“主子，天子下诏与秦联姻，将红鸾公主赐婚与秦太子政。”
阴沉的天气叫人没有精神，郑袖早上快到巳时才起，此时刚过午时又懒懒躺在床上不想动。
听了婢女的禀报，缓缓睁开眼，嘴角挂笑，一切一如她所料，而她也要起来，走一步令人惊讶的棋。
姬战一定焦头烂额，柳暗花明姬延病倒不省人事，峰回路转却是姬期治好姬延，带出和亲的旨意。
事情果然还是如此，姬战主战无奈战事不利，姬期主和此时正好议和。
“此事过后我还是太子吗？”
姬战有些生无可恋，姬期获胜让他挫败感十足，颓然独坐在正厅，怔怔望着门口出神。
视线里飘进一个素白身影，胶底小皮鞋里似乎钻进两块莲藕，往上罩着薄纱，看得清却又看不清，两只柔荑点缀蔻丹，不由吸引着男人的目光。
可真打量完眼前佳人，心里泛不起半丝邪念，胆子小的还会吓得抬不起头。
“来看我出丑的？”
郑袖摇摇头笑道：“小妹怎敢，此来是祝贺王兄，最难的部分王子期帮你做了。”
姬战撇着眉，等郑袖进一步讲解。
郑袖慢移莲步，轻盈地飘落椅子上，凛然道：“王子期大逆不道，妄图谋划姬周社稷。
王兄，这难道不是你的最佳时机？”
“哈……哈哈哈~”
姬战笑的前仰后合，半晌抚胸道：“这……这就是你的主意，生拉硬扯给老九套个罪名。
他大逆不道？说出去我都不信。”
“此一时彼一时，王兄信与不信无妨，但只要一人信了，王子期便坐实这个罪名。”
“此话怎讲？”
“与秦和亲，嫁出红鸾公主，而红鸾公主代表大周国运，嫁给秦国岂不是损己利人。王子期敢损大周国运，实属大逆不道。”
“嘶”
这样似乎有些道理，姬战点点头，但又问道：“和亲大事终归要父王点头，诬陷老九，岂不是连带着诬陷父王？”
“不会，天子，人王尔，通达睿智，岂会犯错？这一切都源于小人作祟，谁能证明王子期宫门口传出的旨意是天子所说。”
恍然大悟，当真是一语惊醒梦中人。
姬战来了精神，话说到这一步，他已经知道下面该怎么做。
无非是一个河北郡，况且苍狼军团是胡人，抢掠一番就走，成不了什么大气候。
几十万百姓流离，几十城残垣断壁，固然可惜。但比起大周八百年国运，这些不足为虑。
“我马上进宫，劝谏父王。”
姬战一刻也等不得，兴奋地站起来道。
“慢，天子无戏言，总归和亲的诏书已下，岂能更改？”
姬战怒了，合着最后还是要和亲，那郑袖赶来作甚，戏耍他一番，再看他失魂落魄地叹气。
郑袖莞尔一笑：“王兄勿恼，小妹怎敢戏耍您。当下局势与秦和亲是上策，不过大周这么多公主，难道非得是红鸾公主，而且红鸾公主说起来无非是父王册封的封号。”
“咦！”
姬战对郑袖的称呼姬延的方式很奇怪，旋即他才想到，郑袖早就是姬延认下的义女，级别等同天子嫡女。
聪明人的思维不会止步于此，偷天换日改换红鸾公主的名号容易，但是郑袖赶来献上计策绝没这么容易。
姬战笑道：“差点忘了王妹与赵正也有段姻缘，王妹还曾一言救下郑珀的王位。
这次拯救大周国运，又要拜托王妹了。”
郑袖笑而不语，姬战指着她点点头，立刻更衣入宫。
“或许你会恨我吧，但我不后悔。”
天命虚妄，但姬延仍旧深信不疑。又一次令众人惊讶，姬战留在宫里与姬延共进晚膳。
太子失宠，真假难辨。
秘密之中，宗正寺连夜改换玉碟，这里记载着姬延每一位子女的封号，真正意义上的户口本。
幸好他是天子，可以“随意”改变户籍，几个时辰后“红鸾”这个封号易位。
郑袖在府邸低调受领封号，随后面色低沉地来到周宫一处遗忘之地。破破烂烂的院落，不见一个宫娥，谁会想到这里住着一位公主。
“姐姐……”
郑袖准备了许多话，此时怔然一句话也说不出来。说好的不后悔，但却很羞愧。
改换封号，同时也是剥夺婴齐地位，宗正寺自然会告知婴齐。两人算是仇家，见了面，都没有脸红。
几个月独处，婴齐心性逐渐成熟，在残垣断壁中明白事理，原来她每一步都凶险万分。此前之所以没感受到，因为有铁剑有赵正，还有姬蝶等一个个亲人背后帮她抵挡着。
经过苦难洗礼，她脸上挂着微笑，道：“妹妹来了，正好我新学了些厨艺，本来想将来做给他吃，不过看眼下情形，只能由你来做了。”
婴齐头发随意打了个马尾，腰间系着围裙，但说她是个乡下村姑，她脸上却收拾的干干净净，隐约间有股上位者独有的威严。
“嗯”
郑袖挽起袖子，一块钻进厨房，两女就在方寸之地，第一次配合着做起饭，没有争吵，全过程无声。
饭香四溢，婴齐一手一个盘子，有些惊讶地回过头，没想到郑袖厨艺也不错，手里也端着两个盘子。
四菜一汤，眼下四菜俱备，只差一道汤品便是赵正当初设计“温馨家常晚餐”。
看了眼门口的侍卫，领头的还是个熟人。婴齐笑着道：“小菊你也过来坐啊，顺便煲份你唯一会做的汤。”
“小菊”显得很尴尬，皱着眉头冷冰冰看着婴齐，眼里似乎流露出丝丝杀气。
找不到家人的熟悉感，婴齐冷声道：“你不是小菊，你究竟是谁？”
“姐姐别紧张，她确实不是小菊，而且小菊已经改名小荷。她是小荷的孪生姐妹小莲，现在是我的婢子。”
随意摆摆手，郑袖斥责道：“小莲，还不过来向姐姐赔罪。”
小莲乖乖地跪在地上，温顺的磕头赔罪。
婴齐眼中满是惊讶，一来她没想到小荷失散的孪生姐妹竟然被郑袖找到，二来小莲看她满是戾气，郑袖一句话马上温顺如猫咪。
“郑袖变了，我已经斗不过她。”
婴齐眼中神色萎靡，对于这个结果她有些不甘。
“我赢了是吗，你是这样想的。但我不觉得赢了，因为在他心里你永远是第一个，我无论怎么努力都只能排在第二。
是我将他带到宜县，他先认识的也是我，可惜一步错步步错，这一辈子我都不可能追上你了。”
郑袖哭诉着，脸上没有眼泪，心里早缀满泪珠。
婴齐本来的气恼，被她一汪泪水散了七成，爱本来就是自私的，她与自己本都是苦命的女人。
女人又何必为难女人。
“你莫哭了，这一次我不怪你，我与他能有一段夫妻情分，此生足矣。
而你辛苦这么多年，谋划这么多年，也该有回报了。”
听得此话，郑袖泪盈眼眶，走过去一把抱住婴齐。
……
郑袖走了，婴齐也走了。