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福尔摩斯看向摩斯坦小姐：“你有案件。”
一听到这话, 华生医生立刻紧张起来：“不会是光照会的余党来找麻烦了吧？”
摩斯坦小姐摇了摇头，然后从袋子中拿出了那六颗珍珠。
她将情况转述给福尔摩斯，待到解释完毕后, 福尔摩斯若有所思地开口：“你提及了一封匿名信件。”
“在这儿。”摩斯坦小姐二话不说把信件递给福尔摩斯。
*屏蔽的关键字*接过信件之后并没有立刻阅读，他先是仔细捏了捏纸张边沿，接着又凑到纸面仔细嗅了嗅：“印度纸，有意思。”
确认这点后，他才仔细读起来信件上的内容。而在福尔摩斯研究线索的时候, 华生医生的关注点则更为务实：“这六颗珍珠, 应该价值不菲。你觉得这能值多少钱, 玛丽小姐？”
玛丽哪里懂什么珠宝呢。别说乡绅之女不比退役军医见多识广，玛丽本身也对这些奢侈品没什么兴趣：“我听说珍珠的价格浮动很大。”
摩斯坦小姐闻言稍稍放下心来：“也就是说，它们可能也不值几个钱。”
福尔摩斯听到这话, 才勉强从信件中抬头，施舍给桌子上的珍珠几个眼神。
他端详片刻, 而后开口：“玛丽说的没错，珍珠的价格取决于它的产地、大小和自身状态, 根据细节不同，价格也是天壤之别。”
“那摩斯坦小姐收到的六颗珍珠能有多贵？”华生问。
“不是太贵。”福尔摩斯说。
摩斯坦小姐长舒口气，仿佛卸下了什么重担一般。
“也就一千英镑左右。”*屏蔽的关键字*淡淡补充道。
摩斯坦小姐：“……”
玛丽：“……”
什么叫“也就”一千英镑左右？！合着六颗珍珠比得上玛丽的嫁妆了！
维多利亚时代的珍珠竟然那么贵吗。鉴于玛丽并不了解这个时代的珠宝——现代的珠宝她都不了解, 自然无从确认福尔摩斯的估价。
一千英镑啊！
不仅仅是玛丽震惊，摩斯坦小姐和华生医生同样震惊。而在此时, 福尔摩斯已经读完了信件。
*屏蔽的关键字*猛然站了起来, 一扫刚刚的百无聊赖。他可不关心摩斯坦小姐的六颗珍珠究竟价值多少, 福尔摩斯更兴奋于终于来了谜团可供他研究。
“哈！”
福尔摩斯笑了一声，兴致勃勃地总结道：“你必须去会会这位写信的人，摩斯坦！”
“我正是为此而来，”摩斯坦小姐说，“你能看出写信之人的身份吗，先生？”
“写信人用了伪装字体，”福尔摩斯总结，“但是在几个元音字母的尾部，写信人仍然暴『露』了自己真实的字迹。能看得出是一位受过高等教育的男士，但这并不能说明什么。”
说着*屏蔽的关键字*看了一眼玛丽：“玛丽能用打字机书写信件，写信人也可以请人代写。因此字迹能看出的信息不过了了，有趣的是他用的信纸。这是一种印度当地造价极其昂贵的土纸。这足以证明邀请摩斯坦小姐的人家境富裕，且必然到过印度，或者对印度有深入的了解。”
“摩斯坦小姐可否认识去过印度的人？”华生问道。
摩斯坦小姐拧起眉头。
“我的父亲是驻守印度的军官，”她说，“但我从来没见过他。”
早在玛丽和摩斯坦小姐初识时她就讲述过自己的身世，但因为摩斯坦小姐身份的改变，玛丽并没有多想。
如此看来，绕了一大圈，竟然又绕了回来。
“会不会是你的父亲，”华生猜测到，“或者是你父亲的战友？”
“具体是什么，明日赴约即可。”福尔摩斯开口。
华生拿起信件看了一眼，随即抓住了重点：“信上说只允许摩斯坦小姐带两名陪同者，但是我们有三个人。”
“你与玛丽随行即可，”福尔摩斯说道，“我会在后跟随你们的。”
这就是又要变装啦。
玛丽对此没有什么意见，自从认识福尔摩斯起，他已经好几次乔装打扮成不同人了。倒是华生颇为惊讶地提出异议：“万一碰面后需要转移地点，你可追不上马车啊，福尔摩斯。”
*屏蔽的关键字*挑了挑眉，也不回答华生，径直拉开窗子，朝着窗外喊道：“威金斯！”
他话音落地，不出五分钟，楼下突然响起了噼里啪啦的脚步声，和闹哄哄的交谈嬉戏声。紧接着，十几个穿着破旧、脏着小脸的男孩儿挤了进来，站满了整个客厅。是流落街头的孤儿和报童们。
打头的男孩儿瞧见福尔摩斯，格外神气地一抬手，所有流浪儿统统安静下来。带头的男孩学着军官的模样，无比神气地朝着*屏蔽的关键字*敬了个礼，大声开口：“威金斯带着贝克街非正规军向你报到，先生！”
