<>“英国大使到！”
“德国大使到！”
“法国大使到！”
……
宴会厅内，负责接待的大臣几乎喊破了喉咙。有人给他端来一杯水来，那大臣喝了后擦擦嘴角，继续面对进屋的外国人满脸赔笑，然后喊道：“俄罗斯大使到！”那俄国大使披着大衣，穿着牛皮军靴噔噔噔走了进来，看到李鸿章之后立刻过来拥抱，口中说道：“哦，李，最近好吗？”李鸿章被他这举动吓了一跳，并非为别的，而是俄大使按理应该先问候慈禧老佛爷，而今先问候自己，显然将自己放在了太后之上，这可不好！李鸿章何等聪明，立刻领着俄大使来到了慈禧面前说道：“大使阁下，我们太后举办此宴会，乃为东道主，且太后为我大清之母，您应该首先问候她老人家才对！”俄大使听了立刻哈哈大笑，拍着李鸿章的肩膀说道：“李，我和太后相识得很，我想她不会介意我刚才那个举动的！”然后躬身问慈禧道：“太后千岁，我说的对也不对？”慈禧听了从座位上起来降阶而下，俄大使捉住她的手轻吻一下，说道：“太后今天看起来真的太美丽了！”慈禧听了喜不自胜，立刻笑言道：“大使阁下真是会说话，让我这个心啊都开了花！”其他大使以及大清大臣们听了无不欢笑起来，气氛一下子活跃起来。
“诸位，今日哀家请各位前来，主要是中国年将近，请来大家一起乐呵乐呵！”慈禧在李莲英的搀扶下走向杯塔拿起一杯葡萄酒，“这是宫内佳酿，是用白头山的葡萄精制而成，希望今天大家尽情畅饮，我先干为敬！”说罢一仰头那红如血液的葡萄酒下了肚，然后将杯底亮给在场人看。“好！”大使们一个个叫起好来。接着进入了自由喝酒聊天模式，李鸿章作为权臣自然要不断接受大使们的敬酒，六七杯酒下肚，李鸿章有些晕晕乎乎。
“李，我的酒你必须得喝！”俄国大使人高马大拨开人群来到了李鸿章面前，他举着举杯瞪圆眼睛，一张毛脸让人见了心生些许恐惧。
“好，我喝！”李鸿章从杯塔上又拿起一杯酒，一仰头喝了下去，然后发出轻呵声。各国大使又一阵喝彩。俄国大使此时拉着李鸿章的手说道：“李，前一段时间听说你，哦，你们中国话叫偶感风寒，那么现在怎么样了呢？”李鸿章听了叹口气，说道：“蒙大使挂记，老夫一切还好，就是年龄大了，精力不济了！”他的语气悲凉显然有些难过。
哈哈哈，俄国大使还想说话，此时人群中响起一阵大笑，接着日本大使从大使堆里钻出来，其短小精悍一双小眼睛冒出精光。此时，此人正拿着酒杯走过来，朝俄大使点点头算是打了个招呼，然后对李鸿章说道：“李，上次关于你问我宝藏下落一事……我们确实没有得到一块金银！”日本大使如此一说犹如惊雷，所有人都停止交谈看着李鸿章。
日本大使显然很满意人们的表情，于是再次呵呵笑道：“如果阁下需要我们大日本帝国帮助，尽管开口！只是宝藏寻到之时，给我们一些劳务费即可！”说着他将余光挪到了俄大使脸上，显然他这话是说给俄大使听的。因为自从宝藏之事被各大使馆知道之后，纷纷派出中坚力量，但是俄大使馆却平静如常，这不得不让日本大使猜疑。
再看那俄大使正聚精会神看着杯中酒，日本大使讨个无趣只得仰天哈哈一笑，说道：“李，我们大日本帝国没染指宝藏，那么它到底去了哪儿了呢？”此话一出，大使们立刻纷纷将视线集中到李鸿章身上。看李鸿章面若红布，日本大使再一次哈哈大笑，然后一饮而尽。
“李鸿章！”一声怒吼传来，吓得李鸿章浑身发抖立刻上前跪倒。“你这个老匹夫，”慈禧指着他的鼻子喝道：“我说让你到日本使馆办事许久没有下文，原来这宝藏你都不知道在哪儿？”尾音上挑显然怀疑李鸿章另有隐情。所谓的办事就是挑好听字眼而已，实际上另指让李鸿章到日本使馆要宝藏一事，前文交代当时她让李鸿章想办法尽量多要出一些来。此刻，听慈禧如此一问，李鸿章立刻颤抖着声音说道：“老佛爷息怒，老臣岂敢欺瞒千岁，那笔宝藏的确没在日本大使馆内，但是在什么地方老臣一直没有查出来，我怕老佛爷跟着忧心，所以……唉，这，这笔宝藏难道真的无翼而飞？”
