自从坦克诞生以来，这种外表罩着坚固的钢铁罩子，周身都是机枪火炮的战争怪兽，在战场的角色一直是扮演温顺的步兵保姆。
坦克作为步兵的辅助作战武器的战术，是在欧洲战场获得检验，并行之有效的战术。
在坦克问世之后，英国人和法国人走在世界的前面，美国人对此毫无发言权。
美国最早的坦克人才，也就是从骑兵中挑选出来的指挥官，比如乔治-巴顿，从参观雷诺的坦克工厂，然后在实际的作战，大部分使用的都是法国坦克。而福特工厂生产的坦克，简直就和福特T型车一样，小的连后背都藏不住人，在战场上被美军弃用。
久而久之，巴顿也似乎认为，坦克是步兵集团冲锋的最好铁盾，是保护士兵生命的战场辅助工具。
最多作为装甲兵，心中有点不甘心而已。
其实巴顿不知道的是，坦克在随后的十几年里，就其战术发展成了两个极端的作战体系。一种以英法为代表的步兵辅助工具，比如二战初期，英国装备很多的玛蒂尔达坦克，装甲很厚，但是速度很慢，时速竟然不超过25公里。
英国人从设计这款坦克之初，就认定，这是步兵辅助武器，而不是战场的主角。所以速度被英国人忽略，或者说是故意压制在一个很低的速度，因为太快了，步兵跟不上。
相对的是德国和苏联的坦克体系，认为坦克是可以作为战场突击纵深防御的有效武器，可以独自担任战场的主角。也就是钢铁洪流，滚滚不觉的意思。而将坦克的作战思路推向全世界的，也是这两个国家。在二战之初，苏联和德国的坦克拥有数量，占全世界的80%，成为世界坦克数量排名第一和第二的国家。而成建制的坦克师，坦克军，甚至集团军的出现。让上千辆坦克在一个作战体系中，已经不可能成为步兵冲锋的辅助工具，只能作为一种新的作战术，完善陆军的进攻体系。
另外。日本坦克独树一帜，以其难看的造型，憨傻的名字，高速前进的速度，仿佛就像是吉普车套上了柏油桶一样。不伦不类。日本工程师赋予这种高速坦克神奇的名字——豆战车。用豆子来命名坦克，也算是军事工业史上的奇葩。能够被12.7径重机枪打穿的坦克，谁见过？
当然，日本人也建造过超级坦克，比如100式坦克，105口径高射重炮，100吨的重量，可谓二战坦克中的霸主，可惜只建造一辆，而且在营房里一直开不出去。因为日本的桥梁没有一座能够承受这家伙的折腾。
……
而在美国，巴顿是最早接触坦克的指挥官，也是最早提出坦克的战场作用的指挥官。
不过在1922年的时候，坦克的作用还是停留在欧洲正常的固定思维。
并非别的原因，坦克如果需要强大的防护力，就不得不增加重量，而这个时期的内燃机，不管是柴油机，还是汽油机，都无法提供强大的动力。保证坦克的速度能够独立作战。
巴顿指挥的三辆坦克，是改进型，在动能上获得一定的提高。但是战场反应速度，高速冲击速度也不过是时速三十公里。
可是带来的效果。让巴顿不由的暗暗惊喜。
坦克似乎可以成为战场的主角！
虽然美军从法国人哪里弄来的坦克，难看的仿佛像是拖拉机地盘上托着一个棺材，可不影响这种武器在中东的无敌。只有迫击炮的沙特军队，根本无法瞄准这种速度比骆驼快的多的钢铁怪兽。
实际上，在坦克出现在战场之后，沙特士兵都被吓傻了。
这是什么玩意？
巴顿可不管这些。三辆坦克，排开之后，变成了一张移动的火力网，不断的压缩被牵制住的近一半多的沙特主力。而对方的指挥官在看到坦克发射炮弹之后，炮管发出的白烟，还有机枪射击的火舌，暴跳如雷的用当地化，咒骂法国人的无耻。
但是行动丝毫不慢的跳上了骆驼，带着余下的士兵逃离战场。
坦克出现在中东，简直是丧心病狂。中东的地方豪强的军事势力，在很长一段时间，停留在步枪加迫击炮的模式，后者是用来撑场面的，前者用来抢地盘的。
