“……好慢。”
决赛循环赛第一场比赛即将开始，在校舍一层的准备室内，奥利佛和奈奈绪并排坐在长椅上下着魔法象棋，同时不停看向墙上的时钟。
“比赛还剩十分钟就要开始了，他到底跑到哪里去了。”
“这枚棋子是狼人。因此可进行反杀，首级由在下收下了。”
“又来?!唔，这一版的人狼棋子果然还是太过分了！怎么能让游戏变得更加不合理呢……！”
奥利佛皱起眉头盯着棋盘。这时，有人冲进房间里。是气喘吁吁的尤里。
“我来晚了！比赛还没开始吧？”
“尤里！我说了多少遍，一定要提前三十分钟集合——”
“抱歉抱歉，我一不小心在谈话室里睡着了！不过你看，我睡得很饱，现在身体状况绝佳！”
尤里跳来跳去展现状态好。奥利佛站起来本打算说教，看他这样忍不住叹气。
“……我们没有准备什么细致的作战计划，所以这次并没有问题。但有时可能会临时获得新的情报，需要修改战术。要留出富余的时间来。”
“嗯，下次绝对不迟到！那么，呃——今天的对手是瓦卢瓦队吧？”
“嗯。是进入决赛循环赛的队伍中情报最少的对手，但无疑很强，若是松懈的话会有危险哦。”
奥利佛督促他集中注意力，他背后的奈奈绪也从长椅上站起来。这时，刚才一直夹在两人中间的魔法象棋盘进入了尤里的视野，他探出身子看过去。
“啊，那是什么？你们玩的这个游戏看起来很有趣呢，回头也教给我吧！”
“——嗯？”
奇怪的发言让奈奈绪瞪大了眼睛。奥利佛也皱起眉头。
“……尤里，你还没睡醒吗？魔法象棋原本是你提出来——”
“到时间了！霍恩队入场！”
负责引导的高年级打断对话，微小的不和谐感也被吹跑，奥利佛等人将意识转向眼前的比赛。
“——啊啊啊啊啊——要、要要、要开始了！低年级联赛决赛啊啊啊啊啊！”
伫立在广阔校园一角的圆形竞技场。新的实况转播席设置在观众席上，以格伦达的呐喊奏响开幕的礼炮。坐在旁边的嘉兰德苦笑。
“冷静，ms.格伦达。你太兴奋，情绪都变得奇怪了哦。”
“对、对不起，精精精、精彩比赛的预感接踵而来啊！其实我从早上到现在已经咬到五次舌头了！你们也喊起来啊啊啊啊啊啊！”
格伦达大叫着举起双手，坐得满满当当的观众席上学生们也呐喊着呼应。之前的比赛全都十分精彩，令他们更加期待决赛循环赛。嘉兰德点点头。
“我也有同感，这会是一场有看头的比赛。……之前的混战水平已经相当高了，而决赛更是从中脱颖而出的四队相互竞争。即便有之前的比赛做参考，也很难预测结果——”
“——有空位吗？”
比赛即将开始，两人的期待高涨，这时突然有人从背后搭话。格伦达惊讶地转身，但嘉兰德在稍早之前就注意到动静了。他用手势邀请同事坐到旁边的位置上，将脸转向他。
“亚里斯提德老师。您来观战真是少见呢。”
“不止我一个。”
天文学教师迪米崔·亚里斯提德坐到和嘉兰德并排的椅子上，指向头顶。嘉兰德和格伦达看向圆形竞技场的天花板，只见一位潇洒地穿着焦茶色西装的纵卷发教师西奥多·麦法兰正倒着坐在那里摆出观战的架势。嘉兰德苦笑着，他旁边的格伦达眼中闪着好奇。
“居然有两位教师来观战低年级联赛？……感觉有些异常呢。”
“我不会要你别瞎猜，不过现在还是应当集中注意力做好你的本职工作吧，ms.格伦达。”
“是！遵命！”
格伦达明白收手的时机，不再深究，再次埋首于原本的工作中。圆形竞技场中心位置上是像棋盘一样的正方形竞技台，本次活动的主角终于从竞技台东西两边现身了。格伦达用扩音魔法开始转播。
“两队入场！东边是霍恩队，西边是瓦卢瓦队！他们都是在复赛的混战中活到最后的强队，各位老师觉得双方优劣如何?!”
