京城，石厂巷
江洪下了马，看这会儿饭铺人多，也不要人招呼，自去柜上端碗酒浆，找个空桌子坐下，仰脖干掉一大碗，舒服地长出了一口气。
老板忙里偷闲看见他，叫了声：“江大哥，你忘拿花生了。”
江洪正好取出袖袋中的蚕豆，向老板扬一扬：“不必，我今日吃这个。”他家里就他一个单身汉，他懒得开火，宫里上值只包两顿饭，下值后的那顿他一向在家门口的这间饭铺里解决。
老板忙完一圈，快手炒了两盘时鲜菜，再切一碟子红烧羊肉给江洪。就手拈起面前的蚕豆放进嘴里，眼睛顿时一亮：“这蚕豆炸得真好，江大哥你在哪买的？”
“是同僚送的。”
老板巴巴看他：“是哪个同僚？哎哟江大哥你别误会，我不是那成天围着来给你说媒的长舌妇，我就想问问您家同僚这蚕豆是咋炸的，也忒香忒脆了。”
江洪跟这老板不是一两天的交情，知道他开这个饭铺一是为生计，二是为兴趣，偏出身所限，寻不到好师父，好奇地多问了一句：“不就是几颗蚕豆吗？跟别的蚕豆味道不是差不多？下锅炸就是了，用得着专门向人家请教？”
老板罗老二又拈了两颗丢进嘴里，享受地眯起了眼：“江大哥不知道，都是开火做菜，做菜跟做菜可不一样。就拿这蚕豆来说，这些豆子有大有小，有老有嫩，其中千差万别不可细述。要将它们炸得一样又好看又酥脆，可显功夫。叫我自己摸索，不知道要浪费几锅豆子，还不一定炸得出这味。江大哥……”
江洪叫罗老二拉着说了一肚子的豆子经，临走得了个请托：拜托他问问炸蚕豆的方子。
吴桂花第二天是听江洪这么说的：“……我也是却不过人情来问问，就算他愿意付银子买方子，可你在宫里又有哪里用得着银子？若是你觉得有为难之处，就当我没问过。”
吴桂花哪能把上门的好处往外推？赶忙道：“江什长开口，这忙我定是要帮的，只你也说得对，我这方子虽不值钱，万一人家知道是不要钱得来的，还不得什么人都来打听？这样吧，银子就免了，你让他看见有什么没见过的调味料给我捎点进宫，若是没有，给我送几斤盐也行。”