“那时的霍昭智，虽然年幼，却豪情万丈，我能感觉得到。渐渐的，倒像朋友一样，常常私下联系。因为你的车队常到胡羌境内，易虎就成了我俩的中间联系人。”
正式谈判时，已是深冬，两国交界地带，早已是草木萧瑟，大雁无踪。无数枯萎的胡杨木光秃秃的挺立在这片土地的周围。
劲风吹遍，土坎的房子，在风中被吹去一层层黄尘，弥漫了整个荒凉的小镇。
一夜劲风过去后，又下了一天一夜的雪，苦雪茫茫，覆盖了无边无际静默的沙漠。
这是介于草原与沙漠的地带，苦寒不已。平日只有面带菜色的老幼妇女，驼着背弯着腰，艰难的挣扎在死亡线上。
这里荒凉贫瘠，偶尔有只鸟，都不生蛋。沙漠强盗和强悍贪婪的胡羌兵，都懒得过来抢掠。连向前的安西府和胡羌，都不屑将它纳入地界。
有时这里又是熙熙攘攘，人群攒动：胡羌的战俘，往往在这里明码标价，卖与西方的商队为奴。
这几日，小镇上的人们很是奇怪：大批的军队与人马进入这里。
一匹全黑色的马上有一人极是显目：姿质风流，仪容秀丽，看上去性情开朗，气度宽宏，与身边的人言笑晏晏。
身披白色裘氅的马腾在街中下马站定，立即命人发放粮食和银两，救济百姓。
他弯腰抱起一个瘦弱入骨的小孩，对孩子的母亲含笑言了几句，便进了镇上最大的房子里。
安西府右相马腾就这样抱着一个不声不语的脸色青黄的小孩子，在一帮安西府大臣的簇拥下进入会谈之地时，会场是一下子鸦雀无声。
马腾在会场做得最多的就是递食物给这小孩，一直到他吃饱了，才让人领走他，开始谈判。
赫旦心中一凌：胡羌的几个部落已是大旱，胡羌地处高原荒漠为多，农耕技术落后，本出产就少，现在饥民已是日益增多。只怕马腾这么一示意，有部落首领会心中暗动。
果然几个部落首领没有接应，都正襟危坐，等待马腾。
安西府的第一谈判大臣马腾时而舌如灿莲，时而咄咄逼人，许以通商交易的好处，晓之以利，明之以理，软硬兼施。
当听到茶马交易价为“上马给茶一百十斤，中马六十斤，下马三十五斤”时，五大部落首领马上脸带喜色，交头接耳，议论不断。
来自胡羌王的打理部落的胡羌宰相札路恭咄咄逼人，要求安西府要“称臣纳贡，联手抗魏”：“安西府今昔不可相比，兵力空虚，财富众多，众目窥视，又闻老安西王霍真病得只剩一口气了，一旦兵临城下，只能开关纳敌入内！”
盛气凌人，语气不耐，大有不答应条件就马踏安西之感。
马腾面露怒色：“诅咒对方君王，真是下流！”
一众安西府谈判的大臣皆是怒视札路恭，纷纷起来，最终马腾欲带人扬长而去。
胡羌第二部落的首领赫突吐赶忙上前拦住，连连道歉，这才了事。
一时间谈判陷入了僵局。五大部落对大魏提出的“和平互市，互通有无，联手抗魏”很感兴趣，而札路恭坚持自己的条件。
马腾干脆对处于胡羌中心的达理部落视而不见，达理部落迅速被安西府冷落，只对周边的五大部落一再示好。
赫旦很佩服马腾和他的手下，知道他早已做好准备，调查好胡羌的具体情况，打算分化而治。
谈判的情况惊动了胡羌王达达木，派了胡羌太子穆赞宏过来压阵谈判。穆赞宏一向脾气暴躁，目无下许，对五大部落根本不放在眼里，一力压制谈判。
五大部落的首领皆是忿忿不平，安西府乘虚而入。
只是胡羌人全民皆兵，尚勇向武，老胡羌王和穆赞宏勇猛残暴，羌人皆惧其威势。五大部落虽有心但谁也不敢做第一个出格者。
穆赞宏也不是不知这种情况，但他一直轻视安西府和五大部落，经常不屑的在背后骂：“安西府的那个长得像娘们的，就只会动小手脚。”
“若是俘虏了他，把他献给灵山巫神祭天去，定可解了大荒之事。”
赫旦提醒他：“安西府众人皆是佛教徒，反对将活人献祭。信仰之事，千万不可提。”
穆赞宏借此大骂他，以打压五大部落：“你长期行走魏地，竟在国内提倡，凡有交人头税的，一律可保持自己原来的宗教信仰，那些贱种竟在骨力罗与胡羌人平起平坐，现在又警告起孤来，想要反了不成？”
一旁的骨力罗部落的王——赫突吐大怒：“太子殿下，你想干涉骨力罗部落内部的事情不成？”
穆赞宏一口痰吐在地:“本太子要是你，都到了上京城下，又被赶回来，早挖出自己的心肝献给巫神谢罪了，亏你还有脸坐在这里!”