玛丽和华生已经惊呆了。
虽说*屏蔽的关键字*拥有自己的*屏蔽的关键字*是理所应当的事情，但福尔摩斯刚搬来贝克街不久，他在忙着光照会案件的同时，竟然还不声不吭地拉拢了街头的流浪儿们，使之成为自己的*屏蔽的关键字*？！
“下次你一个人进来即可，”福尔摩斯说道，“由你带头完成任务，否则这么多的人『乱』哄哄挤进我的屋子，时间久了，哈德森太太非得生气不可。”
说完，他从口袋中掏出了几个先令放在威金斯的手上，报出了书信中同摩斯坦小姐约定好的地点：“这是你们的车马费，我需要你们的帮助，等到明晚协助我盯梢同摩斯坦小姐见面的人。”
“那你呢，先生？”
“有什么情况，”福尔摩斯没有回答，而是指向玛丽，“就向这位玛丽小姐汇报。”
“玛丽小姐？！”威金斯惊讶喊道。
“玛丽小姐！！”
让玛丽始料未及的是，等到福尔摩斯把自己介绍给小小的非正规军后，挤进房间的小男孩儿们立刻忘记了自己的“规矩”，一个个围住了玛丽，七嘴八舌地讲起话来。
“你就是玛丽小姐，是你帮了南希！”
“还有泰晤士河边工厂的工人，我听说了！”
“布莱克伍德竟然是这种人，真是讨厌！”
男孩儿们突如其来的热情把玛丽搞蒙了，她茫然无措地看看摩斯坦和华生，又看了看各个眼睛亮闪闪的孩子，最终扭过头，看向窗边的*屏蔽的关键字*。
歇洛克；福尔摩斯倚着窗边，双手『插』进口袋里，迎上玛丽的目光，『露』出一个几不可查的笑容。
他从口袋中掏出香烟点燃：“街头的孩子们可谓是第一手信息来源，有谁会提防一位乞讨的流浪儿呢？而报童则是每天最早知道重大新闻的人。坐在办公室里读报纸的绅士得知布莱克伍德被捕之前，我们的贝克街非正规军早早就知道你的功绩了。”
玛丽简直被夸的不好意思了：“这太抬举我了。”
福尔摩斯勾了勾嘴角：“孩子们最能分辨善恶，玛丽，无需妄自菲薄。”
接着*屏蔽的关键字*又同威金斯叮嘱几句细节，部署好一切后，便请华生送两位女士出门。
她们上马车前，小威金斯仍然带着几个流浪儿簇拥在玛丽身边。不明情况的车夫不得不出声驱赶：“到一边乞讨去，小子们！”
“没关系的，”玛丽阻拦道，“他们是我的朋友。”
一句“朋友”让男孩儿们纷纷“哇”出声，他们更热情了，叽叽喳喳不住试图同玛丽说些什么。
『乱』糟糟的发言一股脑道出来，玛丽根本什么都听不到，她哭笑不得地开口：“一个一个来，要么就派小威金斯作为代表发言。”
威金斯得到命令，立刻精神奕奕地大声说道：“谢谢你，玛丽小姐！之前我就告诉他们啦，福尔摩斯先生欣赏的女『性』一定善良又聪明，我威金斯的推断从不出错！”
“也谢谢你们的认可，”玛丽笑着回复，“我都不知道该怎么报答好。”
“报答我干什么呀。”
威金斯眼珠一转，笑嘻嘻地说：“我们帮助福尔摩斯先生，你也帮助福尔摩斯先生，所以……”
“所以你什么时候嫁给福尔摩斯先生啊！”
不等威金斯委婉发言，后面的男孩儿就按捺不住嚷嚷：“华生医生天天叨念着摩斯坦小姐，我们都知道啦。福尔摩斯从不把玛丽小姐挂在嘴边，但是他比谁都关心你！你出事那几天他一直在塞彭泰恩大街附近，都没离开过呢！”
玛丽：“……”
摩斯坦小姐：“……”
行吧，都省去了追究为什么连街头流浪儿都知道这回事的口舌了。
不过……
“你说的是真的吗？”玛丽问。
“呃，”威金斯狠狠瞪了身后的男孩儿一眼，仿佛在责怪他说漏嘴，“福尔摩斯先生无意于告诉任何人，玛丽小姐，是我们在塞彭泰恩大街活动的朋友看见的。不论如何……就像是这臭小子说的那样，先生真的很关心你，我认识他很多年了，还第一次见到他如此关心一位女士。所以你就考虑考虑他吧，小姐。”
“你们希望我和他在一起？”
“当然啦，”威金斯理所当然地说，“福尔摩斯先生那么聪明，又有正义感，虽然有很多缺点，但他的优点更甚。你就考虑考虑他吧。”
“嗯。”
玛丽煞有介事地点了点头：“福尔摩斯没有要求你们保守秘密，你们不用担心他会责怪你们，我也不会。”
威金斯放松下来，展开笑容：“你真好，玛丽小姐！”
“作为回报，我也可以告诉你一个秘密，同样不需要你保密。”
玛丽神秘地说，然后俯下身，凑到威金斯耳边开口：“我也爱他。”
威金斯的表情顿时亮了起来。