一场战斗要经过怎样的流程才分出胜负。这之中的推移存在庞大的模式，谁也无法全部预想出来。如果是多个队伍的混战就更是如此了，初期的一个小小的偶然也可能成为终局时的决定一击。
“啊，等一下奈奈绪。那里是在龙的吐息范围内哦。”
“唔唔唔。”
然后，决斗联赛预赛三天后的现在。比赛即将开始，在校舍一层的待命地点，奥利佛的两位队友却好像完全没有任何不安，沉迷于桌上游戏。
“……”
当然，奥利佛也知道这时候胡思乱想也没有用。既然大致上的预测和对策都已经记住了，那接下来也只有根据比赛实际情况柔软应对了。在这个意义上，赛前放松是正确的。至少比紧张僵硬要好得多。虽然是这样，
“唔，魔像排成一横列了。这样就能合体了吗？”
“哦，厉害啊奈奈绪。我查一下规则。呃，土魔像合体后的耐久和攻击力是……”
“……那一版是八倍。”
两人开始翻看厚厚的规则书，奥利佛实在看不下去插嘴说。他看着形状大小各异的棋子密密麻麻排列的棋盘，表情厌烦地继续说。
“你们居然能在比赛即将开始的时候玩这么混沌的游戏……”
“波澜万丈很有趣哦。奥利佛不玩吗？魔法象棋·动力。”
“……我从第15版coolish追到过第28版invisible，就再也受不了了。每过几个月就会更新一次规则，而且每次都会把之前的定式完全颠覆，实在太过分了。还是普通人的象棋更为洗练，符合我的喜好。
说着，奥利佛想起这和父亲的说法完全相同，在内心苦笑。过去的记忆自然而然地在脑海里浮现。母亲是无敌的冠军，父亲接连输给她含泪说着：“诺尔，我们下正常的象棋吧。”要跟他们之中的谁来下棋，奥利佛总是苦恼不已。
“比赛还有五分钟开始。你们准备一下。”
转瞬间的回忆被高年级的声音打断。奈奈绪和尤里也停下移动棋子的手。
“哦，该出场了呢。”“明白了。”
奥利佛和站起来的两人并排。天花板上降下声音。
“——比赛开始前再次说明复赛的规则。”
快到上午十点时，实况转播席上的嘉兰德最先开口。他是在对监控魔像画面的另一端，即将参加比赛的十二位选手讲话。
“比赛是由四队展开混战。四队同时进入一个战场并开始比赛。可以用咒语也可以用剑的综合战，按照打倒敌方队伍的选手的人数计分，存活到比赛最后的队伍加二分。合计分数最高的队伍获得胜利。
另外，以事前申报为条件，允许使役魔兽和魔像。如果想使用却没有准备的话，运营可以出借泛用个体，请各位选手不要客气尽管提出申请。”
出借主要是针对二年级队伍的救济措施。升上三年级后，侦察、传令用的使魔当然要常备在身上，但如果要求所有二年级都达到同样水平就有些严苛了。不过，这次第一场比赛的四支队伍全都是由三年级组成的，不需要担心这个。
“这是低年级联赛，因此不杀咒语当然是全施展。咒语的杀伤力也用契约限制不会造成重伤，另外为了防止落石等意外事故，场地全体都已经施加了不杀咒语。因此需要一个除肉体损失以外的机制，为参加者带来战斗中‘负伤’和‘无法战斗’。选手们佩戴在双手手腕、双脚脚腕和脖子上的圆环就是起到这个作用。”
“就是这个！”
嘉兰德身边负责转播的格伦达慢慢站起来，在画面上显示出以她自己为示范戴在双手双脚和脖子上的圆环。嘉兰德继续说明。
“这些圆环能感知强烈的冷、热或冲击之类‘对肉体的攻击性干涉’，在合计值超过一定水平时发动咒语——令佩戴部分的周边产生阶段性的麻痹。比方说咒语擦过左手圆环的周边的话，左臂全体的感觉就会变得稀薄，直击的话就会完全麻痹，大概是这种程度。对于头部和躯干的伤害会由脖子的圆环一并发动，这种情况就不是麻痹而是昏迷——也就是视为无法战斗。只留下脖子的圆环，双手双脚都被干掉时也一样。”
嘉兰德稍微停了一下，将视线转向格伦达。她察觉到嘉兰德的意图拔出杖剑，用惯用手右手举起来，在画面上放大显示出来。
“要注意的是，即使惯用手被干掉也不算退场。和平时的决斗不同，这是团体战。即使无法使用咒语或剑，只要能活动身体，就还有为队伍胜利做贡献的余地。希望选手们谨记这一点，顽强地战斗。”
