“不可再放人进来！”
“不可再放人进来！”
李甫站在城墙上，俯瞰历阳城外，这个声音反复出现在他的脑海中。
他任扬州刺史以来，州内安定和平，虽有过几次天灾人祸，死过不少人，好歹死的人还在极限以内，最后还是熬了过来。他自问，在这地方治理上，他是有能力的。
但他从来没有像现在这样迷茫过。
他俯视城下，依稀能看到那长长的队伍从粥棚下延伸到远方的田野，这些人每日都会来，为了那一口吃的，他们宁愿在寒冬里等待两三个时辰。
他们会跪下来，捧着热滚滚的粥碗，感恩上苍，感恩各位青天大老爷，终于能让他们一路逃亡过来有条活路。
他们不知道的是，这条活路很快就要走到尽头。
李甫咽着口水，把伸出去俯看的头缩了回来。
“不止是历阳，扬州境内各处都是这样的情况。”身边的裴都尉提醒：“人都堆在外面了，这大冬天的，死的人多了，没有管束，到时候谁能说得准会不会出现什么内乱！”
他上前扶住脸色逐渐苍白的李甫：“大人，这个时候要尽快做出动作，不能再这么耗着了！”
“这才什么时候？”李甫低语：“才打了两个月的仗，竟然就已经这样了吗？”
“不是！咱们现在要考虑的是怎么安置这些平民。”裴都尉简直要急死：“其他的，咱们晚点再说成不成？”
见李刺史还是那副失魂落魄的样子，裴都尉恨不得一把抓住他的衣领扔到城楼下。
“大人，现在扬州境内各郡县都还等着您的指令呢。”他咬着一边牙，腮帮子鼓起大包：“现在朝廷自顾不暇，您就是咱们的天了，大家的眼睛都看着您呐，您得说句话呀！”
李甫却还是不动。
他不是不想动，只是腿脚发了软。
扬州各城里，没有那么多的储粮了。
城下一声响亮嘶鸣，李甫和裴都尉再探头，看到一队人马疾奔到城下，绕过粥棚，向城卫递话。
就在这停顿的档口，最前面骑着马的首领抬起脸朝城墙上望了一眼，一张俊朗面孔直入城上二人的视线。
“世子爷？”裴都尉喜出望外，推开近卫朗声叫城卫开门。
“咱们得去迎一迎。”李甫眉眼都是深深的皱纹，照样一幅苦大仇深的样子，理了理官帽，揉着额头往石阶走。
到了城墙下，李甫近距离见到了这位淮南王世子。
沈祁下马的第一句话便是：“为什么一直不放百姓进来？”
李甫还在揉额头：“放进来做什么？哪有地方给他们安置？别说是安置了，就连粮仓里的存粮也快不够了，这一天天的施粥下去，还能维持几天？”
沈祁面容肃穆，问：“现在各郡县收到的难民有多少？存粮有多少？还可支持几日？”
“存粮可维持三月。”
沈祁紧抿着唇点头思忖。
“我就说！”裴都尉扶着腰刀朗声：“这么点人不成问题！咱们这么大的地方，要什么没有！”
胳膊肘拱拱李甫：“李大人总担忧个什么劲呢？”
李甫烦的要死，朝天叹气，心里早对这个武夫翻了好多个白眼。
“李大人是有未雨绸缪之虑。”沉默思忖的沈祁忽然开口，打断了都尉。“这才刚刚开始，如果战事不停，流民只会更多，我们的存粮就只有这么多。”
他锐利的目光投过来：“李大人就是出于这个担忧才不开城门的，是吗？”
李甫终于露出一丝被人理解的释然：“不错。扬州虽然富庶，但不代表可以坐吃山空！况且现在还是寒冬，他们留下来，只能坐等吃粮！”
沈祁凝视李甫片刻，徐徐开口：“我们可向地方大户借，大户也有捐助的义务。”
李甫的眼睛闪过惊色。
“他们不会借。”
“那就带兵去借。”
李甫眼里的惊色更重。
“这不可！”
沈祁面色深沉：“纵是大族，在这种时候，也应当为国家出力。”
“说什么大道理！”李甫一把扯下头顶的纱帽，气得跺脚：“现在北边都打作一团了，各有各的主张，我们帮哪边都不是，现在咱们这儿就是个孤岛！”
沈祁静静地站着看他，面沉如水。在他身后，他的亲兵均坐在马上，冷眼瞧着李甫，气氛压抑而冷漠。
李甫的脸上忽然火辣辣地红。“世子要做什么？”他冷静下来，喘着粗气问。
“借粮，安置平民。”
“这事没这么容易，这些大族都是，都是…”李甫的声音渐渐沉下去，满是皱纹的眼里布上恼怒，他道：“世子请别忘了，这还是在我扬州境内，不是在你淮南王国！你不能就这么带兵进来！”
“我能。”沈祁平静地说：“你也说，现在这里就是一座孤岛，既然是孤岛，就靠谁有兵谁作主。”
他直视李甫：“而我有兵，强于你，这里就应我做主。”
李甫大惊失色。
面前这位俊朗青年潇洒转身，重新上马，胯/下宝马腰间利剑，在日光里熠熠生辉。
他轻启薄唇，神色肃穆：“过了这个坎，您还是扬州刺史，但现在，我必须要这么做。”
“因您想得没有错，战事不会这么快结束，我们必须提早打算。”
他伸出手，手掌朝上，对着那蓝蓝的天空。
“这个冬天会比以往更难熬。”
一片雪花落在他的手心，鹅毛大雪即将洒落大地，是南方以往未曾感受过的冰冷。
沈祁一语成谶，从北至南又从南至北都过了一次透彻的寒冬。
冰雪覆盖下三王的军队行进得异常缓慢，好在汝南王国是大国，后备充足供给到位，加上阻断了南方各州北上支援的道路，藩王军队在一点点蚕食长风军。
初始的强弱局势有了翻转。
原本的情况是，长风军十万，加上争权夺利收归的军权，汪淼的手中可调动的兵力能达到二十万。随着京都的调兵令不断下达，边境守军一度南下。故而，朝廷的军队无论从能力还是规模上一度高于藩王军。
但到一月末，边境守军的南下停止了。
时间在推移，冰雪在消融。
这一次，从前那个志得意满的定国公也不再胜券在握。