“这么小一点，就知道保护你娘亲了呢！”刘识又是心酸又是欣慰地感叹道，伸手摸了摸暖暖的小脑袋。
唉，虽然暖暖护着彭瑾他很高兴，但是，这样被暖暖防备，他也很受伤啊。
刘识慈爱的颜色让暖暖卸下了防备，笑眯眯地摇摇头，伸着胖乎乎的小手，想要把刘识的手给晃下来，用手抓住，攥着玩儿。
彭瑾给了刘识一个安抚的眼神，抱着暖暖亲了又亲，不住地赞道：“乖暖暖！真是娘亲的小心肝、贴身小棉袄！”
才多大的孩子，就知道护着她了，真是没白养活疼爱。
彭瑾的心又软又甜，恨不得再多亲暖暖几口。
散落的发丝拂过暖暖的面颊和脖子，搔得暖暖痒痒的，忍不住咯咯咯地笑了起来。
找间合适的客栈，对于安老大这等老江湖来说，简直是小菜一碟。
更何况，在羊街镇也没有其他的选择。
不一会儿，一行人便选定一家不起眼的小客栈，也是整个小镇唯一的一家客栈，名曰“迎客”。
小二见有客上门，而且是大批的客人，顿时站直了身子，收起先前百无聊赖倚门的惫懒，一面忙将手里没磕完的瓜子都揣到兜里，一面赶紧将嘴里的瓜子皮给吐了出来。
小二将白汗巾朝肩头一搭，激动地冲柜台后的掌柜低呼一声“掌柜的，客人来了”，接着就堆满了笑脸上前迎接。
原本站在柜台后，以手支颐，无聊地转着趣÷阁，对着空白的账本唉声叹气的掌柜，闻言立刻来了精神，直接转出柜台，冲到门口，揣着手，一脸喜色地迎候道：“客官里面请！客官里面请！”
待看清了刘识一行二十来个人，三辆马车，数匹高头大马之后，掌柜乐得嘴巴都合不拢了，脸上的笑容愈发地灿烂起来。
这是贵客啊！
这个月终于开张了！
而且是大大地开张了！
掌柜和小二二人，忙前忙后地先将众人给迎进了客栈，安置好了，又问明刘识等人要住店，小二便引领者安老大等人绕道后院去安置马匹马车，掌柜的则朝里头喊了一声，让准备客房。
里头传来一声爽利的女子的应答声，接着便听见脚步声蹬蹬地上了楼，可见是忙着去收拾客房了。
刘识看着清冷的店面，除了他们之外并无一人，不由地诧异问道：“我看这羊街镇只有这一家客栈，此时天色已完，怎么店中如此冷清？”
掌柜的一面亲当小二，给刘识等人上茶，一面叹息道：“客官您有所不知啊！山里人习惯了露宿野外，若是哪天赶不及回家，以地为席以天为被就能对付一宿，砍柴打猎的挣钱都不易，谁会花那个冤枉钱去住店！
而这等偏僻的小地方，寻常也没有什么人到来。至于来往商队，十天半月有时候也碰不到一次。
所以，我这一间小客栈，经常个把月也迎不来几个客人……
没有进项，也不能随便添至人手、器具。
这不，店前就我和儿子两个，店后就老婆子、媳妇和两个小孙子操劳。”
说起自家生意，掌柜忍不住心酸，啰嗦了几句。
刘识点头了然，又听掌柜的京话说的流利，只是带着很浓重的当地口音，便又笑问道：“掌柜的不是本地人吧？”
掌柜一面给刘识等人上瓜子，一面答道：“我是中原人，二十年前跟随商队出行，遭了贼人，侥幸捡回了一条命。想着回去山高路远的，我又身无分文，也无颜再见家中父母兄弟，就在这里安了家，寻了这家店做跑堂小二。
我老婆子就是本地人，父母去得早，留下这一片小店给她。老掌柜的怕女儿收不住这片店，还要会因此遭灾，便在临去世之前，将这家店和女儿都交托给了我。
我想着既然已经成了亲，那就好好地待着呗！
这一呆就是十来年。
等到在这里站稳了脚跟，前些年我就带着妻儿回家省亲，才得知父母已经去世，而多年未见的兄弟姐妹也都生疏了。
我便冷了心，给父母上完坟就立即启程回来，安心在这里住了下来。”
大概是难得听到乡音，因此掌柜对着刘识絮絮叨叨地说了许多往事，语气间颇多感慨。
但是，倒没有愁苦悲伤什么的。
比起说起过往，掌柜提起小店生意不好的时候，神色间更加愁苦。
“不知客官们要吃些什么？”叙完过去，掌柜满脸笑容地问道。
“有什么好饭好菜的都尽管端上来吧。”刘识笑道，“关键是干净，分量一定要足！”
今日吃饱了，好好地睡上一觉，养精蓄锐，明日直奔县衙，开始新的征程。
而且，刘识之所以这样豪气，也存了体恤掌柜的意思。
他治下的百姓，他不体恤谁体恤！
掌柜听刘识这么说，顿时更加高兴了，乐得只见眉毛不见眼睛，脆声答道：“好嘞，客官稍待，我这就去吩咐老婆子做菜！不敢说珍馐美味，肯定能管够各位吃好、吃饱！”
掌柜说完，就兴冲冲地转身，撩开帘子去了后厨。
小二领着安置好马车、马匹的安老大等人从后院进来，见掌柜不在，忙笑着让安老大等人坐下，快步去了后厨帮忙，将掌柜的替换出来。
二十来个人的饭菜，可不是一件小活儿，单靠那娘几个忙活，得做到什么时候！
到时候得罪了大主顾，可就不好了！
小二看得分明，刘识等人的马车上还备有干粮、营帐等物什，根本无惧野外露宿。
“掌柜的，我来吧！”小二一面高声喊着，一面撩开帘子进了后厨。
片刻，掌柜便从后厨转了出来，笑着招呼刘识等人道：“饭菜正在准备，还请各位客官稍待。”
刘识点点头，笑道：“你这儿子倒是有趣，不称呼你为‘父亲’，却叫‘掌柜’。”
说起自家儿子，掌柜脸上的笑容便多了一分自得，道：“你别看我这儿子年纪不大，点子可多着呢！他说既然是开店做生意，那自然是掌柜和小二，‘爹和儿子’地叫着，显得不正式！”
刘识笑着点点头，倒是个有想法的孩子。
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