范邸的草场侧有一座小阁，小阁内有会客的小书房。范蔑跟在范吉射身后，随之入了书房。范吉射今日看起来兴致不错，并没有一上来就谈论大事，而是同范蔑聊起了子女。
“我一对儿女，平日被我与夫人宠坏了，脾气骄横的紧。”范吉射笑道。
“君子与贵女生而金贵，纵是骄横些，也不打紧，这王都各世家，又有哪一家的孩子不骄呢。宠能生骄，凡是不骄的，大多无宠罢了。”范蔑道。
范吉射笑了起来，道：“然也然也。我家的这两个可不就是被宠坏了么。因着我与夫人对他们格外爱宠，有时明知他们有错，竟也不舍得罚。”
“父母有时便是如此。我家的小子有时犯了混账事，有时真想死了事，可真到动手时，却也下不去手。”范蔑亦是笑道。
范吉射笑了笑，似是感慨的道：“子女总是长的很快，一转眼，一个一个的都大了。窈窈是我的长女，在我这里，当真是独一份的宠爱，小时候是那般的玉雪可爱，我心里觉着我女儿便是天底下最好的，纵是王女亦不如她。”
范蔑笑着点头，道：“王女又当如何，纵是王女也不如范氏女来的恣意。”
范吉射闻言，勾起嘴角笑了起来。他来到到书案后坐下，傲然道：“那是自然，这天下，又有几家能召的起十八路诸侯国会盟呢。我范氏的女儿，自然天生显贵，非王侯公子不能相配也。”
范蔑听出范吉射话中之意，略一揣摩，道：“莫非主公有意与宫里再联姻？”
范吉射道：“公子成毅这步棋眼瞅着已经废了，不可堪用。倘若父亲想要再扶植一位公子起来，那么窈窈是最合适的人选。我的女儿，当得以国君之位聘之。蔑伯，你觉着如何？”
范蔑微微蹙起眉，思索着开口道：“主公，还请恕我直言。”
范吉射看到范蔑的神情，便知他并不如何看好，但他愿意听听范蔑的看向，便道：“蔑伯且说。”
“蔑以为，与其与公族再联姻，倒是不如直接同大世家联姻。公子成毅一事摆在前，可知人心之不可测。现下国内值得扶植的公子只几个罢了，以权柄喂人难免会把人喂刁了，倒不如直接从开始就选择权柄。主公现在只有一个嫡女，可待选的公子有数位，这其中，还有其他世家扶植起来的。可见这国君之位将来不一定落在谁头上。”
范吉射虽觉着范蔑说的有道理，但是仍不能说服他。他蹙眉沉声道：“可是这个位子若不把在自己家手里，总是心不安。若是下一任国君是别的世家扶上去的，岂非不利于范氏？”
范蔑道：“这世道：便是以强者为尊，只要我们够强，将来无论哪个国君上去，不都要听咱们世家的话？”
范吉射眼睛微眯，道：“你接着说。”
范蔑道：“主公，您且想，如今咱们范氏最忌惮的是谁？是国君么？显然不是。范氏最忌惮是赵氏。如今六卿之中，除了我们范氏之外，中行氏与赵氏势力最大。智氏中立，韩、魏二氏偏弱。如今韩、魏与赵氏交好，有抱团抗衡之意。咱们范氏与中行氏虽然交好不假，但利益之交占了上风，倘若我们能把利益之交转一部分，化成姻亲，让二氏变成真正的一体，岂不是更妙？”
范吉射闻言，指尖儿在书案上敲了敲，一边沉思，一边有一下没一下的轻敲桌案。渐渐的，范吉射的嘴角扬起了一抹笑，道：“蔑伯当真看的通透，次次都能说到点子上。幸而你选了我，而非我大哥，否则我必会除了你。”
范蔑听了范吉射的这话，也不慌，只笑道：“当初无论我怎么选，我都不会选大君子。”
