<>叶萧推着轮椅沿着街边前行，女孩坐在轮椅上，抬头望着头顶上的花灯，眸子里荡漾着琥珀色的光，温暖昏黄的灯光落在女孩白皙的脸上。
熙熙攘攘的人流与这对兄妹擦肩而过，正月十五是上元节，是南明最盛大的节日之一，春节在一天结束，苏州府会在这一天举办盛大的花灯展，正是冬去春来时节转暖的时候，王公贵族的公子小姐们相约而出，沿街游玩猜谜，金碧辉煌的画舫徜徉在苏州河上，细密的水雾与灯光下流动着少年男女们的眼波。
“哥哥，你今天去参加招生会了么？”凝儿扭头问。
叶萧点了点头，“我报了名。”
凝儿捂着嘴轻笑，“哥哥是帝君，哪里还需要上课啊？”
叶萧耸了耸肩。
“哥哥报的是哪一所学校？”女孩问。
“天道院。”叶萧回答。
“诶？”女孩愣了愣，“南明天道院，我记得好像是……”
“没错，就是当年石崇光开办的学校，它成立时还是南明第一所招收炼气士的学校，没想到数十年过去，已经衰落到了这个地步。”叶萧点了点头，“石崇光现在还是天道院的院长，不过想必那家伙现在也老了，当年我有东西寄放在了他那里，我得去把它们取回来。”
“呀……原来是小石头开办的学校。”女孩有些惊讶，捂着嘴咯咯地笑，“好多年没见了呢，不知道他现在是不是胡子一大把啊。”
如果让其他人听见这句话要么得气死要么得吓死，在整个南明都德高望重的炼气宗师，天道院院长石崇光在这个十五六岁的小姑娘嘴里竟然成了“小石头”。
“那小子是我平生所见最愚不可及之人，不想现在也成了声震一方的宗师。”叶萧叹了口气，“我们离开得太久了啊。”
“哥哥你刚刚说天道院衰落了，是什么意思？”
“我是天道院今年招到的唯一一个学生，那所学校已经没人去了。”叶萧解释，“他们现在已经败落到连个紫虚炼气士都派不出来的地步了。”
叶萧回想起今天白天里碰到的那个傻瓜讲师，白玉六层的修为就敢冒充紫虚，还敢跟一个正儿八经的紫虚炼气士拍桌子叫板，天道院里如今都是这种二愣子么？
如果不是自己暗地里帮了那个二货一把，最后还真不知道该怎么收场。
莫空山眼见那个讲师竟然也真有一身紫气，气焰顿时就弱了几分，边上两个藏经阁和教仪所的人连忙上来打圆场，最后才没有爆发出一场大战，招生会草草收场，最终天道院就收了叶萧这么一个学生。
那身紫气当然是叶萧搞的鬼，天道院的年轻讲师还以为自己遇到了什么世外高人。
“我今天拿到了十五个金铢的报酬，可以给你买药了，这次和上次不一样，一定能治好你的腿。”少年笑，“毕竟是十五个金铢的药呢，一分钱一分货。”
女孩神色陡然黯淡下来，她沉默片刻，“哥哥，诛神台所伤，凡药无可医的。”
少年骤然握紧了拳头。
两人沉默下来，叶萧推着轮椅轧过路面上的青石板。一行人在街道上迎面而来，为首者骑着高头大马，一身绰约的白衣，面如冠玉，头发束得整整齐齐，嘴角带着一丝不羁的笑，倒也是个翩翩浊世佳公子，他身后的仆役们举着朱红色的避让牌，浩浩荡荡地开过来，路上行人无不惊慌回避，但扭头回望时又眼露艳羡的目光。
“你看你看，是小国公爷诶，他今晚居然也出来赏花灯了。”
“他不是在大秦的国子监进修么？怎么回来了？”有人低声问，“听说小国公爷年纪轻轻就已经是紫虚六层的高手了，在整个国公府里都首屈一指啊……”
“好帅啊。”
