北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。赵滑带领的商队已经走了整整一月，刚刚离开燕国的土地，大雪便铺天盖地落下。
时值九月，固城刚到落叶缤纷的秋季，千里外的塞北已经到了白雪飘飘的初冬。
驼铃响动，赵滑悠然坐在其上，半眯着眼喝着小酒，时而掸落帽子上的雪花，回头问上一句向导这是什么地方。
那个林胡向导也很识时务，刚到不惑之年的他看上去比花甲之年还要老。他叫颜米卡，林胡语中羊群的意思，从小是奴隶的他做梦都想有自己的羊群，可是直到他被燕军俘虏，草原上甚至没有一寸土地，一只羊羔归他所有。
幸好这个老奴隶在草原时没有偷懒，为贵族放牧的同时学会了许多胡曲，并且对部落中华夏俘虏学了些许中原话。所以在燕国战俘营时，一个小贵族看上他的天赋，让他指导自家的林胡舞女歌曲。
似这等双语人才，怎么说也要给负责外交的鸿胪寺备上几个，可是一把唐刀颜米卡便转归赵正所有。到了固城，赵滑更是只用了一碗豆腐脑，成功收买了他的忠心。
用颜米卡的话，豆腐脑这等尊贵食物，那是天神赐给贵族的美食，他这种贱民奴隶哪有资格享用，怕是闻上一闻都要招受天神的惩罚。
这种自我洗脑的办法很奏效，每个主人看了都很欣喜，赵滑听后更是高兴地安排他吃了三天的豆腐脑，才渐渐打消他的顾虑。
润滑的豆腐脑，香脆的油条，上一个主人独享美食，这个主人却管够，颜米卡认为天神听到了自己的呼唤，给他降下恩惠。
“停下歇息会，颜米卡你过来，看看还有多远才能到你的部落。”
背着沉甸甸酒壶，颜米卡一路小跑赶来，扒开雪层闻闻了草皮后，站起说道：“我已经闻到了部落羊羔的奶香味，我的部落曾在这片土地上放牧，不会太远了，最多半天时间，我们将达到强大的塔塔木部落。
那里有数不尽的牛羊，喝不完的马奶酒，我仁慈的主人啊，以您的善良和大度一定会受到塔塔木克大王的欢迎。”
“对的，我会和塔塔木克成为朋友，而颜米卡我最忠诚的仆人，你也将受到我丰厚的奖励。”
赵滑学着颜米卡的口吻，让这个老奴隶五体投地趴在地上向他施礼。一个多月的接触，赵滑已经基本清楚草原部族的统治机制，类似于诸夏爵位，胡人也是层层统治，形成一个金字塔结构。
最高的东胡可汗，诸夏称为狼王。其次便是尊贵的左右贤王，传承上是属于备用可汗，不过先进成为尊号。
贤王以下有个分水岭，胡人三州中，真正建立封建官职的只有东平三郡和辽东郡。其余地方无不是按照草原习俗，以部落男子数量计数，万户上封王，万户下封侯，接着以千户、百户、都尉千夫长、百夫长、十夫长，层层递推。
根源上，史家认为胡人和诸夏同源，皆是炎黄二帝传人，不过在夏禹家天下时不服，逃遁于草原上，渐渐融入当地。不过某些语言上，仍能感受到两族的共同点。
历史就这么神奇，无论多么敌对的两方，总能找到他们的共同点，可惜利益永远是第一位，为此真正的亲兄弟都可能反目，何况是年代久远的夏胡两族。
看着雪越下越大，丝毫没有停下的意思，商队的弟兄们也走了一天人困马乏。赵滑取出一个沙漏，这是现今最精确的计时工具，每十二时辰倒换一次，他一直放在怀中的小匣子里。
天气阴暗，自吃了早饭起不知到了什么时辰，拿出沙漏一看，竟然快到申时。招呼人手埋锅造饭，商队就要扎营。
茫茫的草原上，背风地比平原还难找，所幸早在渔阳郡，赵滑便将商队大部分牲畜换成骆驼。此时只需将骆驼蹲下，接着骆驼和身上货物，一堵矮矮的挡风墙便供人休憩。
雪越下越大，风也愈发猛烈，赵滑打量半晌不得不钻进手下挖掘的半地下帐篷。这是跟颜米卡学的，捕鱼儿海的狂风更猛烈，他们用这种办法制造“墙壁”。
“颜米卡，进帐篷里暖和暖和，我忠实的仆人，冻坏你天神会发怒的。”
赵滑的口吻引起商队阵阵笑声，可是颜米卡依然凝重地跪在地上，闭着眼似是感觉到什么，过了一会甚至趴到地上，仔细聆听地上的震动。
“不好了，我仁慈的主人，有骑兵向我们赶来。”
赵滑猛然变色，问道：“他们有多少人。”
颜米卡再度趴下，似是跟大地交流，手指头不停转换，显示着人数。半晌他说道：“大约有一千人，可能是塔塔木克大王的骑兵。”
商队众人涌起杀意，默默地抽出唐刀，拿起机弩。
赵滑却喊道：“干什么，我们是来做生意的，又不是打仗，将兵器给我收起来，全体立刻换上在饶城给你们买的衣服。”
众人不情不愿收起武器，从包袱底翻出那些破烂衣衫，这些都是胡人服饰，只有边塞些许斥候营有时换上，伪装侦察。
赵滑在出塞时跟一个百夫长喝酒时听说，胡人游牧而生，语言差异比诸夏还大，有的甚至难以交流。不过他们看到胡人特有服饰后，再不明白语言也会当作朋友对待。
奉行安全第一的赵滑听到，马上决定全员换装胡服，那怕那些贵族大儒再鄙夷华夏入夷狄，在生死面前，也没有活着重要。
果然，一炷香后，一条黑线疾速向赵滑奔驰，在鹅毛大雪里，看到只有他们的弯刀和强弓。
“叽里咕噜，吗西米西”
赵滑也搞不懂他们说甚，只听着连串的话语很急躁，好像他们遇到了什么强敌。
“主人，他们是塔塔木克大王的骑兵，为首的马西姆百长说他们部落受到了可耻的耶律部落袭击，塔塔木克大王也下落不明，他们正在寻找。”
塔塔木部落军民万户，竟然也会落荒而逃，而且被封为林王的耶律独狼竟然要攻伐属下部落。草原正在发生一场政变，而且很可能波及到了东胡上层。
赵正当初给这几个心腹将领的补课起了功效，大局观上赵滑很快猜出局势。
“全体分作两队，一队驻守原地，一队随我上马帮助寻找塔塔木克王。”