宴会上, 众人谈笑正酣, 就见得几个士兵拥着一人走来, 那人双手被缚，外罩一件长及脚踝的宽松墨色连帽披风, 微微垂着头, 只隐约窥见一抹细腻无暇的肌肤。
云九霄斜眼睨着白文礼, “世弟不掀开看看此人是谁？”
白文礼不觉轻皱眉头, 暗忖道：这人是谁跟我有何关系, 为什么云九霄一副胸有成竹, 胜券在握的模样？
见他不答，云九霄也未动气，从沙发上起来，舒展高大身躯，将冷淡肃杀之气展现得淋漓尽致, 轻轻踱步行至那人近前, 意味深长地说道：“这位可是贵客，为了请到他，着实费了我不少功夫呢。”
众人都感受到云九霄语意微妙, 满室沉寂, 无人敢轻易说话, 生恐一时不慎就触了云九霄的霉头。
唯有白檀趁大家不注意, 悄然抬头瞭了云九霄一眼，气呼呼地想道：这人谁啊？有病吧，大晚上不睡觉, 莫名其妙把我带这儿来，还敢腆着脸说是“请”？
云九霄这番操作实在太骚，白文礼越发摸不着头脑了，但他明显察觉到云九霄有备而来，对那神秘来客的身份更加好奇起来。
云九霄不知道起了什么恶趣味，不急着揭开谜底，反而眯起眼睛，慢悠悠地说道：“听说四季春戏班有一名角儿，嗓音甜美，宛如天籁，诸位听过他的戏没有？”
厅内众人觉出几分味儿来，要说四季春戏班最有名的，可不就是唱反串的何仙儿，人送外号“赛天仙”，其表演圆润自如，俏丽活泼，在场众人，十有八|九都听过这位名伶的戏，甚至有不少还是何仙儿的戏迷，闻言迟疑着点了点头。
云九霄道：“这便是了，看来我没有请错认。”
他转头问白文礼：“世弟也是风雅人，何仙儿的戏，不知你最爱哪一出？”
白文礼咂摸出些门道来，心下不觉既无奈又好笑，他不是不知道外面都在风传，白家大少爷频繁出入戏班茶楼，跟几个年轻面嫩的小戏子，勾勾扯扯，有些不清不楚，骂他眠花宿柳、蓄养外室，很有些浪荡风流的歪风邪气。
顾忌着家族门楣，白文礼倒是想出面解释辟谣，只是没人相信。
况且，这其中的实情，牵扯到三叔白檀，有些话实在不便出口。一来二去的，流言纷纷扰扰，说得越发嚣张，真真假假，扑朔迷离，不明真相的人听了，难免会留个疑影。
看云九霄这模样，难道是把何仙儿绑了来，胁迫他就范？
想到这里，本来赶着回家的白文礼忽然又不急了，姿态放松地重新倚回沙发上，颇有闲情雅致地说道：“听厌了《霸王别姬》，今儿不若换成《贵妃醉酒》？”
白文礼一开口，白檀就忍不住皱眉，大侄子怎么也在这里？学坏了？
云九霄颔首表示赞同：“也好，何老板，请吧。”
你们唇枪舌剑，你来我往的理论了好半天，这是终于轮到我说话了？白檀掀开兜帽，抬起脸说道：“那就见笑了。”他说着话，目光从云九霄俊朗硬挺，英气十足的脸上蜻蜓点水般掠过，直接落到白文礼身上，不动声色地瞪了他一眼。
白檀外出多年，白文礼与他，只昨天与今早，匆匆见了两面，白檀如今是香饽饽，一家人都围着他转，按资排辈，白文礼无疑是要靠后，因此，两人连话都没说上几句。
方才仅看身形的话，白文礼还未认出白檀来，此时此刻，听到熟悉的空灵嗓音，立刻吓了个够呛。
三叔他，怎么会出现在这里，还被误认成何仙儿？
要是让家里几位长辈，知晓三叔被人充作戏子，强行让他卖唱娱宾，还不气出个好歹来？旁人不提，就是亲爹白椴，也必定要白文礼好看。
这瓜娃子是认出我来了？
白檀冲白文礼使个眼色，让他稍安勿躁，自己脱掉披风。来时匆忙，未及整理衣着，内力还裹着一件软薄的白色水衣子，白檀挽好袖子，就着脸上的残妆，打开嗓子唱了一段“海岛冰轮初转腾，见玉兔，见玉兔又早东升……”
云九霄手指攥紧酒杯，俊美无俦的脸上一片淡然，眸中却像点了火，精光湛然，默默道：怪道这人看起来如此熟悉，原来是上午那位惊鸿一瞥的青年，一日之内见得两次，可见是真有缘分。
只是，上午在集仙楼时，自己占据地势之便，一眼就望见了青年，彼时他分明是一身锦衣华服，玉冠白衣，看起来俱都价值不菲，这人更是风度翩翩，贵气逼人，怎么可能是贫寒出身，辛苦讨生活的戏子？
再者说……
