天命教总坛，位于大周南疆边陲之地。
这南疆边陲，古有“莽荒”之称，山岭连绵，莽林似海，颇多毒沼瘴疬之地。
山中也无平坦宽敞的大道，纵有坐骑代步，在狭窄崎岖的小路上，也无法放马飞驰，只能缓缓策步。
有时遇上险峻地段，还需牵马步行。
因此相距不过十来里的两地之间，往往需要绕上一整天，才能彼此交通往来。
倪昆和苏荔此时便深受地形困扰。
离开总坛后，两人骑马走了小半天，回头一瞧，总坛所在的“摩云岭”，俨然就在十来里开外。
倪昆倒也不急。
二十年智障人生都过来了，这等小小困扰，又怎能让他着急？
再者，他自被七长老捡回天命教总坛，二十年未曾离开过总坛一步，此次乃是首次下山，天命总坛之外的一切，对他来说都很新奇，自是要好生领略一番这异域风光。
倪昆贪看沿途风景，一派悠游山水模样。
苏荔虽然担忧途中耽搁，被疑似前代天命圣女的幕后主使成功捉到皇帝下锅，那样的话别说得到冥凰丹了，连四部魔经怕是都无望夺回。
可转念一想，大周威压天下八百载，皇室底蕴深厚无比，皇帝本身又有“神凰火”这等大威力血脉神通，哪里会轻易被人擒拿？
便也暂且按下心中忧思，为倪昆介绍起掌故：
“这南疆莽荒，曾经乃是妖魔鬼怪的乐园，有无数古妖大魔盘踞其中。
“除了我圣教这等实力雄厚的炼气宗门，又或是修为高深的散人炼气士，普通人类根本无法在此正常生存。当时山中所有的人族山寨，不过都是妖魔圈养的血食而已。
“七百年前天变之后，炼气士绝迹人间，妖魔也或殒落，或失踪，南疆莽荒也渐渐变得不再那么凶险。
“尽管如此，南疆莽荒，至今仍存有一处号称‘绝地’的凶险之地。”
“哦？”倪昆饶有兴致地问道：“是何绝地？有何凶险？”
苏荔道：“那绝地名为‘幽冥谷’，乃是一座终年黑雾笼罩的黑色山谷。无论人兽，只要靠近谷口，便会变得神智恍惚，不由自主深入谷中，从此一去不返，如遭幽冥吞噬。
“那幽冥谷原本并不存在，在七百年前灵机断绝之后，方才慢慢出现，因此本教典藉也未曾记载其来历。
“这数百年间，倒也有不少本教前辈高手前往探索。
“可即是臻至武圣境界的前辈高手，一旦踏入谷中，也是一去不回。久而久之，那幽冥谷便成为生人勿近的禁地，本教也不再作无谓的探索，并严禁弟子靠近。
“幽冥谷离摩云岭并不远，且就在我们出山的路上。照咱们现在这脚程，傍晚时分，就将经过那里。好在那山谷虽然凶险莫测，但我们并不需要靠近，远远绕过去便可无恙。”
倪昆微一颔首，纯粹出于好奇地问道：
“除了南疆的幽冥谷，这天下之间，可还有什么神奇凶险的所在？”
苏荔想了想，说道：
“若说这天下之间，最出名的凶险绝地，除了南疆幽冥谷之外，尚有灵州的石佛寺、云州的桃源乡，以及‘神墓’……
“那灵州石佛寺乃是一座不知建于何年的荒废寺庙，有不明数量的罗汉雕像遍布寺中。人进去之后，会慢慢丧失记忆，若不赶在彻底失忆前出来，最终便会化作一尊罗汉石像。
“不过石佛寺虽险，比起幽冥谷倒要好上许多，至少体魄强大、意志坚韧的武者，还有机会在彻底失忆前出来。不像幽冥谷，一旦踏入，则永不回返。
“云州的桃源乡，则是一座时隐时现，与世隔绝的小山村。村中所有居民，记忆都停留在八百年前，大周立国之时，自称为避当时战乱，躲入此处。
“此地非常凶险，任何人，一旦误入桃源乡，便只有留在里面，才能存活下来。若离开，则无论躲到何处，不出七日，必然暴毙。
“两百年前，本教就有一位武圣境界的长老，误入桃源乡，回来之后讲述了种种桃源乡见闻，却在第七日暴毙室内，死状极为可怖，像是受到了极大的惊吓……