赫旦见穆赞宏有意挑衅，想借上京之败彻底打压了骨力罗部落，便劝住了赫突吐和他的激愤的部下：
“胡羌败于大魏，国内又是大荒，千万不能再起纷争了。”
赫突吐只得忍气吞声。
那天赫旦正在小镇的中心一间酒馆的雅座单间里喝闷酒，突然眼前一亮，安西王霍昭智身披白色裘袍，锦衣玉冠，眉目如画，在一帮侍从的陪伴下进来，坐在了他的对面，自顾自拿筷子喝酒，脸色熟谙得如见最好的朋友：“六王子，久违了。”
他大吃一惊：霍昭智此时不在西都，来谈判地想干什么。
他马上就知道霍昭智如此大胆的原因：穆赞宏来了。
“果然像个娘们一样！”胡羌太子穆赞宏的眼睛扫过霍昭智不动声色的脸，极是轻蔑。
他心中长叹，穆赞宏中了圈套了还不知。更可怜的是自己，这下子他父王和他都难逃嫌疑了。
果然穆赞宏绕了桌子一圈，也坐了下来：“本来本太子还不信的，即使有私下接触，也不至于见霍昭智眼色行事。赫旦，你在西都呆了那么久，以为本太子都不知你干了什么？”
霍昭智坐在上位，在侍卫的陪同下，一直是不动声色，甚至眼光扫过赫旦时，眼皮子都没动一下。
赫旦不由感叹：年纪如此之轻，就磨练成这样，真是难得！
穆赞宏猛地冲着赫旦扔了一个琉璃杯：“下贱的杂种！尽是向着外人。”
赫旦连忙站起，额头鲜血淋漓，但打算忍耐到底，不给霍昭智机会。
穆赞宏轻蔑的朝赫旦吐了一口：“杂种，按照胡羌法，你是不能与我们并列。本太子回去后要先杀了蔑视律法的你！”
随后一把掀了桌子。
碗碟喧哗，一只琉璃杯跳了起来，砸到了一直端坐的安西王霍昭智的脸角。
安西府的侍卫大惊，蜂拥而上。霍昭智一挥手：“退下！”
霍昭智自己慢慢的用巾子按住了脸角。
穆赞宏站了起来，傲慢的一眼扫过霍昭智，一只脚踩在椅上，命令赫旦:“过来!”
赫旦只得过去，随之一把被穆赞宏扯在怀里，哈哈大笑:“乖。按律你当为奴隶，不过本太子舍不得，以后你跟着本太子好了。”
穆赞宏的手摸过赫旦羞恨无比的颤抖的脸:“这张脸跟霍昭智一比，各有味道。”
霍昭智闻言，微微一笑，站了起来，向彪悍高大的穆赞宏和胡羌人走去。穆赞宏瞟了一眼他，自顾自的紧搂着赫旦在旁坐下，拿起案几上的一杯清茶，喝了个精光。
赫旦的一双眼睛都崩裂了：穆赞宏将琉璃杯子往赫旦的怀中塞了进去。
“这些娘们喝的茶，扭扭捏捏的，真不够味！”穆赞宏呵呵大笑，“赫旦，这杯子本太子就赏给你了。你以后乖乖的跟着本太子，本太子就饶过你。”
霍昭智踱到了穆赞宏的身边，冲着他浑浊的眼，清亮的笑了一下。
“那太子殿下喝自己的血如何？”
话音刚落，他手起，一匕落，疾风一般，穆赞宏来不及反应，左手已被牢牢钉在檀木案几上。
穆赞宏痛叫一声，放开赫旦，拼命挣扎。
他身后扑来的两个胡羌人被霍昭智一脚，连带着踢向半空，一个落地后，顿时没了气息。
另一个在地上惨叫打滚。
霍昭智按着匕首，略略弯腰向案几的另一边，声音响起：“小心!手上的经络很多，本王深怕太子殿下流血过多，救治无效。”
其他的胡人本胆战心惊，立时拔出刀来。一听他的话，一下子立在了原地不敢动弹。
霍昭智微微一笑：“汝国有一语：见血还血，不欠当夜。本王甚为欣赏，故今日仿效。”
穆赞宏大吼一声，一拳砸去，霍昭智身子一侧，准确的避过，手中的匕首一扭，血液直飞。
“槽糕！”霍昭智一把将痛不欲生的穆赞宏推回原位，“要是再迟点，太子殿下要死在这里了。”
穆赞宏见他虽面带微笑，神态却狠厉无比，眼中杀气毕露，如同寒冰百丈，喷薄而来。当下明白，此人是个杀人不眨眼的，心头打颤：“王爷饶命。”
霍昭智含笑安抚生不如死的穆赞宏：“别挣扎，乖！”
安西府众人顿时哈哈大笑，连胡羌人也忍俊不禁。
霍昭智这才拔刀，回头对羌人淡淡的说：“快送汝国殿下去救治吧。”
自己松开手，抖一抖袍上的血迹，径直走回。
穆赞宏突地暴叫一声，随同几个侍从，扑向霍昭智的背后。
霍昭智早有准备，头也不回，弯刀出鞘，如同闪电，速疾闪耀，斩了几个人头。
穆赞宏踉跄收住脚步：头颈上一寒，弯刀已先于他的刀到了他的颈上。
霍昭智一挑，穆赞宏的衣服俱下.
“身材还是不错的，本王就喜欢玩你这样的!”
穆赞宏被扶着逃走时，霍昭智淡淡的解释：“本来确实只是想离间一下六王子与穆赞宏的，但实在看不过眼，就插了一手。”