沉默，良久的沉默。
金若兰微微抬头，从她的角度，可以看到皇后淡金色的裙裾闪烁着折射进来的阳光，往上是纤纤不盈一握的细腰，线条柔和但小巧的下颔，挺秀的鼻梁，她知道那双明如秋水的眼睛在凝视着她，温柔妩媚与冷静沉着，端庄持重与不羁不屑，这两种气质，很难在一个人的身上同时体现，她却在皇后的身上感觉到了。她知道，她的所思所想瞒不过这样的一双眼睛，唯有诚心才能打动她。
“你为何笃定我会帮你？”尽管心中确实震惊，顾清玥面上仍不动声色。
“臣女无法笃定，但臣女已然没有退路！与淮南王府相比，臣女不敢否认，万般无奈之下，罗姨确实存了不如让臣女进宫的心思，可是臣女，不敢妄想。”金若兰摇了摇头，“自娘娘您说出来关于和亲的那番话，臣女便觉得您和臣女见过的贵人不一样。”她的眼神诚挚：“确切的说，臣女觉得您和臣女见过的大齐女子都不一样！”
顾清玥付之一笑：“即便你这么说，金小姐，若是呼延律愿意接受也就罢了，可如今他已经明晃晃的拒绝了，本宫又该如何把你推出去呢？”
见皇后没有动容，金若兰不由咬唇，一丝灵光从她脑中闪过，她再次抬头时，眼神坚定不移又无比自信：“臣女自认是当下最合适的和亲人选。呼延律敢以西戎王子身份悄然入京，必有所图，臣女和亲，愿作大齐在西戎的眼睛。”她沉声道：“娘娘或许会担心臣女会否爱上呼延律，从而将故国抛诸脑后？臣女在此请娘娘放心！一则臣女并不是这样至情至性之人，怎敢把一颗心系在呼延律这样的人身上？二则臣女的家人再怎么不堪，可是这世上还有如罗姨、映雪这样不是亲人胜似亲人的人，臣女怎么忍心置他们于危险之中？三则，臣女深知：和亲之后臣女与大齐一荣俱荣，一损俱损，没有大齐，臣女这和亲公主又有什么分量？”她灿然一笑，直视着顾清玥：“如此，娘娘可有妙计，让臣女如愿以偿呢？”
她看见皇后露出了一个真切的笑容，灿如春花，皎如秋月，灼灼生辉。她怔怔地想：即便是这样的姿容，皇帝不还是有三宫六院？所以，对男人她还能有什么期盼呢？以后的日子，唯一能拥抱的，便是茫茫草原、大漠落日、天高云阔了吧。
一双素手扶起了她，她听到皇后娘娘柔和的声音：“金小姐花容月貌，我见犹怜，本宫不是男子，也会心动。九月十五，亦是月将圆时，本宫预祝金小姐心想事成，花好月圆。”
仿若过了漫长的岁月，当金若兰站在凤仪宫门口时，阳光依然明亮耀眼，她的心境已全然不同，她抬起手，揉了揉眼睛，如放下重负般笑了。
罗夫人依然担心不已：“你与皇后娘娘到底说了什么？娘娘可有生气？”金若兰转头看向她，看向她焦虑的神情，眼角边浅浅的皱纹，心中忽有无限感动：这个女子与自己并没有血缘关系，却给了自己堪比母亲的慈爱与关照，如果说故土难舍，那么她最难割舍，最难忘怀的的便是她了。
她爱娇地挨在罗夫人身旁，扶着她的胳膊，漾起一个纯真的笑容：“罗姨，您就甭担心了，皇后娘娘已经答应我了。”罗夫人一听，又是惊喜又是不舍，絮絮道：“真的？那咱们是不是都得准备下了？你那亲爹虽说不靠谱，怎么也得让他出点血，咱们赶快回去商议商议。”
