密营，建立在熊耳山深处，森林莽莽，人迹罕至。当朝阳升起，整个密营一下喧嚣了起来。一队队顶盔挂甲的军士，从营房走出，到大营正中的校场集合，开始了一天的操练。
一只白鸽，突兀的飞进了大营，略一盘旋，向着一处鸽笼落下去，咕咕的叫着。很快，一名年轻的兵丁跑了过来，很熟练的抓起鸽子，从鸽子腿上，取下了一支细小的竹筒，转身跑进了一处大帐。
“公子传了信儿来，要把那女子送到东京去。”向贵看了飞鸽传信，跟身边的几人说道。
向贵四十多岁，脸庞白净，很有儒生的气质。此人早年乃是京师神卫军一名指挥使，因与人争斗，失手杀人。但对方势大，走通关节，将他判了绞刑。却是汝南郡王暗度陈仓，救了他一条性命。
向贵知恩图报，投到了汝南郡王门下。京城已经不能露面，所以被安排到密营，秘密训练士卒。因其兵法武艺皆是上乘，备受看重，被汝南郡王任命为总管，统领密营。
身边几人皆是他的副手，分别掌管着军法、文牍、粮草、军械，不使统领一人独大。向贵明白，这是郡王的分权之法，相互制衡，此乃正常之事。谁能放心的将几千兵力，全权委托一人？
“公子才回去没几天，发生了何事？”一人出声问道。
“信中没说。”向贵低垂下眼帘，淡淡说道。
“也不知那小娘子是否还活着。”有人嗤笑道。
“管她死活，人只要送去就行了呗。”有人说道。
几人七嘴八舌的议论了一番，商定由宁氏兄弟去送。密营里笼络招募了不少绿林高手，平时在密营外围警戒巡逻。遇到一些不方便正面解决的问题，也会派遣这些江湖人出手。
宁氏兄弟三人，本是陕西大盗，武艺高强，很是做下了几桩大案。不知怎的，惹恼了延州西路都巡检使郭遵，亲自带兵围剿，追的宁氏兄弟上天无路、入地无门。正待束手就擒，却得了贵人相助，逃出了生天。遂死心塌地的投了汝南王府。
和那些为了钱财富贵，投靠而来的江湖人不一样。宁氏三兄弟以王府爪牙自居，忠心耿耿。凡是犯在他们手里，基本没有活口，端地是心狠手辣。所以，大伙儿都和他们不怎么亲近。押送人进京，这种出力不讨好，又很容易出事儿的差事，自然交给他们兄弟。
秦红英被人拖出地牢时，神智已经模糊了。地牢就是地狱，每过去一天，她就要滑进更深一层。没有人对她动刑，只是用铁链将她锁在石柱上。但是地牢里，还有成百上千的耗子。
每时每刻，秦红英都在被无数的耗子撕咬，她躲不开，只能奋力惊慌的扭动身体。她从来没有如此的感到惧怕，嗓子早已喊得嘶哑，破烂的衣服挂在身上，就像她的身子一样破烂，浑身都散发着腥臭的气息。
“给她灌点水，不要死在路上。”向贵掩住了鼻子，扭头说道。
刚擒住的时候，向贵见过秦红英一面，很漂亮的女子。但现在，只是一堆烂肉而已，哪里还有一丝的风情？向贵瞄了一眼地窖，洞口黑沉沉的，分明就是魔窟，让人肝胆俱裂的魔窟。向贵想一想，就觉得毛骨悚然。
有人端了盆水，哗的一声倒在了秦红英的头上。冰冷的刺激，让她稍稍回复了一点神智，眼前终于有了光亮，越来越明亮。强烈的光芒刺痛了她的眼睛，下意识的闭上眼，心里却知道，她从地狱中被拖出来了。但是，随着意识的恢复，她也知道，自己要死了。这些人，不会容许她活着。
这一刻，秦红英有了解脱的欣喜。她的眼前，出现了一个身穿道袍的人影，大袖飘飘，神采飞扬，彷佛从另一个世界而来，近在咫尺，却怎么也抓不住他的衣袖。
随着人影消失，秦红英神智散乱，沉入了黑暗之中。
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洛阳西郊，白马坡。这里是东去洛阳的必经之道，陈景元和王怀举，就坐镇这里。皇城司的高手几乎倾巢而出，已经散布在周围百里，监视着所有的城镇、道路，凡是东去的人和货，都避不开他们的探查。
秦征比他们更早一步，秘密领兵出了东京，消失不见。王怀举知道他们就在附近，也知道潜伏的位置，却依然发现不了踪迹，这让他很是佩服秦征带兵的本事。
同时，他也得到了消息，汝南王府的十三公子丢了。这个消息让他心里砰砰直跳。他又不是官场白痴，怎么会不知道十三公子的意义？正是因为明白，才更加紧张。
奇怪的是，汝南王府没有声张，也没有报官，平静的就像什么也没有发生。虽然还不是很清楚，但他已经敏锐的察觉，十三公子的丢失，怕是和现在的行动，有着说不清的联系。
他扭头看了看，陈景元正在树下打坐，双目微闭，气息沉凝，彷佛对外界一切事，都不放在心上。
但王怀举知道，陈景元没有外表那般镇静，自己浑家被贼人劫了，任谁也冷静不了。何况还是修为高绝的江湖人，哪里忍得下这口气？
忽然，一匹快马奔驰而来。一身普通农家打扮的暗探，翻身下马，身手极为利索。走到王怀举面前躬身行礼。
