“你眼里可还有朕！”
空气仿佛烧灼，妘梓穆凌然质问。一瞬的肃穆与凛冽竟让一贯狂傲张扬，仗着母亲病重愈发跋扈骄横的妘青寰哑然失语，心底，更是泛起阵阵凉薄恨意。
“退下！尔父之事朕自有决断，无须旁人插手。”妘梓穆因连声训斥动了真气，一时气息不稳，顾氏担忧不已，不停为她抚胸顺气。
“既如此，儿臣改日再来向母皇请安。”妘青寰凉凉挥袖，漠然告退。
“不必，朕不想见你。”
妘青寰猛地转身，语气讥诮：“喔？那么母皇是想见谁？是您那整日拨丝弄竹，和他父亲一样蠢笨无志的皇儿，还是那唯唯诺诺温柔娴静，却连大典该穿什么颜色的衣裳也要儿臣做主的小明珠？”妘梓穆的话激起了她方勉强压下的怒火，她本是不易自控的人，长公主的高贵身份给了她太多优越的处境与待遇，从来便是万人之上，除了面前垂垂老矣的女人，这天下，她无所顾忌。而眼下，她连这唯一需要敬畏的女人也似乎不想服从了。
妘梓穆怒极反笑，并不理会挑衅，闭目养起神来。顾氏脸有不豫，镇声道：“大公主何苦定要惹陛下不快？有什么事，不能等陛下凤体康健了再说？恕老奴无礼——”
“既知无礼，偏要再说，岂非自讨无趣？”妘青寰凉凉抬眸，径直打断了顾氏的说话，右手小指那纯金錾花护指轻轻搁在颚下，有节奏地敲打着。“再者，嬷嬷这是说哪里话来？本宫可是一直盼着母皇能福比东海南山，长寿百年呢。只不过，母皇，您已经老了，”她淡笑一声，“老了就该好好安享晚年，那些忧心劳累之事，不若就交给儿臣来代您操心罢。”
“青寰，你好大的胆子。””妘梓穆终于睁开双眼。
“胆量这东西，儿臣一向不缺。”妘青寰满不在乎地笑笑。
“大公主，您如此枉顾孝道，不怕天下人议论吗！若是明将军地下有知，您对陛下如此不敬，就不怕他在九泉之下也要不安么？”顾氏脸白如纸，低声喝道。
“天下人？待本宫一承大统，他们不过是匍匐在本宫脚下之蚁。顾嬷嬷，你不提本宫父亲还则罢了，你既提起，何为孝道，也让本宫来告诉你罢。”妘青寰面无表情看她，眼底幽光，明灭不定。“明徽逆贼以护驾为名，盘桓母皇侧畔数年，宫内早有传闻。都知道我朝规矩，女帝不可宠幸一门双子，一来防止外戚坐大，二来，也是为皇嗣着想，避免生父不明的笑话。可这明徽却明知兄长乃我朝第一皇夫，仍不顾廉耻勾引母皇，其心昭昭，谁人不明？可母皇竟也由着他胡闹。从前却也罢了，而今竟能因风月之事弑杀兄长，可见这逆贼野心早已坐大。本宫虽然年轻，见识浅薄，可不像母皇，如此识人不明。”说到此处，她掩口一笑，“母皇不念儿父之情，本宫却不能不念母皇的安危。所以，明徽这逆贼的人头本宫是取定了，还请母皇勿要妄动真气，好生休养才是。”
光影潇潇，暖香纠葛着冷硬的空气，一直沉默未语的女帝终于开口。“青寰，朕竟不知，你而今如此口才了得。”
“谢母皇夸奖，儿臣可都是肺腑之言。”妘青寰傲然一笑。
“断章取义，强词夺理，骄横跋扈，目中无人。很好。”妘梓穆掩唇闷咳数声，余声便有些虚浮。
妘青寰长睫微颤，心中隐有不安，却很快被更大野望占据。“逆贼明徽身为母皇禁卫军统领，却知法犯法，杀死本宫生父，亦是他的亲兄长、当朝辅国大将军明德，如此叛臣贼子，儿臣责令不怠、勉于追凶，有何不妥？”
宫闱深深，那血缘至亲的母女两人此刻却势如凝冰，金榻凤帷，阻隔的，又岂是哪一代的骨肉之恩。
顾氏沉默片刻，道：“明将军身故，陛下亦很是痛心，方才已交代下去会彻查此事。既然陛下已有所安排，依老奴之见，大公主何不回宫休息，静候佳音。”
“静候佳音？母皇可知，这佳音，儿臣已静候多年了。”明黄凤帷荡漾出流火般的光。妘青寰话中有话。
妘梓穆却恍若未闻，一双老去的凤眼，上挑弧度维持着她一贯的威严。似从某段回忆中短暂抽离，半晌，她缓缓点头：“青寰，你当真很好。”
妘青寰一怔：“什么？”
