范程将左胳膊扣在树干上，头抵在胳膊上，手上的拳头越收越紧，指节已经发白。突然，他觉着颈后猛的一冰，一个带着雪的东西塞进了他的后领子里，他一个激灵，忙用手去拿掉，却发现竟是刚刚折下的梅花枝。
他愣愣的看向明筠。
明筠微微侧过脸，眼眸看向旁边儿的树梢儿，道：“我父亲曾说，男孩子不该这样哭。”她抿了抿嘴，嘴角向下压着，顿了顿，背着手脚跟儿翘了翘，道：“反正要是我，若是有人敢欺负我弟妹，我就欺负回去，打不过，我就去找帮手，要是连帮手都没有，那就先给他们记着帐，等一段时间再打。”
范程愣了一会儿，紧握的拳头方才松了开来，他将头仰起来，对着夜幕下的天空深深的吸了一口气，又长长的叹了一口气，此时他身上早已经落满了雪，就像是个雪人，他自己却满不在乎。他拿着那枝梅花，食指与拇指轻轻的摩挲着梅枝的粗糙树皮，声音沉沉的开始与明筠说了原委。
“窈窈最近得了一只名种的幼犬，说是幼犬，可个头儿也不小了，獠牙都已经长了出来，非常凶，那狗东西仗着主人之势，四处咬人。今日窈窈来东瑞堂将那只狗也抱了来，只是没进屋，让奴婢在后院里抱着。芷萱走的时候，窈窈就把那只狗给放了出来，她以前就这样干过，她知道芷萱很怕它。那狗非常凶，一直追着芷萱撕咬，脚踝都给咬出了血。”说着他的呼吸急促了起来，显然是异常气愤。芷萱是他的嫡出妹妹，年纪在这一辈嫡系的嫡女里排行第一，是窈窈的姐姐！
他接着道：“我闻见妹妹惊恐的声音之后，就跑去看。当时窈窈竟然还在大笑，怂恿着那狗去追去咬。我气极之下，踢了那畜生一脚，带着芷萱离开了那里。”这时范程冷冷的笑了一下，露出与他年龄不相符的阴郁表情，道：“你知道么，结果在半路，范昶与窈窈还特意牵来了一只立起来有一人高的恶犬来咬我们。”他亮出手腕上的咬痕给明筠看，他又撸起袖子，小手臂上还有一处更深的咬痕，少年纤细的手臂与深深的血洞凑在一起，更显得那伤痕触目惊心。
明筠握住范程的胳膊，睁大了眼睛看向范程，问：“是窈窈和范昶？你可是他们的兄长！”这两人都是三舅舅的嫡出子女，范昶是哥哥，窈窈是妹妹。
“兄长？他们什么时候把我当过兄长？”范程嗤笑了一声。
明筠又想起来白天时的事情，想起了那个被窈窈欺负的头也不敢抬的小女孩儿，不由愤然的把头上的斗篷帽子给掀了下去，道：“真是太过分了，简直是目无尊长。”
“自己的妹妹受了欺负，我身为兄长，不仅不能帮她讨回来，还要麻烦你去给我出头，那我这个兄长做的哪还有面子。”范程握住拳头道。
“那你打算怎么办呢？”明筠反问道。
“如表妹你所言，他们欺负我弟妹，我也要欺负回去，总有一天，我会连本带利的讨回来的。”范程说这话的时候，目光里带着丝丝恨意，他手里的握着的梅花枝也似乎在颤抖着，道：“表妹，天黑了，你早些回院子吧，这枝梅花.....就送我吧。”
范程说完给明筠施了一礼，便转身走了，明筠看着他的背影，依旧是那么纤瘦，但似乎又多了些什么。
“我们也回院子吧。”明筠胸口闷闷的，再环顾四周，本来满园花海美景也变的没那么吸引人了。
阿薇上前来，弯下腰来仔细的给明筠拂去头上的落雪，又把斗篷帽子给她系上。自白姑姑走后，阿薇也变得愈发谨言慎行起来，似是一夜之间成长了许多，她轻轻的说道：“这又落了一头的雪，下次可不能这样了，万一冻坏了，难受可是您自己。”
“我真的不想在新绛住了，我想回曲沃。”明筠的眼眸低落的垂着，嘴巴也嘟了起来。
“主子，且再忍忍吧，等年后我们就可以启程回去了。”阿薇想了想，徐徐的叹了口气，又多说了一句道：“夫人大约不想那么早回去。”
明筠把风帽往下使劲儿的拉了拉，笼住了自己的脸颊，低沉沉的应了一声道：“我知道，我不问。不过，我心里总是觉着很慌，总预感会有大事发生。”
而范程回了自己的院子，站在院子里，他能听见父亲沙哑的咳声，苦苦的药味儿一年四季从不曾间断过，自从三年前父亲一病不起，他的一切都随之变了。他知道，为了不让父亲母亲再为他们的事情担心，妹妹一定没有同母亲讲，而是自己偷偷躲在房间里处理伤口。他穿过回廊与水榭，停在了妹妹芷萱的房门前，敲了敲门。
