现在，每一分钟都应是宝贵的。
严诵苦笑，解释：“西凉被围，形势危急。如果霍刺史得知状况，只怕会不顾西凉城，立时反了。”
西凉确实是最近的力量。西凉刺史霍堂是小王爷的五堂叔，对两代安西王都忠心耿耿，安西王霍昭智在老王爷崩后不见音讯，霍堂是闹得最凶的一个。第二次西都大战后安西王霍昭智出现，指挥灭了羌军三十多万人后，又不见了影踪，霍堂等来等去，只等到一个月前霍袭古声明“安西王头伤复发，已近垂危”后，马上勃然大怒，指责代政的安西大将军霍袭古包含祸心。最近甚至公开声明，给西都一个月期限，见不到安西王就反了。
霍堂实是一介武夫，没有心智，西凉被围还发这种声明就是最好的证明。
更何况，霍堂还真干，最近西凉调兵频频，不是对付城外的赫旦，而是冲着西都而去。霍堂本有两个女儿当初奉老安西王霍真之命嫁给北方接壤的鹘国的两个王子，其中一个王子已成鹘王，有情报证明，霍堂已与女婿联系，打算夹攻霍修明与霍袭古父子。
确实难以想象，一旦严诵派人过去联系，霍堂得知这种情况后会怎么做。
霍堂早就警告过霍袭古：“除了王爷，老子谁也不服。别让我抓到叛乱的证据，否则宁可西凉被破，也要先杀了你们！”
霍堂太过于鲁莽，让西都的众人担心。
樊荣是老安西王霍真的心腹，一直代管小王爷的亲卫营和情报网。严诵这里早已得到他的命令：严密监视西凉的动态，支持西凉守住城墙，要保证不能在关键时刻出现内讧。
严诵是想法送了好几个美人进刺史府，好让霍刺史在心火上来时，能有个去火气的地儿。当然，也为了能及时掌握霍堂的动态。
幸亏第二次西都大战时，占据羌军一半兵力，羌人最大最强悍部落——打理，被安西王霍昭智所灭，羌军的实力大不如前。当时严诵闻说前方命令：安西王下令不留活口，为两次西都之战和上京城二十万人口及沿路被杀的百姓复仇，不由暗自心惊。现在看来，安西王是未雨绸缪了。
尽管如此，没有安西王霍昭智的安西军，根本难挡赫旦的胡羌军。“沙漠之狐”赫旦和其父亲——新胡羌王赫突吐，都是难得的英雄人物，能在短时间内稳住羌内部形势，万众一心，重新剑指安西府，靠占来的领土上的粮食财物，支撑住大荒三年的胡羌：确实大胆，但也把胡羌暂时带出了灭族的泥泽。
他吩咐临走的易虎：“你去西都吧。我不敢保证就是那个人，不过如果真是，只要人还活着，我这里能支撑半个月的时间。”
易虎沉着脸，一言不发，领命而去。
第五天，严家大院灯火辉煌。大厅里，严诵心头沉重，却搂着最小的孩子逗笑，厅内温暖如春，其乐融融。最得他宠的段姨娘正在秋波流转，娇声细语。
严诵的心已越到金城城外：五天了，那人居然音讯全无，所有派入密林的人都被斩杀干净。
情况越来越复杂，据内线报金城刺史李翔飞正调动兵马，全城戒备。
“这样的架势，前所未有。但更奇怪的是，李刺史在城内大肆调动兵马，唯恐人不知，自己却私下里偷偷带着精锐去了城外。”
“哪个方向？”他已顾不上会暴露隐藏多年的内线了，“无论如何，要知道具体地点。”
“是。”
半夜时，他推开身上的段姨娘，又进了密室：李刺史快马出行的方向，是离金城一百来里的林家坑。
“他们冲着雪地里一熊熊燃烧的野庙而去，拼命救火。”
他的心坠入了冰山深谷：恐怕那人见援兵迟迟未到，怕自己落入敌手，点火自尽了。
严诵跌坐在地上，捂住了脸，不敢再往下想。
他心中后悔不已，只祈祷自己刚派出的一支人马能反应迅速，快点赶到地点，抢救出人来。
此时外面传报一个断了一只手臂的书生躲在马车里，令人驾着，找上门来，点名找他。
书生对拦住他的人厉声说：“快去通告严诵，说安西军的范增古来了。”
居然直接道出自己的姓名了。
他心中一紧：这算怎么回事？
他本来想出去看看情况，谁知对方已大步流星的闯进来，一双星目冒着疯狂的火花。
来人一把拉开了厅上的段姨娘：“滚出去！快点！”
严诵扫了来人一眼，见来人确实面目熟矜，于是不动声色的让人退下。
“严诵，我只想问你，那天去接薛小公子的是不是你的人？”来人身上都是伤口，一臂已断，虽用了身上撕下的衣服包扎住，却是鲜血淋漓，想必本人根本是顾不上了自己的伤势了。
他装糊涂，只是请来人坐下：“范将军坐下慢慢说，严某听不大懂。”
范通古却是顾不得什么了，怒声质问：“派出的人都没回来是不是？你这蠢货，是不是派人去凉州联系了？”
严诵还是装糊涂到底：“范将军请坐，有事慢慢商量。范将军受了重伤，得马上医治，否则只怕熬不了多长时间了。”
是熬不了多长时间了。平常人早已痛死过去了，只有范增古这样意志坚强的人，才会撑到这里。
范增古苦笑：“我是安西府的范正之子。你认识我父亲否？对我可有印象？我倒是觉得你有三分眼熟，好像在大营里见过。”
“你是不是曾跟过王爷？是他的侍卫之一吧？”
范增古大概心中有了底：“不过也恰好是你，可见我还有几分运气。”
严诵在椅子上坐好，仍然不动声色：“范将军，虽说都是为了王爷，但凡事都有规矩。恕严诵不能多说。”
“现在还管规矩不规矩的。能救人就行！”
范增古打断严诵的话，一刻也等不住了，凑上他的耳边。
两人窃窃私语了一会儿。
严诵听到后面，冷汗湿了全身，双手冰冷，直至全身颤抖。