另一边，几个小时前，异端审判局第四科办公室。
霍德·艾克先端坐在沙发上，静静地等待着。
他身穿黑色的中量甲，护臂里衬着钢板，靴子被擦得锃亮，斗篷一尘不染。
他的膝上横着两把剑。
一把是钢剑，一把是银剑。
钢剑对付宵小，银剑斩杀怪物。
这是猎魔人的标配，每一个晋升到七级的猎魔人都会得到两把剑，并且有亲自给它们取名的权利。
从此之后，这两把剑便是猎魔人最亲密的“爱人”，某些时候甚至比守护你后背的战友更值得信任。
它们将伴随猎魔人一生，死后也跟着也他们埋葬。
霍德仍然记得自己当年接过剑的情景，那已经是八年前的事了。
卢克亲自为剑上了油，询问霍德想给剑取什么名字。
当时的霍德，刚刚花了三天时间给自己取了一个姓。
他找了一大堆高贵冗长又繁琐的姓氏，最终却选择了“艾克先”这么一个毫无意义的词汇。
可当给剑取名的时候，他却毫不犹豫地说出了他理想中的代号——
钢剑名叫“静静的庞塔尔河”。
那是霍德从小生长的地方，河里的鱼虾与随时出现的水鬼，共同组成了他童年中最难忘的记忆。
银剑名叫“星空”。
这是一幅画的名字，在博物馆展出的第一天就吸引了2000人前去围观。
当时年仅16岁的霍德震撼于它的魅力，从此保持了十年的业余绘画经历。
即使是猎魔人生涯最忙碌紧张的时候，他也没有丢下过画笔。
而且霍德觉得，自己在挥舞这把银剑的时候，耳边总能听见浩瀚星河的声音。
与外表以及职业格格不入，霍德一直都是个浪漫的文艺青年。
霍德闭目养神，思绪飘回到现在。
这是他多年养成的习惯，每一次任务前，他总会在脑子里将行动预演一遍。
一会儿的行动由他主导，他将和另外一名七级猎魔人一起，带领两名猎魔人学徒前往那栋妖灵出没的可疑别墅探查。
异端审判局第一科负责在外策应，一旦里面有什么危险情况，只要霍德发出信号，他们会立刻冲进来。
第一科虽然都是普通人，没有猎魔人那么强大的身体素质，但胜在人多，其中也不乏经验丰富的战士。
除此之外，红衣牧师团也会派出牧师援护，以防可能存在的魔法力量，那个人正是昨天和他一同巡逻的马加列夫·乌拉尔。
他长期处于被第四科借调的状态，和霍德配合过很多次，彼此知根知底，也是老战友了。
其实最不让他放心的是那两个学徒，高里和蒂娜，他们是兄妹。
高里热情有余，能力不足，蒂娜天资远胜哥哥，但性格上有很大欠缺。
霍德本意是想通过简单的任务锻炼一下他们两个，可现在看来，自己的决定会不会有点草率了？
万一出什么危险，可会折损两个好不容易培养出来的苗子。
由于职业的特殊性，第四科自从成立以来，每一个学徒都是需要珍视的宝贝，真正的死一个少一个。
但霍德又转念一想，猎魔人总会面临各种危险的，自猎魔人出现以来一千年，还没有一个猎魔人是躺在床上死去的。
若是自己过度保护，恐怕对他们成长也不利。
罢了，大不了不让他们冲到前面就是了……
霍德正想着，办公室的大门被推开了，他心心念念的两名学徒全副武装走了进来。
他们还不是正式的猎魔人，因此没有专属于自己的银剑，都是从仓库里临时借用的。
他们后面跟着的是卢克，这个糟老头子不参与行动，手上还拿着酒瓶。
高里脸上满是隐藏不住的兴奋，他之前一直参与的是普通行动，已经期待这次猎魔任务很长时间了。
