收在内侧口袋的魔法道具振动，克莱姆把它拿出来。
这是个大小能收在手心里的怀表，表盘刻著三根针──时针、分针与秒针──以及围绕这三根针的十二个数字。
有的大型时钟会采机械式，不过个人携带的尺寸，在王国就只有魔法道具。由于钟表与生活有著密不可分的关系，以魔法道具来说售价还算低廉，但也不是庶民能轻易买得起的。
克莱姆拿著的怀表是他借来的，因此与普通魔法道具时钟不同，具有特殊魔法力量。
时钟名称为「十二种魔法力量（twelvemagicalpower）」，每天一次到了订好的时刻，就会发挥该时间对应的魔法力量。
只不过想享受这种恩惠，至少必须拥有怀表一天，因此才刚借用的克莱姆无法发动魔法之力。
「嗯，时间到了？好快喔。」
身旁漫不经心地望著蓝天的女性对他说。
「好像是的。」
克莱姆回答这位女性──精钢级冒险者小队「苍蔷薇」的成员缇娜。
「是喔──像这样悠悠哉哉的，会搞不清楚时间经过呢。」
这句话有一堆地方可以吐槽。
首先缇娜并没有悠悠哉哉的，她是在这个地点──克莱姆身后建筑物的正面入口当警卫。而且她虽然说什么「时间到了」、「好快喔」，但她应该拥有相当准确的生理时钟。
冒险者当中有些人拥有异常准确的生理时钟，尤其是盗贼系的职业特别多，这是拜训练所赐。因为他们负责暗中进行调查，常常需要单独行动，时间感非常重要。
「嗯，你有话想说吗？」
「不，没有。」
听了他的回答，「这样啊──」缇娜再度仰望天空。
克莱姆不可能特地问她为什么要说谎，揭穿她隐瞒的事。
他本来是没钱雇用缇娜等人的，但她们说目的地正好一样，克莱姆是利用人家的好意，不能做出让人家不高兴的言行。
「那么我去跟公主说一声。」
「慢走──」
克莱姆转过身去，走向至今背对著保护的建筑物。
工程中克莱姆看过几次，不过今天是他第一次进入完工的建筑物内。克莱姆感觉到这栋建筑物的大小──其中蕴藏的自己主人的心意，心中一阵暖意。
打开门，一股可以形容成新屋气味的独特木头香，搔弄著克莱姆的鼻子。
他继续往前走，穿过通道，打开最深处的房门。
自己的主人就在那里。
艳光照人的公主拉娜。
而她的周围有好几个小孩。
她对吵闹的孩子们投以温柔微笑，倾听童言童语的模样正有如圣女。
面对这有如一幅画的光景，克莱姆说不出话来。
他怕自己会破坏了这副神圣不可侵犯的光景。站在窗边，雇用来在这设施工作的几位女性似乎也是同样心情，谁都没动一下。
不过，这个房间里只有一个人似乎不这么想。
「喂，小子来喽，时间到了。」
面具下传来的冰冷声音，让拉娜抬起头来，正眼看著克莱姆。
克莱姆确定那双蓝宝石般的眼眸中，映照出了自己的身影。
「……非常抱歉，拉娜大人，回王宫的时间到了。」
「这样啊──那么虽然舍不得，但我该走了。」
「咦──」孩子们依依不舍地叫了起来。若不是完全掌握了孩子们的心，是绝不可能让他们发出这种声音的。
孩子们的反应让几位女性慌张起来，这才有了动作。她们安抚孩子们，实在不听话的孩子就硬是抱离拉娜身边。
「我还能再来找大家玩吗？」
对于拉娜的询问，孩子们一齐精神饱满地答应。
「那么，下次我来做菜给大家吃喔──克莱姆，我们走吧，伊维尔哀小姐也一起。」
「哼，用不著你说，我是你的护卫──不对，我并没有接受委托，所以只是个同行者罢了。不用在意，我跟在你们后面。」
一行人一起走出建筑物时，停在附近的马车正好也到了。
缇娜没说一声就先坐进马车。看起来似乎很不懂礼貌，但她是为了确认安全。接著是拉娜，然后是克莱姆，最后伊维尔哀上了车，马车开始移动。
