深夜寂寂，血月当空。此时正是暮影森林中最为安静的时刻，连躁动了一天虫鸣都消失不见，偌大的森林真正进入了酣眠，洗脱疲惫，因为第二日，又不知道有多少血雨腥风，在此上演。
就在这寂静达到巅峰之时，森林中心地带，却猛然爆发出震耳欲聋的轰鸣。所有刚刚进入梦乡的魔兽被这轰鸣惊醒，立即奔出巢穴，想前往出事地点一探究竟，可随之而来的一道道余波，却让它们打消了这个念头，因为其中所蕴含的巨大能量，是它们所无法承受的。只有一些实力强横的智慧魔兽，才敢稍稍逡巡靠近。
而这场几乎波及了半个暮影森林的轰鸣中心点，却并没有想象中那么可怕，相反，还有些瑰丽。紫蓝色和暗金色的气团此消彼长，交相辉映，映射着一圈一圈扩散的冲击波，端是光怪陆离，煞是好看。
但是，对于爆炸的制造者——姜炎和雄烈来说，却是如鱼饮水，冷暖自知。
姜炎的紫阳寒霜诀虽然精妙无匹，可遇到足足比他高出近两级的雄烈，也是力不从心，龙卷风尖端刚刚接触到伏魔裂地，就被强行震散，若不是姜炎反映敏捷，及时修补，一旦被雄烈发觉姜炎实力与他的差距，一鼓作气，姜炎就会瞬间溃败崩盘。好在紫阳寒霜气遇强则强，起码气势不输于对手，这让雄烈摸不透姜炎的底线，也不敢随意冒进。
两人各怀心思，竟就这般相持起来。
不过，这样比耗内力，姜炎必然处于劣势，果不其然，不到片刻，姜炎只觉气血虚浮，紫阳寒霜气疲于奔波，不再似起初那般充盈，而由其支撑的龙卷风，也出现了边缘崩坏的现象。
这微弱的劣势立即被雄烈发觉，高手过招，有时候赌的就是一个瞬间！
雄烈冷哼一声，右锤高高猛然扬起，不带丝毫犹豫，砸在左锤之上。两劲交叠，伏魔裂地势如破竹，将紫阳寒霜诀层层贯穿，直接印在了姜炎胸口！
姜炎再也无法抵抗，进入炼狱以来，阿修罗血脉首次受到重创，喉间发甜，一口鲜血喷出！
主人负伤，紫阳寒霜气更是土崩瓦解，溃不成军。紫蓝色的光团四下逸散，仅剩本源气劲仓皇逃回了丹田气海，再无声息。失去了紫阳寒霜保护的经脉任由雄烈强横的内劲横冲直撞，姜炎一时经脉阻塞，气血翻腾，只觉得视线越来越模糊，他只来得及回头看看带风刀三人，便失去意识，昏了过去。
···
是什么这般刺眼？
周围的景物都发出炫目的光晕，亦真亦幻。一对情侣正拉着手走在他前面，他想上前问问路，那女孩却回过头来，对他展颜一笑：“小炎！”
“怡儿！”
···
姜炎猛地从梦中惊醒，等待他的，却是百骨间贯彻心扉的疼痛。他挣扎着坐起，发现他的双手已被绳索牢牢捆缚，而周身经脉也已尽数封住。
“姜兄弟你醒了？”
姜炎侧头看去，只见带风刀、尹嵩和青欣也都是双手被缚，坐在一边。他晃了晃还是发晕的脑袋，问：“我们，这是在哪？”
尹嵩看着他，回答：“应该是更靠近暮影森林中心的地方，昨天听他们说，在回什么黑岩谷之前，要去墨湖碰碰运气，看看是否可以击杀赤背金爪蛟，获得蛟珠。”
姜炎眉头一蹙：“昨日？我昏迷了多久？”
青欣闻言插嘴说：“姜大哥，你昏迷了三天啦。你竟然没有感觉吗？”
“三天······”姜炎喃喃自语，忽然抬头问“赤背金爪蛟，究竟是什么魔兽，居然这么多人想要它的命？”
