夏去秋来，虽然北京城里秋老虎还在肆无忌惮的发威，但夜里已是需要加衣了。贾母的寿诞是八月初三，怕宫里有人出来，就在别府将就摆了。凡在附近随驾的文武百官、勋戚宗亲，人不到礼也是要到的。宫里果然赏了拐杖、佛珠等物，孝庄特意赐给贾母几张宫廷药方，贾家大有体面，那些官儿岂有不来趋奉的理？一时间，恰如烈火烹油般热闹非凡，王夫人如临大敌，李纨日夜不休，总算体体面面的将此事对付下来了。
这件事一了却，贾家人等不得皇上回宫了，径自先到京城安置。只因贾敏和林如海说好归期是八月内，贾敏思夫心切，宁可在路上过中秋，也不愿让林如海等的。到宫里去了一次，打点了一应行李，和来时一样装了满满的四艘船。和贾母又关了门说了一日的话，方洒泪拜别老母兄弟，携着黛玉上了船，相送着去了。
上了船，母女也都乏了，黛玉服侍着母亲进房歇息了，自己回舱房往床上一倒，险些就朦胧睡去。小云连忙过来说些闲话，怕她走了困，午觉也睡不好了。黛玉知她心意，勉力支起身，就让丫头们拿临别时兄弟姐妹送的礼物来看。
这次上京，孝庄赏的东西就不少，更别提临去的那次，两人互相剖心，虽然看法还有分歧，但友谊仍是牢固的。孝庄要显出对她的宠爱，赏了两大箱子的琐碎东西，直是比公主都要风光。宫里的几个处得来的阿哥格格也有礼物相送，都别出心裁的。胤禩送的是一双鞋，手工精巧到了十分，黛玉看了一看，情知这是良妃借胤禩来谢她，可怜她熬了这许多年，刚进了妃位，仍是小心翼翼的，那几次进宫说话，都没敢相请，只是在孝庄处搭讪着说些话而已。
虽然老九和老十与黛玉无甚交情，但他们都以胤禩为首，送了一方上佳的松烟墨，一杆湖笔，想来也是老八授意的吧。无意间帮了他母子一个大忙，现在还没什么争位心思的他看来是十分感谢的。十二阿哥是心地善良的老实人，母亲还是个嫔，平素低调得无以复加的，和黛玉很说的上话，送了一张高士奇的字，丫鬟们啧啧称奇，黛玉微笑道，“你们不知底细，这宫里的红阿哥们，自然是身家丰厚，他这样生母不受宠，自家也没什么能耐的人，这幅字怕还是高士奇给他的呢，是个老实人啊！”
十三阿哥胤祥，当然是也送了礼物，他和黛玉是最熟稔的了，礼物也透着相知的味道，且最是名贵，是两个雨过天青的棋钵，一套墨晶、白晶磨成的棋子，虽然知道里面说不准有敏妃的身影，但黛玉还是相当喜欢，收起来预备下午给贾敏看了。还有一本佛经善本，却是四阿哥和胤祥放在一处的，佟皇后最近身子沉，他不敢稍离半步，到了畅春园和黛玉就见过两面。看来这两本佛经，还是看在两个人曾经下过几盘棋的份上了。
余下是几个格格送的小玩意，或是团扇、或是香炉，都十分有趣，几个丫鬟传看了，都很满意。小方道，“这些东西，除了十三爷的那个棋盘咱们自用，九爷、十爷的笔墨转送老爷，别的都收到箱子里去罢，也没的什么用处的。”
黛玉倚在床头，不经意道，“好好收起就是了，也不是什么难得之物，贵在心意么。探春妹妹那个棋盘正好和棋子配，倒是好生放着，回去也到别家小姐跟前显露显露。”
四个丫鬟就互望了几眼，一时不知道接什么话好，紫梨想了想，笑道，“这出门的话，姑娘先问准了太太，京中要自由些，扬州怕是没那么好呢。”
