尽染凝神瞧去，看清偷袭自己的二人面貌，左首那人是名青脸老者，与他对了一掌之后，脸皮愈发青紫；右首的是名其貌不扬的中年汉子，对掌后却站定了身子，瞬时调匀了气息，横掌守住门户，凝神以待，气度却也不凡。那名青脸老者对了一掌，但觉自己胸口气血翻涌，烦恶难当，内息如烈马奔腾难以收束，当下顾不得再行偷袭，赶紧退了开去。
百里尽染识得中年汉子使的是崆峒派的截心掌，心想：“截心掌能练得如此的修为，想必此人是辟尘子的得意弟子了。”
百里尽染所料不错，暗袭他的中年汉子，正是崆峒派耆俊辟尘子的弟子彭大痴。辟尘子过世之后，彭大痴已新任崆峒派的第二十七代掌门。
百里尽染胸口微觉滞碍，略一运息，旋即恢复如常，冷电般的眼神投向彭大痴，问道：“辟尘子是你何人？”
彭大痴听他言及师尊法讳，恭声说道：“前辈请了！是晚辈业师。”
百里尽染冷哼一声，寻思：“崆峒派也是与少林、四大山庄一争雄长的名门大派，辟尘牛鼻子生前极为自负，倘若还活着，定然不屑行此偷袭暗算之事。牛鼻子一死，他的徒弟儿竟是如此不成器。”就在此际，背后又有两股无声无息的掌风分自左右袭来，掌力虽是雄浑，然而事先竟没半点朕兆，远远地就听到白衣雪大声惊呼：“前辈小心背后！”
百里尽染护体神功应念而生，布满周身，他头也不回，迎着敌人的来势，倏地反击两掌，等到转过身来，方始瞧清身后的偷袭之人，是两名相貌奇古的番僧，也不知何时从暗处窜了出来。只听远处的白衣雪高声叫道：“百里前辈，小心恶僧暗箭伤人！”语声之中充满愤懑之意。
百里尽染凝睇瞧去，左侧那名番僧身材魁岸，面红目赤，似是刚刚饮过酒一般；右侧的番僧槁项黄馘，一副病恹恹的模样，心中一动：“该来的，总会要来。”
两名番僧调匀了气息，红脸番僧双手合十，说道：“绝域殊方晚学元龙……”黄脸番僧也合十道：“元虎……”二人齐声说道：“特来拜会百里先生，这厢有礼了。”
百里尽染傲睨周身，浑不以强敌环伺为意，冷冷地道：“你们来自绝域殊方，老夫也不过是一介山野村夫，彼此彼此，不必多礼。”心下寻思：“慈灯上人生前武学造诣冠绝西陲，是西域花教建教以来最为杰出的人才。可惜其人名心未能尽去，且为人自尊自大，气量褊狭，处处都要与人争强斗胜，处起事来也就难免偏执，甚至不择手段，今日看来，有其师必有其徒，他教出来的这几位徒弟，也不过是鼠腹鸡肠，不够坦荡磊落。”
那雨势渐渐小了，化作霏霏的雨雾，萦绕于林间。方才一场激战，访客中仅有两人还拿着尚未熄灭的灯笼，此时雨势渐弱，就又有人点燃了所携的松油火把，擎在手中。
山风一吹，爝火忽明忽暗，映照着这些人，有僧有俗，或老或少，有高有矮，或胖或瘦，各人的脸上表情迥异，空气中弥漫着一股诡异灵幻的气氛。
元龙神色谦谨，用手一指那名党魁，说道：“这位是恩平王府尚灵皋尚大总管，心中对百里先生十分仰慕，平素与小僧谈及先生来，尚总管常发缘悭一面之叹，怅惘之至。”
百里尽染眼中闪过一丝诧愕，默然不语。
白衣雪离得较远，看不清这伙人的面貌，这句话却听得分明，心中不禁一凛：“原来此人也来了，恩平王府如此兴师动众，看来是担心我泄露了他们的阴谋诡计，今晚势要取我的性命。贾隐倘若没有撒谎，尚灵皋身居要位，背地里却暗通金贼，着实可恨，日后寻得了良机，定要揭穿他的底细，叫他罪有应得。”
元龙又道：“小僧的恩师慈灯上人，与百里先生更是有故旧之情，大伙儿当消除误会，多多亲近亲近才是。”
百里尽染冷眼斜睨，依然不发一语。
白衣雪心想：“尚灵皋为人城府极深，今晚势必有备而来。百里前辈卓荦不羁，山林间闲散惯了，我怎忍心让他陷入这无端的纷争之中？他们是冲着我而来，待一会情势一旦危殆，我这条性命由他们拿去就是，无论如何不可连累到百里前辈。”强敌环伺，他担心百里尽染稍一疏虞，难免受伤，心中牵挂，不知不觉之间趋步向前，来到百里尽染的身边。