带风刀抢着开口：“这个我来解释。赤背金爪蛟是潜伏在暮影森林墨湖中的魔兽，没有智慧，却异常的强大。所有人都不知道它是从何而来，怎么繁殖，为什么只在血月的最后一天腾出湖面。但就算有人击杀了赤背金爪蛟，第二年血月时，还会出现另一只，好像是墨湖孕育了这种魔兽一般。”他顿了顿“传说赤背金爪蛟浑身是宝，尤其是蛟珠暗，含无穷能量。可惜已经有数十年无人猎杀过赤背金爪蛟，我也不知道这个‘无穷’，究竟是到何种地步。”
姜炎略微沉吟，已然有了计较：雄烈虽然封住了他的经脉和丹田气海，但却封不住他的阿修罗之血。以阿修罗血脉的狂暴性和排外性，只要姜炎稍作引导，就能将雄烈残留在自己身体里的内力吞噬。而索幸没有人知道他是阿修罗，这样他可以在暗处静观其变，必要时一招制敌。
这时，只见雄烈四人边谈边从一片灌木后走出，看到姜炎转醒，雄烈呵呵一笑来到其面前，解下腰间水壶递到姜炎嘴边：“老朽前几日下手重了些，以致小友昏迷多日，实在抱歉。喝口水吧。”
姜炎为了不露出破绽，故作冷淡说：“前辈胜便胜了，却又封住晚辈七经八脉，是否有些过了？”
雄烈得意的挑了挑眉毛：“小友实力超群，老朽不得不多加小心。封住小友经脉的手法乃是熊族独门，小友此时内力尽失，还是莫要反抗的好。”
姜炎抬头直视着雄烈双眼：“既然如此，前辈为何还要捆住我等双手？难道，前辈对自己的封脉手法，有所怀疑不成？”
雄烈挑了挑眉毛，眼睛眯成一线：“小友好口才，若是老朽不给你解开，倒显得老朽矫情了。”说着，并指虚点，四道指气飞击而出，将缚住姜炎几人的绳索斩断。
姜炎没有道谢，只是默默的活动着手腕。雄烈将水壶放到姜炎面前，淡淡说：“小友或小友的朋友若是耍别的心思，那就休怪老朽手下无情了。”说完，起身走到远处，继续与雄狂三人轻谈。
带风刀见雄烈离去，不动声色的挪到姜炎身边：“姜兄弟，我知道你并非等闲，你一定有办法救咱们出去，是不是？”
姜炎盘膝而坐，说：“大哥、青欣、尹兄，你们三人帮我挡住雄烈几人的视线，我试着冲开封印。”
三人连忙点头，呈品字形将姜炎围在中间，就算雄烈看来，也看不到姜炎结起的手印，还以为他只是在闭目养神罢了。
姜炎展开灵视，启动阿修罗血脉。正常的深红血液中，渐渐分离出了一些绛紫颜色，这便是精炼的阿修罗之血，这些不守规矩的暴力因子几乎立即就发现了主人的经脉和丹田被制，仿佛训练有素的特战队，分为数个战斗小组，对姜炎体内的雄烈内力，展开了致命性的合围与绞杀。
一场关于姜炎身体的夺还战，正式上演。
若说雄烈的内力仿佛虎狼大军，牢牢扼守住经脉要道和丹田入口，那么阿修罗之血就是单兵作战能力极强的刺客，它们分工明确，手段凌厉，将原本势重的外来内力，生生分割摧毁。
从姜炎启动阿修罗血脉到他再次掌控身体，只用了不到半个时辰的时间。所以，一旦你给了阿修罗即使是十分微弱的机会，那么等待你的，必然是暴风骤雨般的疯狂反击！
姜炎默默将紫阳寒霜气运行数个周天后，方缓缓吐出一口浊气，睁开双眼。带风刀立即关切的问：“怎么样，冲开了吗？”
姜炎没有说实话：“进展顺利，但还没有。我需要休息一下。”
尹嵩在一旁说：“先生不必着急，明日他们就到墨湖狩猎赤背金爪蛟。我们还有时间。”
姜炎点了点头，嘴角却悄然吮起一丝冷笑。