范吉射挑了挑眉头，问道：“哦？这是为何？我大哥贤名远扬，天下多少名士慕名而来，甘愿做其幕僚，你又为何不愿呢？”
范蔑道：“世人之言不可全信，贤名之下，是真贤还是假贤，也说不准呢。”
范吉射听了哈哈大笑，指着范蔑道：“这样的话也就蔑伯你敢说了，不愧是蔑伯你啊。既然蔑伯跟了我，那么，将来有的是机会让你看看这位贤人的真面目。”
范蔑垂眸而笑，道：“蔑自当为主公尽心谋划。”
范氏府内正屋内，权倾朝野的正卿大夫范鞅披裹着一件黑亮的貂裘，隔着一扇竹帘，正抄手盘坐在堂屋下闭目养神。他的嘴角一如往常般向下垂着，苍老的面庞一片沉静，有些佝偻的身体随着呼吸起伏微微的晃动，就好似睡着了一般。堂内遍铺深褐色的羊毛软毯，他的座下又格外加铺了层厚厚的白虎皮垫子。他身旁，生着一座小火炉，灶膛里炭火明亮，炉子上有一个烧着热水的双耳铜锅，锅里坐着一壶通络筋骨的药酒，随着升腾起来的热气，满屋子都弥漫着药酒的香气。
一个老奴弯着腰慢腾腾的走了进来，跪在范鞅身后，道：“大人，大小姐求见。”
范鞅的眼睛慢慢的睁了开来，徐徐的道：“让她进来。”他的声音虽沙哑、老迈，却透着浓浓的威严，让人不敢造次。
“喏。”老奴应声道：又慢腾腾的出去请门外人进来。
“大小姐，快进去吧。”老奴对着站在风中等候的范妙姝笑着道。
“有劳阿翁。”范妙姝一向不把仆婢这些下贱人看在眼里，不过她对那老奴竟是颇为客气。
那老奴弯着腰，浅笑着直道：“不敢不敢。”
范妙姝进了堂屋后，规规矩矩的在范鞅身后拜了下去，道：“女儿见过父亲。”她今日一身蜜合色的团花云锦直裾，浅浅的颜色，看起来颇为素净。
老奴守在外间，静静的坐在廊下，看着腿脚灵活的小奴们忙活着铲冰扫雪。他专门有两个机灵的奴儿供他使唤，此刻其中一个正好闲着，正在尽心的为他揉捏着日渐僵硬的肩膀，他舒服的眯起了眼睛。
突然，堂屋里传来了一声苍老的怒骂声：“混账！”
老奴立刻扶着小奴儿站了起来，着紧的附耳去听，听见里面似乎还有瓷器摔到地毯上的闷脆声。他连忙进了堂屋，只见范妙姝侧着坐在地上，右脸颊上被打了一巴掌，而范鞅正坐在正位上，脸色铁青，一双浑浊的眼睛此刻似乎冒着熊熊怒火，桌子下散落着一地的信件和一堆破碎的白瓷片，那原是一副上好的笔洗。老奴伺候了范鞅一辈子，见到这幅表情，心知不好，故而也不上前去劝说，就默默地退了出去。
他出去之后，找来伺候自己的那个小奴儿，附耳与他，那小奴听了连连点头，最后，那老奴道：“快快去吧。”
小奴连忙出了院子，略一打听，知道范吉射现在正在草场后的小阁与人议事。知道了地儿，小奴怕耽搁事情，于是迈着飞快的步子一路匆匆赶去。
范吉射背着手听完小奴的通报，皱着眉在房里转了两圈，道：“此事我知道了，你先回去吧。成华，去送送。”
范吉射身边常年伺候的成华闻言，立马明白了主子的意思，他将那小奴送至门口，给了他一个小木盒子，“阿翁费心了，一点东西，聊表我家主子的谢意。”说着，成华又从荷包里抓出一把银豆子，道：“你跑来跑去也辛苦，拿去花吧。”
小奴得了赏兴高采烈的回去了。
待小奴出去后，范吉射将事情同范蔑说了一遍。
“公子夫人这是已经跟老大人明言了。”范蔑道。
