周瑜道：“大丈夫报仇怎么还要挑选日期呢，那样要等到什么时候？”
张昭和周瑜都是托孤重臣一样的存在，两人说话的分量是一样的，但是对于这件事的意见不统一，孙权便犹豫不决，尴尬之际，平北都尉吕蒙求见，告诉孙权道：“我一直在龙湫水口守卫，忽然来了一个自称是甘宁的将领投降，我怕是诈降，就仔细询问了一下，他字兴霸，巴郡临江人，读过一些诗词，懂点历史，力气很大，喜欢游侠四方，经常召集一些亡命之徒，在江湖上面纵横，腰间悬挂着铜陵，人们听到这个声音，就知道他来了，纷纷避让，他还以西川锦作为船帆，有人干脆就给他起了个别名，叫做锦帆贼，有一天醒悟了，就开始其恶从善，带着众人去投靠了刘表。他在刘表下面任职，发现刘表是一个软弱无能的人，所以就过来投奔东吴，却被黄祖留在了夏口使用，之前我们进攻黄祖的时候，黄祖因为运用了甘宁的武力，得以挽救了夏口，他的功劳很大，但是黄祖这个人很小气，对他不好，也十分傲慢，都督苏飞赏识甘宁，多次向黄祖举荐。黄祖却说，甘宁他就是江中的一个小贼，怎么能够重用呢！甘宁听说后一直怀恨在心，苏飞知道他的意思后，几次在家里置办酒席，邀请他来家中坐客，对他说，我几次向主公推荐你，但是主公却听不进去，实在是可惜，这样下去，肯定会耽误你的前途的，人生苦短，应该找到能够发挥自己才能的地方。我会保全你作为邾县长，你可以开始谋划离去的事情。于是甘宁就度过了夏口，往江东方向投奔，但是又很害怕江东因为他之前救黄祖斩杀了凌操的事情，就将这些告诉了我。我告诉他，我们的主公求贤若渴，不会记仇，而且那个时候是各为其主，怎么会因为这种事情痛恨呢？于是甘宁就带着众人渡江，来拜见主公，希望主公权衡定夺。”
孙权听后十分高兴，道：“我得到甘宁，那么破黄祖就有希望了！”于是让吕蒙带着甘宁来见面。
参拜过后，孙权道：“甘宁来这里，深得我心，我十分高兴，怎么会有记恨的道理呢？请你不要有疑虑，希望你告诉我如何打败黄祖的方法。”
甘宁道：“如今汉朝的气数已经要结束了，曹操最终一定会篡夺汉朝的政权，荆州的土地也是曹操将会图谋的，刘表这个人没有什么远见，他的儿子又十分顽劣，不能继承他的基业，希望明公要尽早去图谋刘表，如果迟了，那么曹操就会占尽先机。如今应该先攻黄祖，黄祖现在已经年纪大了，而且为人十分势力，喜欢贪一些便宜，对当地的百姓也不好，人民皆有怨言，战船很久没有修整了，军队里面也没有严明的纪律，明公如果去攻击他，很容易就能打败的。打败黄祖后，继续西进，占据楚关，然后去图谋巴蜀，那么霸业就可以定下来了。”
孙权听后受宠若惊，叹道：“这真的是和金玉一样珍贵的话语啊！”于是就任命周瑜为大都督，总领水陆军，吕蒙为前部先锋，董袭与甘宁为副将，出发征讨黄祖。
早有细作把江东的情况汇报到江夏，黄祖连忙聚集众人进行商议，命苏飞为大将，陈就、邓龙为先锋，把江夏所有的兵马都号召起来抵御江东的敌人。
陈就、邓龙各引一队艨艟截住沔口，艨艟上各设强弓硬弩千余张，将大索系定艨艟于水面上。
东吴的兵马到了，艨艟上鼓响，弓弩齐发，兵士不敢继续前进，往后面退了几里的水路。
甘宁考虑了这个情况，对董袭道：“事情现在到了这样一个地步，不得不前进了。”说完就选了小船上百艘，每艘船都运输精兵五十人，二十人来划船，其他人就带着铠甲，手里拿着铜刀，也不避让弓箭，直接往艨艟方向疾驰而去。
到了附近，甘宁马上跳上了艨艟，将绳索砍断，将过来阻拦的邓龙砍死，陈就知道甘宁的武力，自知不是对手，就将船丢弃了，快速逃跑。
吕蒙看到后，从小船上面跳下，自己举起了橹棹，冲入了船队，放了一把大火将敌船烧完，陈就急忙等着上岸，吕蒙快速赶到附近，当胸一刀砍去，将其砍死。
等到苏飞带着援军前来的时候，东吴的诸位将领都已经上岸了，一拥而上，势不可挡。
黄祖的军队大败，苏飞只好落荒而逃，正好遇到了东吴大将潘璋，两人斗了不到几个回合，就被对方生擒，于是带到了船中孙权处。
孙权命左右将其囚禁起来，等到活捉了黄祖，一并斩杀。
催动三军，不分昼夜，去攻打夏口。
在江东的猛烈攻击下，黄祖兵败将亡，他知道江夏是守不住了，于是就离开了城池，往荆州方向逃窜。
甘宁已经算到了黄祖一定会去荆州，在东门附近埋伏了一些兵马等候，果然碰到黄祖带着十几名骑兵突围，出门后行走不久，一声喊起，甘宁带着埋伏的众人出来，将黄祖等人围住。
黄祖道：“之前你在我帐下，我没有怠慢过你，为什么要这样苦苦逼我！”
甘宁冷笑道：“先前我在江夏的时候，立了不少功劳，你却认为我是一个小贼，如今你看看你自己，和你比起来，到底谁是小贼，你还有什么话说！”
黄祖知道甘宁不会放过自己，拨转马头就跑，甘宁冲开士卒，快速赶了过去，只听到后面有响声，看到又有一些骑兵赶来，为首一人正是程普。
甘宁害怕对方争取功劳，连忙抽出弓箭，从后面射向黄祖，黄祖中箭落马，甘宁赶紧过去将他的头砍了下来，这才返回和程普一起合兵，一起去见了孙权。
献上了黄祖的首级，孙权命用木匣装好，在江东灵堂面前献祭在父亲面前，重伤三军，升甘宁为都尉，同时商议着分兵守卫夏口。
张昭道：“江夏是一个孤城，不能守卫，不如我们退回江东吧。刘表知道我们攻破了黄祖，一定会来报仇的，我们以逸待劳，一定能够打败刘表的，刘表失败后，我们乘势进攻荆州，那么荆州也会成为我们的版图。”
孙权听从了这个建议，班师回江东，把江夏弃了。