尚灵皋见百里尽染身陷强敌的重围，却好整以暇，神色更是泰然，全不将一众的江湖好手放在眼里，望之凛然若神，心下暗忖：“今晚倘能不动干戈，劝得这老儿为王爷效力，当真是如虎添翼，大事可期，岂不妙哉？”仰天打个哈哈，说道：“百里先生乃当世武林至尊，尚某久仰山斗，神往之至。无奈尚某身在朝廷，终日冗务缠身，竟致一直未能前来拜会，惭愧啊惭愧！今日得睹芝颜，幸何如之！”
百里尽染眉头微蹙，寻思：“赵璩王府里的总管来了，却也不好太驳赵璩的面子，轻易得罪，今晚这事，越来越棘手了。”淡淡地道：“尚总管说笑了，老夫一介山民，终日以青山白云为伴，‘武林至尊’四个字，真不知从何说起？”
尚灵皋摆手道：“非也，非也。先生有擎天驾海之能，却含敛光耀，独自在此清贫度日，岂不令人扼腕？恩平王爷聪颖睿达，求贤若渴，先生何不就此出山，辅佐王爷成就一番大事？日后更是有享不尽的荣华富贵。”
百里尽染捋须一笑，说道：“享不尽的荣华富贵？多谢尚总管美意，老夫闲云野鹤惯了，受不得拘束，只能敬敏不谢了。再说老夫是行将就木之人，就算黄金美人摆在眼前，也恐无福消受。呵呵。”说罢环顾周身，双手向背后一负，说道：“山野之人，寒舍陋室难以招待各位贵客，各位请便吧。”已是当众下了逐客之令。
尚灵皋凝眉寻思：“出家人不打诳语，这个元龙却是信口胡诌之人。他说百里有一件稀世的宝物，也不知是真是假？不过这老儿确有通天的本领，说他身上怀有一本武学奇书，元龙所言，只怕也非全虚。”又想：“教主的古稀寿辰眼看快要到了，无论如何得想办法将奇书拿到手，作为贺寿之礼献与教主，教主必定大喜。”
原来尚灵皋身为恩平王府的总管，还有一个极为隐秘的身份，那就是情教青阳、朱明、玄英、白藏四大护教之一的“朱明护教”。四大护教地位颇高，情教在临安的一切教务，皆由尚灵皋权变处理。
情教教主劳牧哀，自爱子劳恪诚早夭之后，便极少打理教中的事务，教中的副教主苏眠愁，以及四大护教、八大长老、十大情使，多有觊觎教主宝位之意，大伙儿明争暗斗，竞争激烈。尚灵皋寻思着今晚若能得手，日后将这本旷古奇书献给劳牧哀，自是在教主之位的争夺中，占得了先机。
尚灵皋正沉吟未答，身边一名手持长剑的精瘦汉子忽地阴阳怪气地道：“我等远道而来，淋得一身雨，百里先生也不请大伙儿进屋吃上一杯热茶，岂是待客之道？”
百里尽染睨注于他，冷冷地道：“阁下雨夜携刃来访，鬼鬼祟祟，这般行事，又岂是访客之道？”
尚灵皋闻言老脸微赭，好在夜色朦胧，旁人倒也看不出来。元龙、元虎脸色木然，浑似没有听见。
那精瘦汉子却哈哈一笑，说道：“我等本是江湖泛泛之辈，本领低微，行起事来难免那个……那个不够光明正大，那也是不得已而为之，先生何须这般斤斤计较？”
百里尽染笑道：“哦？如果说威名远播，一剑震西南的‘苍山神剑’，不过是江湖泛泛之辈，老夫真不知这江湖之中，还有几人敢称自己是成名人物？你手中这把灵泉剑，也是当世稀有之物了。”
那精瘦汉子正是人称“苍山神剑”的点苍派掌门游叔度，听了脸上虽不动声色，心下却是惊悸不已：“我未曾透露自己半分的来历，此回来到江南，亦是万分小心，并无几人知晓我的形迹，这老儿如何能够一语道破？”眼珠子滴溜溜一转，干笑数声，说道：“先生怕是认错人了吧？”
百里尽染淡淡地道：“是么？先前老夫欲点你胸前的天池穴，你长剑从上而下斜撩，剑势未老，旋即手腕一翻，反刺老夫手腕上的内关、灵道二穴，这是贵派的‘白石双鸳隐仙至’吧？其后阁下为解尚总管之困，又分别使出‘鹤云共舞三阳上’、‘霞移万花与阳溪’和‘绿玉龙溪清碧间’，招招精妙绝伦，逼得老夫不得不回身自救。苍山神剑，当真是名不虚传！呵呵。”
