拓跋剑撕去伪装，一举击溃上门挑衅的青蛇会，趁着对方抱头鼠窜的良机，背起胡凤，翻过院墙快速远遁。他心里明白，众泼皮不会甘心吞下苦果，稍后定引禁军来报复，继续纠缠下去形势大大不利。即使是江湖第一流的剑客，都不敢跟训练有素的军队抗衡。而且胡凤伤势未痊愈，没可能应付铁甲士卒的围攻。
天色昏暗，暮霭四合，城门已关闸落锁。城墙上戒备森严，灯火通明，欲强行闯关十分困难。
拓跋剑在城里没有值得信任的人家投靠，兜兜转转到了一座宏伟庄严的建筑物外，只见院落深沉，灯火稀疏，正适合隐匿藏身。低声道：“胡姑娘，这儿是城隍庙，咱们先在此落脚休息如何？”
胡凤吐舌道：“这么做会不会冒犯了城隍爷？”
拓跋剑道：“城隍爷守护一方百姓平安，宽宏大度，岂会跟你我斤斤计较？”见左右无人留意，轻身跃上墙头，落入了庙里。
城隍庙主要供奉的是城隍神，最早起源于古代的水庸祭祀，为儒教《周宫》八神之一，后经由道教宣扬演衍，成为了城市的保护神，象征着守护地方安宁。城隍庙是城里最重要的祭祀场所之一，由元辰殿、财神殿、慈航殿、城隍殿、娘娘殿等组成，占地广大，树木挺拔，地面干净无尘，自有一种肃穆庄重的气氛弥漫。
城隍庙白日由道士主持，夜晚则关门拒客。对于这执掌地方阴阳的神灵，无人胆敢冒犯，因此庙里连值夜巡视的人也省掉了。
夜色笼罩，偌大的庙宇静悄悄的，又细又长的猫叫声清晰可闻。
胡凤落足于地，冲着城隍殿方向拜了三拜，喃喃低语，大意是事急从权，实无意冒犯城隍神，容日后烧香礼敬云云。
拓跋剑出身于塞外的游牧民族，信奉的是天地风雨自然之神，其实并不在意城隍爷是否显灵。他悄无声息地走了一圈，从各大殿偷拿了部分祭祀用的瓜果糕点，权当是晚饭了。
两人躲到隐蔽的角落简单填饱了肚子，想到前途不甚明朗，各有各的迷茫。胡凤忧心的是赵燕容是否已经脱险，刘庆义的阴谋大计何时才会破灭？拓跋剑则是不晓得下一步该做什么，该去哪里？
胡凤轻声道：“拓跋兄，刘庆义乃忠远军节度使，掌握着汉中的军权，单凭个人武勇没法反抗他的。实际上他要追捕的人是我，你不巧被卷进了漩涡。”当下简要地把刘庆义暗藏异心，企图扣押公主之事说出，顺便交代了一下自己顶替公主身份的缘由。
拓跋剑道：“原来你们强行攻袭褒城，故意弄出偌大的声势，目的是想吸引敌人的注意力，为公主东行争取时间！”
胡凤颔首道：“是的。公主身系天下安危，万万不能落入叛军手中。我出发褒城之前便抱定了必死之心，谁知阎王爷还不肯收我。”
拓跋剑瞧着少女坚毅的眼神，心头涌起一股热流，微笑道：“你放心，我会一直守在你左右。谁若想杀你，必得先跨过我的尸体！”
胡凤闻言一愣：“拓跋兄，你我交情尚浅，你不必……”
拓跋剑打断道：“胡姑娘，你有舍生取义的勇气，难道我拓跋没有拔刀相助的担当吗？我从前只知道杀戮，只懂毁灭敌人，还从未尝试着去救人性命。请你给我一个机会！”
胡凤轻叹道：“你若抛下我不管，独自逃出褒城轻轻松松，何苦冒着送命的风险与刘庆义为敌？”
拓跋剑反问道：“难道你要我见死不救吗？”
胡凤低声道：“凌波阁视轩辕门为敌，你却拼死相助一轩辕弟子，日后如何能向师门交代？”
拓跋剑道：“我是我，凌波阁是凌波阁，我毋需跟任何人交代。”
胡凤深深凝望他一眼，神色复杂，哪怕是亲近如夫妻，都有大难临头各自飞的说法，而拓跋剑在危难关头不离不弃，这份心意尤为可贵——同生共死说起来轻松，真正事到临头时没几人能做到。她心中的千言万语汇聚成了两个字：“谢谢！”
拓跋剑道：“谢就不必了，只希望你莫要瞧不起我。”
胡凤讶道：“这话从何说起？我怎会瞧不起你呢？”
拓跋剑眼角抽搐，缓缓道：“我复姓拓跋，父亲是鲜卑族人，母亲是汉家女奴。鲜卑王族不肯承认我的血统，而汉人又视我为异族。在凌波阁内，同门师兄弟都瞧不起我，没人愿跟我交友。包括我的师父史铁佛，仅仅是看中我练剑的资质，期望我能替他一雪前耻，却从不在意我是喜是悲，是善是恶。当我剑心告破后，他把我当做废物一样丢弃，根本不管我能否活着走下凌云峰。”
他话语中透出的悲凉、无奈，令人不胜唏嘘。
拓跋剑不容于世俗，又因天赋异禀招人嫉妒，所以他故意装出冷若冰山的模样，拒绝别有用心的人接近。他的冷酷，他的无情，其实不是出于本心，而是被周围环境扭曲的结果。
他要用杀戮来阻止旁人的嘲讽。
他要用快剑证明自己高人一筹。
胡凤心弦颤动，一种莫名的怜惜溢满胸膛，柔声道：“莫管别人如何议论，你若问心无愧，就应昂起头大步前行！我出身于凌云城世家，曾经以为寒门无英杰，但是傅师兄的横空出世打破了我的成见。一个人首先要自己瞧得起自己，努力拼搏，然后别人才会尊重你。”
拓跋剑讷讷道：“你说的可是真心话？”
胡凤佯怒道：“你竟然怀疑我？要不要我对天发誓？”
拓跋剑连忙摆手道：“别别！那么，我们算是朋友吗？”
胡凤正色道：“是同生死、共患难的挚友！”
拓跋剑咧嘴一笑：“你当我是朋友，拓跋剑此生必不负你！”
胡凤眨了眨眼，问道：“万一轩辕门跟凌波阁发生冲突呢？”
拓跋剑斩钉截铁道：“即使阁主出面，我也会站在你这一边！”
胡凤脸颊微红，唇角浮起淡淡的笑容……