“不能一概而论。霍恩队颠覆了更大的不利局面，而瓦卢瓦队则自始至终巧妙应对，没有让自己陷入不利的境地。考虑到事前受关注的程度，还有至今为止控制了战斗次数，在情报方面可以说是对瓦卢瓦队有利，不过——”
说到这里，嘉兰德突然起念，看向头顶的西奥多。纵卷发教师注意到后，立刻从天花板高声说。
“霍恩队的三人全都有王牌级的实力！如果瓦卢瓦队一边没有能与他们对抗的战斗力的话，不论准备多少招数和策略都没有太大的意义呢！如果霍恩队会因为雕虫小技就败北的话，早就会在之前的三对一的时候输掉了！”
嘉兰德收到评论，微笑着点头，接着将视线转向旁边的迪米崔。天文学教师用和平时完全没有区别的平静表情淡淡地说。
“这就要看质的不同如何起作用了。瓦卢瓦队的强大之处，和其他三队有根本性的不同。”
“来了啊武士！”“我就等着你呢响谷！”“今天也要把他们全砍了！”
“加油啊霍恩！低年级的拉诺夫流代表！”
“你再多点杀气啊雷克！”
广阔的空间中回荡着带着热气的加油声。冷静地计算着传到耳朵里的名字比例，和两位队友一起站在竞技台西边的女生——尤苏尔·瓦卢瓦开口说。
“——啊哈哈～。给我们加油的～果然比较少呢～。”
就像她说的，观众们的加油声有七成是给霍恩队的。这都是他们在之前的混战中扭转了三对一的不利情况、大为活跃造成的影响。瓦卢瓦用拖长的声音继续说。
“不过～这样才好呢～。因为我们是魔法师～，像他们那样在加油声中战斗反而不自然～。你们懂吧～？”
“是的。尤苏尔大人。”“小人明白。”
同队的两位男女也严肃地点头。瓦卢瓦环视了一圈观众席，然后盯住竞技台对面的敌方队伍三人。
“这些吵闹的杂音～也只要比赛结束～就能完全平静下来～。虽然恶心得叫人想吐～但也只要稍微忍一会儿就好了哦～。”
另一边的霍恩队。看到和之前比赛截然不同的环境，奥利佛多少有些困惑。
“……这还真是热闹。周围全是观众啊。”
“哇，气氛真是热烈呢！”“这可是大舞台呢。”
尤里和奈奈绪高兴地说。看到他们与僵硬或畏缩完全无缘的模样，略微有些紧张的奥利佛苦笑。
“不要被现场的气氛吞没——这种忠告不需要对你们说呢。包括这气氛在内，好好享受吧。不管怎样，对手也只有对面的三人而已。”
他一边说，一边意识着竞技台对面的三人。这时，实况转播席上响起嘉兰德的声音。
“再次说明规则。——本次比赛采用略微变化的三对三。一开始两队各派一人进入竞技场战斗，然后每隔三分钟会有双方的队友参战。也就是说比赛开始六分钟后，所有人才会全部进入竞技场，不过在那之前被打倒的选手当然也要退场。派谁先出场谁后出场，顺序的选择也很重要。”
奥利佛点头。是要在一对一、二对二的阶段就积极地打倒敌人，还是小心应对，保证三人凑齐前没有减员——敌我双方的阵容会导致最优解的不同，而且也会根据之前比赛的情报产生博弈。无法得到同伴支援的第一个人的选择尤为重要。
“比赛形式是咒语和剑都可用的综合战。另外——作为仅限决赛的特例，不杀咒语改为半施展。这是因为我们判断，进入决赛队伍的所有成员都拥有等同于高年级的实力。希望各位选手以接近实战的紧张感进行比赛。”
听到这个宣告，观众们发出了更加大声的欢呼。按照金伯利学生的感觉，果然要见血才能算是决斗。奥利佛也再次打起精神。这场比赛——一个不小心的话，不死也会受重伤。
“说明结束。——两队的第一位选手，上前！”
嘉兰德结束前言宣告。奥利佛给两边的奈奈绪和尤里使了个眼色，走上通往竞技台的台阶。参战顺序已经在比赛前告知嘉兰德，不能看到对方队伍的动作再变更人选。奥利佛站上竞技台，看向正面，与从对面上来的敌方队伍队长尤苏尔·瓦卢瓦四目相对。
“哼～嗯？一开始是你啊～mr.霍恩～。也就是说～你们是全员到齐再正式开始的感觉吧～”
“我做先锋令你不满意吗，ms.瓦卢瓦？”
瓦卢瓦先开口，奥利佛一边走向自己的开始位置一边回应。——根据雪拉转达的宣战布告，这个对手似乎对他们有怨气。他回以稍微带着些试探的话，瓦卢瓦却笑着摇头。
“唔嗯～不会哦～。我反而很开心呢～。虽然我最想打倒的是ms.响谷～但是想要最先碾碎的是你呢～。”
瓦卢瓦说着，猛地歪过头。被她变成上下排列的双眼盯着，奥利佛感到背脊有些发凉。…
（继续下一页）