丢弃武器，想要逃跑的沙特士兵，像是一群迷茫而步履蹒跚的小鸭子，完全失去了方向。虽然雷诺坦克并不以速度见长，可追击一群逃兵还是手拿把攥的，就是骆驼，在驮上物资和人之后，也无法逃脱坦克的追击。
巴顿在指挥车里得意的嘲笑一把沙特军队的不堪一击，随后，之前的怨怼一扫而空。在部下的眼中，早就习以为常了，这家伙就是一个长不大的孩子，只不过巴顿的‘玩具’让成年人也会谈之变色。
“让三号车追击骆驼，把沙特人逃跑的希望彻底毁灭。”
在沙漠边上，想要逃跑只能往身后的沙漠逃，骆驼以及骆驼驮着的食物和水就成了至关重要的救命物资。没有这些，谁也无法在沙漠中生存下去。
“长官，洛克长官好像已经发动了攻击！”
“他这是想要抢我们的功劳。命令2号坦克，镰刀收割。”
巴顿的部下连翻白眼的心思都省了，洛克带领的战斗队，人数虽然不多，但是战斗的过程却是落在他们的眼中。
表现堪称一流水准，要不是无法确定伤亡数字，绝对可以作为教科书式的攻防战的典范。
越来越多的沙特士兵绝望……
阿丹已经带着剩下的骆驼逃跑了， 追击的坦克估计转悠一圈之后，会很快回来。因为深入沙漠可不是一个好主意。
巴顿从指挥车里跳出来的时候，现场一片狼藉，乱跑的骆驼被不断的归拢起来，沙特的士兵，受轻伤的，还有惊恐过度的都围坐在一团，武器乱扔一气，丝毫看不出这支军队有精锐的影子。而洛克灰头土脸。但脚步稳健的已经在俘虏群中询问。试图找到对方的指挥官，当然他也知道，最大的一条鱼已经逃跑了。
“哎，乔治。干的不错。”
巴顿刚开心一会儿，就遇到了命中的‘煞星’，脸上的笑容宛如初冬的残菊似的，萧索，破败。
不过。他的小眼珠子看到洛克手臂上有些暗黑色，粘稠的仿佛沾染了油漆，他受伤了，这个混蛋竟然受伤了。这会功夫，巴顿也顾不上战友的情谊，反而有种幸灾乐祸的感觉。要是以前，他有这样的心思，心头还会那么小愧疚一番，太不地道了。
可现在，被洛克庞大的气场。压得喘不过气来的巴顿可不管这些，佯装关心的问：“你怎么样，手臂上的伤重不重。”
“没事，弹片撕开了一道小口子。”洛克丝毫不违其意，这种轻伤对他来说根本就不算什么。
“人员伤亡如何？”
巴顿是知道长弓基地的抚恤金的额度，高的吓人。当然他不知道的是，长弓基地的收入来源更是恐怖，得益于美国全面禁酒之后，垄断整个东部二十多个州的烈酒走私，每年的收益将超过5000万美元。
联邦政府和国会都非常清楚。禁酒对经济带来的副作用，每年将损失几亿美元的酒税。
除去必要的开支之外，主要是海岸警卫队会分掉一部分利润，余下的每年也会有3000万美元。而这些钱。一半左右都会进入黑水公司的三大基地。
如果军方像黑水公司这么招人的话，绝对会破产。而巴顿是不知道这些的，即便他在军队高层的关系很不错，但也只是隐约知道，他退休之后实在没事干的话，可以来黑水公司当顾问。
洛克没有这方面的考虑。他是公司的利剑，是战斗中队的指挥官，他只要考虑公司的利益，还有为了胜利，不择手段，好在沙特人虽然拥有能够威胁到自己的武器，但并没有用好：“有一个倒霉蛋死了，还有两个重伤，其他的都不要紧。运气不是那么糟糕的话，应该死不了。军医都已经看过了，需要去科威特城治疗，野外的条件不适合做手术。”
巴顿顺着话说：“如果是贯穿伤还好说，但要是弹片和子弹留在身体内，恐怕他们也束手无策吧？”
洛克狐疑的看着巴顿：“公司的军医是最优秀的。”
好吧，洛克就是上天派来给巴顿添堵的，那种看外星人的眼神，足够让巴顿难受好几天。他又一次落伍了。当初他可是在长弓基地担任军事训练主官半年多，才两年不到，一切都变样了？
如果一个不到八百人，其中战斗队员不到五百人的军事训练基地，每年的经费是500万美元的话，谁都可以任性的说，基地拥有世界最一流的人员和设备。
虽说500万美元中，有大概50万美元，会成为美军退休高级军官顾问的养老金。