黛玉心中已有计较，也不多说，当晚给贾敏看过赠物，贾敏也是无话，这京师到扬州是顺流而下，一船人一马当先在前头走，管家在后头押着货物慢行，又是顺风顺水，不到半个月就着了家。林如海早派人在码头上候着了，一家人小别重逢，自然有无数的话说，贾敏更是有满心的事要和老爷商量。晚间接过风，到床上躺了，自和林如海密话。把信里不好写的话备细说了，又叫他给主意，太皇太后实是大爱黛玉，也是透了口风，皇上和她考虑多年，要择一汉人出身的旗女嫁入皇家，也是满汉融合之意，她这个女儿极得自己喜爱，皇上也看着好，更好在贾家当年是随龙入关的老世家，如无意外，当是皇子福晋无疑了，只是孩子们都还小，还没个定性，以后要常常上京，好好选一个女婿出来！
林如海听了这话，半晌无语，贾敏扳着他的脖子也不做声，两人卧了许久，林如海方道，“太皇太后如此厚爱，我们还能说什么？只是我这个盐政，怕是当不久了。”
贾敏也道，“自打她一进宫，老佛爷就那么喜欢，我当时就有这个虑头。只是你虽然和魏家、李家、曹家交好，但并不是包衣出身，也没有做过皇上的陪读，我虽然从不过问外头的事，但料着你也不用每旬都写奏折的，盐政之位，实是碍不着什么！”
林如海想了想，放下忧虑笑道，“就算碍着了什么又如何？大不了不干这个盐政，到京里做官去。我林如海岂是贪恋权位之人？你说得也有理，这件事真的成了，我们的爵位怕是还要升，盐政之位去不去都无妨了。”
贾敏也知道这个道理，笑道，“也是，只是盼着老佛爷是真疼玉儿，不是嘴上功夫便是了。”
林如海点点头，故意道，“还有什么事，不妨都说出来，老爷可是要正经就寝了。”
“老爷，四个月无人……”贾敏一声轻笑，竟是把林如海压到了身下。被卷红浪，帐翻金波，这夫妻之间的事，便不足为外人道了。
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那边贾敏和林如海说起孝庄的先手，这边林黛玉浑然未觉，还在给丫头们开会，四个大丫头依次坐开，黛玉靠着床头，微笑着道。
“把你们都叫来，先有一件事要问问你们。当日急着动身，你们的名字都没好好改，只先叫了小名儿，总算都回来了，将来都是我身边的大丫鬟，就叫这小名儿，也是有些不便，你们是想继续这么叫呢，还是？”
原来问的是这个，几个大丫环们互相看了看，小方先道，“我愿改。”
小圆不言声也点点头，那边刚过来服侍的小水笑道，“我随姑娘的意。”小云见三人都应了，也忙道，“这样好。我也觉着小名儿叫出去不好听呢！”
黛玉见丫鬟们凑趣，心下也是满意，便道，“你们原来的姓名是什么，都说说。”
又是小方先道，“姑娘知道地，我就叫林芳。”小水笑道，“我是叫林银水。”
小云道，“几个月前了，怕姑娘不记得，我叫陈飘云的。”小圆这时才开口，“姑娘还笑说巧呢，我叫袁招娣……咱们四个人都是取了本名里的一个字叫的。”
黛玉笑着点头道，“是，你们原有的名字以后出去行走叫着不太好。这样，云霁、水明、月圆、天方。不要那些花儿草儿鸟儿的，俗也俗死了。”
众丫鬟都不解意思的，只有那小水知道自己的名字意思是水面明朗，黛玉一一解说了，因云霁了，浮云不来遮月，月才圆，月既然圆了，那水池子里的水可不是明晃晃的？这池子是方的，自然天也是方的了。四个人的名字连成的是一幅画，大家这才明白，俱各自取笑，一时屋内欢声笑语的，倒也热闹。
笑闹了一番，黛玉止道，“好啦，正经该说事啦。这次从京中回来，可是长了不少见识，受人所托，我少不得要把规矩立起来了。”