“禀都知，前面五里老鸦陈路口，发现了可疑车辆。”暗探快速的禀报，“有人认出，护卫马车的，乃是昔年陕西大盗宁氏兄弟。”
“走。”王怀举立即说道，还不等他上马，陈景元长身而起，向着老鸦陈方向奔去，身形闪动，眨眼消失在树林之中。
等陈景元赶到的时候，这里已经开战了。皇城司的暗探，伪装成缉盐巡检，在老鸦陈路口设卡，盘查过往行人货物。猛然瞧见三个绿林人物，护卫着一辆马车而来，立时警觉。
宁氏兄弟没想到，这里会突然多出了一个卡子。但他们如何也不会让人检查车辆，三言两语，起了冲突。宁氏兄弟凶性大发，竟要杀了这帮巡检，硬闯过去。
更想不到的，这帮可不是真的草包巡检，而是皇城司高手假扮。此刻被一群人围攻，哪里是对手？
“灭了点子。”宁氏老大忽然低喝一声。
老二猛地向前一窜，手中铁棍抡圆，带着呼呼风声，顿时逼退了老大身前的暗探。老三跟上一步，和老二并排，一柄朴刀上下翻飞，竟让一群暗探暂时无法近身。
趁着这个时机，老大蹭蹭两步，跨到了马车跟前。枪尖一挑，车门顿时被破开，露出了躺在车里的秦红英。
宁氏老大一紧手中枪，毒龙出洞，带着风声，一枪刺向了秦红英。眼看事不可为，竟是要杀人灭口。
砰的一声闷响，宁氏老大惨叫着横飞了出去。却是陈景元迅如雷霆的一脚，凌空踹在了宁氏老大的头上。也不管宁氏老大是死是活，一纵身钻进了马车。
看到秦红英，陈景元先是一喜，但一见秦红英满身的伤痕，昏迷不醒，又是一惊。待他查看了秦红英的脉搏，知道还活着，才算是稍稍放心。转回头看着外面的打斗，顿时邪火上窜，戾气汹涌。
陈景元终是忍住了火气，没有再参与打斗。为防万一，他守护在马车上，一步也不敢离开。
秦红英身上的伤势，让他心惊肉跳。他想不出，秦红英到底经历了怎样的折磨，才会造成这样可怕的伤势。双手发颤，不知该如何下手救治。
宁氏的老大，被陈景元一脚踹碎了头颅，只是发出了一声惨叫，落地就没了声息。
剩下两人心慌意乱、再无战意，想要分头逃走，却被暗探分割包围。片刻，被砍翻在地。车夫早吓得钻在车底，此时也被拖出来，捆了个结实。
如何审问，就是王怀举的事了。王怀举还要追踪这伙人的来路，给秦征提供消息，一举灭了这个贼巢。
陈景元嫌马车太慢，脱下大氅，将秦红英裹得严严实实，抱起来，纵身跃上马背，如飞而去。秦红英伤的太重，他要以最快的速度回到东京，那里有最好的太医。
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赵允让站在院中树下，眉头紧皱。他闻到了不好的气息，莫名有些心惊。府中的护卫向他禀报，说是王府外，发现了皇城司的暗探。虽然一时还没有理顺脉络，但是他知道，自己已经引起皇帝的注意。
十三子失踪，让赵允让方寸大乱。也许是寄予了太多的希望，不知不觉间，十三子竟成了心障，以至于影响了他的理智和判断。所以，当这个希望，有可能破碎的时候，他不惜一切也要保护住。
他命人启用了信鸽。那是王府最紧急的联络方式，非到万不得已，不能启用。但他还是启用了，传信密营，送秦红英入京。
他只想十三子能安然无恙的回来，其他的都可以忽略不计。
有些仓促了，赵允让在心里自语。正想着，眼角发现四子宗咏，急匆匆的穿过小门儿，向他走来。赵允让心里不由的咯噔一下，不好的感觉更重了。
“大人，孩儿得到消息，三日前，皇城司带了数千兵丁，秘密出城向西去了。”赵宗咏甚是急迫的说道。
“向西？”赵允让怔愣了一下，似乎是没有反应过来。但赵宗咏知道，父亲并不是没有听明白，而是在快速的思考、推衍。
“秦征带了西军旧部一个指挥兵力，也是秘密向西去了。”赵宗咏补充道。他的心里已然有了判断，甚至觉得，汝南王府已到了生死关头。一封传信，导致了整个王府势力的崩塌。
只不过王府最终的命运，还由不得他来决定。
“呵呵，呵呵。”赵允让忽地冷笑，他终于理顺了思路，明白了对手的盘算，“打草惊蛇，暗度陈仓，瓮中捉鳖。好手段啊。”
对手已经算透了他的心思，所以才会劫持了十三子。拿住自己的软肋，逼迫自己传信密营，送回秦红英。他们半路设下埋伏，擒住押送之人，拷问密营所在，一举剿灭。然后，就轮到自己了。不见王府周围已经遍布皇城司暗探？
“传信密营，轻装撤走。”赵允让脸孔扭曲，咬牙切齿的命令。只要密营安全撤走，一切还可以周旋。时间，现在就是要争抢时间。稍慢一步，就是万劫不复。
“快去，除了武器，一切都舍弃。一定要快。”
赵允让一声厉喝，心里抽痛。再不甘心也必须舍弃了，十数年苦心经营，一朝尽毁。但愿还能来得及。只要保全了人手，未必不能卷土重来。