幸运的是，洛克不打算继续和巴顿纠缠这些琐事，战斗已经胜利了，但是要将俘虏押送回去，他们这点人远远不够，需要科威特城出来一支接应的队伍，并带来足够的水和食物。机械化部队一天的行军速度可以是200公里，甚至300公里，但是对于一群失去了所有装备和大部分牲口的俘虏来说，能不死已经算是幸运的了。
好在洛克没有表示不要俘虏的打算，这有悖于军人的荣誉。
“需要把消息传递回去，恐怕大老板已经等急了。”洛克道。
“电台已经去发电报了。”巴顿眺望着远处的沙漠，还是有点不甘心。要是俘虏对方的主将，这场战斗就更完美了。
洛克似乎突然想起来似的，随口问了一句：“对了，乔治，在战斗发起之前听电台的看守人员说，好像大老板来过电报？”
巴顿顿觉愕然，这种如鲠在喉的难受劲，让他有种想要掩面而逃的羞愧。
他总不能说，王学谦和老约翰都不看好他有胜利的希望，一个委婉，一个直截了当的说：“要是打不过就逃，要是逃不掉就投降。我们已经为你准备好了赎金吧！”
巴顿再一次沉默了下来，他甚至有种预感，科威特并不是他的福地。但逃跑不是他的性格，而在科威特城，萨巴特家族因为偏安一隅，毫无野心，是不会有强大地方政权和军事实力的打算。
要想彻底洗刷洛克给他带来的耻辱，最好的办法就是呆在科威特城，训练一支规模不大，但战斗力强劲的军队。
如果科威特城有用足够的军费支持的话，巴顿在内心已经在考虑留下来。
前方的战斗还没有结束，科威特城已经乱成了一锅粥，在巴士拉有亲戚的，不少都选择了全家离开，躲避战火。实在没出去的，只能留在城内，祈祷沙特人不会侵犯他们的家产。
而老约翰和王学谦已经搬到了船上，距离港口不足一千米，在船的瞭望塔上能够清晰地看到科威特城内的动向。
“科威特城太缺乏勇气了，脸拿起武器的人都没有。”老约翰鄙夷的说道。
他的心情也非常糟糕，从巴士拉逃到科威特，要是从科威特逃的话，只能逃回美国了，什么时候他如此落魄过？
王学谦也有埋怨巴顿过于冒险的计划，虽然理智告诉他，有可能获胜，毕竟长弓基地的战斗队员是最精锐的部队退役的老兵，还是精挑细选出来的。
可毕竟人数吃亏太大，只能寄希望于坦克的出其不意。看到船上电台的值班人员，王学谦低声安慰了一句：“但愿不是坏消息。”
相比巴顿电台静默带来的巨大恐慌，在清晨之后，能够和巴顿联系上之后，至少给人一些安慰。至少没有全军覆灭。
“先生，好消息，好消息，我们胜利了！”
“什么胜利了？”老约翰瞪眼问。
“洛克指挥官在预先准备的阵地，给了沙特人迎头痛击，并且压制住了战场上的大批沙特骑兵和步兵，战斗只有半天时间，却将一半以上的沙特军队俘虏了。而沙特军队的指挥官在战斗结束前逃跑了。”
电报冗长，看来翻译这些电文都要花费不少时间，而看守电台的小伙子仅仅三言两语就将整个事情的经过描述了一遍，唯独让人不觉的是，为什么指挥战斗的是洛克，而不是巴顿？
被夺权了？
还是弄错了？
“消息确切吗？”王学谦追问了一句：“指挥官怎么变成了洛克。”
“电报上是这么说的，洛克指挥官还要求科威特城派遣一支押运队伍，来押送沙特的俘虏士兵。
老约翰-洛克菲勒想起来，洛克不就是跟着王学谦的那个长弓基地的指挥官吗？他可不管谁指挥了这场战斗，他只要知道打赢了，然后不用担心科威特城回不去了。顿觉扬眉吐气，想着反攻巴士拉：“洛克是你的人？”
“没错，性格比较沉默寡言，不过是从欧洲战场下来的军官，对付沙特的武装，没有多大的问题。”王学谦是时候的谦虚了几句。
老约翰-洛克菲勒大手一挥道：“我给发奖金，但只有一个要求，战场缴获的阿拉伯马需要给我，当然花钱买也是可以的。”
刚脱离困境，老约翰-洛克菲勒就想起来，他来中东是寻找传说中的阿拉伯宝马的。(未完待续。)