“大人小心！”
凄厉一声，引顾七猛然回身，淡粉袄裙在眼前展开，裙裾回拢时，那人踉跄两步，身子瘫了下来！
“坏了！”她脸色骤变，慌忙凑上前，张开双臂揽住托住那柔软的后背，却因承不住冲击的力量，整个人跪倒在地。
抬眼朝前望，恰见苏铠腾身飞踹，将那贼人猛地蹬出一丈之余！
“咣当！”
贼人应声倒地，两个兵持刀上前，迅速擒拿。
“裴兄弟！”赵德勋听到声响，掉转头跑了回来，见顾七跪在地上，吓得脸色煞白，滚下马慌跑上前。
顾七昂头看了看赵德勋，抬手指着那贼人，幽暗的眸子射出凌厉寒光：“这个，留给我。”
“大人……我是不是，要死了……”
听到弱弱一声，紧蹙的眉快速舒展。她垂下头，将先前揣在怀中的金疮药拿了出来，小心洒在伤处，淡淡笑了一声：“哪这么容易死。”
胸口挨了一刀，扎得不深，伤口撕扯得也不大，不过是涌出的血染红了前襟一小块，看上去骇人罢了。
舍身救主这一套，任谁看了，都不禁动容。
只有自己知道，秋桑这番作为，与先前给她看的信脱不开干系。心诚，当有十分，只不过甘愿，怕是三分都不到。
顾七扯下身上的大氅，小心盖在秋桑身上，神情严肃道：“这等蠢事，以后不必再做。你是陛下赏的人，若出点事情，我不好交代。”
秋桑顿时明白过来，好看的鹅蛋脸浮上惨白，强忍疼痛点了点头。
既至洐州，又出了这档子事，州牧谢淮干脆身着官服，亲自在街口等候，生恐有人将闲话传到国都，引元承熙不满。
一行人暂在谢府住下，又唤来郎中为秋桑诊治。
“想来，洐州到荼州一路，是安全的。”顾七坐在桌前，仰头笑看着苏铠，“明儿跟赵德勋他们一起回去吧。”
焦黄的脸紧绷着，杂乱的粗眉深深皱起，他攥了攥拳，坚定道：“小人要护送大人安全到荼州，未到荼州，不能回去。”
“即便此刻回去对你有好处，也不肯走？”顾七眸子发亮，指尖轻轻敲着桌上的信笺，“此次擒贼有功，回去的人，能领嘉奖。”
苏铠目不斜视，身姿挺直，澄澈的眼睛里不掺杂色：“小人的任务，是护送大人去荼州。”
她单手托腮，忍不住凝眉细细打量着眼前的少年。贫贱不移，威武不屈。当今男儿能做到两点，已实属不易。苏铠这般，愿意放弃到手的富贵，秉守初心，更是难得。
“好，”顾七抄起信笺，起身拍了拍他的肩膀，“辛苦了，且帮我去看看秋桑，若伤势不重，明儿咱们便继续赶路了。”
苏铠点点头，转身出了厢房。
“裴兄弟！”刚要踏出房门，便听到赵德勋的高声唤。
她笑着摇摇头，撤步坐回桌前，执起茶壶，悄然斟满一盏。
“哟，给我准备的？”话音刚落，一条腿跨进屋来，镂空的青玉在腰间晃荡，搭着红白相间的锦袍，衬得挺拔的身姿更显倜傥。
“嗯，坐吧。”顾七淡淡一笑，待赵德勋落座，将深黄信封递了过去。
他接过信，心直口快问了一句：“给殿下的？”
“不是。”顾七微微蹙眉，反问道：“我为何要给殿下写信？”
只见他捏着信，咧着嘴坏笑，随后干脆将脸别过去，笑得肩头发颤。直等到缓过劲来，揉了揉发酸的腮帮子，凑近些悄声道：“其实，我知道殿下的……喜好。”
“喜好？”
“咳咳……”他干咳一声，端起茶盏，眼睛止不住瞟向顾七。
早先薛老头上呈的奏折里，说哲王殿下恐有断袖之癖。当时只觉那老头胡说八道，后来见殿下迷糊时抓着徐硕的手，还以为殿下喜欢徐硕，顿时觉得天塌了。
许是时间久了，自己慢慢也能接受这种……特殊的喜好。
尤其是裴启桓这张阴柔的脸，可比徐硕好看多了。虽不大理解这种情感，却也厌不起来，好似这俩人，天生就是一对儿。
可惜，裴启桓投错了胎，偏偏是个男儿身。
赵德勋望着眼前的白面书生，惋惜地摇了摇头。
顾七微微眯眼：“你在干嘛？”
“啊？”他回过神来，尴尬笑了两声，将盏中茶水吞入肚中。
这等事，还是不要戳破为好。
赵德勋忙转移视线，双手捏着信封，待看清上面的字，面露惊讶：“给陛下的信？”
“嗯。”顾七点点头，“回去的时候，呈给陛下就好了。”
“写的什么？”
执壶的手一顿，细眉微微上挑，她抬眼迎上赵德勋好奇目光，勾起唇角应道：“拆开看看就知道了。”
赵德勋瘪了瘪嘴。
信上盖着蜡封戳，自是告诫旁人不可随意拆开。
