<>此刻，井上昆山暴喝一声，然后猛地抡起钢刀，嗤，嗤，嗤，其发出破空之声，刀子冰寒仿佛让人皮肤生霜。
塔塔拉虎立刻为阿玛捏了把汗。塔塔拉哈被逼得后退数步，立刻使出“朦胧幻影”，脚下八卦步突然加快，而且手上七星夺命刀快如闪电，犹如在井上昆山周围形成了光幕，这才破了他的“刀气”，将其压在了很小的范围内。
井上昆山此刻犹如春蚕，被塔塔拉哈七星夺命刀形成的“蚕丝”紧紧捆缚，一种从未有的压力，迫使他不断地注内力于刀上，如此内力消耗非常迅速，不久他的额头便见了汗。而一旁的塔塔拉虎通过阿玛的表现，立刻对刀谱产生了崇拜之感。
塔塔拉哈到目前为止，按照刀谱修炼，刚进入第三式“梦中仙境”巅峰。此刻，为了击败井上昆山，他又将这一式用了出来，只见他的步法一变，时而慢时而快，而且刀法和之前只求快不同，竟然配合步法忽快忽慢，让人感觉虚虚实实，宛如面对的不是人，而是一些往事，这就是因为塔塔拉哈参悟了刀谱中“催眠之法”的缘故。
很快，井上昆山全身湿透，他刀上的“刀气”已经被压制到最小。浓缩的都是精华，此刻自然是“刀气”爆发力最强的阶段。但怎奈塔塔拉哈刀法诡异，压制得“刀气”激发不出来，就好像困在狭小空间里的怪兽。
井上昆山无奈之下，立刻使出了第四式“长睡老人”，此招以两个脚跟为圆心，其实两个脚跟所在位置，正是八卦阴阳鱼的阴阳眼位置，此时只见他脚踏阴阳眼，身体倾斜挺直，双目微闭，心随意走刀法大开大合，加之“刀气”滋养，顿时和塔塔拉哈战成平手。也就是说，到了第四式“长睡老人”之后，刀法进入了空灵阶段，主要修炼的就是心境。
塔塔拉虎看得出，两方已经到了白热化阶段，要想学到东西，就在这一刻。果然，接下来，双方见招拆招，已经不限于“戚井刀法”，打得精彩纷呈，看得塔塔拉虎目瞪口呆。
片刻间，塔塔拉哈和井上昆山对拆了几十招，最后双方各跳出圈外，身体都湿透了，不过精神却从来没有过的饱满。
“大将军刀法出神入化，井上昆山服了！”井上昆山抱刀行礼，说话有些微喘。
“诶，非也！我还没有修出‘刀气’，仅凭招式和步法，又有‘催眠之法’影响你，赢得不光彩。”说到这里，塔塔拉哈长出一口气，调好气息，问道：“按理说，这套刀法你应该掌握得比我们熟稔，可是刚才交锋，我发现并非如此，这是因为什么呢？”
井上昆山听了哈哈一笑，说道：“的确，我掌握此刀法已经几年了，完全做到了出指如刀的地步。刚才就是为了试试您的功夫，故此以常人打法试探。不过，最后我还是加上了步法，用‘长睡老人’解围。”
“哦，那我目前水平和你真正实力相比，又是如何？”塔塔拉哈真诚请教。
“如果和您一样，调动真气、配合步法以及催眠之术，你修炼到第六式‘梦国千秋’方能和我之第三式‘梦中仙境’抗衡。”井上昆山据实回答。要是他人，塔塔拉哈肯定嗤然一笑，而井上昆山乃是修成刀气之辈，他不得不信。因此，听完以后，塔塔拉哈点头叹道：“唉，学海无涯，当真是有道理的！”
而井上昆山对此刀法又有他自己的理解，他又说道：“中国有个成语叫作‘学以致用’，只有用了才能验证学的结果，更能找到学的过程中是否存在问题。因此，这种刀法掌握之后，更需要实战。这几年来，我经历无数次追杀，已经用血和汗浇灌这套刀法，终于有所小成，到了空灵阶段中期。”
“何谓空灵？”塔塔拉虎问道。
“空灵，这个词比较抽象。如果非要说，我感觉和佛的忘我差不多。具体说来有着几个关键点可循。比如：最开始是心随意转。对此，我相信两位有所体会，某个时候顺理成章地出了几个招式，威力颇大且招式优美。只可惜再想用，又找不到了踪影。这就是最初期的空灵表现。最后的表现就是随心应手，心意合一。到此时，‘刀气’已经不重要，因为此时武者全身形成气场，此种气场用罡气来形容仍觉欠妥，因为此时气场且柔且刚，让人看不到深浅。而拥有此种气场的人，使出的刀法诡异而优美，杀伤力无比强大。据说只有那上官风才练得大成。当时，他败给日本浪人，完全是对方用了阴招的缘故。”井上昆山解释道。这样的话，塔塔拉哈父子还是首次听到，不由得听得痴了。