姜炎不对带风刀等人说实话，自然有他的打算。姜炎进到暮影森林，为的也是赤背金爪蛟，可是依他现在对赤背金爪蛟的了解，他并没有把握成功将其击杀。所以他要示弱，让雄烈等人对他放松警惕，主动去给他淌一个浑水，待其两败俱伤之际，自己便可坐收渔利。即使他们不与赤背金爪蛟交战，试试那个畜生的实力，也是好的。
姜炎继续梳理着自己的计划，喝了口雄烈水壶中的水，又一次闭上了双眼。
接下来的几日，姜炎尽量让自己显得身体虚浮，甚至雄烈三人任何一个轻轻碰他一下，他都会让自己立即摔一个跟头。渐渐的，熊族三人，对他的最后一丝警惕也撤除了，不再理会姜炎。只是雪骁偶尔看向姜炎的目光中，还略带着危险的气息。
一行八人马不停蹄，终于赶到墨湖边上。
姜炎见到墨湖之后，才发现这名字起得就好像人间的地产广告一般不靠谱。湖水清澈湛蓝，幽波荡漾，浅水处可见游鱼，微风浮动，吹起层层涟漪，令人不由慨叹，好一处世外桃源。姜炎怎么联想也想不出，这墨湖之名，从何而来？
雄烈在湖边找了一个僻静之处扎下营来，等待着血月最后一天。期间也有其他武者三三两两的来到湖边，他们不认识雄烈等人，却对姜炎有印象。只是姜炎此时行动自由，众人误以为八人是一个团队，所以匆匆和姜炎招呼一声，便远远躲开了。
姜炎默默数过一次，除了他们八个，到达墨湖边的其他武者只有五人：一对似乎是情侣的年轻人；一个看似风烛残年的老妇人；一个总是在梳洗打扮的妙龄女子；一个一直抱剑望向湖面的中年人。他们几乎和生活中常见的普通人没什么分别，但姜炎明白，有能力深入到墨湖边的武者，不可能是普通人。
而且，占有一百个武者中半数名额的魔凰教，还迟迟没有现身。
时间慢慢的流逝，就在血月结束的前一日，离雄烈营地不远处，忽然从森林中涌出数十人，皆是身穿黑色长袍，胸口绣着魔凰教的大风纹。
魔凰教的人，终于到了。
为首的，正是吕延从，他环顾四周，正看到闲坐一旁的姜炎，微微一愣，却没有立即过来，而是吩咐手下修筑营地，把事情都安排妥当之后，才带着两个护卫来到雄烈营地，冲姜炎笑着说：“姜炎兄弟竟然也到了墨湖，可喜可贺。”他看向雄烈几人“这几位是······”
姜炎向吕延从拱了拱手，没有言语。雄烈站起身走了过来，满脸堆笑：“老朽见过魔凰教的诸位英雄了，姜炎小友的经脉已被老朽封印，算是老朽的客人吧。”
吕延从暗自心惊，以姜炎实力之强横，居然也能被制住：“前辈好手段，晚辈受教了。魔凰教大风堂副堂主吕延从，给前辈请安。”
雄烈捋着自己的胡须：“大风堂，那怀瑾堂主是你什么人？”
吕延从恭声说：“正是家师。”
雄烈点了点头：“果然名师出高徒。老朽碎山熊族雄烈，与令师，还有过数面之缘。”
吕延从连忙客气：“原来是雄烈老前辈，晚辈曾多次与家师口中听闻雄烈老前辈威名，今日一见，果然风采卓越，令晚辈佩服不已。”世故就是这么回事儿，其实吕延从只知道碎山熊族的族长叫雄霸，其他人他连听都没听说过，这么说也只是江湖上的客套话而已。就像别人对你说“久仰久仰”，其实都是第一次见你。
吕延从奉承之后，犹豫一下，继续开口：“老前辈容禀，这位姜炎兄弟是晚辈旧识，与鄙教前几日也颇有一些误会，伤了和气。家师一再嘱咐晚辈，若遇到姜炎，务必请他到大风堂一叙，不知老前辈，能否给家师一个面子。”他故意咬重了“家师”两个字，意在给雄烈施压。