既是上呈给陛下的，自己又怎能随意探听？
作祟的好奇心，勾得自己头脑发昏。若不是裴启桓暗暗提醒，恐酿成大错！
他轻舒口气，将信小心翼翼揣入怀中，有一搭没一搭地说了些无关痛痒的话题，灌了两三盏茶水后，便识趣儿地回了自己房间。
天还未亮，谢府门前便齐整排了三列，银色盔甲自成一派风景。为方便押解，谢淮特意备了辆囚车，将贼人悉数赶进车中。
只外头孤零零一个，双手被细麻绳死死绑住，绳子一头，在苏铠手中。
赵德勋抬指刮了刮额头，随后双手抱臂望着那贼人：“带着他，多少不方便，不如归拢到一处。”
“这人我有用。”顾七微微仰头，离赵德勋更近几分，悄声道，“回去便说死了一个，莫要说旁的东西出来。”
“成。”他点点头，朝着谢淮浅鞠一躬后，翻身上马，吱呀呀朝城东走。
顾七则坐上马车，奔向城西。苏铠敛着眉目，骑上瘦马，拉着贼人跟在马车后面缓缓前行。
事情紧急，赵德勋等人日夜兼程，连赶了三天三夜。
翌日，元承熙于朝堂上，怒斥唐鹤失察，褫夺云麾将军的封号，杖责五十，罚俸一年。喻统以及参与行刺的兵，皆满门抄斩，江北大营佥事以上，撤职查办。从赵家军中选拔人才，派至江北大营任职。
如此一来，既保存了唐鹤的地位，也给足了哲王面子，平息了面上风波。
元承熙暗暗松了口气。
自赵煜上奏状告喻统、弹劾唐鹤后，便一直步步紧逼，旁人皆看得出，这是哲王殿下的意思。可明明，自己才是那个君王！
唐鹤虽嚣张跋扈，却也不失为一枚对抗元哲的好棋子，若因此废弃，岂不可惜？
既要在群臣面前，表现出对哲王的关切和尊重，又不能全然没有主见，损失天子威严，一时间竟进退两难。
身边实在没有可堪重用的人，只好借派兵护送的由头，问问裴启桓的建议。硬着头皮扛下七八日，总算收到回信。而他也总算不负所望，想了个周全的点子。
棘手的事情得以妥善解决，元承熙神色轻松，又陆续处理了几件小事，下朝后便急不可耐地奔向赵良人的温柔乡。
赵煜回府后，连官服都没脱，便急匆匆扎进元哲房间。
“也罢，”元哲静静听完，脸上未有波动，只轻轻翻了一页书，“陛下终究有自己的想法，随他吧。”
“嗯。”赵煜站在床前，微微弓身，风尘仆仆的脸上透着些许疲倦。如今事情告一段落，总算得了轻松，见元哲未有旁的话，便拱手行礼准备出去。
“等等。”元哲微微皱眉，狭长的眸子里虽映进了几个字，却并未读进心里，沉思片刻后，缓缓开口道，“让赵德勋过来一趟。”
半盏茶的工夫，赵德勋端着温好的鸡汤踏进厢房。
“昨儿回来的太晚，便没过来。”他坐在矮凳上，往瓷碗里舀了两勺鸡汤，小心递到元哲眼前，“殿下身子可好些了？”
“好多了。”元哲挥了挥手，示意将鸡汤放下。朝床边挪动两番，脸上透着担忧，拧着眉问道：“裴启桓可安好？”
“殿下放心！”赵德勋“嘿嘿”笑了两声，不自觉露出得意，“我出马，自然能保护裴兄弟安全。除了那个叫秋桑的丫鬟受了伤，别人都没事儿。”
“那就好。”只要不是她受伤，旁人无所谓。元哲眉头舒展，神情放松，随后将书卷放置床头，探着手抄起那碗鸡汤，慢慢品了起来。
难得此次遇到趣事儿，话头引出来，元哲却不问了。赵德勋有些不甘心：“殿下怎么不问问，秋桑因何受伤？”
“为何要问，”三两口喝干了鸡汤，将空碗递给赵德勋，示意他再盛些，“裴启桓太过心软，依本王的意思，就该半路将那丫鬟甩下，带在身边总归是危险。”
赵德勋撇了撇嘴。
莫不是见裴启桓和秋桑亲近，吃醋了？
“其实秋桑……”
刚开口，便被元哲截了话：“裴启桓，就没托你带点什么回来？”
“给殿下的，没有。”赵德勋递上碗，犹豫两番后，压着声音道，“倒是给陛下带了一封信。”
“信？”他剑眉半挑，眼中透着微微诧异，见赵德勋连连点头，顿时陷入沉思。
会是什么样的信？
昨晚赵德勋回都，必定进宫汇报擒拿贼人一事，顺便将信带给元承熙。
今天早朝，元承熙便忽然有了决断，唐鹤一事，虽未严格遵循自己的意愿，却也算办得漂亮。从赵家军里选人派到江北大营去，更是个牵制唐鹤的好法子。
原来这信，是赠给元承熙的锦囊。
元哲摇了摇头，薄唇勾起宠溺笑容，淡淡吐出一句：“狡诈。”