云九霄搓了搓下巴，饶有趣味地看着青年浅吟低唱，这人的长相绝对没得说，即便脸上带着几分脂粉，也难掩霞明玉映，昳丽无匹的姿容，霁月清风，惊才风逸的气度。与他相较，恐怕是无人担得起国色天香一词。
只不过……
云九霄犀利的眉眼氤氲着点点笑意，这人虽然能够一板一眼，有条不紊地唱一段《贵妃醉酒》，但是动作明显有些生疏，唱腔也时有阻滞，绝非日日抛头露面，登台献唱之人。
最可爱的是，《贵妃醉酒》这出戏动作身法复杂繁多，非常具有挑战性，这人腰肢是比一般人要柔软许多，但是还远远达不到曲目的情节要求，卧鱼闻花还能胜任，下腰衔杯时就露了马脚，一个不稳，险些踉跄着摔出去。
“小心。”云九霄眼明手快地上前一步，恰恰将人抱了个满怀，一时只觉怀中人纤细清瘦，柔若无骨，一股似有若无，如兰似麝的浅淡香气，萦绕在鼻端。
白檀仰头，触目所及就是云九霄骨相优异，线条锐利，没有一丝多余赘肉的下颌，以及健硕有力，充满安全感的胸膛。
白文礼疾步上前，一把将白檀扶好，关切道：“三……，咳，你没事吧？”
白檀站好，摇头：“没事。”
现下处境尴尬，白文礼不欲多留，对云九霄道：“多谢世兄款待，只是夜已深沉，家中长辈还在等候，我也不敢多做叨扰，世兄所言之事，我必慎重考虑，改日再请世兄一同畅饮。”说完就要带白檀一起离开。
云九霄让人去抓何仙儿，原想着空穴来风，其必有因，若是能将人扣留在云家别院，对白文礼多少是个牵制，没想到手下人糊涂，找错了人，误打误撞地竟然寻来了让他一眼惊艳的陌生青年。
如此一来，云九霄倒是不忍对他用强了。
只是，话虽如此说，然而，见到白檀就这么从自己眼皮子底下溜走，云九霄还是有些不甘，他出手如电，忽然握住白檀手腕，制止两人离去的动作，略有些急促地问道：“等等！告诉我，你究竟是什么人？”
“我呀，抱歉，我不是何仙儿，也做不了杨玉环，你们——找错人了。”白檀恶劣一笑，顿了顿，慈爱地说道：“我是你叔啊，大侄子！”
云九霄：“……”
许是看出云九霄神色微妙，隐隐有发怒的征兆，白文礼不想再节外生枝，恐真得将云九霄激怒，不能将白檀完好无损地带出去，就压下幸灾乐祸的心思，诚挚道：“忘记跟你介绍了，世兄，这是我三叔白檀，我们白家的三老爷。”
云九霄冷着张脸，问白檀道：“他说得都是真的？”
白檀挥了挥手，乐呵呵地说道：“是呀，大侄子，咱们改天见。”
从云家别院出来后，白檀将来龙去脉叙说了一遍，白文礼抹了把冷汗，祈求道：“三叔，你以后再出门，还是带上几个随从吧。”
白檀摆摆手，“别担心，大侄子。”
白文礼无奈：“您怎么叫谁都是大侄子呢？”
白檀伸手胡噜白文礼的短发，将好好一个干净利落的发型，揉成鸡窝，还道：“别吃醋啊，大侄子，你可是亲的！”言下之意，方才那个“大侄子”纯粹野外捡的，根本不重要。
不过，想到那人气宇轩昂，昂藏挺拔的好相貌，白檀也隐约猜到，这人肯定来历非凡，就好奇道：“刚才跟你说话的人，谁啊？”
白文礼将云九霄的身家背景，细细介绍了一番，又说明他此番来意，末了，三言两语表明白家立场，道：“大伯和父亲，不是不想为国效力，可是三叔你看，这些年来，咱们家陆陆续续做了多少拥军举措，到头来落了什么，平白招惹一身腥，还不知成为多少人的眼中钉呢。”
白家的考量自有道理，白檀了解不深，未敢多言，只道：“我看这云九霄不是好相与的。”
白文礼道：“大伯和父亲也都是这般说，其实他们现在还未完全定下决断，正左右摇摆呢，既不想在国难当头之时，置身事外，又怕看错了人，引火烧身。三叔常年在外，怕是不知道，自从王朝式微，地方割据，拥兵自重的现象就屡见不鲜，大大小小叫得出的番号就有十几个。有的倒是真心实意，想要保家卫国，有些却是浑水摸鱼，贪图钱财，不但趁机搜刮民脂民膏，还与那些狼子野心的外族人多有往来。云成虎虽说年轻时跟大伯称兄道弟，但是人心隔肚皮，咱们不得不防啊……”
白檀听他说得语重心长，心中也是大不好受，拍了拍白文礼的肩膀，感慨道：“唉，我大侄子长大喽！”
白文礼：“……”
总觉得三叔说话的语气，跟那些小脚老太太，心肝宝贝似的喊“大孙子”时，一模一样。
作者有话要说：云九霄：我太难了，真的，心上人突然就成我叔了。