匡当匡当晃动的马车里，伊维尔哀轻声说道：
「……不过，你也真辛苦啊，还盖那种孤儿院。」
「会很辛苦吗？」
「会啊，应该有很多人跟你说吧。说现在世局动荡不安，没钱干这种事。」
拉娜一根手指抵在下巴上，偏了偏头。
「不会啊，哥哥马上就答应了我的请求，而且正因为世局动荡不安，才更该保护孩子们。」
伊维尔哀扬扬下巴，要她说下去。
「是，就如你所知道的，魔导国的君王造成了大量死伤。我想会有很多孩子因此失去父母亲，所以为了保护这些孩子，我才成立了孤儿院，况且也需要给失去丈夫的女士们新的工作机会。」
「魔导王啊……这事之后再谈，但与其把钱花在死小孩身上，难道不该用在更重要的地方吗……我倒觉得弱者会死是没办法的喔。」
「话不能这么说。」
拉娜斩钉截铁地断言，跟之前的说话方式不同，语气坚定。
「强者本来就该拯救弱者，再说……」
克莱姆感觉到拉娜稍微瞄了自己一眼。
（也许是──）
克莱姆的脑中浮现出儿时的自己。
公主是知道自己那时的模样，才会想到成立孤儿院吗？也为了不再增加更多克莱姆这样的人。
他胸口一瞬间发热。
当然，克莱姆并未确认拉娜的真实心意，但他觉得自己想得没错。
「好吧，这也是一种想法，再说我也不该把自己的观点强加在他人身上。可是，有必要盖那么大一间吗？」
「是的，因为我预计会有很多孩子进来。而且我预定从皇家直辖地招募孩童，那样的设施还算小了。孩子们是我的宝物，我必须长期照料他们，以免他们走上歪路。」
「哦──公主殿下好聪明喔。」
「你想说什么，缇娜？」
「伊维尔哀，你觉得失去父母亲的孩子能怎么生活？」
「这个嘛……原来如此……国内人手不足，不能将珍贵的劳动力拿去填补士兵空缺，所以要用其他办法阻止治安恶化？……原来如此啊。」
「『有些人只要有人照顾就能活得清正廉洁，没人照顾时却可能输给欲望。而当他的犯罪行为成功时，就会越陷越深，小小的犯罪会像雪球般越滚越大。对这方面本来应该加紧预防，但是很难，所以要用这种方法减少漏洞。』」
「哼，『──不是每个人都一样坚强』是吧。」
「伊维尔哀也被说了啊──她是不是很喜欢这番话啊？」
「……同一番话我大概听那家伙讲过三遍喔。」
后半是只有伊维尔哀与缇娜才懂的对话，不过前半部分讲了那么多，克莱姆也听得懂。
失去双亲的孩子们，很多都会为了讨生活而染手犯罪行为。这么一来本来已经削弱力量的八指恐将死灰复燃，王都治安也会变得更糟。
自己敬爱的君主是为了将来做准备，未雨绸缪吧。
然而──拉娜一脸不解地问伊维尔哀：
「──你们在说什么？」
「喂……是我们想太多了吗，还是说她在演戏？」
「嗯──看起来是说真的。」
「既然你都这么说了，那大概就是吧。总觉得白佩服她了。」
「呃，我的评价好像兀自大涨大跌的……可是呢，我也有仔细想过喔。这次创办的孤儿院如果进行顺利，给孩子们施予某种程度的教育，从中出现了优秀人才的话，其他贵族应该也会效仿。也是因为如此，我需要够多人数的孩童……这理由不太值得夸奖就是了。」
「不，如果是因为这样而募集死小孩的话我能理解，也觉得很佩服。若是将来能获得成果，那的确值得赞赏，再说不求回报的奉献只会让人起疑。」
「伊维尔哀因为吃过苦所以心态扭曲。」
「喂！你明明就跟我一样！」
「没那种事，我很纯洁，只有你心灵污秽。」
啧！面具底下传来好大一声咂嘴。
「对了对了，我之所以会成立孤儿院，是因为布莱恩先生给了我灵感。」
「布莱恩.安格劳斯啊。那家伙在做什么？今天没看到他。」
（继续下一页）