他的妹妹蒂娜是个身材娇小的小美女，与哥哥一样有着亚麻色的短发和一双蓝色的眼睛。
但与哥哥不同，她脸上表情淡漠，看不出情绪，但微微发抖的双腿体现出心中的激动。
“老大咱们什么时候走？”高里兴冲冲地问道。
“等沃尔顿来。”霍德说出另一位七级猎魔人的名字，随口问道，“你们准备好了吗？”
“已经100%了！”高里自信地说道。
蒂娜也点点头。
“你们让我想起了我当年第一次出猎魔任务的时候。”卢克满身酒气地笑道，“那都是二十多年前的事了。”
“你们当初的任务是什么？”高里好奇的问道，与卢克十分不见外。
“清缴孽鬼巢穴。”卢克笑道，“而且没有上级猎魔人保护，只有我和雨果两个人。我们带了两把银剑，两匹马，十二个炸弹。”
“雨果？”高里咀嚼着这个名字，“难道是科长大人？”
“就是他。”卢克打了个嗝，“当年我们是同一期的学徒，连宿舍都在一起。”
“本来任务上说只是一个普通的巢穴，住着三四只孽鬼，没什么风险，可我们去了才发现，里面竟然还有一只孽鬼战士！”
孽鬼战士是变异的孽鬼，虽然体型依旧很小，但战斗力却比普通孽鬼强大很多，绝不是学徒能对抗的。
“竟然会这样！”高里满脸震惊，问了个蠢问题，“那你们最后活着回来了吗？”
一旁的蒂娜表情微妙，似乎在替哥哥丢脸。
卢克灌了口酒，继续说道：“我们知道碰上硬茬了，别说完成任务，连能不能活下来都得看运气，因为马被吓跑了。”
“我们思考了一秒钟，决定逃跑，因为肯定打不过孽鬼战士，这也是学徒条例里所允许的。”
“普通孽鬼跑的很慢，只有孽鬼战士能追上我们，我们朝两个方向跑，最终肯定能活下来一个。”
“我运气不错，孽鬼战士追的人是雨果，我跑了没多远，就听见身后传来战斗的声音——孽鬼战士已经追上他了。”
“按照规定，我应该头也不回地往前跑，直至跑回总部，请更高级别的猎魔人去处理孽鬼战士，顺便提雨果收个尸。”
“但心里有一个声音告诉我，我不能就这么走了，我不能看着雨果被杀却什么都不做——他可是我最好的朋友啊！”
卢克眼神悠长，嘴角带着笑容，仿佛在述说着别人的故事。
“我们同年出生，同期成为学徒，被分配进同一个小队，住同一间宿舍，我们每天晚上熄灯后偷偷起来下象棋，他一输棋就故意弄乱棋盘，特别好玩……”
“所以我又回去了，举着剑哇哇乱叫，像疯了一样，我把十二个炸弹用绳子连在一起，点燃后缠在孽鬼战士的身上，结果真的杀死了它！”
“也是因为这件事，我和雨果直接从学徒晋升为七级猎魔人，但我也整整打扫了一个月厕所，因为我的行为违反了条例。”
“雨果想要和我一起接受扫厕所，但违反条例的只有我一个人，所以他的要求被上面驳回了，我的处罚又被多加了一个月。”
故事讲完了，所有人的反应不尽相同，高丽和蒂娜沉迷于故事中的少年热血，并为卢克最后被处罚愤愤不平。
霍德则无奈地笑了笑，这个故事他八年前就听说过了，每次来新人，卢克都会拿出来讲一遍。
高里听完后又想了片刻，感觉到一丝不对劲。
“你不会在吹牛吧？”
高里心直口快，想到什么说什么，“雨果科长都是四级猎魔人了，既然你跟他同期还这么厉害，怎么现在才是六级猎魔人？”
卢克却丝毫不在意高里的冒犯，平静笑笑，“如果你能活着回来的话，我就给你讲之后的故事。”