“孤知道对不起昭柔。你告诉李恒，他迎娶昭柔之日，孤将以私库所有做嫁妆，但他必须保证昭柔的孩子会是将来的大魏天子！”
“老王爷！”
霍宽大惊，意图阻止。
安西府的收入分公库和私库两部分，公库为安西府所有支出所处，私库为安西王独有，安西府众人甚至不知私库所在。安西府乃黄金之地，每年光四面八方商人的赋税收入就不知有多少，私库只增不用，自然不知比公库多多少倍。
这是一笔巨大无比的财富！足以引起所有的人垂涎。
“这是他们应得的。这样，或许能挽回一些孤犯下的罪孽。”霍真不理霍宽，“孤老了，一切都成空了，总得为昭柔做些什么，好安心些去见婉约。”
“老王爷——”他几乎失声，“老王爷的身体到底怎么啦？”
霍真捂住胸口，拼命咳嗽，霍宽赶紧上来，胡副将看到了细棉布上的黑色血渍，心中大惊。
“霍宽，他不是昭柔。甚至他不是袭信，袭信喜怒之色皆在脸上，确不堪大用，但还不至于此。”
“去吧。”霍真让胡副将退下。
胡副将晕晕乎乎的被放出来，他刚出了明云宫大门，转了个弯，看到了一个本该不在这里的人——安西王霍昭智！
这安西王轻启玉齿，呼了一声：“胡秀实！”
“臣刚跪下来，后面就一掌正中脖颈。当场人事不知，醒来后，已被绑在万春园的一个院子里，嘴里塞得严严实实的，每日只给少量饮食，有一个面目呆板的侍女准时进来伺候。后被霍修明父子救出，霍修明问起状况，臣下只说了老王爷将你嫁给皇上的话，还说自己从明云宫出来，参见安西王时被人击中，具体情况是一点也不知。”
“霍修明父子是相视苦笑，霍修明安慰了臣几句。臣出来后，才知道老王爷已崩，也知道了会蒙山上发生的离奇事。”
“臣总觉得霍修明父子没有做假。老王爷在临终前紧急将西都城外不远处的他们召进来，并让霍袭古代政，此事有范正为证。他们也确有老王爷的假手书，命令他们按兵不动。如果是他们安排了这一切，不至于故意落人把柄。”
“我冷眼旁观，甚至还煽风点火，但看到现在，他们确实也不容易，特别是霍袭古，当初找不到王爷私库所在地，动用了公库做嫁妆，胡羌频频进攻，财政支出本就巨大，最后连北庭的财物都搬过来应急了。”
她的目光就尖锐起来，胡副将被看得全身发毛，直到觉到身上的视线一松，才敢抬起头来。
“孤知道了。”
她在胡副将的陪同下，到了苏苏的住处。
绕过紫藤花满架的角落。又刚下了场雨，空气中带着湿湿的凉意，紫藤花落了一地，地上都是紫色的花朵，重重叠叠。秋天在安西府是短暂的，一会儿就过去了。
“那是最后的机会。”她突然说，“过了日子，就没机会火烧胡羌了。”
“大中本有经纬之才，可造就一番事业，可惜夹在孤和你之间。他以死明志，应该还有什么目的。”
“这个臣就不知了，大中后来与臣隔阂得很，从会蒙山暗自归来，一直和苏苏躲在小院里，连臣都不知他活着。他唯一问臣的就是王爷在大魏宫里的状况，臣没瞒他。至于他的死，臣觉得，总得有人去引开胡羌军的注意力，能火烧胡羌，大胜敌军，大中是死得其所。”胡副将的老脸上都是肃然，“王爷，臣下已把这片土地当家了，真让臣下离开回上京，臣下绝对不干。”
她笑了：“你真是一个失败的细作。”
转过角门，绕过假山，远远看到苏苏站在那里。
“她生活得怎样？孤就怕她独自带着孩子在外，会受欺凌。”她问。
胡副将说：“臣马上用八抬大轿把她迎进大中的院落，谅谁也不敢轻视她。”
“还是罢了，让她清净跟孩子过日子。恐怕这也是大中的意思，大中生前就不耐于呆在家里。”她长叹，“你不懂后院的事。在大魏宫，孤的背后是当今圣上，也有人敢朝着孤扔杯子，尊卑和长幼有别可以压死一个女人。”
“谁敢这样对待王爷？”胡副将大怒，气得满脸通红，“臣在大魏，还有些手下，王爷告诉臣，那人是谁？”
“已被孤杀了。”她哈哈一笑。
苏苏站在那里，风吹起她的白裳，她瘦弱的身躯好像下一分钟就随风而去。
“苏苏参见王爷。”
“嫂子刚出月子，又碰上丧事，千万要保重身子，节哀为上。”
“多谢王爷。”
“孤正想看看两个义子，故请胡副将陪同一下。”
陪同是陪同了，但胡副将只顾在里面逗着两个孩子玩。