没等慈禧再次发怒，只听得嘎嘎一阵怪笑，那日本大使接着说道：“不翼而飞？李，你是不是那个翼？还是那些反贼是那个翼？”说着，他还端了一杯酒凑到李鸿章面前慢慢啜饮起来。慈禧太后一听此话，心中怒火更加旺盛，立刻对左右护卫喊道：“来啊，将这个和反贼串通一气的老匹夫拿下！”哗啦啦，护卫冲了过来，将李鸿章扭胳膊按到在地。日本大使此时真是笑开了花，他踱近李鸿章附耳说道：“我说李中堂李大人，滋味如何？我看你这次如何开脱！”李鸿章听了心里一沉，不过面子上仍然强硬，抬起头来说道：“我李鸿章为人臣对得起大清列位皇帝，我无需开脱！”那么诸位看官不明白，这日本大使为何如此陷害李鸿章呢？原来一直以来，李鸿章和俄国大使馆走动较勤，这让他非常恼火——日本大使给过李鸿章不少好处，想从他这里得到慈禧和光绪的一些动作，可是因为俄大使也在拉拢李鸿章，日本和俄国的实力李鸿章当然偏于后者，所以给日本的信息自然添加了大量水分，使得他数次行动功败垂成。当然，李鸿章给俄国大使的消息同样有水分，只是在日本大使眼中，李鸿章彻底是个亲俄派（那时候日本、俄国、法国、德国都想占据我国辽东半岛，在利益上俄日本是对手。而李鸿章表现出对自己敌人的热情，这是日本大使最为恼火的地方）。但在李鸿章眼里，他自己的做法是没错的——俄国和大清接壤，其带来的威胁远远地大于日本，所以在外交上他必须倾向于俄国，以稳定北疆。再者，在侵略上俄国采取了蚕食政策，是一步步吃掉大清的领土，所以，在李鸿章看来日本更加暴力凶残，外交以及军事上自然主张防日。
慈禧此时脑子已经糊涂，恨不得一下子治李鸿章一个天大的罪过，俄国大使看慈禧真的红了眼睛，立刻端着酒杯来到她面前，用撇声拉气的声音说道：“太后，不用动怒，给我一个面子，饶了李大人行吗？”
“哼，不行！此人虚以推诿，实际上暗中操作与反贼勾结，我不能容忍！必杀之而后快！”
“哎呦，太后千岁，李大人真是用心了，只是……”有几个大臣出来替李鸿章说话。
“住口！”慈禧瞪圆了三角眼，一拍桌子言道：“谁再求情一律同罪！”
“这……”以李鸿章马首是瞻的大臣开始迟疑了，一个个弓腰站在那里不知如何进退了。
“太后千岁，这样不好，不好！”俄国大使换上强硬口气说道，“我代表我们沙皇决定，我们只承认李和我们商谈边疆的事宜，其他人我们不认可，所以请你放了他！”
“这……”这一次慈禧为了难——她继续坚持杀了李鸿章，又怕真如俄大使所说，那样边疆问题可够她喝一壶的；听了又显得自己惧怕洋鬼子。只见她转动眼珠想了好一会儿，对李鸿章说道：“好，看在俄国大使的份上，本宫这次饶你不死！”但她还是余怒未消，冷哼一声说道：“你以为你和塔塔拉哈弄几车珠宝就能骗得了本宫？这些只是那笔宝藏的一根毛而已！所以今天趁大使们在场，我命你尽快查获那些宝藏！”慈禧如此大张旗鼓命令，心中打着这样的算盘：“哼，这次各大使馆已经知道宝藏一事，所谓人为财死鸟为食亡，届时各外国势力进入，真是乱上加乱，如此我才能借助外手打乱小皇帝的计划……”
再说李鸿章将头都快拱到地里了，接了老佛爷的旨意站起身来，一抬头正看到似笑非笑的俄国大使的毛脸，于是不由得头大起来，心中暗道：这下子欠了这家伙一个大过儿，不知道要用什么来偿还。想到此他闷闷不乐，便以身体疲乏为由先行告退。不是说李鸿章和俄大使是好朋友吗，为何还介意欠其救命之情呢？其实很好理解，站在国家角度他们两人关系就很微妙，一旦彼此欠情于两国事宜就容易参杂私情，这不仅是李鸿章不愿意的事，俄国大使也不愿意。当然，这次是李鸿章欠他人情，他期望能够因此而收买李鸿章，从而得到更多好处。
李鸿章走后，整个宴会也不欢而散。日本大使走之前送给慈禧一个相机，这才算是让老婆子高兴一些。但是慈禧认为这东西摄人心魂就赐给了珍嫔。珍嫔是慈禧介绍给光绪的，目的是监视光绪日常举动，没想到珍嫔思想开阔，竟然赞同光绪变法，和自己站在对立面，不仅如此，她的哥哥更是光绪的心腹，实在可恨！但是塔塔拉哈已经死了，所以慈禧将这不满转到了她妹妹珍嫔身上。她希望这个相机能把珍嫔惩罚一下，所以看到珍嫔兴高采烈的拿着相机，慈禧心里发出阵阵冷笑。<>