<>大脚港的地理位置并不算优越，卡洛斯帝国的版图上有近四分之二是河流蜿蜒的平原，剩下的四分之二是高地峡谷和内陆盆地，而大脚港的位置临近海岸，东面环山，如同一个被包围起来隐于峡谷的袖珍王国，只有一条出口直通象牙海。在某种意义上，将卡洛斯北部和大部分的南部以一个港口的畸形位置一分为二。
虽然地理位置不够优越，让徒劳于马车的商旅苦不堪言，但是因为西面环海，海上通商极为便利，自然伺机而动的投机者和眼光毒辣的银行家绝不会把这样的发财机会，拱手相让。
希维尔酒店的超凡脱俗和大气雍容自然独树一帜，传闻希维尔酒店的老板是西北几大贵族马首是瞻的傲娇老爷。
酒店高层一件不知名的房间中，巨大的落地窗前摆放一副水晶雕琢精致的斯派洛战棋，正已一种极具怪异且复杂的战略模型分部开来，手持长枪的骑士，高傲的奥术师，身背巨剑的大剑师，和已经死亡手持魔杖的魔法师，甚至是摆放在对立双方的国王和王后也都雕刻的栩栩如生。
女人轻托腮帮，精致如同上帝镌刻艺术品的另一只手套拉在扶椅上，紧闭双眼，面色疲敝，与落地窗外已经露出大半个太阳的地平线和淅淅沥沥的小雨相得益彰。
只开了一盏烛灯的房间，昏黄且平静。
“吱呀”一声房门打开的声音打破了房间死一般的寂静，伴随着轻微的“扑通”声再次陷入安静，高跟鞋踏在鹅绒毯上发出轻微的摩擦声，不过多时，整个房间内再次灯火通明，映照并不华美却极尽彰显奢侈的室内装潢。
“小姐，已经上午8时，维多利亚已经在3号港口就绪，您是不是要吃点东西？希维尔酒店的餐厅有丰盛的早餐，吃完早餐还要为您挑选衣服。”一身合体匀称的黑色小礼服衬托出管家模样的女人不输给任何贵族小姐的傲人身材和那张同样清秀的面孔，只是任谁都不会将那张并不寒酸的面容和端坐在哥特式背椅后面如同女王的女人进行比较，毋容置疑，家雀和天鹅的区别已经不单单是气场的高下立判，捎带着那张较好的面容也黯淡无光。
“不用，我已经去餐厅吃过了，衣服你看着挑吧，除了太过于正式的小礼服除外，一切随你。”女人声音慵懒，配合那张绝美的脸蛋，让人丝毫生不出亵渎的意思。
不过多时，伴随一生清脆的声响，管家模样的女人已经退出房间，临走的时候把房间内所有的烛灯关掉，整个房间再次陷入黑暗和寂静，有的只是窗外的清露和雨声。
对于任何一名在家族内服侍的扈从来说，摸清楚主人的喜好和脾性是远远比油嘴滑舌更重要的事情，显然，女人独有的爱好也让管家模样的女人烂熟于心。
女人睁开那双如同法郎精致的眼睛，映照出已经跃出地平线的太阳，轻轻伸了个懒腰，魔鬼般黄金比例的傲人身子曲线毕露，意态栏栅的松动了一下僵硬的手腕，盯着落地窗外的眼睛，余光扫到面前水晶雕刻精致的斯派洛战棋上，面容一阵苦恼，盯着棋盘发起呆来。
斯派洛战棋作为大陆一直广为流传的棋局，不仅深受上层权贵的喜爱，同样在平民也有着广泛的玩家，但是相比于更为通俗易懂的古象棋，晦涩难懂的斯派洛战棋在平民间并不像古象棋讨喜，一直与大陆格局的战略战术相挂钩的斯派洛战棋身受帝国老一辈军人的厚爱，这些曾经披着帝国荣耀征战沙场的将军们，茶余饭后的谈资从来都是讲‘一个魔法师干掉了一个团的骑士’或者‘一个圣棺骑士对抗了一只巨龙’这样让人觉得孩子气的言语。
而它的趣味性和复杂性来源于黑红双方的两人要同时控制不下百种棋子在特定的战场，例如丛林，沙漠，平原，峡谷中辗转腾挪，有趣的一点是，棋局双方执手的俩人除了大致框架下的规则不可以随意变动外，小型的规则例如场景的变换，或者是魔法师和骑士性能的赋予可以经过双方协商随意变动，大大的增加了棋局的不确定性。
通常一局斯派洛战棋两军交战少则三四天，多则七八天才能分处胜负，但仍然让喜爱它的人，乐此不疲。