原则上，魔法师只能用惯用手使用魔杖。因此通常的决斗中会认为“惯用手被砍了=咒语和剑都用不了了=输了”，但在集团战中并不一定是这样。作为诱饵、盾牌、专心使役使魔——还有很多能做的事情。
“每场比赛都会从多种地形中随机选出一个作为战场。时间限制是一小时。在规则范围内可以自由使用任何战斗方法，但是一直潜伏或逃走长时间不战斗的人会被判为没有战意而发动圆环的咒语，视作无法战斗。请各位注意。”
战斗并活下来。提示了这个简单的主题后，嘉兰德又补充信息。
“禁止事项有——首先，所有会造成选手死亡或留下后遗症的危险行为。咒术也包含在内。另外即使不在以上范畴之内，无意义或过度折磨对手的行为当然也禁止。被发现有这些行为的选手会被处以警告或处罚，严重者会立刻失去资格。另外，场地内会有担任裁判的高年级学生待命。请不要忘记比赛中我和他们会一直监视。”
“简单地说就是，别做蠢事！”
转播格伦达简短地翻译。嘉兰德默默点头后，她又将视线转向坐在旁边的两个人。
“除了嘉兰德老师以外，第一场比赛的解说还请到了下届学生主席的两位候选人！ms.密里根，mr.沃雷，请在比赛前各说一句吧！”
“我是下届主席候选人薇菈·密里根。这次为我准备了特等席，深感光荣。不过同席的人有点合不来就是了。”
“我是下届主席候选人帕西瓦尔·沃雷。隔壁不知为何非常吵闹，但我作为肩负金伯利下一代之人，必能忍受这种程度的苦行。”
两位候选人立刻互相丢出牵制的话语。格伦达听到后笑着说“呜哇真险恶”，同时看向桌上的时钟。
“哎呀，这么快就到了比赛开始前二分钟！选手们进入战场！”
“好，时间到了。去吧。”
运营的高年级催促三人出发，同时掀开挂在房间深处墙上的布，露出一副画着险峻岩石地带的绘画。奥利佛等人立刻理解了——这就是这次战场的“入口”。
奈奈绪和尤里各自带着干劲满满的表情站在旁边，奥利佛对他们下达第一个指示。
“戴上兜帽。——两位，准备好了吧？”
“当然。”“在下已经迫不及待了。”
两人压低兜帽强有力地回应。他们心中明显期待多于紧张，看来已经不需要激励的话语了。三人不约而同地迈出脚步，笔直地投身画中。
落入黑暗中数秒，不久身体就被丢入开放空间中。三人无声地着地，首先迅速确认周围的情况。
“……果然和画上的一样。”
带着淡橙色光芒的岩石组成险峻的地形，生命的气息稀薄，但地面却充满着魔法师闭着眼睛也能感受到的“力量”。不需要详细侦察，奥利佛就察觉到了他们所处地点的特性。
“——第一场比赛的舞台是闪纹岩的矿床地带！这是应用迷宫的魔法技术，局部再现实际存在的地形而构筑出的战场！团体战经验也很丰富的两位嘉宾，你们怎么看！”
转播格伦达马上就向两位嘉宾抛出话题。蛇眼魔女冷笑。
“抽到矿床了啊。是第一次遇到时会大吃一惊的场地之一呢。首先要看他们能否看穿地形的特性，然后还要看能否将其运用到战略中去。让我们见识一下可爱的学弟学妹们的本事吧——”
先实际看一下比较快。奥利佛这样想着，像脚边的地面轻轻注入魔力。那里迅速长出一根柱子，瞬间成长到腰的高度。
“哦哦。”“哇！”
奈奈绪和尤里兴致勃勃地看着同一个场景。这是拉诺夫流地之型中最基本的立足点加工，但在通常条件下，不使用咒语很难造成这么大规模的现象。也就是说，这里的地面不同寻常。
“——如你们所见。这里的地盘是由大量的闪纹岩——也就是储存了大量魔力的魔石组成的，影响地面的魔法效果都会得到提升。比方说遮蔽咒语一类的。而另一方面，对抗属性的魔法会被地面吸收威力降低。要注意。”
奥利佛一边解释，一边心想这真是个有特点的战场。他的战斗模式是柔软运用地之型，自然大受影响，而且敌方队伍本就情报不足，现在更加难以预测动向了。在开始战斗前，首先有必要稍微熟悉一下这个场地。
“用较少的魔力就能引发较大的现象，但反过来如果不注意的话说不定会被自己魔法的威力吓一跳。当然也有反过
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