路边的女孩们窃窃私语，白皙的脸颊艳若桃花，就像那些世家公子哥今晚出门的目的是猎艳一样，她们今夜出来赏花灯同样醉翁之意不在酒。上元节是城中各家闺秀们少有的抛头露面的机会，少女们久缚闺中春心萌动，幻想如若能在花灯之下苏水之滨邂逅一位翩翩美少年，结成一段佳缘，那才不枉这一年一度的上元佳节。
而小国公爷，就是这些幻想中最终极的目标。
南明辅国公赵彦易之子，赵继明，人称小国公爷，其身份地位之高，在南明苏州城内各世家公子之中高居首位。此人还是一位修为高深的炼气士，此前在大秦国子监进修，据说修为已至紫虚六层，前途不可限量。在南明苏州城里，小国公爷简直就是千万闺中少女的梦中情人如意郎君。
但可惜的是小国公爷素有洁名，年已二十却未曾婚娶，更不曾听闻他和什么女人有染，这是他和其他世家公子最大的区别，赵继明从不出入烟花柳巷，他曾经放出话来，此生专心修道不沾女色，就连身边的侍女都换成了男仆，苏州城内的女孩们想得到这样一个人的青睐实在难如登天。
叶萧推着女孩的轮椅往边上挪了挪，避开赵继明的队伍。
赵继明的马与两人错身而过，马蹄一脚踩进路面的积水里，溅起一片水花。
凝儿惊叫一声，她的裙子被脏水泼了一身。
叶萧眉头一皱，伸出右手猛地地揪住马的辔头，硬生生地把马抵在了原地，马匹惊得嘶叫一声，差点把背上的赵继明掀翻下来，整只队伍都停了下来。
“什么人！”卫队冲上来把叶萧团团围住，抽出腰间的军刀，一时间刀刃出鞘声噌噌作响，寒光刺眼，“敢冲撞小国公爷的尊驾，好大的胆子！”
赵继明不动声色，骑在马背上低下头来俯瞰叶萧，叶萧捏着马辔头一动不动，丝毫没有要让开的意思。
“道歉。”叶萧冷冷地说。
“好小子，狗胆包天啊，你知道你面前的人是谁么？”卫队长冷笑，上下打量叶萧，他晃了晃手中的长刀，“你是什么东西？他给你道歉，只怕你承担不起。”
“我说……道歉。”叶萧再一次重复，声音冰冷。
“不知死活，小国公爷还有宴会要赴，没有功夫在这里跟你耗，滚开！”卫队长把军刀收进鞘中，上前来伸手抓叶萧，“否则误了大事，你有九条命都不够赔！”
叶萧侧移一步，避开了卫队长这一抓，随即抬手扣住后者的手腕，轻轻一扭，卫队长被掀翻倒地。
“我最后说一遍。”叶萧面无表情，“道歉！”
护卫们一片哗然，整个南明国里也找不出第二个胆敢这么和赵继明说话的人，数十把长刀的刀尖指住少年，苏州城内妄动刀兵是违法的，但国公府在这里一手遮天，就算真的捅出什么篓子来，衙门卫所也会睁一只眼闭一只眼。街道上的行人远远地驻足看热闹，围观的人越来越多，堂堂的小国公爷在上元节遭到冲撞，这件事在明天早上就会传遍整个苏州城，不少人探头探脑地眺望叶萧，他们都想知道究竟是谁这么胆大包天。
倒在地上的卫队长爬起来，一张脸涨得通红，在大庭广众之下被人打倒在地，这简直就是莫大的羞辱！卫队长怒吼一声拔出刀来。
“退下！此事是我不对。”赵继明叱退卫兵，他下马微笑着朝轮椅上的女孩鞠躬行礼，“在下赵继明，束马不力冲撞了姑娘，万望姑娘谅解。”
凝儿轻轻地点头。
叶萧站在边上眼睛都不斜一下，赵继明道歉完毕，他才松开马辔头，转身推着轮椅走远了。
赵继明眯起眼睛望着叶萧的背影，脸上的笑容逐渐收敛。
“去……查查这个人，如果没什么背景，就剁成几块丢进苏州河里。”
(本章完)<>