<>“昨天晚上我做了一次预算，”露莱说，“按照城内目前的产能，永夜到来时我们地库内可用的食物贮存量将远远不够。”
露尔大人脑袋的疼痛不出所料地加剧了，痛的他直皱起眉。
“离最低标准会差多少？”他疲惫地问道。
“三分之一。”露莱说。
“有解决办法吗？”露尔问。
“有，”露莱短暂犹豫后说，“如果从现在开始，削减工匠、商户等平民的红色时间，将它们重新分配到所有从事与生产食物有关的平民身上，这样的话，我们应该来得及达到最低标准。”
“每个人需要削减多久？”露尔捏着眉心问。
“两个小时。”露莱回答。
“不行，”未等露尔大人说话，大法官露朗便率先抗议，“最近平民的情绪很不稳定，这样做会引起民愤的！”
“管他们呢！”露奥狂妄地说，“如果我没记错的话，现在飞蛾城的主人还是咱们露家，一群不知感恩的蝼蚁能掀起多大风浪？”
议事厅内突然传出一阵阴柔的笑声，露朗本能地向上翻起了白眼，她不用看就知道是露斯，那个讨厌的家伙。
只见情报总管露斯邪魅一笑，打趣地环视众人。“这遍地的蝼蚁虽小，可只要联合起来，足以挖空一座磅礴的山脉，更何况咱们现在内忧外患，可禁不起折腾了。”
“露斯说的在理，”露尔大人责备地看了眼鲁莽的露奥，然后将目光落在这个以阴谋诡计著称的自家弟弟身上，“你有什么办法吗？”
露斯身体慢慢靠向椅背，惬意地叹了一口气，用一种毫不在意地语气说：“也许咱们可以采取一种较为柔和的办法。”
“是什么呢？”露尔大人耐着性子问。
“保留红色时间，压榨绿色时间，”露斯不紧不慢地说，“第一，提高税收和物价，等到平民们买不起粮食时，咱们就可以回收市面上剩余的粮食放到地库中。第二，体会到饿肚子的痛苦，平民一定会将更多的精力放到工作上，产能自然可以提升上来。第三，压榨出来的绿色时间再以红色时间的方式返还，这样他们就有了更多的时间去为咱们干活，一石三鸟，何乐而不为呢？”
露斯说完，摊开双手，炫耀地看着众人，似乎在等待夸奖，可却没人如他的愿。
“就这么做吧。”露尔大人思考片刻，觉得这已经是目前来说的最优解，露莱随后点了点头。
“你的事儿呢？”露尔大人看向露斯，后者收起了吊儿郎当的模样。
“昨天夜里，环山城的外围第一道防线被四城联军成功突破，剩余的人已经退守至第二道防线，距离环山城的城墙仅隔了一道山脉，不知还能坚持多久。”
露斯顿了顿，一字一句道：“您赖以为重的制衡即将被打破。”
露尔听后久久没有说话，接连不断的噩耗让他应接不暇，内心竟隐隐期盼起永夜早日到来。
门外忽然想起一阵叮叮咚咚的敲门声，在得到露尔大人的允许后，守在他身边的护卫迈着大步走向门口，打开门后发现来者是一个媚眼如丝的女人，打扮的风尘味儿十足，她勾人心弦的眼睛扫了一圈，轻提裙摆，依次向在座的各位行礼，轮到露朗时，这位大法官毫不掩饰地表达出自己的轻蔑之情。
“什么事？”露尔大人问道，他认识这个女人，仅是凭着自己的外貌，就曾打探出多份对飞蛾城至关重要的情报，是露斯委以重任的下属。
“回执政官大人，”女人媚眼带笑，连声音都具有十足的挑逗性，“刚刚收来一份密报，小女子自认为很重要，才敢冒昧前来叨扰。”
露斯听后，朝女人挥了挥手，后者体态婀娜地走到他身边，趴在耳边密语，露斯听后眉毛一皱，便再没任何多余表情。
“去吧。”露斯沉声道。
女子再次一一行礼，随后退出房间。
“是小公主的下落。”面对露尔大人的凝视，露斯轻声回答。“小公主和奇特被时间掠夺者抓了去，送进了巨人城。”
“消息属实？”露尔大人险些坐不住，手指狠狠地抵在桌面上，从牙缝儿中挤出这句话。
露斯点了点头。“这是我在巨人城的下线传出的消息，那伙人把小公主送到巨人城后，其中一个人领了奖赏就去了当地的妓院，他在床上什么都说出来了，包括小公主和奇特的长相，都对得上，而且...”
露斯欲言又止。
“说！”露尔大人怒道。
“据说暴怒城叛变也是巨人城牵的头，”露斯斟酌地说，“看来奇冕没有说谎，结合刚得到的消息，莎青被允诺的条件，应该就是飞蛾城。”
露尔大人“腾”的一下从椅子上站起，背着手走到窗边，一只手紧紧握成一团。
“看来，咱们得早做准备了。”露斯冲着露尔大人的后背说道。
“做什么准备？”露尔怒气冲冲地转过身，“让我现在率兵去攻打巨人城吗？”
“如果事情是咱们想象的那样，未必不可，现在还有先发制人的优势。”露斯说。
“战争不是儿戏！生命不是儿戏！”露尔大人吼道，“只要飞蛾城不参战，无论任意哪方都不得不顾及飞蛾城的势力，总要留出一点后手，不敢自断后路！可真到了七城混战的局面，赤色大陆将会生灵涂炭！”
“思忧城和环山城已经处于劣势，”露斯说，“一旦奇冕得知自己的儿子被巨人城俘虏，没人能保证他不会头脑发热，离开有利地形去发起大决战，到时候必定有一方会取得胜利，等到那时，一直养尊处优的飞蛾城，很难维持住今日的局面。”
“还不到时候...还不到时候...”露尔大人神情恍惚，重新在椅子上坐了下来。“只要能拖到永夜到来，一切都会平息。”
“如果拖不到呢？”露斯说。
“或许，”沉默了许久的神使缓缓张开口，“咱们可以派人潜入巨人城，先将小公主救回来，这样一方面可以展现实力，另一方面还可以传递出一种信息，让巨人城知道咱们发现了他的企图，飞蛾城的天平是向思忧城和环山城倾斜的，他们有所顾虑，也许会延缓当下战争的局势，顺利拖到永夜降临。”
露尔大人似乎看到了一丝曙光，充满希冀地看向露奥。“有合适的人选吗？”
“光护者不适合此项行动，”露奥刚想张嘴就被神使打断，“巨人城的成年人拥有两米以上的身高，光护者在巨人城内很显眼，行动会处处受限。”
“您的办法是什么？”露尔大人问，他知道神使这么说一定是想出了办法。
“巨人城的人基本都是在十六岁到二十一岁之间身高迅速增长，在此之前与常人无异，”神使大人的眼中平静如水，“所以这项行动大人不行，小孩儿或许可以。”
“毕竟，谁会在乎几个小孩子呢？”<>