<>叶振衣本来生于流影城北的尚义坊，他的父亲叶续祖，母亲孙氏。他父亲还开有一间杂货铺子，美其名曰无不有杂货铺，还自写了一付对联，零零星星，货分南北；大大小小，都是东西。
这间无不有杂货铺，可是叶续祖小半生的心血所系。在他这小半生里，能让他自己觉得骄傲的事情不多。
在这不多的事情里，能以布衣之身娶到孙氏算是一件，生了一个天资出众的儿子算是一件，开了这间无不有杂货铺又算一件。
无不有杂货铺的门前生有一株很大的龙爪槐，往日如果是浓荫如盖，遮天蔽日的季节，叶续祖就很喜欢在这如盖的浓荫下，躺在竹藤躺椅上消暑纳凉，或者品上一壶老酽茶，再或者招呼隔壁书馆里的左先生过来下几盘棋。
这个左先生是个怪人，虽然开的是一间书馆，却并不卖书。满屋的书架，架上却是空空如也，连一张纸片都不往上摆。
叶续祖问过左先生为何如此？
左先生却笑说，架上书累累，非有缘者不得见，不得卖！
在叶振衣出生的那一年，叶续祖就去求左先生给儿子取一个雅致的名儿。
叶续祖相信，一个开书馆的先生，总比他这个开杂货铺子的掌柜有学问。左先生倒也没有推托，只略一沉思，先吟了一句‘振衣千仞岗，濯足万里流’，然后就很郑重地告诉叶续祖：“就叫振衣了，叶振衣，如何？”
只是现如今，无不有杂货铺前是门可罗雀了。苍老的不成样子的叶续祖和柳氏，在门前的晒药架上翻晒着一些低级草药。
这世间上什么最是熬人？
莫过于就是亲人近在咫尺却不得相见了吧？叶振衣含着满眼的热泪，匆匆地逃离了尚义坊。
现在叶振衣，委实不想出现在他父母的跟前。这也许是所谓的懦弱，也许是在逃避，但他就是不想父母看到他现在的凄惨模样！
叶振衣捧着那只姬半山踢给他的木碗，佝偻着腰，披散着头发一瘸一拐地走了。
在叶振衣凄惨的背影消失在街角的时候，一个丑陋的老乞丐，整个脸就好像在饼铛里滚了一遍的丑陋老乞丐，缓缓地走到了正在翻晒草药的叶续祖跟前。
看着如此丑陋的一个人，叶续祖愣了一下，再一仔细端瞧，还是个乞食的老人，就忙放下了手中的活计：“老丈稍待，我进去看看还有啥能吃的东西。”
“老朽现在还不饿，叶掌柜你也先别忙了。”老乞丐说着话，走到龙爪槐下，自己拉了把椅子就坐下了。
“哪老丈找我是有事？”老乞丐自来熟的动作，让叶续祖琢磨不透了，他难道与这个老乞丐是故旧相识？可翻遍他的记忆，也没有半点儿关于眼前这个老乞丐的影子。
“老朽现在与你的儿子在一起！”老乞丐倒是直接来了一个开门见山：“他每隔十几日，就会自城南悄悄的地过来看你们一眼！”
听到此处，柳氏猛然间就按翻了一架子刚翻好的药，然后捂着嘴呜咽地哭了起来。
叶续祖也是双目发红，他们又何尝不是悄悄地注视着他的儿子，看着他受别人的欺负折辱，看着他拖着一条废腿去翻别人家的泔水桶，看着他为了半块骨头，和两只野犬相争——
他们就流着泪，眼睁睁地看着曾经多么优秀的儿子，被饥饿、无赖，被风霜雨雪折磨成不人不人鬼不鬼的模样。
他们多想冲上前去，将这个被恶魔蹂躏着的儿子拯救出来，带他回他们的杂货铺子平平凡凡过上一辈子。
可那一日，姬氏老宗主姬半山走进叶续祖的无不有杂货铺。那位高高在上的老匹夫，冷冷地给叶续祖甩下一句话：“想让你儿子活的长久些儿，你们别想着去靠近你的他，也别去接济他，只是静静地、远远地看着他就行了！”
叶续祖很清楚姬氏老匹夫在流影城的能量，他们想让儿子活的长久些儿，就只能按着姬氏老匹夫的吩咐来。
这样活着虽然痛苦，但好死还不如赖活着。作为父母，谁不想盼着子女儿孙们一个个都长命百岁？
“但不知老丈有什么说要对续祖说？”既然是和儿子在一起的，那就不是外人，叶续祖忙给老乞丐倒了一碗酽茶。
“肯定不想让你儿子要一辈子饭吧？”老乞丐倒也不拿自已当外人，端起还微微发烫的一碗酽茶就喝了个涓滴不剩。
“在这流影城里，姬氏安排下来的事，我等平头百姓，谁能违逆？谁又敢违逆？”