女人眯起好看的眸子，棋盘中诡异复杂的棋局让她苦恼了很多天，期间她将场景换了又换，可还是对于已经进入死局的棋盘无法在前进一步，执黑棋的一方仅剩一枚圣棺骑士摧枯拉朽的横刀立马在国王之前，手执红棋的女人不断的试图用水晶雕刻的魔法师配合高段位的空间奥术师冲破阻扰，甚至不惜代价的把唯一白色棋子的炼金师做诱饵，想来一手暗度陈仓，奈何圣棺骑士被对方赋予的【巨龙属性】外加【守护】让她无可奈何，本来已经倾斜过分的天平竟然被对方以一己之力扳平，让女人毫无办法，诡异的是对面已经失去了国王，独独剩下皇后苦撑，要知道国王的存在远远要比皇后所带来的附加属性更为丰厚，这不单单从战棋上50%的属性加成不是皇后可以比拟，就算是从大局来看，国王也是不能丢的，在大部分的棋局下，宁肯牺牲皇后也要保全国王是最普遍的手法。
“小姐，上身搭配衬衣，外套是水赖皮的风衣，您要是愿意就试下前两天定制的七分裤？不过我还是觉的红色千鸟格的裙子更衬你的气质。”男性特有的磁性声音凭空响彻在房间内，无声无息如同幽灵。
一身黑色裁装精致的燕尾服的男人逐渐在落地窗前显现，梳理一丝不苟乌黑浓密的头发贴在鬓角，比女人还小巧精致的鼻梁上带着衣服金丝眼镜，面容微笑，气质高雅。
女人盯着棋局灰暗的眼神突然一亮，随即恢复黯淡，继续盯着棋局发呆，颓唐的张口道，“母亲不是有事情交给你么？什么时候到的？我的贴身扈从，理查德森”
“午夜三时。”被女人称作理查德森的高雅男人，恭恭敬敬。
“小黄莺已经在我身边了，母亲派你来是决定继续一如既往的监视我？还是彰显她大执政官的高压手段？让我这头小绵羊一辈子生活在她赋予的囚笼里么？”女人神色疲惫，语气无奈。
“帝国新一轮的政策已经不适应大陆格局，夫人将会很忙，她担心你的安全。”
“哦？是哪个家族或者是继承人对我这么感兴趣？不是很懂你们这些刽子手的伎俩。”女人从旁边的桌子上拾起魔杖，轻轻点在水晶棋盘上，本是一片丛林模样的环境变成了沼泽。
男人沉默，并没有回答。
空气中持续发酵着萦绕在俩人之间的尴尬氛围。
女人突然起身，走在迷蒙雾气的落地窗前，双眼通红，却强忍啜泣。
被称作理查德森的男人叹了口气，走到女人身边，从衣兜里掏出白色手巾，轻轻抹去女人梨花带雨的粉嫩脸庞，“回帝都的维多利亚游轮并不安全，根据夫人接到的文件显示，奥纳西斯异端之子将会出现，您应该知道夫人的脾气和心思。”理查德森收起手巾，转过身子，和女人并肩站在落地窗前。
“他一定要死。”
女人重新坐回位置，回复之前的桀骜和优雅，这样的说辞和她那位在帝都的母亲如出一辙。
把水晶棋盘上中一枚挂有金色三角架徽章的红色骑士拿掉，换成手持魔杖的魔法师，张口道，“萨鲁曼家的女儿似乎对他很感兴趣，尽管他弟弟一直大义凛然的宣誓效忠大帝，撒切尔这些年似乎安静了太多，还有其他六部甚至是御前会议的老家伙们坐的住？小黄莺告诉我，她已经看到两名白袍祭祀和一名枢机主教出现在大脚港，甚至闻到了黑棺骑士的踪迹，你是决定提着他的人头去见母亲还是只做一名看客？”
男人面色剧变，单膝跪地，沉默半晌之后抬起面孔，张口道，“我只负责你的安全。”
女人突然停下双手，眼神闪烁不已，站起身子，走到理查德森的面前，清脆的两声响起，面色愤恨，咆哮道，“作为母亲的侍卫，我的扈从，你的无能是对家族的侮辱，你难道忘了你背上象征仇恨的血红色金花了么？难道你忘了母亲几十年来的良苦用心？”
男人依旧不为所动，面容微笑的看着那张扭曲的绝色脸蛋。
女人突然转身离开房间，临出门前沉声道，“你既要提着他的人头去见母亲，也要保证我的安全。”
整个房间再次陷入寂静，男人隐匿之前的笑容，面色阴沉的坐在那张镂刻繁密仆文的哥特式靠背椅上，盯着棋盘发呆。
(本章完)<>