百里尽染这番侃侃而谈，游叔度听了是舌挢不下，心中怔忡不定。原来百里尽染所说的剑法，正是点苍派的镇派技艺“兰峰梅溪剑法”，所说的剑招，更是分毫不差。
点苍山又名苍山、熊苍山、灵鹫山，峰峦叠嶂绵亘数百里，青巘苍翠，最高峰马龙峰上的皑皑积雪，终年不融，故名“点苍”。
点苍山由十九座嵬峩雄峙的山峰组成，由北而南依次为：云弄、沧浪、五台、莲花、白云、鹤云、三阳、兰峰、雪人、应乐、观音、中和、龙泉、玉局、马龙、圣应、佛顶、马耳以及斜阳；每两座山峰之间，又都有一条溪水悬泻而下，最终流入洱海，称之为十八溪，溪序则为：霞移、万花、阳溪、茫涌、锦溪、灵泉、白石、双鸳、隐仙、梅溪、桃溪、中溪、绿玉、龙溪、清碧、莫残、阳南。
这总共一十九峰和一十八溪，构成点苍山独特多姿的景观。点苍派的兰峰梅溪剑法，各取一峰一溪为名，剑法变化多端，既有危峰兀立的凌厉刚猛，又有寒溪淙淙的绵柔灵逸，如同点苍三十七溪峰一般天巧神工、气象万千。
点苍派偏居西南的大理国，历代好手绝少踏迹江南，众访客虽对点苍派的兰峰梅溪剑法不甚了解，听了之后也无不目瞪口呆，大伙儿再瞧游叔度的神情，心下顿时明白，百里尽染所说句句是实，游叔度所使剑招，皆被他一一言中。众人不由地均想，先前的一番剧斗，其时人人竭尽全力围攻，个个自顾不暇，百里尽染以寡敌众，竟还能在电光石火之间，识遍游叔度所使的每一剑招，只怕在场每个人的来历、招式，也都被他一双火眼金睛看得透透彻彻，其武学之渊深、眼光之锐敏，实已到了匪夷所思之境。
游叔度口中干笑几声，说道：“嘿嘿，百里先生好眼力，游某佩服，佩服。在下浑身都已经淋得透了，本想叨扰一杯热茶，去去寒气，没成想先生忒也小气。”
百里尽染目光如炬，冷冷地道：“喝茶不急在一时，阁下沉痼在身，当务之急倒是该去瞧瞧大夫。”
游叔度诧道：“先生何出此言？”心中忖度：“方才相斗之时，难道他乘隙向我暗暗下了毒手，我竟毫无察觉？”暗运真气，流遍全身，一时也觉无异。
百里尽染道：“阁下勤修兰峰梅溪剑法，再佐以贵派的内功心法岫云功，虽已臻炉火纯青之境，却失之于贪多求快，以致丰墙峭阯，基筑浮泛无根，从而埋下隐患。”
游叔度听了，不由心头剧震，嘴上却是不置可否，只鼻孔冷哼一声。
百里尽染又道：“你反刺老夫的那手‘白石双鸳隐仙至’，剑招用老之际，右足曾有细微的趔趄，是不是腹下的商曲穴，在隐隐作痛？你随后使‘鹤云共舞三阳上’之时，肋下现出较大空档，是不是抬手出剑，腕掌处的大陵穴无比彻痛，竟致剑招挥出后，出现三寸左右的略微偏差？”
游叔度失声道：“你……你……”
百里尽染微微一笑，说道：“如果老夫所料不错的话，三年以来，每月的朔望之日，阁下都会因内息紊乱，周身气血逆流，烦恶困倦不堪，此正是走火入魔之征兆。阁下的脐下位置，是否常有酸胀之感？初始不过小指的甲盖大小，现在患处，已有铜钱般大小？所谓亡羊补牢，犹未迟也，游掌门如若再执迷不悟，只恐日后积重难返，悔之晚矣。”
百里尽染的一番话说得游叔度目瞪舌挢，背脊凉气直冒，眼神复杂，既惶怖又愧悔，既倾佩又愕疑。
他呆立当场，脑中不由想起恩师生前曾苦口婆心，屡有劝诫，说是如若一味贪功冒进，无异于沙上建塔，然而自己却置若罔闻，以致养痈成患，埋下了今日大祸。
言念及此，游叔度心中暗自忖量：“此人洞幽烛微，所说更是丝毫不差，倒似亲眼瞧见一般，世上哪有如此奇特之事？难道……难道是师父他老人家托身显灵，加以告诫，好让我自此悬崖勒马？”