那大汉冷冷打量着傅惊涛，一口气忍了又忍，毕竟轩辕门在西北的势力太过强大，试问谁不忌惮？假若翻脸相向，对行动有百害而无一利。当下沉声道：“既然少侠坚持，我可以带你去找傅先生。但今晚你须留在镇上，不得擅自离开。”
傅惊涛顺水推舟道：“没有问题。”
那大汉道：“跟我来吧！”说罢转身带路，朝彩云坊走去。
傅惊涛不动声色地左右张望，只见家家户户门窗紧闭，大街小巷上空无一人，冷冷清清的宛若墓地。不过镇上弥漫着冷凝尖锐的兵戈之气，依他的经验判断，定然隐藏着一支战力强悍的军队。
他脑际灵光一闪，终于猜到霸占仙洮镇的是什么人了。
原来岩鹰为了完成周焕的遗愿，四处联络忠于柴荣的禁军旧部，秘密聚集于洛阳郊外的深山中。傅惊涛在逃避天煞门追杀时，无意撞见岩鹰等人，最终引发庞颂和岩鹰大战，秘密据点因此暴露。岩鹰在击退庞颂之后，即率领邓承彪等离开中原，辗转到达西北，把这些执意复国的人交给了周宗亮。
周宗亮身负国仇家恨，一心要重夺后周柴氏江山，得了邓承彪等军将相助，哪里还甘于寂寞？他暗中招兵买马，首先控制了仙洮镇，接着就要打出旗号扩充地盘了。
傅惊涛暗叹，周宗亮一旦举旗起事，阶州一带必将生灵涂炭，百姓流离失所。大宋方面如能速战速决平乱最好，假若因冰雪封路，兵马调动困难，给了乱军喘息坐大的机会，那将造成极恶劣的影响。
阶州位于吐蕃、西蜀和大宋的交界处，地理位置十分重要。阶州一旦生乱，吐蕃、西蜀岂会不插手吗？搞不好，他们还会趁机袭扰边境州府，掠夺人口财富，故意拖延宋军平乱的步伐。当西北爆发乱战，北辽、南唐会不会来个浑水摸鱼？宋人内乱，便宜外贼啊！
毫不夸张地说，阶州之乱是牵一发而动全身。
思潮起伏间，已来到彩云坊。
只见店门大开，门口两侧站着盔甲鲜明的武士，个个虎背熊腰，筋骨强健，显然是精锐中的精锐。他们警惕地注视着傅惊涛，握紧了手中的兵器，。那大汉忙上前交涉，轻声解释傅惊涛的身份及目的，请守卫入内通报。
傅惊涛跃下马背，又是感慨又是忐忑。离家这大半年里，他经历了重重磨砺考验，由一个默默无闻的记名弟子成长为帝国新星、扬名天下，不知付出了多少血汗，不知承受了多少艰辛苦难。今日返回家乡，看见家门的那一刻，他只想抛开外界的一切，与父母饮茶烤火，闲话家常，再不用费心应付形形色色的各色人等。
只是不晓得庞颂是否已然动手？父母是否平安无碍？
过了片刻，傅嵩大步流星地走了出来。
傅惊涛眼眶一热，心弦放松，疲惫感如潮水般淹没全身。他数日来几乎未曾合眼，无论精神体力都透支到了极限，现在心中一块大石落地，恨不得倒头便睡。
傅嵩跟傅惊涛打了个照面，竟没认出这个满脸尘土、气势雄浑的男子是谁，拱手笑道：“叶少侠辛苦了！是惊涛托你转交家书吗？这小子走了大半年音信全无，害他母亲担心死了。”
傅惊涛多留了个心眼，沙哑着声音道：“伯父大人，傅师弟除了书信外，另有要事须私下转告，不知伯父方便与否？”
傅嵩若有所察地瞥了他一眼，颔首道：“当然方便！”跟守门的甲士打过招呼，挽住傅惊涛走进店门。
彩云坊内三步一岗五步一哨，随处可见神情冷肃的披甲武士，屋脊上、墙头上另有弓箭手戒备。两人来到书房，阖上房门，四目相对，同时露出会心的微笑。
傅嵩拍了拍傅惊涛的肩膀，既感慨又骄傲，道：“你长大了，是一个真正的男子汉了！为父希望你记住，不管以后的成就再高、权势再大，勿要得意忘形，勿要忘记根本。”要知道傅惊涛在凌云峰上勇夺紫衣金郎，又在开封城中雄霸大宋青云榜，名声响彻遍西北，是整个仙洮镇的荣耀，令身为父亲的他倍感面子生光。
傅惊涛忙问道：“我娘和灵儿都还好吗？”
傅嵩道：“她们好着呢！你这回改头换面潜回仙洮，是要充当宋军内应，准备平乱吗？”
傅惊涛摇摇头：“孩儿此行另有缘由，与平乱无关。爹，是周宗亮控制了仙洮吧？他派那么多士卒驻守咱家，究竟是想软禁你们呢，还是企图胁迫你们为人质？”
傅嵩脸上露出古怪的神色，长叹道：“周宗亮小小年纪却野心极大，近期收拢人马，竟想打出后周旗号，割据阶州称帝！他打算在称帝的同时迎娶你妹妹，册封灵儿为周后！我和你娘自然不同意这门婚事，但这小子是王八吃秤砣铁了心，死不改口。后来他干脆把咱家的邻居赶走，搬到隔壁居住，还打通了院墙，天天缠着你娘软磨硬泡。你所见到的那些披甲武士，其实是周宗亮的护卫亲兵。”
傅惊涛偷抹一把冷汗，幸亏周宗亮率众精锐守在彩云坊，无意中震慑了天煞门，护住自己家人的周全。但是一想到这小子竟敢觊觎傅灵儿，简直气不打一处来，冷哼道：“他到底有多少人马了，胆敢称王称帝？真是马不知脸长！”
傅嵩道：“我听他吹嘘如今万事俱备，已秘密聚拢了五千兵马，下一步要攻占灵山镇，夺得秦家的金银良马后再扩兵两万，接着占领阶州城，十日之内即可席卷阶州全境。赵宋朝廷若事先毫无防范，很有可能被他们打个措手不及，丢掉险要关隘。”
周宗亮看得很准，灵山镇的秦氏一族家产千万，存粮无数，牛马成群，正好补充军资。有钱有粮之后，再召集流民作乱易如反掌。
傅惊涛一惊：“周宗亮决定何时起事？”
傅嵩道：“就在今晚！”
话音刚落，忽听号角低回，兵甲铿锵作响，蹄声如春雷滚动，隐藏在各家庭院屋舍的甲士们纷纷走上大街，依据号令集结成队。
气氛肃杀，鼠虫噤声。
一场恶战即将拉开序幕。