<>“良心？”齐湛笑了一下：“孟大人认为凡事都有先来后到，可我却觉得，这是公平竞争呢。再说了，如果顾家真的心比金坚，又哪怕太后说项？儿女亲事而已，又不是朝政大事，即便顾家不从，难道太后能用懿旨逼着他们收回庚帖不成？”
孟德昭哑口无言。在坚持这件事上，顾家的确比不得齐湛，但他又哪里知道，太后一心想在立后这件事上，让皇上屈从，所以别的方面，能迁就他就尽量迁就他。因此她向顾廷鹤施压，让他收回庚帖，给皇上这个保媒者一个面子。再者，对于太后这样的上位者来说，臣子之间的恩怨算得了什么，在她看来，齐光耀的死，已经盖棺定论，根本不值一提，孟家和齐家结亲，不过是小事一桩。
太后眼里的小事，在他们这些当事人看来，却是血海深仇，怎么可能略过去。孟德昭有很多话想说，但怒视齐湛半天，到嘴边的却是：“你不用装，我们两家的恩怨，想必你已经清楚，但你却仍旧不愿意放手。我不知道你打的是什么主意，但你如果因此对我的女儿不好，我就算拼了这条命，也跟你没完！你有什么仇，什么怨，尽管冲我来，不要迁怒到我女儿身上！”
原来孟德昭认为，他一心求娶孟萋萋，是为了报复吗，怪不得他从头到尾都那么紧张……齐湛轻声地笑了一下，翻身上马：“孟大人，借过，我要先走了。”
他不回答，在孟德昭来看，便是**裸地宣战了。一想到孟萋萋嫁过去后，会受到非人的折磨，孟德昭的心就跟刀扎一般。他咬着牙，眼睛布满了血丝：“齐湛，早在杭州，你第一次递庚帖的时候，就已存了报复之心，是不是？”
齐湛策马，慢慢地朝前行进，声音显得轻飘飘的，但每一个字都清晰无比：“想要我不报复，其实很简单，孟大人早朝的时候，当众把我父亲的真实死因告诉我就行。我甚至不奢求孟大人能服罪，或是去我父亲坟前认错，只要您敢当众承认自己所做过的一切，便能过我这一关。”
早朝的朝堂上，有太后，有皇上，有文武百官，如果他当众讲出当年的真相，等待他的，将会是什么？孟德昭气急：“齐湛，你区区小辈，欺人太甚！”
齐湛有点想笑，这可是害死他父亲的杀人凶手，却说他欺人太甚。欺人太甚的，到底是谁？！他懒得再与孟德昭纠缠，响亮地甩了一下马鞭，强行从孟德昭身旁驰过。
孟德昭避之不及，差点摔倒，幸亏旁边的长随机灵，将他扶住了。孟德昭愤怒之余，想到孟萋萋即将嫁进齐家，眼圈都红了——齐湛对他这个未来的岳父，都敢如此不敬，他将来对孟萋萋如何，可想而知。可怜他捧在手心里长了十六年的女儿，以后的人生将要凄惨度过。
孟德昭想着想着，忍不住老泪纵横。
齐湛策马回家，等迈进家门时，心中已无更多波澜。他原本的心情复杂无比，在杀父之仇和迎娶心爱的人之间来回拉锯，如今皇上用一纸圣旨让他的亲事成了定局，他的心反而安定下来。
既然皇上赐婚，那就先将孟萋萋娶进门，再暗中查探当年的事实真相吧。有怨报怨，有仇报仇，无论孟萋萋将来是否会恨她，他待她一如既往便是了。
后院里，阮氏的情绪还算稳定，已开始指派下人去采购新鲜食材，准备的酒席了。皇上赐婚，是件大喜事，应该好好庆祝庆祝的。
齐湛仔细观察阮氏的神态，见她唇角始终带着微笑，终于把心放了下来。也许阮氏为了阻止他查探当年的真相，已经做好他迎娶孟萋萋的心理准备了吧。
晚间的酒席上，阮氏笑意盈盈，和齐湛有说有笑，但只字不提圣旨，不提与孟家的亲事。齐湛心中叹息，但也不敢强求，心想此种大事，阮氏心中不痛快是正常的，不过以她的个性，将来不太可能刁难儿媳，只盼她和孟萋萋和平共处就是了。
席罢，阮氏带着齐湛去了正房里间，给齐光耀的牌位上了香，然后便催着齐湛去歇息。
齐湛不敢提筹办亲事的事儿，心道缓一缓再说也行，因此便依言去睡了。
清晨的空气，清新中带着一丝湿润，鸟雀在枝头发出清脆的啼鸣，让齐湛的心情莫名地好了起来。他应该感谢皇上的那一纸圣旨，就好像一把快刀，斩断了他心头所有的乱麻。至于以后，孝敬母亲，爱护妻子，为亡父报仇雪恨，他一样也不想落下。
齐湛一贯不喜有人贴身服侍，自己动手，整理好领口的绊纽，去给阮氏请安。
他抵达正房时，屋里静悄悄的，只有秋月侧坐在凳子上，低头绣一块手帕。怎么，阮氏还没起床？平时她起得比他还早，今儿是怎么了？齐湛放轻脚步，迈过门槛，唤了声秋月：“夫人尚未起身？可是身子又不爽利了？”
秋月起身行礼，摇着头道：“夫人昨晚临睡前就吩咐了，今天可能会迟些起床，让我们不要去吵她。”她说完，又问：“大少爷，我去叫夫人起身？”
齐湛连忙摆手：“既然是夫人吩咐过的，那就让她多睡会儿罢，横竖今天又没有访客。”也许是昨天那一通闹腾，阮氏累了，多歇歇也好。
他今日轮休，不用早朝，便坐在厅里，等候阮氏醒来。其间秋月来问早饭，他也没吃，让他们先备着，等阮氏起床后一起用。
可是，他在厅里等了足有两个时辰，眼见得日头都要升到正中，早饭即将变成午饭，阮氏的房里还没有动静。
这是从来没有过的事情，秋月先急了：“大少爷，我还是进去看看吧，夫人昨天刚晕倒过，别是……”别是又晕过去了。这话太晦气，她没敢说出口。
齐湛也觉得不太对劲，毫不迟疑地点了点头：“你赶紧进去看看。”
阮氏虽然是他亲娘，但她尚未起身，他贸然进去不太好，还是让秋月先去看看。<>