“至于神墓，流传的消息很少，本教典藉之中，也未有记载，只有零星传言流传于世。
“传说那里遍地都是神尸神血，具体位置不知，出入门径未知，无论天南海北，皆有可能误入神墓。而误入之人，既可能永不再现，也可能安然无恙地出来，甚至收获一些奇遇。
“然而即使平安出来之人，对其在神墓内的遭遇也是讳莫如深，闭口不谈。是以世人对神墓所知极少……”
倪昆虽也曾通过魔教弟子们日常闲聊，得知了不少世间常识，可没有谁会特意为他讲述这些秘辛趣闻。
因此对于苏荔讲述的秘辛，他听得津津有味，不时出言询问几句，苏荔皆耐心解答，满足他的好奇心。
不知不觉，已至日暮黄昏，天色渐暗，大风渐起，阴云涌来，几声滚雷之后，竟下起滂沱大雨。
两人连忙从行李里翻出斗笠蓑衣穿戴上，苏荔脚踩马鞍，起身观望一阵，指着前方说道：
“前边不远处有座山民修葺的小庙，虽荒废多年，但至少头上有瓦，两年前我下山历练时，曾在那里宿过一晚，我们可以去那里避雨歇息。”
倪昆嗯了一声，两腿一夹马腹，与苏荔并辔疾驰过去。
很快，一座看上去颇有些年头的林间小庙映入眼帘。
“到了！”
苏荔轻呼一声，打马过去，径直冲入小庙雨檐下。
雨檐瓦片已有不少缺损，处处漏雨，却也总比外面的狂风暴雨要好得多。
两人将马儿拴在雨檐下，又卸下马鞍、行李，给马儿喂了些精料，便拎着行李走进已没了门扇的庙宇中。
庙内屋顶也多有破损，漏进来不少雨水。
好在还有处干燥角落，两人便在那里放下行李，又寻了几块陈朽木板劈了，生起火来。
摇曳火光驱散黑暗，倪昆抬眼一瞧苏荔，将她秀发衣衫皆已湿透，便对她说道：
“先去换身衣裳吧。”
苏荔点点头，从行囊中取出油纸包裹的干衣，转到没了脑袋、遍体残损的泥胎神像后面，正要换衣，忽然发出一声低呼。
“怎么了？”倪昆问道。
“这里有两具干尸。”苏荔回应道。
倪昆起身转到神像后方，果然看见两具皮肉枯萎的干尸，蜷缩着躺在神像脚下。
仔细一瞧，只见其面庞狰狞，呲牙咧嘴，看上去死得十分痛苦。
“区区干尸，没什么好怕的吧？”见苏荔一脸慎重，倪昆不禁好笑道：“死了都不知多久了。”
“不对。”苏荔肃然道：
“此庙地处林中，多有蛇虫鼠蚁出没，又潮湿多雨，尸体要么快速腐烂，要么被蛇虫鼠咬啃噬一空，绝不会有机会变成干尸模样。
“再说两年之前，我在此庙夜宿之时，并未发现这两具干尸。”
听她这么一说，倪昆也觉有些不对。
“难不成有什么邪祟？查查他们怎么死的。”
苏荔半蹲下去，仔细检查一阵两具尸体，回望倪昆，轻轻摇头：
“身上没有任何伤痕。皮肉骨骼虽然枯萎，但俱都完好无损。”
倪昆道：“会不会是受了内伤抑或中毒？”
苏荔瞧瞧两具死相可怖的僵尸，又抬头看着倪昆，脸上满是为难：
“那得剖腹验尸……”
倪昆摊手：
“你若害怕，可以不做。我是无所谓，两具干尸而已，就算死得离奇了一点，也没什么好怕的。”
苏荔拧着眉头，苦恼好一阵，方才一咬牙关：
“我堂堂天鬼血脉，没有理由害怕尸体鬼怪！”
说完抽出一口短匕，就要剖腹验尸。
哪知她一刀扎在一具干尸胸口，却像是扎在一副极坚韧的软甲上，只发出噗一声闷响，刀尖竟只略微刺入那干尸胸口皮肉。
苏荔一呆：“怎会如此坚韧？”
正待加力再刺，外面天色已彻底黑暗下来，旋即两具蜷成一团的干尸，蓦地睁开双眼，现出两对阴森幽绿的诡异眼瞳，直勾勾看向苏荔。
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