“如果说老朽能医治好你儿子的全身经脉，还能让你儿子开始修行呢？”老乞丐的话，好似一片震天的惊雷，很突然地就在叶续祖的头顶炸响。
炸得叶续祖整个呆楞在了原地：“老丈你这话可是真的了？”
“怎么？还要老朽我赌咒发愿不成？”老乞丐敲了敲已经被他喝空了的碗，见叶续祖还在发傻，就将叶续祖手里的茶壶夺过来，也不往碗里倒了，就径直就着壶嘴儿牛饮了起来。
许久才缓过劲儿来的叶续祖，双膝一软就要给老乞丐下跪，却被老乞丐悄悄一抬手挡下了：“这流影城遍布了姬氏眼线，你给一个乞丐下跪的事情要是让姬半山知道了，怕是要再生事端。”
“求老丈救我儿脱离苦海，续祖与拙荆愿今生为奴为婢，来生结草衔环，以报老丈的大恩大德！”
“想要救治你儿子，就得先让带你儿子离开流影城。”
“老朽虽然有些儿手段，但自问还不敢在姬半山那老匹夫的眼皮底下施为。”
“那就劳烦老丈带我儿走，远走高飞，离流影城越远越好！”
“可现在的问题是，你儿子他不打算离开流影城。”
“为啥啊？”
“为了你们吧！你们应该知道吧？”
叶续祖当然是知道的，只是刚才‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’的感觉，让他有一些儿恍惚了。
“老头儿，你这是想让他们死吧？”随着声音突然出现的，当然是隔壁书馆里的左先生，身穿黑色直裰衣，头戴七寸淄黑冲天冠，手里摇着一把写着清心寡欲四个字的紫竹折扇。
“你是谁？”
“一个卖书的穷酸老书生，左近的街坊们都喊在下左先生！”
“哦！你有更好的办法？”
“没有，一个手无缚鸡之力的老书生，哪里敢搅和你们修士的事情。俗话说，一头羊也是赶，两头羊也是放，在下只是想问上一句，你这老头儿为何不将他们一并带走？”
“能将叶振衣带出流影城，已然是老朽的极限了。”
“原来如此！”左先生竟径直转身，摇着他清心寡欲的扇子，踱着稳稳当当的四方步，回到了他的书馆之中。
“这家伙脑子是不是有问题？”老乞丐拍拍身前的小桌站了起来：“那我也该走了！”
看着老乞丐远去的背影，叶续祖笑了：“娃他娘，咱不该拖累娃的，去拿银钱出来，都拿上，咱上左近的仙客来吃顿好的去！”
柳氏摸去了眼泪，也随之笑了起来：“我还得去张记成衣铺子里买上一身好衣裳！”然后，就晃着还算有些丰姿的身形，钻进了无不有杂货铺子。
自从将‘金钱豹’用柳木刺捅死后，南城破庙里的乞丐们，见了叶振衣都要尊称上一声小爷。再没有人敢喊他小瘸子了，也没有人敢朝他的身上吐口水了，且都自觉地将城南这一片还算富裕的几道巷子让给了他。
几个擅长溜须拍马的家伙，竟然还准备将叶振衣推上‘丐王’的宝座，那样他们也就算是‘从龙之臣’了。
如今的叶振衣，哪里还有做‘丐王’的心思。他现在无非就是苟延残喘着，等到他的父母寿终正寝后，他就能结束自己的生命了。
骄傲如他，实在不想这样活着。
既然叶振衣不受‘丐王’之位，这些儿家伙们就让和叶振衣关系还算亲近的老乞丐做了‘丐王’。
老乞丐倒是欣然登上了‘王位’，还将那几个所谓的‘从龙之臣’，按年岁长幼之序分封了他们几个‘太保’和‘将军’的名号。
‘十二太保’和‘八大将军’，也就成了城南这一片乞丐里的‘贵族’和‘中坚力量’。
“很好玩？”叶振衣斜靠在曾经‘金钱豹’睡觉的麦草堆上，嘴里咬着一根麦草茎，极度鄙视地乐在其中的老乞丐；“还封王拜将，您老几岁？”
“反正闲着也是闲着，下雨天打孩子就权当是解闷儿了！”老乞丐一咧嘴，就是满口黑黄的大板儿牙：“说真的，跟我走吧！真的能治好你！”
“就你？”叶振衣将咬着的麦草茎吐飞了出去，然后就像看一段笑话似的扫视了一遍老乞丐：“嘁！”
“你要相信我！”老乞丐一脸的苦口婆心。
“那好，将我的父母一并带走！不然，就不要再说这事了，我烦。”叶振衣挣扎着从麦草堆里站了起来，一栽一歪地往庙外走：“饿了，该去讨要点吃的了。你不走？一同去！”
“嘁！老子现在可是丐王，哪里还有自个出去讨要的道理。”
(本章完)<>