小婢子开了门，屋里芷萱正泪眼朦胧的给脚踝上着药，还好那只幼犬力气不算大，伤口不算深，可在妹妹雪白细嫩的脚踝上，是那么刺眼，让他心里一阵心疼。他想幸好自己替她挡下了那只大犬的撕咬，幸好是他被咬到了，幸好。
芷萱看见范程，哽咽着喊了声：“哥哥。”
范程走到床前，将手里的那枝梅花递到芷萱面前。一阵幽香扑鼻，梅枝上朵朵清丽脱俗的白梅花，让芷萱一下子忘记了哭，伸手拿到了自己眼前。
“萱儿，你听我说，总有一日，哥哥不会再让任何人欺负你，我发誓。”范程紧咬着牙关，狠狠的握着拳头发誓道。
“哥哥，她怎么能如此欺我。”芷萱委屈的将头埋在范程怀里，揪着范程的衣襟小声的啜泣起来。
“总有一日，我会让他们付出代价。”范程紧紧的抱着妹妹，低低的发着誓。
明筠回了妙园之后，时辰已经不早了。奴婢们在阿薇的主持下，忙忙碌碌的为明筠准备沐浴用的物什。
浴房之中一片白雾朦胧，明筠趴在池子边上，脸颊在热水的蒸腾下，微微泛红。她回想起今晚的晚宴上的投壶，她竟然成了最后的赢家，如果按照本来的心境，她可能输的一塌糊涂，还怎么能赢。她把身子沉入水中，背靠在池边儿，只露出一个脑袋。她心里知道今天邯郸稷故意让了她，思及此处，她往水里又沉了一点，嘴角一点点的在水下扬起。
雪下了一整夜，次日天略微有些阴沉，小雪花一片一片的随风飞舞着。原本天亮之前洒扫好的路面又蒙上一层薄雪，而路两边的雪堆则堆的更高了。
明筠一早就听阿薇来报，昨晚范铭又挨了顿打。大清早听到这样的消息，她直接就笑了出声。她被伺候着换上了一身墨绿色镶银边的窄袖胡服，头上扎了同色的珍珠绑带。刚刚梳妆完，下人来报范铭身边的随侍南栋过来了。
在听完南栋的来意之后，明筠更是笑到不行。
明筠笑着问：“他当真一个字也写不出？”
南栋道：“主子昨晚上对着灯火熬了一晚上，也就写出半篇文章，实在写不出了。他不好让我直接去找子稷君子他们，怕太明显，所以想让您帮个忙。”
明筠又笑了一阵，范铭竟求她去客院找子稷他们帮他作弊写策论，她都能想象出范铭愁的抓耳挠腮的样子。
明筠当即披上一件披风去客院，让南栋在妙园等她。
当明筠迈进客院的大门时，她发现子稷师兄弟三人正在院内练剑。院子里的雪已经被清干净了，堆在树根旁边。院中三个人练着同一套剑法，穿着同一身淡青色的劲装，发带与袖带皆是同一色深蓝，整齐划一，剑声历历，矫健非常。而三人之中，剑术最精妙的莫过于站在最前方的子稷了。
他招招迅猛、气势如虹，讲究的是唯快不破，那修长矫健的身姿似乎也充满了无限的力量，冷厉的青铜长剑在他疾速挥舞下，在空中划过一道道青光。
明筠站在院门口的位置，看的有些呆了，因为这画面实在是好看。
子稷一早就看见明筠进来了，朝她笑了一笑，但动作没有停，而是继续将一套剑法练完。当练完一套之后，子稷停下了动作，将长剑挽出了一道漂亮的剑花后，将其背在身后。他转头看了眼子固和子璋，嘱咐道：“我来招待，你们继续练习，莫要分心。”而后，才与明筠见了礼。
子稷一头乌黑的长发被高高绑起，淡青色的发带在冬风中轻轻飘风，此时他刚练完剑，额角沁出了丝丝的细汗。冬日清晨的阳光照在他的脸上，仿佛镀上了一层淡金色的光芒。
明筠看着子稷这张英朗朗的面容，心砰砰的跳了好几下。她捏了捏手掌心，微微低下了头，心里忽的冒出一股紧张情绪来。
“你怎么过来了？可是穗子编好了？”子稷笑着问她。
明筠抿了抿嘴，抬起了头，瞪了他一眼，道：“才不是。”
“哦？”子稷挑了挑眉，“那你来是做什么？”
“难道我除了给你送穗子以外，还不能来了？”明筠不自觉的撇了撇嘴。
“自然不是，你什么时候来我都欢喜。不过，你欠我一个穗子，我总惦记着，一瞧见你来，不自觉的就这么开口了。”子稷如是道。他的声音温温的，让人听着十分舒服。
明筠轻轻哼了一声，嘴角却压不住笑意，道：“早着呢，我又不会编，什么时候学会了什么时候再说。而且，你别忘了，你也欠我一个呢。”她抬眼看着子稷，又道：“诶，你看，我欠你一个，你也欠我一个，咱们不如抵平了吧。赌注的事儿，不如就两相免了？”
子稷往前走了一步，靠近了一些，问明筠道：“心里话？”
明筠也没直接回话，只抿着嘴哼哼了一声。
子稷再次问道：“问你呐，心里话？”