“你很好。很有昔年你舅父之风，胸怀四海，雷厉风行。”妘梓穆似笑非笑。“朕真的乏了，青寰，你退下罢。”
这是今晚第三次被自己的母亲驱逐，妘青寰却不以为然，眼前这女人早已色厉内荏，曾权倾当世举国仰望的她，如今不过是个床榻都下不了的老女人，或许，都捱不过这个异常寒冷的冬天。她摆足了威风，于是，也不再纠缠，领命退下。一路行去，脑中不无思量，当今女帝膝下共五名子女，除去两名因病夭折，便是她长女妘青寰，次子妘青翊，幼女妘青婺。二皇弟生父身份低微，不过是区区一名伶人，毫无竞争优势，五皇妹与她倒是同父所出，可她年纪尚轻，性格柔软，更无半点摄政经验，无论立长还是择优，妘青寰坚信自己皆为其中翘楚，这东宫人选，舍她其谁？然，妘梓穆却迟迟不肯立储，随着她年岁渐老，朝中重臣多次上疏奏请国不可一如无储，妘梓穆却也只是“再议”，避而不提的态度使得她这长公主长期郁郁不悦，内心很是愤懑不安。无非是早一日，抑或晚一日罢了，这皇位，母亲早晚要将它交出来，因此，妘梓穆迟迟不肯立她为储的态度愈加令她更添不满，到得今日病榻侧畔冷挑眉，自非一日之寒。
软轿早已候在殿外，抬轿宫人冻得搓手取暖，见妘青寰行出大殿，立即惶然跪下：“恭迎大公主，大公主千岁金安。”
妘青寰坐上软轿，轿帘落下，软轿随即离地。
因有积雪，抬轿宫人缓缓而行，深浅不一的脚印子蔓延了一整路。至行到毓凤宫外，积雪仍是不减，青砖碧瓦如覆白纱，檐下一排鎏金山水宫灯，灯焰朦胧。
一道柔细的女子之声忽而自墙内传来。“从前我差人出宫办事，皆未受过阻拦。如今不过差人去父亲府邸取一两件旧物，好缅怀故人，以慰伤痛，怎地，却还被拦住了呢？”
“公主莫急，要不，奴婢去求求大公主，再难的事，只要大公主金口一开，也是轻而易举。”
“可是可以……只是这么晚了，大皇姊怕早已休息了罢。”
“无妨，奴婢去瞧瞧便知。呀，公主您可别再哭了，再哭，您这眼睛可就肿成核桃了！”
“飞岚……你又笑话我。”
“奴婢不敢，好好好，奴婢不说便是。公主您好好休息，奴婢这就去求大公主。”
吱呀一声门响，一名宫婢打扮的女子倏地快走几步，又蓦地停住，一脸惊讶，扑通一声跪在雪中：“大公主千岁金安！”
皎如月光的雪地一眼望不见头，宫灯摇曳，门尚未关紧，一名纤细女子闻声缓步而出。因是背光而立，容颜些许模糊，只看她身形娇小，裹一领银红洒金滚雪狐绒缎子斗篷，白皙脸颊隐在雪白绒毛之下，衬着月色幽靡，瞧去便愈发显得苍白细弱。“皇妹青婺见过大皇姊。”她见妘青寰软轿，恭敬见礼。
“不必多礼。”宫人打起了帘来，妘青寰将幼妹与其侍女的对话听得一清二楚，心中不无得意，于是兴致颇高，主动问道：“青婺想要出宫？”
半晌，见她迟疑不语，妘青寰又觉不耐，语气薄了三分：“怎么，不是要差人出宫？”
“是。父亲忽然故去，皇妹总觉心中难安，又不敢惊动母皇，因此……”妘青婺终于开口，语声轻如涟漪，婉转难言，看一眼跪着的侍女飞岚，后者忙道：“回大公主，自明将军不幸故去，公主她湎于丧父之痛，辗转难眠，茶饭不思，总惦记着想要再看将军一眼，可规矩却是不许。公主说，幼时将军曾亲手教她舞剑，那陈年物事如今不在宫里，定是遗在将军府中，因此想要差人前去取来，也是留个念想，可谁知，方才派出的公公却被侍卫遣了回来，直说是奉命监察，任何人等不许擅自出入。”
“也是难为皇妹了。”妘青寰似乎早已习惯幼妹在自己面前那温婉懦弱的样子，听了飞岚的说话，沉吟片刻：“如此，你差谁出宫，报本宫名姓便是。但有差池，本宫自会承担。”
“青婺可太感激大皇姊了。”妘青婺方有一丝悦意，又转沉沉叹息。“只可怜父亲，这沉沉冬夜，独自一人躺在大殿之中，至亲儿女也不得陪在身畔。”
妘青寰见她弱柳愁容，眼泛水光，观之又觉可怜，又觉可笑，于是示意宫人起轿，懒懒说道：“不必多言，父亲之事，自有本宫做主。”