雄烈双手拢在袖子中，直了直身子：“怀堂主的面子，老朽自然要给。不过，我家族长也很是倾慕姜炎小友，特命老朽请回族中喝茶。所以副堂主还是不要再打小友的注意——特别，是在暮影森林里。”这最后一句加的颇有意味，暮影森林中，当然还是碎山熊族更为势大。
吕延从听了雄烈略带威胁的话，也不敢再坚持，又寒暄几句，便退回了自己的营地。
在湖边众人各怀鬼胎的重重心机中，血月的最后一天，终于到来。
这夜的月光更加殷红，而且带着若有似无的血腥之气，让墨湖四周，变得诡异莫测。雄烈等四人站在湖边，紧张的盯着湖面，而姜炎则安静的坐在后边，似是虚弱无比，实则他正在运转紫阳寒霜的第八十五个周天，世间万物九九归真，待到他运转第九十九个周天之时，就是姜炎全盛的瞬间。
忽然，湖面开始毫无预兆的沸腾起来，刚刚还是平滑如镜的墨湖此时却仿佛怒海咆哮，数丈高的巨浪拔地而起，威势惊人。而在这此起彼伏的浪涛中，一个狰狞硕大的头颅，从湖面下缓缓抬了起来，蓝瞳利角，八须飞扬，虬髯粗壮的身躯遍布鳞片，背上骨刺突起，眉心一抹深红色的鬃毛无声的表明了自己的身份——暮影森林，赤背金爪蛟！
赤背金爪蛟并没有看湖边蝼蚁般的人群一眼，而是昂首向天，巨口张开，贪婪的吞噬着血月积攒下的天地精华。
吕延从冷冷的一挥手：“列阵！”
魔凰教弟子训练有素，立即在岸边结成了一个变化莫测的阵法。吕延从飞身而起，掌中银枪于阵眼上重重一顿，刹那间阵法白光刺眼，空气中的能量呼啸着向阵法掠去，凝结形成实体般的气劲，锋芒遥指赤背金爪蛟。
其他五位零散的武者虽然知道胜算不大，但也是凝神戒备，期待奇迹出现。
而反观雄烈四人，依旧默默站在原地，没有丝毫动作，只是静观其变。
一场博弈在墨湖边无声展开，所有人都不愿意第一个出手，因为那必将遭受到今夜赤背金爪蛟最为强大的一次攻击！
湖边静的可怕，只有赤背金爪蛟吸收天地精华时满足的低吼声，攻击已经迫在眉睫，若再放任其吸收天地精华，一旦机缘巧合，赤背金爪蛟突破化龙，他们这些人，将是龙飞于天的完美祭品！
终于，那个抱剑男子忍不住，足下一顿，长剑迸发出一道绚丽华光铮然出鞘，以白虹贯日的气势，径向赤背金爪蛟击去！
吸收精华被打扰，赤背金爪蛟勃然大怒，掉过头来，巨口迎着剑芒，居然没有丝毫阻塞，就将那中年男子，拦腰噬成两段！
已经没有犹豫的时间了，在场众人都是老江湖，赤背金爪蛟的强大让他们不约而同选择的暂时联合。
那对情侣刀剑合璧，两道炫光夺人耳目；风烛残年的老妇人一跃而起，打出漫天花雨；总是打扮的俏丽女子娇吒声中，拉起一张劲弓，连珠快箭流星惊天；吕延从借阵法之力，猛然越过赤背金爪蛟头顶，银枪如雷轰下；雄烈扬了扬下颔，雄狂、雄铭飞跃而上，厚重如山的拳影中，藏着一抹难以防备的致命锋寒。
就在围击开展的同时，没有人发觉，岸边角落里，一个异常强大的气场正在缓缓生成。姜炎睁开眼睛，嘴角牵起一丝冷笑，看的身边带风刀三人不由一阵发寒，青欣弱弱的拉着姜炎的衣袖，轻声问：“姜大哥，你怎么啦？”
姜炎目光扫过三人，淡淡说：“不知炼狱中，是否流传了一句话？”
尹嵩咽了口口水：“什、什么话？”
“螳螂捕蝉，黄雀在后！”