见罗夫人听风就是雨，却又满心是她，金若兰又是感激又是心酸：“哪至于这么急了？再说如若和亲，宫中自会备嫁，不用咱们准备什么的。”罗夫人摇头不赞同：“你才多大，懂得什么？自来女子备嫁，不知有多繁琐，须得及早着手....”两人低声说着，缓缓朝宫外走去。
若问大齐人京都最有名的销金窟是哪里，十个人里会有九个告诉你是浣香阁。虽然已是秋风起，黄叶飘的时节了，浣香阁的生意还是红火如盛夏。
若是问浣香阁最美的姑娘是谁，那十个人中会有十个人告诉你，当然是头牌怀袖姑娘了。至于怀袖姑娘如何的美，十个人里却有九个答不上来，剩下一个也未必得见，只是犹犹豫豫地道：“自然是极美的。”无他，盖因尽管怀袖姑娘的美名传遍京都，却实没有几个人见过她。
据说怀袖姑娘的出场费贵的惊人，隔着屏风听怀袖姑娘抚琴一曲，已是千金之数，见怀袖姑娘一面，连小手也摸不到，便是万金之数，更别说，传闻中，某一位天家贵胄，亦是怀袖姑娘的入幕之宾。
纵然夜色已如浓稠的墨，深得化也化不开，浣香阁的前堂依然是灯火通明，笙歌燕舞，美人弄管调弦，脂粉生香，浮华若梦，纸醉金迷。
然而，转过后院的荷塘，穿过白玉小桥，却如同进了另一番静谧天地。
嶙峋假山之后，夜色中隐约露出一角红楼，如大户人家姑娘的绣阁，雕梁画栋，小巧精致。
玉露初零秋夜永，幽香直入小窗纱。从镂空格扇窗中透出柔和的光线，亦有遥遥的琴声，如山涧泉鸣，如环佩叮当，清柔婉转中含着一丝淡淡的忧伤，在琴声的映衬下，秋夜更加宁静。
绣阁中的一间雅室里，一位妙龄女子正低垂螓首，素手抚琴，纤纤十指在琴弦上缓缓拨动，轻拢慢捻，如水的琴声便从她的指尖流淌而出。她一头云发，一半用一支莲花簪子随意绾着，一半就柔柔披在削肩上，单看背影，便是个引人遐思的美人儿。
上首的案后正倚着一个金冠玉袍的年轻公子，手中的白玉杯里，葡萄酒色如琥珀，他长眉斜飞入鬓，一双桃花眼流光溢彩，似醉非醉，眼尾眉梢亦被酒意染上了一层薄红，天生尊贵中一股说不出的风流蕴藉之气，此刻他嘴角噙着一抹放荡不羁的笑，看着正在抚琴的美人儿，眉目间似有无限情意流转。
花灯下，美人身笼轻纱，仿佛在云里雾里一般，肤光胜雪，略显清淡的眉眼组合在一起，是勾人心魄的清丽无匹，此刻她娥眉微蹙，似有忧愁未解，又似隐有厌倦，一室繁华中她却如空谷幽兰遗世独立，直叫人不敢亵渎。
然而，被年轻公子含情的目光凝视着，美人如玉的脸颊上终是泛起了红晕，眼含娇羞瞟了年轻公子一眼，却不由自主沦陷在那幽深的桃花眼中，虽还抚着琴，却明显的心神不属。
坐于左侧的一个三十岁上下的黑衣男子目光深邃，嘴角轻勾，玩味地看着年轻男子，此刻朗声大笑：“古有美人一笑勾魂，公子这一笑，也毫不逊色呀。”他抬眼，打量着抚琴的女子，言语放肆，并无忌惮：“确已是齐都难见的绝色了，既已得美人芳心，夫复何求呢？”他说着一口流利的官话，只部分转折处略有生硬，但若不细听也听不出来。
“得陇望蜀，不是人之常情吗？”年轻公子饮了一口杯中酒，懒懒回道。