“我知道两位很挂记婉儿小姐，我愿意做信使，将你们的话捎过去！”井上昆山忽然转换了话题，他双眼真诚，打破了这短暂的沉寂。
塔塔拉哈父子反应过来，塔塔拉哈说道：“唉，如此甚好。如果井上兄见了婉儿，告诉她我们都好，如此即可！别的，没有什么可说的，因为自分别以后事情太多，也只有再相聚之日，才能一次说尽。”闻听此言塔塔拉虎有些意外，而井上昆山则微微一笑，抱拳说道：“也好，一个好字包含太多，现如今这局面，彼此安好胜过见面。”
塔塔拉哈想了想，还是领着二人进了屋子，铺纸研墨之后，将毛笔递给塔塔拉虎。塔塔拉虎立刻挥毫写下：近在咫尺难相见，远在书丛心相连！写好后交给井上昆山，说道：“还烦请将此字交给婉儿，我在这里先行谢过！”说着抱拳当胸，典型的江湖礼节。
井上昆山放好字条，说道：“虎兄好文采，写得一手好字。好，就此别过！”说完飘身走出房门，脚尖点地飞上墙头，接着人影一闪便消失在夜色中。
看着井上昆山离去，塔塔拉虎立刻问阿玛道：“难道您是担心井上昆山，这才没有让他传其他的话儿？”塔塔拉哈点了点头，说道：“也是也不是，不管怎么说，小心驶得万年船。我想井上昆山很聪明，肯定想到我有顾虑。将来，如果此人真的是朋友，我自当谢罪！”
婉儿正在中堂府后院，看着外边的星空。这是三月时节，空气仍然寒冷，但是却冷不过她的心。“国壮哥，我想你！”她站在那里，觉得宛如塔塔拉虎眼睛的星，不由得想说说心里话。
“唉，你和我不说是青梅竹马，但也是指腹为婚。本来，我不太相信这种古老的定亲方式，可是自打见了你，我就认定未来你是我的丈夫。只是，这现实太折磨人，让你我同在京城却不能见面！”
婉儿说着说着低垂臻首，眼泪渐渐地溢出，最后越来越多，就宛若这相思之苦。在她的身后几十米远的墙上，站着一道身影，其带着斗笠面色阴沉，双目犹如寒星，看到婉儿伤心的样子，不由得叹息一声，说道：“相思之苦害了多少男男女女！？想我乔朗，也正是其中之一，只是我这相思……唉！”
“谁在那里？”婉儿的声音响起，乔朗心里一惊，跳下墙头。就在这时，听得另一处有人说道：“婉儿小姐，这是为塔塔拉虎伤心？”乔朗听了暗道此人声音好熟，于是循声看去，只见离此二十几米远的树上，正有一位黑衣人。其打扮犹如日本忍者，乔朗立刻探手抓住刀把。
“那位朋友不要紧张，我乃熟人，不会加害婉儿小姐，你只管去吧！”那忍者说道。
“嗯，井上昆山！”乔朗听出了对方的声音，心中暗道就算此人行刺，凭自己的功夫也拿他不下，况且此人曾经帮助过自己和婉儿，想来不至于搞一些暗杀的举动来。
“朋友，你是谁，又在和谁说话？”这是婉儿的声音。
“借一步说话！”井上昆山说完，一闪身形已经飞到了院子里，径直来到了婉儿面前。乔朗轻叹一声立刻举步离去。
“井上兄！？”婉儿看到了来人真面目，不由得有些吃惊。
“久违了，婉儿小姐！”井上昆山一笑，说道：“鄙人前来，是给你送来一物！”说着从怀中取出字条，递到了婉儿面前。婉儿一愣，继而接过来展开，顿时心猛地一颤，轻声道：“是国壮哥的字！”话音未落，泪水已出，宛若真的面对塔塔拉虎，来了一个无语凝噎。
“近在咫尺难相见，远在书丛心相连！”婉儿念叨着，仿佛忘记了面前的井上昆山。
“婉儿小姐，不要担心，人生很长，见面的机会很多。”井上昆山劝道。
“唉，井上大哥，当初你只身来到中国，而嫂子在日本北海道，当时你什么心情？是不是非常牵挂，恨不得飞到她的身边？”婉儿幽幽地说道。<>