“大中让我把一些事情告诉王爷。他说，现在，王爷会信他的话了。”
这安西王一下子垂下了头，只见一双眼睛渐渐泛起了怒色。
苏苏不敢再言语，只是站起，跪在了地上。
里面的胡副将慢慢的将两个孩子都抱出来，嘴里哄着：“爷爷带你们两个去晒晒太阳喽。”
胡副将出去，一脚将门勾上。
苏苏的泪一点点滴下，在青砖地面上砸出朵朵泪花。
“嫁给这样的人，苏苏这辈子足矣。”
苏苏话出乎她的意料之外。话题很远，是从遥远的烟柳满地，十里荷花的江南说起。
淮南苏家其实是专门训练女孩的一个地点。每年有大量的不知从哪里寻来的女孩子被带入，经历了非人的训练，大部分人悄悄死去，只有小部分容貌和资质顶尖的才会被留下来，最后送给上京和各地高官豪贵人家为姬妾。
“妾身的母亲曾是其中拔尖的一个，被我父亲看中，偷偷留了下来，所以知道那些禁止过去看探的小院里的内幕。”
“那年我才七岁，端午节时，妾身的母亲很是得宠，求了妾身的父亲，带了妾身和小一岁的妹妹出去。”
景王爷的家眷也在看赛龙舟。他家的家眷自然是在最好的位置，最大的画船上。正好，是在苏苏的画船的不远处。
当锣鼓声开始时，一个十来岁的孩子跑到了船头，骑到了阑干上，指手画脚，十分兴奋。这个孩子看样子十分任性，旁边跟着的几个侍女和嬷嬷劝阻不住，就禀告了里面。
珠帘一动，里面环佩叮当，一个丽人在簇拥下姗姗而出，娇声呼唤：“景美，到娘亲这里来。”
这旁边画船上磕着瓜子的苏刺史的五姨娘看到了，当下连壳带肉就进了喉咙，引起了重重咳嗽。随后赶紧让人放下了帘子，嘱咐人不得随意出去，等赛龙舟结束，大画船离开了，才让人准备车马，赶紧走人。
“后来妾身才知道，那是景王爷的侧王妃沈婉语，至于那孩子，是景王爷的独子李景美。”
“真是威风。”她妹妹后来不时想起那如云的侍女，船上站着的成排的侍卫，就直眼红，“穿着打扮样样都精致，怎么不压其他女人一头？”
“你懂什么！”
她娘听到了。这平时老是向她们传授怎样“留住”男人的方法的娘勃然大怒，“以后不准多嘴一个字，要是让你父亲知道了，我们三个就死无葬身之地了。你们可知娘亲为了瞒过这事，花了多少心思！”
吓得她和妹妹马上住了嘴。
直到她父亲被“下旨抄家”，她母亲知道不能幸免了，于是紧搂着她和妹妹说：“你俩想活下去，就想法去找沈侧妃，她与我有八拜之交。”
她娘亲说，沈侧妃跟她当初是同一个房间的姑娘，两人曾互相帮衬过，算是患难知己。
当晚她和妹妹被关进牢房，身上的衣裳都被女牢头剥去了，幸好内衣还在，而内衣里，藏有一颗药丸，是她娘偷偷的从她父亲那里偷出来的。
女牢头一会儿又回来了，手里拿着套粗布衣裳，皮笑肉不笑的：“明日儿进了妓院，自然穿金戴银，穿用不尽。把里面的这套也给我换下来！”
“你敢！我娘是景王爷沈侧妃的结拜姐妹，我可是沈侧妃的义女，被你搜去的金镯子就是她给的。她若是知道了，你十个脑袋都不够砍！”
女牢头本来哈哈大笑，像看着耍猴一般的看着她。可见到她紧紧搂着簌簌发抖的妹妹，细嫩娇美的脸上流露出来的不屑和镇定，倒是被她吓唬住了，咕咕喃喃的骂着出去了。
三天后便过来将她的衣裳还给了她，千赔礼万嘱咐：“姑娘可别生气，以后姑娘若有事，只管吩咐着。”
她听了后大喜，没想到“沈侧妃”三字还真有用。
“老身也算是有功之臣，特意为姑娘找到了沈侧妃的嬷嬷说情。一会儿见到了沈侧妃，千万要替老身美言几下。”
她终于在一个老嬷嬷的陪同下能面对面去审视对面的丽人了，丽人喝了一口香茶，问了整个过程，看着她呈上来的药丸，笑：“你倒是迫不及待。”
“我怕再放着，就丢了，枉费了我娘的一番苦心。”
“可惜你娘已经去了，连我一面都没见着。”
丽人告诉痛哭不已的她：“难得她还一直记挂着我。不过此事是三皇子经手，瞒天过海极难，你和你妹妹，我只能保下一个，你自己选择吧。”
自然是妹妹。
“好孩子，你妹妹也不能留在我身边，免得人怀疑，将来你若是有能力了，去上京白家找人吧。至于你，我会想法送你去一个地方——”
“安西府。”