咔咔！众人踩着凌乱的白骨，朝甬道另一端缓步行去。黑暗中磷光飞舞，寂静如同坟墓。
终于，来到甬道尽头。
随着火光铺展开去，黑暗退潮，众人已置身于一处广阔的空间。
首先跃入视野的，是一座十余丈高的巨型帝王雕像，头戴冕冠，身穿冕服，上衣下裳，腰挂鹿卢玉具剑，另有玉钩、革带、大带、佩绶、蔽漆等，衣裳上刻有日、月、星、龙、山、火等十二种章纹，犹如高高在上的神祗，令人油然兴起跪拜臣服的冲动。
在雕像前方是一汉白玉砌成的九层祭台，台上伫立着一尊三足双耳青铜巨鼎。巨鼎造型古朴厚重，通体透出淡青色的光泽，表面刻有各种花纹异兽、鱼虫山水，神秘尊贵，一看即非凡品。
祭台周围环绕着三十六座青铜所铸的雕像，既有穿云吐雾的飞龙、浴火重生的凤凰、踏波而行的麒麟等灵兽，也有骑牛出关的老子、掌管雷电的雷神、法力广大的太白金星等道教神仙，神态姿势各异，隐隐有拱卫帝王之意。
再往外侧，则是数百座真人大小的武士雕像持戈环立，一律披挂明光铠，虎背熊腰，栩栩如生。可惜不少雕像遭到了人为破坏，或是残缺不全，或是横倒在地，满是尘埃。
最外侧是一圈环形走廊，间隔均匀地开设有八个出入口，分别连接八条甬道。墙壁上刻有数十篇文字，铁钩银画，笔法遒劲，不知记录的是什么内容。除了他们这一行人，暂时看不到其他人影出没。
不出意外的话，这里就是地宫的核心区域——古人若炼丹有成，依礼祭拜天地，献之于帝王。
龙九等仰望着这尊高大异常的帝王雕像，下意识地屏住了呼吸。突然，一把惊愕的声音响起：“这……这是女皇武曌像！”
原来这尊雕像塑造的竟是一位凤眼含威、端庄高贵的女皇形象！自有史书记载以来，华夏历史上唯一的正统女皇帝乃是创立周朝的武曌武则天，号称千古第一奇女子。
武则天曾为李世民的妃子，后入感业寺为尼，不久又重新入宫，被唐高宗李治册封为皇后，开始参与国家大事。李治死后，她改唐为周，登基称帝，定都洛阳（神都），彻底掌控帝国的军政大权。在年老病危之际，她又改周为唐，还政于李唐宗室，最后以“则天大圣皇后”的身份入葬乾陵，与李治同墓而眠。
武则天在位时的功过且不评说，但她先后侍奉两代帝王，自己又临朝称帝，可谓是前无古人后无来者。华夏数千年的英雄豪杰与之相比，绝大多数都要自叹不如。
武则天以洛阳为周朝国都，自号“神皇”，一度推崇佛法，建造了许多佛像、佛寺。可是这地宫中的布置明显源于道门，承袭了易经、符箓、炼丹的精华。看来到了晚年的时候，这千年不遇的女皇也做不到“色即是空，空即是色”，在生死大劫来临前心生恐惧，寄希望于金丹长生之术能延续寿命。
但是，延年益寿的金丹显然还未炼成，武则天便黯然离世。炼丹师们辜负了女皇的期许，不得不仓惶逃离地宫，并将宫门封禁，把所有秘密深埋地下不见天日。
众人的视线落到那尊青光流动的巨鼎上，脑海里闪过无数疑问——这是九州鼎么？为何附近没有灵药生长？难道因年代久远的关系，宝鼎失去了神奇的功效？还是有人捷足先登了？
傅惊涛却敢断定这巨鼎必是赝品，多半是唐朝工匠仿制的，否则怎会被随意丢弃？他心头微动，转过头分辨墙上所刻的文字，粗看字句华丽玄奥，，细细品味之下竟是一篇篇功法口诀！
他心脏砰砰直跳，回忆起外面大殿的浮雕，两两对应揣摩，结果发现有一幅图像和身边的文字吻合！
这是武周年代流传的各种顶级功法，涉及轻功、内功、拳掌及兵器等方面，堪称是无价之宝。浮雕为表，文字为里，表里合一方可掌握一门绝技。如果没有浮雕作为直观参照，光是从文字进行推演理解，那将会浪费大量的时间精力，甚至走上长长的弯路。
傅惊涛一时神情专注，一时眉飞色舞，立时引来杜山月、姜浩源等的关注。他们顺着傅惊涛的目光望去，仔细琢磨墙上文字的奥妙，忍不住啊的失声惊呼，又是懊恼又是悔恨，捶胸顿足。
杜山月等人观看浮雕时不用心记忆，加上经过几番冲突厮杀，哪里还能回想起浮雕的细节？差之毫厘谬以千里啊！
其他门派弟子见状纷纷扭头望去，有的若有所思，有的目光痴迷，更多的是猛拍大腿咬牙叹息——早知道地宫里藏着功法口诀，在前殿时就该死死记住那些浮雕！如果时光可以倒流，那该多好！
傅惊涛眼角瞥见众弟子懊悔的模样，暗暗好笑，谁让你们没有过目不忘的本领？在羡慕嫉妒恨的目光交织下，以一目十行的速度浏览文字，一篇接着一篇不停看过去，胸有成竹，举止轻松潇洒。
杜山月难以置信地瞪着傅惊涛，心如锥刺般流淌鲜血。枉他眼高于顶，自诩在武学资质方面傲视天下英杰，岂料跟傅惊涛当面一比，连提鞋的资格都不配！太阳穴气得突突跳动，嘴角微咸，一缕鲜血悄然溢出。
龙九、杨穆等关注的乃是那尊巨鼎。
对于赵宋朝廷而言，找到九州鼎的重要性太大了。如果祭台上的巨鼎证实是上古九鼎之一，只要把消息及时传递给赵光义，你下半辈子的吃穿用度无需发愁了。
龙九低声道：“这巨鼎一直在吸收灵气，十分古怪！待会要小心行事，互相照应，千万别倒在最后一步。”
众门派首领齐齐颔首，神色肃然。
杨穆沉声道：“请龙兄先探一探路如何？”
龙九笑道：“没问题！”他答应得虽然爽快，却没有施展轻功身法直闯过去，而是谨慎地踏落台阶，一步步走向祭台。
那尊巨鼎似乎感应到生人气息，蓦的光华大亮，一股森冷的寒意充斥四周空间。