范吉射点了点头，道：“父亲一向宠爱姐姐，若非此事，我想象不出有何事能让父亲动手打她。姐姐已然已经选择了明言，想必下一步就要动手了。”他忽的笑了起来，道：“我这个姐姐啊，也当真是够无情的，她与公子好歹也做了快二十年的夫妻，都说夫妻一体，她倒是巴不得对方早点儿死。”
“不过是联姻罢了，又能有什么感情呢。”范蔑道。
范吉射摇了摇头，道：“不是，不是。话虽如此，也不是全无感情的，开始几年，我记得他们感情还是不错的。人心终究是抵不过磋磨啊。”
此时，成华进了屋，范吉射正在书案上写着信条。他写完之后，亲自封好，与他道：“等阿姊从父亲那儿出来后，你去妙园，把这个交给阿姊。”
成华颔首称是，拿了信马上下去了。
范鞅此时真的是怒了，他不仅仅怒于公子成毅的倒戈背叛，也怒于范妙姝的知而不报，更怒于自己悉心培植近二十年的羽翼就此折毁。盛怒之下，他从位子上走了下来，指着范妙姝道：“真是混账东西，我让你嫁去公族，是为了有这一天的吗？别以为我不知道：你这些年与那公子成毅过得和仇家一样，一府划成东西院，一家当两家过。你可真行啊，我的女儿，我宠了一辈子的女儿，到最后给我这么大一个惊喜。若不是你任性妄为，公子成毅何至于此。”公子成毅这颗棋子是范鞅当年费心挑选的，十数年来也是费心栽培，一直都十分器重，认为他铁定会是下一任国君的不二之选。范鞅是绝不相信是自己走了眼。
范妙姝对于自己的父亲心里怎么想，也再清楚不过了，她猜想等父亲骂够了，就该思考怎么拔掉这颗“烂钉子”。
“父亲，请您听女儿一言。”范妙姝挪到范鞅身边，揪住父亲的袖角道：“父亲，女儿错了，都是女儿不好，我也是没想到。况且，女儿发现了这事儿后，查明了便立即禀与父亲，这也算是有功吧。”
范鞅怒冲冲的将范妙姝推开，指着她道：“什么功劳，我培植了近二十年的棋盘已经毁了，若你不是我女儿，我定赐你一死！”
范妙姝再度扑上来，道：“父亲，都怪女儿，就算您赐死女儿，女儿也认了。但是父亲，还请给女儿一个将功补过的机会吧。”
范妙姝从范鞅处回来时，戴了垂纱帽，匆匆的回了妙园。她经过的路提前让下人去清了路，不留一个闲杂人等。回了屋后，范妙姝将垂纱帽往地上狠狠一扔，低吼道：“快拿冰来！”
范妙姝一声吼，整个院子里的人都开始瑟瑟发抖，哪里敢耽搁，眨眼功夫，冰已经到了眼前。罗盈拿到冰赶紧用帕子包起来，帮范妙姝敷脸。其实范妙姝的右脸只是红了，并没怎么肿，范鞅年事已高，即使是盛怒之下，打的那一巴掌也没多大的力气。但范妙姝一向最爱惜自己的容颜，因此一番折腾肯定是少不了的。
没过多久，罗盈接到了成华送来了的信条，赶紧拿去给了范妙姝，禀告道：“夫人，成华送来了一张信条。”
范妙姝打开那信条，粗略的瞟了一眼，便将那纸条揉成团扔到了地上，冷笑道：“他现在是手眼通天，什么都瞒不过，他可真行。”
“夫人，可千万莫要生气。”罗盈劝道。
“一举一动都在人眼皮底下，想想就心凉，他安插进来的那个内鬼，找的怎么样？”范妙姝带着火气问道。
“那人藏了十几年了，定是极为狡猾，这么短时间很难揪出来。”罗盈实话实说。
范妙姝眼眸流转间，露出的狠戾让人心颤，她冷冷的说道：“宁错杀，莫放过。”